– Для парня не преступление передумать, Моллой, - невозмутимо ответил я. – Возьми себя в руки и оставь это в покое, ладно?

– Может быть, я могла бы, если бы ты целенаправленно не избегал меня.

– Я не избегаю тебя.

– Ты постоянно избегаешь меня, - поправила она. – Ты говоришь со мной только тогда, когда должен – и это обычно только тогда, когда мой отец рядом, чтобы насмехаться и дразнить меня. Ты разговариваешь со всеми другими девочками в нашем классе, Джоуи. Все из них. Но не я.Со мной – никогда.

Радуйтесь, подумал я про себя.

– У тебя есть парень, - напомнил я ей, и эта мысль отравила мой разум. – Почему ты хочешь, чтобы я с тобой говорил?

– Как насчет того, чтобы быть милым?

– Я не милый.

– Да, ты милый.

– Нет, я не такой.

– Скажи мне что-нибудь приятное.

– Моллой.

– Давай, - потребовала она. – Сделай это. Попробуй.

– У тебя красивые ноги, - безапелляционно предложил я. – Ну вот, теперь довольна?

– Ты можешь быть милым с другими девочками в нашем классе, но не со мной, - возразила она.

– Моллой… – Я видела, как ты был мил с Даниэль Лонг и Ребеккой Фалви – и кучей других девочек с нашего курса.

Я бросил на нее острый взгляд, который сказал все, что мне нужно было сказать по этому поводу.

– Ты был со всеми из них? – спросила она, а затем застонала. – Это отвратительно.

– Не более отвратительно, чем то, что ты позволил Полу Райсу запустить руки в твои трусики на прошлой неделе.

Ее лицо вспыхнуло ярко-розовым. – Прошу прощения?

– Ты слышала меня.- Со смесью гребаных чувств, набухающих внутри меня, я не мог не поддразнить ее. – Кружевные розовые стринги, насколько я слышал. Как долго ты встречаешься с ним? Уже неделя? Он уверен, что достаточно быстро нашел способ залезть к тебе в трусики.

– Он сказал тебе?

– Он рассказал всем, Моллой.

– Кому?- Ее лицо вытянулось, и я почувствовал себя куском дерьма. – Кому он сказал?

Выражение печали в ее глазах заставило меня захотеть ударить по члену снова.

Это стоило дисквалификации.

Услышав, как Риси рассказал половине парней в нашем классе физкультуры о том, что дочь Тони была такой тугой, что он едва мог засунуть в нее палец, я выругался на него в раздевалке.

Я сделал это для Тони, потому что его не было рядом, чтобы сделать это самому.

По крайней мере, это то, что я продолжал говорить себе.

– Он придурок, Моллой, - выпалил я. – Болтовня придурка, так что предупреждаю: никогда не делай с тем, о ком не хочешь, чтобы весь круг его друзей знал.

– Ты не сделал этого.

– Что?

– Не рассказал.

– Это потому, что я не придурок. Я мудак, помнишь? - Обойдя ее, я пересек улицу по направлению к ее дому, не оглядываясь, чтобы посмотреть, следует ли она за мной. Я мог сказать, что это так, по звуку ее высоких каблуков, стучащих по земле.

– Ну, давай, раз уж ты сегодня такой откровенный, скажи мне, почему я тебе больше не нравлюсь?

– Это отчаянный для парня вопрос.

– Имеешь в виду мудака? И ты знаешь, что я не это имею в виду.

– Это все еще отчаянно.

– Все равно ответь мне.

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что.

– Потому что? Давай, Джоуи. Пожалуйста.

– Мы не совместимы, - сказал я, разочарованно выдохнув.

– Чтобы поговорить вместе?

– Чтобы иметь что-нибудь вместе.

– Итак, по сути, ты хочешь сказать, что считаешь себя слишком хорошим, чтобы быть моим другом?- Она уперла руки в бедра. – Потусоваться или чтобы тебя видели со мной?

Наоборот.

– Ты задала мне вопрос, - сказал я ей, открывая переднюю калитку и жестом приглашая ее зайти внутрь. – Я ответил тебе. Делай это так, как тебе нравится.

– Этого недостаточно.

– Мне все равно, - ответил я, положив руку на ворота. – Итак, я проводил тебя домой, в целости и сохранности, и у тебя было достаточно времени, чтобы сделать твою драгоценную домашнюю работу. Не за что.

Она не сделала ни малейшего движения, чтобы войти внутрь, предпочитая стоять под уличным фонарем и свирепо смотреть на меня, в то время как я продолжал держать ворота открытыми для нее, как инструмент.

– Это из-за моего отца, не так ли? – настаивала она, конский хвост развевался на ночном ветерке. – Так вот почему ты передумал? Почему ты даже не хочешь дружить со мной? Он что-то сказал?

– Иди внутрь, Моллой.

– Не указывай мне, что делать, Джоуи.

– Отлично. Как тебе будет угодно.- Покачав головой, я отпустил ворота и повернулся, чтобы уйти. – Какое мне дело?

– Знаешь что? Я думаю, тебе не все равно, - крикнула она мне вслед. – На самом деле, я думаю, что я тебе нравлюсь. Я тебе нравлюсь, и именно поэтому ты ведешь себя так.

Вот почему ты разозлил моего отца из-за Пола сегодня вечером. Я права, не так ли? Я тебе нравлюсь.

Конечно она мне чертовски нравилась.

Она была первой, на что упал мой взгляд, когда я вошел в муниципальную школу Баллилаггина в сентябре прошлого года, и единственным лицом, которое я постоянно искал с тех пор.

…Она хорошая девочка – наша Ифа, - сказал Тони, темные глаза настороженно наблюдали за мной. Его волнение медленно росло с тех пор, как я пришел на работу в свой первый день в средней школе и упомянул, что его дочь и я были приписаны к одному классу. – Она немного взбалмошная, но какая молодая не такая в наши дни. Она также не отстает в продвижении вперед, но в глубине души она хорошая девочка. И невинная тоже… – Я слышу тебя, Тони, - быстро перебил я, нуждаясь в этой работе больше, чем в том, чтобы ввязываться в ненужную драму. Кроме того, у меня были обязанности по дому, дерьмо, которое было важнее всего остального. Даже симпатичные блондинки с длинными, очень длинными ногами. – У меня нет никаких намерений приближаться к вашей дочери. – Сам хороший парень, - последовал его ответ с облегчением. – Не то чтобы ты мне не нравишься, парень, ты знаешь, что нравишься. Просто я не хочу, чтобы вы двое куда-то ходили вместе и усложняли ситуацию на работе. Особенно когда она… Слишком хороша для такого, как ты. – Не волнуйтесь, - перебил я. – Я знаю, как лежит земля. Я не пойду туда. Вам не о чем беспокоиться, когда дело касается меня. Я знал, что Тони любил меня. Я был хорошим работником, просто недостаточно хорош для его дочери… – Хороший человек, - сказал он со смешком. – Но если бы ты мог присмотреть за ней для меня, убедиться, что ее не используют в своих интересах и она не теряет самообладания, я был бы у тебя в долгу. – Сделаю… *** – Ты бредишь, Моллой.

– И ты отрицаешь это, Линч.- Уперев руки в бедра, она бросила на меня взгляд, полный чистого разочарования. – Я ждала тебя, ты знаешь.

Я выгнул бровь. – Ты ждал меня.

– Ага.- Она кивнула и сдула прядь волос с лица. – Я месяцы ждала, когда ты соберешься с духом и пригласишь меня на свидание.- Она посмотрела мне прямо в глаза, когда сказала: – Знаешь, Пол не был моим первым выбором.

– Что это значит?

– О, мне жаль, - саркастически протянула она. – Я не знала, что тебе нужно, чтобы я записала это для тебя, мудак.

Ну и дерьмо.

Правда была в том, что если бы Тони не был ее отцом, и я не так сильно зависел от своей работы, то ей не пришлось бы ждать дерьма. Она чертовски уверена, что не стала бы трахаться с этим претенциозным придурком Полом Райсом, это уж точно.

Но у меня были обязанности, которые она никогда не могла понять. У меня была сестра, которую нужно было защищать, братья, которых нужно было кормить, и мать, о которой я беспокоился до поздней ночи. У меня не было такой роскоши, как время отлить, как у Пола, и у меня не было ни полномочий, ни репутации, которые любой отец хотел бы видеть в парне для своей дочери.

Я не винил Тони за то, что он хотел, чтобы я держался подальше от его малышки.

Я бы тоже чувствовал то же самое по отношению к себе.

– Что ж, похоже, тебе наскучило ждать, - услышал я свой голос, мысленно пиная себя за то, что не закончил разговор и не ушел, как знал, что должен. – Тебе удалось связать себя узами брака с сыном полицейского из хорошей части города, так что, я думаю, можно с уверенностью сказать, что ты оказалась на высоте, Моллой.

– Да.- Она разочарованно вздохнула. – Похоже,это так, да?

Я не знал, что на это сказать. Для нее. Трахни меня. – Иди в дом и закончи свою домашнюю работу, как хорошая маленькая девочка, которой ты и являешься, - наконец решил я, игнорируя странную боль в груди, когда повернулся чтобы уйти. – О, и не забудь смыть с себя запах Пола придурка.

– Дa. Я знала это.- Протянув руку, она схватила меня за руку и притянула к себе. – Я знала, что нравлюсь тебе.

– Эй!- Вырвав свою руку из ее, я засунул ее обратно в передний карман толстовки, чувствуя себя излишне взволнованным ее прикосновением. – Больше так не делай.

В ее глазах появилось замешательство. – Чего не делать?

– Прикасаться ко мне.

– Почему нет?

– Потому что.

– Потому что?

– Потому что ты мне не нравишься.

– Лжец.

– Как насчет того, что я не знаю, где были эти руки.

Ее глаза сузились. – Прошу прощения?

Придурок.

Возьми свои слова обратно.

Возьми свои слова обратно, мудак.

– Эй.- Я пожал плечами, не желая прислушиваться к здравому смыслу. – Насколько я знаю, ты могла бы тянуть своего святого парня этими руками.

– Ты бы не сказал мне этого.

Да, я сказал, и тот факт, что она стояла здесь, бросая мне вызов, означал, что я не мог взять свои слова обратно.

Господи, у меня были проблемы.

Как непослушный ребенок, Моллой протянула руку и похлопала меня по груди, проведя руками по моей шее к лицу. – Вот, мудак, у тебя какие-то микробы.- Откинув мой капюшон, она взъерошила мне волосы, прежде чем провести руками по моей груди в передний карман моей толстовки. – Мм, мм, мм, - насмехалась она, прежде чем переплести свои пальцы с моими. – Приятно, да?

– Ты такая соплячка, - пробормотал я, качая головой, подавляя желание задрожать от восхитительного гребаного ощущения прикосновения ее теплой кожи к моей.

– И ты такой козел, - ответила она, не желая уступать ни на дюйм. – Теперь ты проводишь меня внутрь, или мне придется сказать отцу, что ты бросил меня в темноте?

Мой рот открылся от отвращения. – Я проводил тебя до твоих ворот.