Я: Петула держит наготове бригаду медиков, потому что я улыбнулся. Лина хочет знать, почему я недостаточно хмурюсь. А Нолан думает, что я втайне люблю его. Я всё ненавижу.

Слоан: С другой стороны, у твоего члена будет время исцелиться, так как в ближайшее время ты не станешь засовывать его в меня.

Я: Просто чтобы уточнить для официальных документов, которые готовит мой адвокат, мы больше не будем заниматься сексом, верно?

Слоан: Полагаю, именно это обсуждалось где-то между оргазмами и твоим храпом, когда мы вздремнули на моём диване.

Я: Это была кома, а не сон. Итак, между нами всё кончено. Больше никогда не будем это упоминать. Ты отправляешься искать Мистера Совершенство, чтобы создать свою гигантскую, неуправляемую семью, а я могу продолжать своё капиталистическое мародёрство.

Слоан: Да. Повеселись там с мародёрством.

Я: Повеселись там с поисками мужа, который не разочарует тебя в постели.

Слоан: С моей стороны потребуются долгие часы тщательных, обнажённых исследований.

Я: Ты уверена, что твоя выносливость готова к такой задаче? Возможно, тебе стоит подумать о программе тренировок для улучшения состояния сердечно-сосудистой системы.

Слоан: Ты предлагаешь мне секс-тренировки?

Я: Ты рассматриваешь это предложение?

Слоан: А как же официальные документы, которые готовит твой адвокат? Мне бы не хотелось, чтобы ты спустил эти деньги на ветер, потому что снова занялся со мной сексом.

Я: Я могу отложить контракт. Что ты делаешь в пятницу?

Слоан: «В пятницу» в смысле «в День Святого Валентина»?

Я: «В пятницу» в смысле «в пятницу».

Слоан: Я приглашаю автора эротических книг на сексуальное библиотечное мероприятие только для взрослых.

Я: А после?

Слоан: Видимо, после я буду тренироваться на твоём очень большом пенисе.

Я: Ради науки.

***

Эмри: Саша согласилась на симфонический оркестр.

Я: Поздравляю. Ты на шаг приблизился к тому, чтобы покончить со своей холостяцкой жизнью.

Эмри: Я не знаю, как вести себя на свиданиях в нынешние времена. Что мне принести ей: цветы или вино? Бутоньерки до сих пор уместны? Если она напишет мне, должен ли я ответить эмодзи или гифкой? Сколько волос на теле допустимо у мужчин в наши дни?

***

Консультанты по имиджу на экране, висевшем на стене над конференц-столом, раздражали меня своей неспособностью договориться о том, как лучше всего начать рекламировать Шейлу Чандру в национальных СМИ. Я уже собирался сказать им об этом, когда Петула подала мне знак от двери.

Я жестом попросил Нолана перехватить инициативу.

— Послушайте, ребята. Мы не пытаемся превратить её в совершенно другого человека и оттолкнуть её от той базы сторонников, которая у неё уже есть, — начал он более вежливо, чем это сделал бы я.

— Грейс из службы безопасности нужно увидеться с вами лично, — объяснила Петула, когда я присоединился к ней в коридоре.

Это никогда не сулило ничего хорошего. За исключением того случая, когда Грейс сказала мне, что беременна двойней. Один взгляд на лицо мою начальницу охраны, когда я вошёл в свой кабинет, и я понял, что это не имеет ничего общего с декретным отпуском.

Грейс носила чёрный костюм, армейские ботинки и хмурое выражение на очаровательном лице. Её чёрные волосы были собраны в обычный гладкий пучок, который являлся частью её униформы до того, как я переманил её из Секретной службы.

— У нас проблема, — объявила она без предисловий.

Петула закрыла дверь и оставила нас одних.

— В чём дело?

— Во время нашей еженедельной проверки мы обнаружили устройство слежения в вашем автомобиле.

— В каком именно? — спросил я, понимая, что Слоан закатила бы глаза от такого вопроса в духе богачей.

— Эскалейд. Я приказала команде также проверить ваши личные автомобили, но все они чисты.

Меня охватило облегчение. В Нокемаут я ездил на Рендж Ровере. Я мог бы привести Хьюго прямиком к Слоан.

— Ты сняла его? — коротко спросил я.

Губы Грейс изогнулись.

— Пока нет. Я подумала, что вы, возможно, захотите воспользоваться возможностью и поиграть с Хьюго и его людьми, сэр. Пока мы разговариваем, моя команда проверяет все служебные автомобили в гараже. Как только мы будем удовлетворены, мы проверим ваш дом и офисы на наличие «жучков».

— Хорошо. Усиль охрану здесь, в офисе, пока я не придумаю, как использовать это против Хьюго.