Глава 9

Элара провела дрожащими руками по лицу и откинула волосы назад. Энцо стоял позади неё, и так сильно сжимал спинку стула, что она начала скрипеть.

— Что это, мать твою, было, Из? — спросил он сквозь сжатые зубы.

Она чувствовала тепло, исходящее от него, которое начало согревать комнату, пока Изра пыталась обрести контроль над своей магией. Изра долго смотрела на стол прежде, чем ответила:

— Сумеречное стекло. Эларе нужно именно это оружие, чтобы убить Звезду. Без него она даже близко к нему не подойдёт.

— Сумеречное стекло?

Элара нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она слышала это название. Наконец, она вспомнила, как София шепотом рассказывала ей о нём, когда они пугали друг друга страшными историями, и проговорила полным сарказма голосом:

— Ты имеешь в виду тот волшебный материал, который способен остановить магию Звезды, и которого не существует? — она фыркнула. — А даже если он когда-то и существовал, Звёзды давно уже избавились от этой угрозы задолго до нашего рождения.

— Он существует, и ты его найдёшь. Это я точно знаю. Твоё сердце приведёт тебя к нему.

Элара сжала переносицу и выдохнула.

— А для того, чтобы добавить веса твоей силе, тебе нужно сделать то, чего ты боишься, — сказала Изра и уставилась на Элару жутким взглядом.

— Это всё? — произнёс Энцо требовательным тоном позади неё.

Изра перевела взгляд на стол.

— Ты увидела что-то ещё? — тихонько спросила Элара.

Изра закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Повисла долгая тишина, а затем она снова заговорила:

— Я увидела тьму. Её было так много, что она начала засасывать меня. Цвет у неё был чернее черного, я не могу это описать. Это был даже не цвет. А его отсутствие. А затем появился свет. Серебряный. Но не тёплый. Холоднее льда. Такой холодный, что он обжигал. Я ощущала подобную силу лишь однажды. И это невозможно.

— Чёрт побери, Изра, что это такое? — зарычал Энцо.

Изра посмотрела в пол и сделала дрожащий вдох.

— Тот холод, что я почувствовала, я чувствовала ранее только от мёртвого.

Комната начала вращаться, и Элара прислонилась к спинке стула. Энцо достал ещё один стул и тихо сел рядом с ней.

— О чём ты таком говоришь? — тихо спросил он.

— И постарайся избавить нас от этой загадочной чепухи, — воскликнула Элара.

— Прояви хоть немного уважения, чёрт побери, — зарычал Энцо, и того беспокойства, что он недавно выказал, как ни бывало.

— Она только что напугала нас до чёртиков, чуть не заморозила меня до смерти и рассказала мне какую-то чепуху о том, что чувствует смерть, и о магическом оружии, которого не существует, — зашипела Элара. — Объяснись.

Энцо сжал челюсти.

— Из? — обратился он к ней, и его мягкий тон, которым он никогда не говорил с Эларой, воспламенил гнев принцессы.

— Мои видения всегда точные, но иногда они ничего не объясняют. Но было кое-что ещё... Где-то на середине видения к серебряному свету присоединился золотой. Он был таким же горячим, как твой холодным. И слившись вместе, оба пламени сделались чёрными. Я увидела, что весь мир пылает.

Стул скрипнул по каменным плитам, и Элара встала.

— Сядь, — рявкнул Энцо.

— Нет, с меня хватит. Я уже сказала тебе перед тем, как сюда прийти, что не хочу больше знать о своём будущем, не хочу переживать из-за очередного пророчества. Ты всё равно меня сюда притащил. Думаешь, мне нужен весь этот груз на моих плечах?

Она обвела жестом комнату.

Немного успокоив себя, она повернулась к Изре.

— Я не спаситель Селестии, ладно? Я хочу вернуться в своё королевство, к своему народу и всё. Весь остальной мир может сгнить.

— Как это благородно с твоей стороны, — протяжно сказал Энцо.

— Меня всё устраивает, — огрызнулась она. — Что сделала твоя страна или какая-либо другая для моей страны? Вы изолировали нас, изматывали войнами по всей границе в течение десятилетий. Сколько астерийцев ты лично убил, Лев Гелиоса? — сказала она, фыркнув. — Наверное, уже сбился со счёта.

Ноздри Энцо раздулись.

— Элара...

— Что? Думал, я не узнаю, что ты делал в моём королевстве? И о Приграничных пожарах?

Тело Энцо замерло, как у хищника, и выражение его лица сделалось по-настоящему грозным. Его губы скривились, когда он попытался заговорить.

— А ведь я пыталась не судить о тебе по этим слухам, — продолжила она, не давая ему ответить.

Ей было все равно, что Изра находилась здесь и наблюдала за их ссорой.

— Никакая другая страна этого мира ни разу не протянула руку нашему королевству. Так почему я должна стать центральной фигурой в войне, о которой я не просила? Только для того, чтобы помочь планам твоего отца исполниться?

— Потому что, если ты уже забыла, — ответил, наконец, Энцо, — именно благодаря нам ты всё ещё жива, а не находишься в плену у Ариэта.

Грудь Элары начала вздыматься, в глазах потемнело.

— Ты заключила сделку с моим отцом, принцесса. И не надо вымещать на нас злость за ту цену, которую тебе пришлось заплатить.

Элара попыталась вложить во взгляд весь свой гнев, и Энцо даже как будто хватило разума выпрямиться.

— Ладно, — прошипела она и развернулась. — Изра, я прошу прощения. Я знаю, ты не виновата, и моя злость не направлена на тебя. Она направлена на него.

Она бросила на Энцо ещё один ядовитый взгляд.

— Мы начнём наши уроки по путешествию во снах завтра, принцесса, — только и ответила Изра.

Элара коротко кивнула. А затем, не глядя на Энцо, вылетела в коридор. Она услышала, как он выкрикнул её имя, но проигнорировала его, направившись в сторону базара и лошадей.

***

"Только от мёртвого". Голос Изры преследовал её, эхом раздаваясь вокруг. Элара заскрипела зубами, стараясь превратить свои эмоции в настоящий гнев. Её достало исполнять приказы Энцо, достало то, что он считал себя умнее всех. Достало выискивать в нём качества, которые могли его оправдать, когда он был ни кем иным, как безжалостным убийцей. Некоторые камни лучше никогда не переворачивать. Её руки начали чесаться от желания использовать магию, накопившуюся в ней, но блок у неё в сердце, как обычно, остановил её.

— Не всё сразу, — сказала она сама себе, вздохнула и свернула налево от базара, туда, где они оставили Рико.

Он всё еще находился там, всё с тем же мячом, и одарил её беззубой улыбкой, когда она подошла.

— Здравствуйте, мисс, — сказал он. — Я присмотрел за вашими лошадьми.

Она тепло ему улыбнулась.

— Спасибо, Рико. Ты очень хороший мальчик.

— Вы поиграете со мной?

Она посмотрела на его грязный мяч, а затем на свои чистые юбки.

— С радостью.

Именно такой и нашёл её Энцо. Смеющуюся, на земле и всю в пыли, а Рико бросал в неё мечом.

— Пощады-пощады, — кричала она.

Губы Энцо приподнялись в улыбке, когда он подошёл к ним.

— Кажется, золото, которое я тебе заплатил, стоило того.

Элара немедленно выпрямилась и снова нахмурилась.

— Было приятно познакомиться, Рико. Обещаю, что вернусь и опять с тобой поиграю.

— Пожалуйста, возвращайтесь, мисс, — сказал он и обхватил её за талию своими маленькими ручонками.

Она улыбнулась и потрепала его по волосам. А затем, не глядя на Энцо, вскочила на лошадь и поехала прочь из города.

Они ехали в тишине, не считая раздражённых вздохов Энцо, когда Элара сворачивала не в ту сторону.

— Ты даже не знаешь, куда мы едем.

— Я возвращаюсь во дворец. Ты можешь ехать, куда пожелаешь. Может быть, в один из тех публичных домов, которые мы только что проезжали. А, может быть, на тот мост впереди, с которого ты можешь даже сброситься.

Она повернула голову, мило ему улыбнувшись, после чего пришпорила лошадь и поскакала галопом.

Испустив нетерпеливый вздох, Энцо догнал её.

— Послушай, то, что ты там сказала...

— Это правда, — прервала его Элара. — Я слышала, как ты говоришь о тех, кого любишь. Видела, как непринуждённо ты с ними общаешься. Я даже подумала, что за теми слухами о тебе, что ходят в моём королевстве, скрывается что-то ещё. Но знаешь что? Я пыталась найти в тебе это и не смогла. С астерийцами, со мной, ты именно такой.

Энцо остановился.

— Ты знакома со мной всего несколько недель, Элара, поэтому я не собираюсь вести с тобой этот разговор.

Элара замедлила свою лошадь.

— Можешь протестовать сколько хочешь, но ты не поедешь во дворец. Мы наконец-то узнали, как разблокировать твою магию. Разве ты не слышала, что сказала Изра?

— Мне было сложно услышать что-то ещё помимо её рассказов о смерти, ревущей магии и звука разбивающегося стекла. Кстати, чем это для тебя обернулось? Я бы назвала это кармой.

— Что такое карма? — спросил он, пытаясь отвлечь её от гневных мыслей.

— О, это очень серьёзная вещь для астерийцев. Ты пожинаешь то, что сеешь. Ты утащил меня туда, куда я не хотела идти. Твоё лицо порезало осколком. Как по мне... это и есть справедливость.

Он разразился смехом, и она немного подпрыгнула, не ожидая такой реакции.

— Я получил этот порез, спасая твою задницу.

Она развернулась в седле.

— Меня не надо было спасать, — прошипела она.

Его лошадь резко остановилась. Энцо спешился и начал стягивать её с лошади.

— Какого чёрта ты делаешь? — завизжала она, отбиваясь от него.

— Ах, ты паршивка. Самое неблагодарное существо, которое я когда-либо встречал.

Она продолжила сопротивляться, громко его понося. Он только фыркнул, что ещё больше её разозлило.

— Прости, обычно я не веду себя так с дамами, но если ты не пойдёшь по своей воле, я заставлю тебя. Изра дала нам ответ. И у нас мало времени.

Он усадил её на свою лошадь, а сам примостился у неё за спиной. Затем он обхватил её одной рукой, точно стальными тисками, и как бы Элара ни пыталась сопротивляться, она никак не могла освободиться. Она снова выругалась.

— У тебя довольно грязный рот для принцессы.

Он шлёпнул лошадь Элары по уху, и та побежала прочь по знакомой дорожке, ведущей во дворец.

— Не желаешь познакомиться с ним поближе? — проворковала она, ища, как бы задеть его побольнее.

Его руки сжали её ещё крепче. Элара никогда не находилась так близко к Энцо. Запах амбры окутал её, когда он наклонился вперёд. Она почувствовала его тёплое дыхание на своей шее.