Её охватило отчаяние.

— Нет, это не так. Мы подождём. Я выхожу замуж за Лэнса не из-за этого или по какой-либо другой причине, кроме как потому, что люблю его. — Эмбер замолчала, думая, что всё настолько плохо, насколько она ожидала. — Мы планировали остаться на ночь и вернуться завтра, но, возможно...

— Ты должна остаться, — выпалила её мама.

— Я Лэнс. — Его глубокий завораживающий голос заполнил прихожую. Её маме пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Это был первый раз, когда она по-настоящему посмотрела на него. Как она могла не смотреть? Лэнс был из тех парней, которые заполняют собой комнату, привлекают к себе внимание. Как только ты посмотришь, по-настоящему посмотришь, уже трудно будет отвести взгляд. Он сжал руку её мамы... которая дрожала... обеими своими. — Приятно наконец-то с вами познакомиться. — Голубизна его глаз поглотила её.

Он облизал губы, и её мама издала писклявый звук.

— Я очень люблю вашу дочь. Я с нетерпением жду возможности сделать её самой счастливой женщиной на свете, — он нахмурился. — Я не умею подбирать слова и говорю то, что люди хотят услышать, — Лэнс с трудом сглотнул, его кадык дёрнулся. — Я не могу дождаться, когда смогу провести с ней вечность. Нет необходимости ждать или медлить, когда ты знаешь. И я знаю.… Мы с Эмбер оба знаем, что я создан для неё, а она для меня, и в этом нет ничего большего.

Её мама покраснела. Это началось у неё на шее и, поднявшись, разлилось по щекам. Её глаза заблестели, и она захихикала. Семейная черта. Её мама нервничала.

— О! — это прозвучало шокированно. — Ну… когда ты так говоришь. Почему ты сразу не сказала об этом, Эмбер, дорогая? О! О боже...

Лэнс улыбнулся. Это была самая озорная улыбка, которую она когда-либо видела у него, и это о чём-то говорило.

Лэнс отпустил её руку, и её мама неуверенно шагнула вперёд. Она явно была очарована Лэнсом. Эмбер с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Пф-жалуйста!

— Сэр... — Лэнс повернулся к её отцу. — Я не знал, что по человеческим традициям мужчина должен сначала попросить у родителей... более того... у отца руки дочери. Я бы хотел...

Её отец хлопнул Лэнса по спине.

— Я вижу, что вы увлечены друг другом, — он посерьёзнел, улыбка исчезла с его губ. — Я должен сказать, для протокола, если ты причинишь ей боль, если ты...

— Боже мой, папа, — Эмбер широко раскрыла глаза, пытаясь сказать отцу, чтобы он заткнулся.

— Нет, ангел. Я твой отец. Я уверен, Лэнс понимает, что мне придётся прийти за ним с ружьём, если он причинит вред моему ребёнку.

Лэнс оставался абсолютно серьёзен. Она почти ожидала, что он рассмеётся. Её отец ничего не мог поделать с вампиром. Вместо этого её жених кивнул.

— Я понимаю, сэр. Меньшего я и не ожидал.

— Тогда всё в порядке, — её отец улыбнулся и кивнул.

— Спасибо, сэр. Я ценю это, — они пожали друг другу руки.

— Пока мы открыты и честны, — Лэнс прочистил горло. — Я отправил эту открытку, — он указал на ту, что была в руках у её мамы. Эмбер уставилась на него с отвисшей челюстью. Он пожал плечами. — Ты волновалась, что твои родители расстроятся, не получив от тебя вестей, поэтому я взял на себя смелость... — на полсекунды он смутился.

Чёрт возьми, она любила его.

Это было так неожиданно.

— Когда ты отправил её?

Он удивлённо приподнял брови.

— Пока ты выздоравливала?

— Значит, ещё до того, как мы стали встречаться... официально? — Лэнс не переставал удивлять её.

— Выздоравливала после чего? — в голосе её мамы звучала паника.

Эмбер проигнорировала её. Может быть, она бросит это.

— Ты такой милый, — она потянулась и поцеловала его в щёку. Его лёгкая щетина коснулась её губ.

— После чего ты выздоравливала Эмбер Джейн Мерл Рэйтуайт? Даже не думай лгать своей матери... снова, — она никогда не позволит Эмбер забыть об этом. Никогда.

— Ты говоришь так, будто я тебе всё время вру, — её мама иногда приводила её в бешенство. — Возможно, у меня была стычка с креветками, — пробормотала она.

— У тебя была реакция, — взвизгнула она. — У тебя был шок и ты не сказала нам?

Её отец удивленно поднял брови.

— Это очень безответственно, милая.

— Это была моя вина, — сказал Лэнс, нахмурив лоб. — Я организовал ужин. Я хотел, чтобы он был особенным. Я не сообщил шеф-повару.

Её мама выглядела раздражённой. Она притопывала ногой, уперев руки в бока.

— Что?

— Он не знал о моей аллергии, — быстро добавила Эмбер. — Лэнс спас мне жизнь… Я могла бы умереть, если бы не он.

Немного драматично, но это правда.

— Моя малышка, — мама схватила её и крепко обняла. Судя по всхлипыванию, Эмбер могла сказать, что та плачет.

— Мам, я в порядке. Я приняла свои лекарства. Лэнс оставался со мной, несмотря ни на что.

— Ты должна была сказать нам. Может, вам двоим стоит переехать сюда? — глаза её матери были широко раскрыты и умоляли.

Лэнс положил руку на плечо её матери.

— Вашей дочери больше не придётся беспокоиться о своей аллергии.

Подождите что?

Для Эмбер это было новостью.

Мама отпустила её и так сильно покачала головой, что волосы упали ей на лицо.

— Отрицание — верный путь к катастрофе. Мы пытались снизить чувствительность, но это не сработало. Эмбер — одна из тех людей, которые будут страдать от этого недуга всю оставшуюся жизнь. Аллергию просто так не излечишь. Только не в зрелом возрасте. Не так ли, Кен?

Её отец начал кивать.

— Излечишь, если спаришься с вампиром, — Лэнс подмигнула её маме.

У мамы отвисла челюсть. Она захихикала, как школьница. Это было странно.

Её отец нахмурился.

— Как такое вообще возможно?

— В этом есть доля науки, — произнёс Лэнс.

— Какая наука? — её мама выглядела взволнованной. — Ты должен рассказать нам всё об этом. Лекарство. Ты уверен?

Лэнс кивнул.

— Эмбер приобретет некоторые вампирские черты, когда мы будем связаны узами, — он задумчиво поднял глаза, — брака. Она станет сильнее, будет лучше видеть, проживёт дольше.

— Да, — она услышала шок в своём голосе, но смирилась с этим. — Я совсем забыла об этом.

— Ты вылечишься, — он заглянул ей в глаза.

— Я вылечусь, — она улыбнулась. — Это потрясающе.

— Я всё ещё не совсем понимаю... — Ее мама улыбалась. — Как именно…?

— Магия. Вампирская магия, — объяснил Лэнс.

Её мама слегка подпрыгнула и захлопала в ладоши.

— Магия. Ты слышал это, Кен?

У её отца был такой вид, будто он не совсем поверил в это.

— Да, дорогая, я так и думал.

Затем её мама прочистила горло, казалось, впервые осознав, что они всё ещё стоят в коридоре у входной двери.

— Пожалуйста, входите... как грубо с нашей стороны. Кен, покажи им их комнату.

— Нашу комнату? — сказала Эмбер потрясённым тоном.

— Ну, ты же помолвлена. Я полагаю, ты можешь жить в одной комнате со своим будущим мужем, — её мама схватила Лэнса за руку. — Сюда.

Лэнс оглянулся и ухмыльнулся ей. Придурок!

Эмбер всё же не удержалась от улыбки. Это было нереально. Всё это.

***

Эмбер закончила чистить зубы. Было странно находиться в своей комнате. В которой она выросла. Казалось, что прошли годы, а не недели. Столько всего произошло. Так много изменилось.

Она вернулась в свою спальню, едва не споткнувшись, когда увидела Лэнса, растянувшегося на её кровати во всей своей обнажённой красе.

Он улыбнулся ей.

— Иди сюда, — он похлопал по кровати рядом с собой.

— Что ты делаешь? Надень что-нибудь.

Это было бы пустой тратой сил. Его рельефный пресс, эти широкие плечи, эти грудные мышцы, от которых слюнки текут. Видеть его обнажённым, не имея возможности воспользоваться этим... может быть, они могли бы немного подурачиться.

Нет!

Это было бы неправильно. Этого просто не могло быть. Её родители были совсем рядом.

— Я могу вести себя тихо, если ты можешь. — Он облизнул губы. Почему он должен быть таким чертовски привлекательным? Почему?

Эмбер покачала головой, не в силах отвести от него глаз.

— Ни за что.

Он улыбнулся.

— Мне нужно тебя кое о чём спросить. — Это не давало ей покоя весь вечер. Может, это отвлечёт его от мыслей о сексе. Эмбер присела на край кровати. — Ты серьёзно говорил, что я вылечусь? Я имею в виду... Ты сказал это не для того, чтобы подбодрить моих родителей?

Его тон смягчился.

— Я бы никогда не сказал ничего подобного, просто чтобы подбодрить их или заработать очки, — Лэнс потянулся и коснулся её щеки. — Со временем ты вылечишься. Я посоветовался с нашими целителями, и Бекки согласилась. Я видел это у других самок, у которых были пары.

— В самом деле? Я имею в виду, волшебство? — спросила она с некоторым благоговением, но не до конца в это веря.

Лэнс усмехнулся, притянул её ближе и поцеловал в лоб.

— Ты такая чертовски милая. Нет... в этом нет никакой магии.

Эмбер шлёпнула его по руке.

— Почему ты солгал моим родителям? Что это была за история с магией?

— Правда в том, что чем больше мы будем трахаться... — он наклонился ближе, так что их разделял всего какой-то дюйм. — Тем больше моей генетики ты будешь перенимать.

— О!

Его взгляд стал горячим и опустился на её губы.

— Тебе также следует начать брать немного моей крови. Ты и так уже время от времени кусаешь меня, так что... теперь... — Лэнс поцеловал её. Мягко и нежно. — Позволь мне взмахнуть моей волшебной палочкой, — он притянул её к своей эрекции.

Эмбер невольно хихикнула.

— Ты такой плохой.

— Это магия, милая. Вампирская магия.

— Да, конечно.

Эмбер подняла руки, когда он стянул с неё ночную рубашку через голову. Они не должны были этого делать.

— Нам нужно как можно скорее вылечить тебя. Вернёмся к моему первоначальному вопросу. Ты можешь быть тихой?

— Лэнс... — это прозвучало с придыханием, особенно учитывая, что его руки были на её груди. — Мы не можем... — она застонала, и он проглотил этот звук своим ртом.

Его пальцы были на ней, внутри неё. Затем он оказался внутри неё. Погружённый так глубоко, что все её нервные окончания ожили одновременно. Это должно было стать настоящей пыткой.

— О, да, мы можем, — он улыбнулся ей в губы.

— Ты ублюдок. Ты знаешь, что... ох…, — он снова вошёл в неё.