Глава 3

Не сводя глаз с Зейна, Лэнс рефлекторно поймал коробку с презервативами. Он немедленно бросил их обратно мужчине. Зейн случайно взглянул на коробку, когда она отскочила от его груди и с громким стуком приземлилась на пол.

— Обойдусь... Спасибо, — быстро добавил Лэнс, увидев выражение упрёка, которое исказило черты его короля. — У меня всё ещё есть последняя коробка, выданная перед предыдущим туром.

Глаза Зейна сузились.

— Коробка всё ещё не открыта и такой и останется, — Лэнс прищурил глаза, отказываясь поддаваться запугиванию. — Мне не нужна ещё одна.

— Я не знаю, как ты выживаешь, — Бринн издал стонущий звук. — Окружённый всеми этими роскошными женщинами и не испытывающий ни малейшего желания прикоснуться хотя бы к одной, — он поднял палец.

Кай усмехнулся.

— Во время первой горячки Лэнс переспал с большим количеством женщин, чем большинство из нас увидит за всю жизнь. Вторая горячка полностью выбила его из колеи, — он поднял брови, прежде чем продолжить: — Дело в том, что ты уже должен быть готов вернуться в игру... наверняка?

Лэнсу пришлось сдержать ответ, о котором он пожалел бы. Это было его дело, что он делал, когда он это делал и с кем он это делал. Его грёбаное дело. Это, чёрт возьми, точно не игра. Не для него.

— Я, например, планирую проверить совместимость как можно скорее. Жаль, что горячка в первую ночь запрещена, — пожаловался Бринн.

— Человеческие женщины любят поговорить. Им нравится, когда мужчина первым проявляет к ним интерес. Поговорите с несколькими женщинами. Если есть одна, которая привлекает ваш интерес, подумайте о том, чтобы продолжить, — Зейн позволил своему вниманию блуждать по комнате.

— Они упоминали об этом на подготовках, — Бринн нахмурился. — Это очень странная концепция. Неважно, насколько мне нравится общаться с женщиной, если мы несовместимы, тогда в чём смысл? Я бы предпочёл сначала секс, а потом задавать вопросы.

— Ты верно подметил. Нет причин продолжать отношения, если нет совместимости. Таков образ мышления вампиров. Однако люди не всегда чувствуют то же самое. Особенно представительницы прекрасного пола. Поверь мне, Бринн, поговори с ними этим вечером. У нас будет достаточно времени, чтобы установить совместимость, — он хлопнул мужчину по спине. — И еще... — улыбнулся Зейн. — Поверь мне в этом... Если тебе нравится женщина, не заводи интрижку с другими, пока добиваешься ее. Если она узнает... — он покачал головой. — Всё закончится, даже не начавшись. Они плохо делятся друг с другом.

— Ты имеешь в виду, даже если у нас не будет секса? Даже до того, как начнутся отношения? — растерянно спросил Кай.

Зейн кивнул.

— Если ты преследуешь женщину, но еще не состоишь в отношениях, как таковых, тебе следует избегать секса с другими. Этот этап ухаживания может занять некоторое время. Некоторые самки заставляют самца ждать... иногда дни, иногда даже недели.

Один из самцов выругался, а другой зарычал.

— Недели без секса. Это вообще возможно? — спросил Кай, его лоб наморщился.

— Ни хрена себе, — выругался другой мужчина.

Зейн усмехнулся.

— Это не может быть полезно для здоровья, — заметил Бринн, выглядя потрясённым.

Зейн пожал плечами.

— Ты не достигнешь оптимальной силы, но это возможно. Это противоестественно, но ты не умрёшь и не пострадаешь от каких-либо побочных эффектов. Это будет принято во внимание при оценке элитных мужчин, но, пожалуйста, обязательно сообщи эту информацию руководителям команды. Послушай, — он сделал паузу, — тебе решать, как вести себя с людьми. Всё, что я хочу сказать, это то, что, если тебе нравится одна из них, но ты продолжаешь увлекаться другими, и она узнает об этом, тогда у тебя не будет шансов. Женщинам нравится чувствовать себя особенными. Им нравится идея о том, что мужчина заботится настолько сильно, что готов воздерживаться. Жертвовать своими потребностями ради неё.

Бринн пробормотал проклятие.

— Спасибо за это, милорд, вы только что испортили мне всё.

Зейн, однако, многозначительно посмотрел на Лэнса.

— Не прокладывай себе дорогу среди людей и не жди, что кто-то встретит тебя с распростертыми объятиями, — он отвёл взгляд на секунду, прежде чем снова посмотреть. — Не трахайся с женщинами-вампирами, ухаживая за человеком, а затем не ожидай с ней какого-либо будущего, потому что, если она узнает, а она узнает, этого не произойдёт. Если ты найдёшь ту, которая привлечёт тебя, ради всего красного, остановись и подумай. Постарайся завоевать её. Ты должен быть готов пожертвовать, встать на свои грёбаные колени, если придётся. Человеческие женщины не прощают. Они придают сексу эмоциональность. Уважай это и уважай их, и у тебя всё будет хорошо. Будут женщины, которые будут бросаться на тебя, но судьба может быть стервой; она заставит тебя захотеть женщину, которой ты не можешь обладать, — он улыбнулся. — Всё, что я могу сказать, это спасибо, чёрт возьми, что я женат. Я бы не хотел быть на твоём месте.

Бринн кивнул головой, взглянув на их короля.

— Имеет смысл. И поскольку я хочу пару, я прислушаюсь к твоим словам. Спутницу жизни, а не просто хорошо провести время. Я могу только молиться, чтобы она была среди женщин в эту горячку.

Лэнс закатил глаза.

— Расслабься, щенок. Это первый тур твоей первой схватки. Время ещё есть.

— Из любопытства, почему ты перестал... взаимодействовать с людьми? — спросил Бринн, переводя взгляд на Лэнса. Кай и Зейн тоже пристально смотрели на него.

— Потому что все, что только что сказал наш король, правда, — он повернулся к Зейну. — Мы закончили? — спросил он, с нетерпением ожидая окончания разговора.

Зейн поднял презервативы и бросил их обратно в Лэнса. И снова сработали его рефлексы, и он поймал их.

— Мы сейчас, — Зейн ухмыльнулся ему. — Мне нужно с тобой поговорить, — он несколько мгновений удерживал взгляд Лэнса. — Остальные свободны.

Остальные вышли. Зейн подождал, пока уйдёт последний, прежде чем повернуться к Лэнсу.

— Я рад видеть, что у тебя всё идёт лучше, — сказал его король, понизив голос. — Я волновался. — Мужчина повернулся к нему лицом. — Мне было больно смотреть, как ты тоскуешь по женщине, которой у тебя никогда не было.

Блядь!

Он не хотел заводить этот разговор. Конечно, не с Зейном. Только не снова. Мужчина мог быть другом... одним из его лучших друзей, но он всё ещё был королем. Говорить своему королю, чтобы он пошёл и трахнул сам себя, было неприемлемо. Раньше ему сходили с рук подобные выходки, но те дни давно прошли. Под этим мостом утекла тонна воды. Возможно, слишком много, чтобы когда-либо полностью преодолеть это, но он попытается.

Глаза Зейна потемнели. Их взгляд был направлен на него.

— Я знаю, что облажался, когда показал тебе те фотографии Стефани и её детей. Когда я показал тебе её и волка, играющих в счастливую грёбаную семью, но это нужно было сделать, — он остановился. — То, что ты отреагировал так в тот день, не было совпадением. Возможно, я мог бы распланировать события немного лучше.

Лэнс кивнул. Это было чертовски точно. Зейн показал ему фотографии как раз перед тем, как отправился на спарринг со своим лучшим другом Гриффином, и в итоге он убил самца, как безжалостный ублюдок. Он перерезал ему горло, ни секунды не колеблясь.

Слава богам, мужчина ожил. Опять же, это был Гриффин, если кто-то и мог воскреснуть из мертвых, то это был он. Этого всё равно не должно было случиться, и хотя он знал, что мужчина хотел как лучше, он хотел, чтобы Зейн прекратил своё дерьмо.

— Подожди минутку, — сказал Лэнс, поднимая руки. — Если ты планируешь показать мне снимки с их последнего семейного праздника, можешь меня не беспокоить. Я в порядке… Я покончил с этим.

В смысле, не очень. В смысле, этого никогда не случится.

Стефани, возможно, и была его отчуждённой парой, но она была его парой. Какая отвратительная удача — понять, что она значила для него, но только тогда, когда было уже слишком поздно обладать ею. Жизнь была так несправедлива.

Лэнс понял, что поступил неправильно, что он был первоклассным мудаком. Он зашёл слишком далеко, пытаясь вернуть её. Это были мрачные дни. Это не оправдание, но они были мрачными. Кромешная тьма. Он был рад, что смог оставить их позади. Он никогда не сможет полностью двигаться дальше или забыть. Он не хотел. Поступить так означало бы снова попасть в ту же ловушку.

— Я не собираюсь больше показывать тебе фотографии или читать лекции, или что-то в этом роде. Ты знаешь мои чувства.

— Да... — Лэнс улыбнулся. — Я должен найти хорошую женщину и остепениться, вырастить несколько детей.

Зейн усмехнулся.

— Что-то в этом роде.

Лэнс покачал головой. Он почувствовал, что улыбается, хотя это было против его воли.

— Мм-м-м-м... звучит чертовски захватывающе. Думаю, я откажусь.

— Возможно, ты будешь приятно удивлён тем, насколько это круто. Мне нравится быть отцом. Это, безусловно, лучшее, что когда-либо случалось со мной. Моя женщина ещё не знает об этом, но, когда у неё снова начнется течка... — к счастью, Зейн не договорил фразу, в его глазах появилось отсутствующее выражение. — Элеонора сказала, что есть большая вероятность, что это произойдёт только после того, как Сэма отлучат от груди. Я пытаюсь убедить свою пару, что девятимесячному мальчику не нужно целыми днями прикладываться к её груди.

— Прости меня, милорд, но от тебя это звучит дерзко. Я наблюдал за тобой с Таней, и ты не можешь держать свои руки подальше от неё на публике, не говоря уже наедине. С Брантом всё также запущенно.

Зейн приподнял брови.

— Её грудь моя, и я хочу её вернуть.

— Что, чтобы ты снова смог сделать ей ребёнка? В этом нет никакого смысла, — Лэнс подумал о маленьком сыне Зейна. Малыш сможет сидеть самостоятельно, и в один прекрасный день он станет подвижным. Осталось совсем немного. — Как поживает малыш Сэм?