Глава 55

Элара моргнула, и король исчез. С колотящимся сердцем она дико оглядела двор, пока к ней не пришло понимание случившегося. Пепел развеялся в сумерках, словно пыль.

Ярость Энцо была непомерна, и она была такой сильной, что выпустив ещё один поток света, он спалил своего отца, не оставив от него ничего, даже звука. Она наблюдала за всем этим с крыши, ожидая Ариэта. Толпа, которую она наколдовала, была гениальным ходом. Это не только выбило почву из-под ног Ариэта, но и помогло заманить Звезду подальше от дворца, заставив его охотиться за ней. Элара хотела подарить Энцо этот момент. Его последнее мгновение наедине с отцом. Он был достоин этой справедливости.

Элара тяжело вздохнула и поглядела на Изру, которая стояла вместе с ней, скрытая за её иллюзией.

— Готова? — выдохнула она.

Изра ответила ей безумной улыбкой, и её пальцы покрылись льдом.

— Лео?

Она повернулась к Лео, который тоже находился внутри её иллюзии по другую руку от неё. Он кивнул и поднял свой световой меч.

Наконец, она взглянула на фигуру, которая нервно расхаживала туда-сюда за пределами её иллюзии, и которая выглядела в точности как Элара. Фигура пригладила своё чёрное платье и оглядела двор.

Услышав стук поднимающихся шагов, Элара потянула шею из стороны в сторону и коснулась сумеречного стекла одной рукой, призвав другой рукой свои тени.

Когда появилось мертвенно-бледное лицо Ариэта, она улыбнулась.

— Что-то ты долго, — сказала фигура, а Ариэт зашипел.

— Маленькая ведьма, — выругался он, зашагав вперёд.

— Для бессмертного существа ты не очень-то изобретателен в своих оскорблениях, — протянула она.

А затем, по приказу Элары, фигура скользнула в его сторону. Ариэт замедлился, ожидая, что фигура тут же встанет в защитную позу. Но она подошла к нему и стояла теперь так близко, что могла бы коснуться Ариэта.

— Я сдаюсь, — прошептала она чувственным голосом. — Забери меня с собой.

Ариэт прищурился.

— Что?

Элара начала красться вперёд, дав знак Изре и Лео оставаться на месте. Тонкая завеса иллюзии, которую она создала перед ними, оставалась плотной.

Руки, которые были такими же, как у Элары, скользнули вверх по груди Ариэта и поправили его галстук-бабочку.

— Мне пришлось уйти ото всех подальше. От Энцо. Потому что я хочу тебя, Ариэт. Сделай меня своей пленницей, сделай со мной, что пожелаешь.

Она встала перед ним на колени и посмотрела на него снизу вверх умоляющим взглядом.

Элара чувствовала, что воздух был насквозь пропитан магией, похожей на магию Торры, но более сладкой. Она буквально клубилась над крышами. Ариэт сделал глубокий вдох.

— Запри меня в камере, если нужно. Но я не смогу снова расстаться с тобой, — с придыханием проговорила фигура и провела тыльной частью ладони по бедру Ариэта.

Он содрогнулся.

Элара была уже близко. Она уже могла разглядеть чёрные и красные волоски на шее бога.

Ариэт опустил руку на лицо фигуры, приподнял её подбородок и нежно провёл большим пальцем по щеке. Момент настал. Рука Элары дрогнула, когда она занесла над богом лезвие из сумеречного стекла.

Ариэт присел и поцеловал фигуру в губы, а затем прошептал в них:

— Кто ты?

Элара замерла. Как и фигура.

— Я Элара, — нахмурилась она.

Элара стиснула зубы и начала уже опускать лезвие, как вдруг Ариэт ответил:

— Ты не настолько хорошая актриса, маленький мираж.

Красный поток света врезался в Мериссу, с которой спали чары. Чёрные волосы сделались светлыми, а светлая кожа потемнела. Голова дочери Звезды склонилась на бок, и она упала на пол, сраженная магией Ариэта.

— Мерисса! — закричала Элара, и иллюзия вокруг неё пропала.

Зарычав, Ариэт развернулся и выбросил руку вперёд, схватив Элару за запястье. Она выпустила плотную тень, заставив Ариэта зашипеть и отпустить её руку.

— Знаешь, Элара, твои маленькие игры становятся довольно утомительными.

Элара взглянула на тело Мериссы и заметила, что её грудь вздымается. Чувство облегчения наполнило её, и она снова повернулась к Ариэту.

— Жаль, — ответила она, подняв руки. — Я думала, что веселье только начинается. Сейчас! — закричала она в пустое пространство перед собой.

Изра и Лео выпрыгнули из иллюзии, и приземлились рядом с ней, словно кошки.

— Знаешь, я с детства тренировалась со Львом Гелиоса и с капитаном его армии, — Изра коварно улыбнулась ему и между её руками появилась длинная сосулька размером с копьё. — Ты облажался.

Ариэт закатил глаза.

— Ты права. Я весь дрожу.

Фыркнув, Ариэт ринулся в атаку. Он прыгнул вдоль плоской крыши в сторону Элары, но она исчезла и появилась позади него.

Издав крик, Изра метнула сосульку в Ариэта, который в последний момент развернулся и разбил её в небе своим кулаком.

— Отличный трюк, но я бог войны, дорогая.

Он пнул сапогом воздух у себя за спиной, и Элара, кряхтя, упала на пол. Лео приблизился к ним, сверкая глазами и не переставая махать световым мечом, который он держал двумя руками.

— Я давно уже хотел потанцевать с тобой, Ариэт, — протянул он и снова взмахнул мечом.

Ариэт создал щит, по центру которого красовалась голова барана, в другой его руке появился меч. Он со смехом отразил удар Лео и проговорил:

— Всегда приятно встретить своего поклонника.

В ту же секунду Элара поднялась и призвала свои тени. Они тут же превратились в настоящего волка, который зарычал и вонзил клыки в плечо Ариэта, наступающего на Лео. Ариэт выругался и отразил тени своим красным светом, вмиг развеяв их. Изра выпустила из кончиков пальцев льдинки, похожие на небольшие лезвия, которые вонзились в костюм Ариэта. Он зашипел, когда они попали в цель, после чего врезался щитом в поток света Лео.

И началось наступление. Все трое, работая в идеальном тандеме, окружили Бога Войны и стали продвигаться в его сторону так, что Ариэту пришлось отражать их по очереди.

Элара улыбнулась, и принялась атаковать его своими тенями, которые превращались то в одного, то в другого хищника. Она выбросила руку вперёд, и десять ворон кинулись на него, стараясь выклевать ему глаза. Ариэт зарычал, пытаясь отмахнуться от них, а Элара двинулась вперёд. Лед Изры покрыл крышу, заставив Ариэта поскользнуться. Но в последнюю секунду Ариэт метнул в неё нож, который едва не попал ей в сердце и вонзился ей в бок, когда она развернулась. Изра зашипела и с криком упала на настил крыши.

— Где Джем? — зарычал Ариэт, повернувшись к Эларе.

— Мертва и гниёт в подземелье.

Он выбросил руку, но она создала щит из тени, отразив его удар.

— Лорэнцо находился в камере всё это время. Как ему удалось сбежать?

— Он был вместе с вами весь день. До этого самого момента. А твою драгоценную любовницу я превратила в него.

Ариэт закричал, и из него вырвался красный свет, который он направил на неё. Но вспышка света Лео и отразила магию Звезды, защитив Элару.

Её отбросило на настил крыши потоком, а свет Лео продолжал потрескивать и пульсировать, превратившись в зловещую молнию, которую Элара видела лишь однажды. Капитан был спокоен и дышал ровно. Он превратил молнию в искрящийся шар, который метнул в Ариэта.

Звезда, кряхтя, упала на колени и стиснула зубы. Его тело начало сотрясаться от ударов молнии. Лео выглядел беспощадным, когда начал подходить к нему, выставив руки вперед. Пот выступил на лице капитана, а Элара поползла вперёд.

— Лео, ты можешь выгореть, — прошептала она, стараясь подойти ближе.

Его магии было слишком много.

Лео покачал головой, словно пытался отмахнуться от мухи.

— Лео.

Элара уже видела в нём признаки выгорания. Молния, которой управлял Лео, отражалась у него в глазах, и её сила угрожала поглотить его. Но Лео не ослабил хватку. Он стиснул зубы, его тело затряслось. Ариэт начал кричать, и Элара почувствовала запах горелой плоти и увидела, как вены под кожей у Лео засияли. Его сила начала уничтожать его.

— Ради всего Святого. Значит, план "В", — зашипела сквозь зубы Элара.

Она подождала ещё секунду, молясь о том, чтобы за это время Лео успел уничтожить Звезду. Но Ариэт остался стоять на коленях, поэтому, выругавшись, Элара метнула плотную тень в затылок Лео, чем вырубила его.

Ариэт нагнулся вперёд, тяжело дыша. Вены на его шее, в том месте, где молния Лео оставила свою отметину, сделались чёрными и напоминали трещины на фарфоровой посуде.

— Ну же, Энцо, — проговорила она, пользуясь этой короткой передышкой между нападениями Ариэта, чтобы отдохнуть.

Она тяжело дышала, пот выступил у неё на лбу, а ночнушка прилипла к телу. Прошлой ночью она придумала три плана. План "А" — пырнуть Ариэта в спину, когда его отвлечёт Мерисса. План "Б" — привлечь Изру и Лео, если план "А" провалится, и убить Ариэта с их помощью. План "В"... Она молилась о том, чтобы Энцо поторопился.

Она услышала свист внизу и испустила глубоких вздох облегчения, после чего, стиснув зубы, бросилась вперёд. Она взмахнула сумеречным стеклом и прицелилась, пока Звезда всё ещё стояла на коленях. Всю прошлую неделю она отрабатывала этот приём с Лео, снова и снова.

Но Ариэт не имел ничего общего с Лео, и он легко отразил её удар, вскочив на ноги и попытавшись схватить лезвие. В последнюю секунду Элара создала иллюзию пустого места, искривив пространство. А затем она направила в его сторону твёрдую стену из теней, которая ударила его в подбородок. Звезда покачнулась и сплюнула кровью, но затем рассмеялась.

Элара не знала, сколько она ещё продержится, так как ей было очень сложно балансировать между своими дарами. Она понимала, что была недостаточно сильной, чтобы выиграть эту битву в одиночку. Но у неё оставалась надежда, что при помощи своих друзей, преимущество могло оказаться на её стороне. Она отчаянно оглядела этих самых друзей, лежавших без сознания на крыше дворца. Задержать Ариэта. Это всё, что ей оставалось делать до прихода Энцо.