Все еще мысленно пережевывая мою предыдущую ссору с одноклассником, мой отец приказал мне спуститься вниз и держаться от них подальше.

Мой отец достиг своего предела этим утром, когда я продолжала торчать в дверях ванной, делая умные комментарии по поводу их некачественной работы и мучая его драгоценного ученика.

Это была не моя вина.

Мальчик был слишком чертовски отвлекающим, чтобы на него не пялиться, и слишком острым на язык, чтобы с ним не играть, но для папы это не имело значения.

Изгнанная из моей собственной спальни за то, что отвлекала моего отца, и я цитирую, «бедного молодого парня», я отступила в сад с собакой.

Тьфу.

– Что ты думаешь, Спад?- Наклонившись, я погладила его по шее. – Хм? Я не овечка, не так ли?

Спад, который представлял собой смесь немецкого боксера и, по крайней мере, трех других пород, издал удовлетворенный стон, перекатился на спину и дико брыкался, когда я почесал его за ухом.

– Точно, - проворковала я. – Овечка никогда не смогла бы так хорошо поцарапать тебе ухо. Этот парень полон дерьма. И чертовски сексуален.

– Ты не возражаешь?- Темная тень упала на меня, закрыв солнце. – Мои друзья здесь.

– И? – Протянула я, ногой отпихивая брата с моего пути солнечного света.

– И я пытаюсь играть в WWE, - прорычал Кевин, отталкивая меня ногой. – Но они продолжают спускаться вниз, чтобы выпить.

– Не прикасайся ко мне своими причудливыми грибковыми ногами, - предупредила я.– И что? Какое отношение ко мне имеют твои маленькие жуткие друзья?

– Это называется нога спортсмена, - парировал Кев, защищаясь. – И они спустятся не за выпивкой, придурка, они спустятся, чтобы поглазеть на тебя.

Сняв солнцезащитные очки, я приподнялась на локтях и уставилась на тощего маленького засранца. – Не называй меня придуркой, придурок.

– Ифа, давай, - сказал он, указывая на то место, где я растянулась. – Ты не можешь сделать это внутри?

– Разве я не могу позагорать внутри? Почему нет, Кевин, извини, но я не могу. Так загорать не получится, – невозмутимо ответила я, поправляя бретельку своего желтого бикини.

– Тогда прикройся.

– Солнечные ванны тоже не так работают, Кев.

– Ифа, - простонал он, теперь уже плаксивым тоном. – Да ладно, ты меня смущаешь.

Просто зайдите внутрь или надень что-нибудь.

– Сколько солнечных дней у нас бывает в Ирландии, Кев?-Я спросила своего близнеца.

Да, возможно, мы и делили утробу девять месяцев, но это было все, что у нас было общего. Правда заключалась в том, что мы ничем не могли отличаться друг от друга.

– Ответа недостаточно, - сказала я ему. – Не хватает и половины. Кроме того, папа наверху, обустраивает новую ванную с Джоуи, а меня уже выгнали.

– Да, я видел, что он снова привел его, - проворчал мой брат. – Он мог бы попросить меня помочь ему с ванной.

– Ха, - засмеялась я. – Как будто ты знаешь самое главное о ручном труде.

– Он мог бы показать мне, - огрызнулся Кев оборонительным тоном. – Я учусь быстрее, чем тот толстый ублюдок наверху.

– Не называй его толстым, - предупредила я, шерсть встала дыбом. – Он более умнее, чем ты когда-либо будешь.

Кев закатил глаза. – О да, потому что знать, где достать наркотики, - это настоящий гений.

– Он иногда курит только травку, - услышала я свою защиту. – Большая разниц, Кев. То же самое делают многие другие люди в нашем году. Это не делает его плохим человеком.

– Это тоже не делает его хорошим, - парировал он. – Почему ты всегда защищаешь его?

– Потому что он мой друг, Кевин.

– Да? Ну, твой друг делает вещи намного больше, чем просто курит травку.

– Как будто ты знаешь.

– Я знаю, на самом деле, - ответил он. – Я тоже на его курсе, помни. Я знаю, что происходит, так же хорошо, как и ты.

– Ага, на уроках умного класса - фыркнула я. – И конечно, ты знаешь, Кев. Ты прямо там с большими пушками, не так ли? Мистер популярность собственной персоной.

– Ты думаешь, что твоя внешность и популярность помогут тебе далеко продвинуться в жизни?- он засмеялся. – Ты настолько глупа, что это вызывает жалость.

– Посмотри на себя, становишься таким раздражительным и ехидным. – Я усмехнулась. – Не нужно жалеть меня, дорогой брат, потому что я прекрасно справляюсь сама.

– Нет, Ифа, у меня все в порядке. Я из тех, кто ходит по разным местам. Единственный способ выбраться из этого муниципального имущества – это выйти замуж, – усмехнулся он. – Потому что ты чертовски уверена, что не справишься сама. Так что, возможно, ты захочешь подержаться за Пола Райса, потому что он выглядит как твой лучший кадр.

– О, неважно, ты придурок.

– Это правда.

– Продолжай говорить мне всякую чушь, и мне, возможно, придется снять майку и устроить твоим приятелям-геймерам настоящее особенное шоу.

Он сузил глаза. – Ты бы не посмела.

– Попробуй меня.– Сузив глаза прямо на него, я потянулась к шнурку за моей шеей и сказала: – Мне сказали, что у меня дерзкие соски.

– Ты такая сука, - выплюнул он, прежде чем ворваться обратно в дом.

– Нужно знать однл, ты, маленькая киска, - крикнула я ему вслед, а затем удовлетворенно вздохнула, взволнованная тем, что одержала над ним верх. – Хорошая шутка, да?- Я ворковала, щекоча картошку на его животе. – Да, я знаю, ты тоже думаешь, что он придурок. Мне не нужен мальчик, не так ли? Нет, я не хочу. Я проложу свой собственный путь в жизни.

– Ифа Кристина Моллой! – позвала моя мать несколько минут спустя. Открыв кухонное окно, она высунулась и погрозила мне деревянной ложкой. – Иди в дом и накройся, пока я не вышла и не затащила тебя внутрь.

– Ты серьезно?-Я зарычала, в последний раз поглаживая Спаду живот, прежде чем неохотно подняться на ноги. – Он донес на меня?

– В этом доме есть мальчики-подростки, Ифа, - парировала мама. – И ты растянулась в саду, как сама Памела, черт возьми, Андерсон. Ты хочешь стать причиной того, что они повернут?

– Я знаю, сколько им лет, мама. Большинство из них на моем курсе в школе.‐ Я рассмеялась. – И ты боишься, что я дам им от ворот поворот? Больше похоже на рог… – Не смей заканчивать это предложение, - предупредила мама, все еще размахивая деревянной ложкой, как сумасшедшая домохозяйка.

– Да, ну, папа сказал мне держаться от него подальше, - выпалила я в ответ. – Итак, угадай, что я делаю?

– Хватит дерзить, юная леди. Заходи прямо сейчас, или ты наказана до конца месяца. И это также включает в себя приглашение друзей. Телефона тоже нет. И нет… – Господи, отлично, - фыркнула я, направляясь к задней двери. – Расслабься, будь добра. Это не так серьезно.

– Спасибо, - сказала мама, когда я потопала на кухню. – А теперь иди наверх и, как хорошая девочка, надень что-нибудь, пока у твоего брата не случился приступ истерики.

– Ничего, если я выпью, прежде чем меня выгонят из семейного дома за обладание парой сисек? – Угрюмо спросила я, залезая в холодильник и доставая упаковку апельсинового сока. – Или регидратация теперь тоже преступление?

– Королева драмы.– Закатив глаза, мама ухмыльнулась и вернулась к глажке. – Налей и мне стакан.

Схватив два стакана из пресса, я налила стакан апельсинового сока и быстро выпила его залпом, прежде чем снова наполнить свой стакан и налить еще один для мамы.

– Спасибо, любимая.

– Тебе не рады, - поддразнила я, ставя стакан на стойку рядом с ней.

– Триш, мы почти закончили с ванной, дорогая. Я отправляюсь на свалку с этой старой ванной, пока они не закрылись, - крикнул мой отец из прихожей. – Я ненадолго.

– Увидимся, Триш. Спасибо за сэндвич.

– Не за что, Джоуи, любимый.

Сопротивляясь желанию выбежать в коридор и в последний раз взглянуть на Джоуи Линча, прежде чем он уйдет с моим отцом, я сдержалась и вместо этого сделала еще один глоток апельсинового сока.

– Не забудь взять с собой этот старый линолеум, Тони, - крикнула в ответ мама, не потрудившись оторвать взгляд от гладильной доски. – И сбоку от дома есть несколько мешков с мусором, которые не мешало бы убрать.

– Уже позаботились.

– Отлично.

– Было бы неплохо немного предупредить, что Джоуи придет, - сказала я, когда входная дверь закрылась за ними.

– Ах, он прекрасный мальчик, не так ли? Такой трудолюбивый маленький работник, - восхищалась мама, улыбаясь в глажку. – Я думала, ты будешь рада его увидеть. Вы двое отличные школьные друзья, не так ли?

– Да, мы друзья, - согласилась я, подавляя смех. – Хотя было бы неплохо поднять голову.

– Жаль, что он и твой брат, похоже, не подходят друг другу, - добавила мама со вздохом.

– Это не из-за Джоуи, мам. Кев ни с кем не сочетается, – фыркнула я, прислоняясь бедром к стойке. – Он слишком заносчивый.

– Ифа.

– Что?- Я вскинула руку. – Это правда.

– Твоему брату не повредило бы оторваться от компьютера и провести некоторое время в гараже. Я уверена, что если бы он дал им шанс, они бы нашли общий язык.

– Общий язык с кем? Папа или Джоуи? Потому что, без обид, мам, но твой дорогой малыш думает, что он выше их обоих. У Кева нет никакого намерения пачкать руки. Он слишком высокого мнения о себе, чтобы общаться с нами, нормальными людьми.

– Он не делает, - ругала она. – Не будь злой.

– Итак, что за история с новой ванной?– Я решила сменить тему, задав вопрос, не желая давать моему крутому брату еще одну секунду эфирного времени.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что я имею в виду, мама.

– Ничего, любовь моя.‐ Моя мать, которая выглядела очень похоже на то, как, по моим предположениям, должна была выглядеть моя сорокалетняя версия, лучезарно улыбнулась. Слишком ярко. – Просто пришло время для перемен.

– Мам, - вздохнула я, протягивая руку, чтобы погладить ее ногу своей ногой. – Ты в порядке?

Я знала, что это не так.

Ее сердце было разбито моим отцом, должно быть, в четвертый раз за несколько лет – об этом я знала.

– Я буду, - ответила она подчеркнуто жизнерадостным тоном, заправляя за ухо белокурую прядь волос. – Я с нетерпением жду хорошего горячего душа сегодня вечером.

– Итак, кто это был на этот раз?- Спросила я тогда, тыча медведя. Я действительно не хотела знать, или, по крайней мере, я не должна была хотеть знать, но я все равно спросила ее, потому что я была ненасытной наказанием. Запустив руку в ее стопку аккуратно сложенных гладильных принадлежностей, которая была сложена на кухонном столе, я достала футболку и натянула ее. – Это было разово или продолжалось какое-то время?