– Ты тот мальчик, который нашёл труп? – спросил пожилой.

– Я, – кивнул Коля. – И я не мальчик. Мне восемнадцать лет.

– Да? – удивился усатый. – Ну давай, веди, показывай.

Они вместе вошли на территорию заброшенного двора.

– Ого, вот это да, давно такого не видел, – удивился молодой полицейский.

– Это явно бандитские разборки, – повторил Коля версию Марины.

– С чего ты взял? – спросил с улыбкой пожилой.

– Ну, смотрите, какое демонстративное убийство, – стал объяснять парень. – Тело не спрятали, а подвесили на дереве. Чтобы все видели и боялись.

– Или его подвесили, чтобы все думали, что это бандитские разборки, а на самом деле нет, – сказал усач, пристально глядя в глаза Коле.

– Ну, может и так, – признал парень.

– А ты чего здесь шастал?

Коля боялся врать полиции, поэтому стал рассказывать, как всё было. Как его прессовал Тоха, а потом – Лимон с Костылём. Как они требовали с него деньги и угрожали его девушке. Как его били, и в качестве доказательства Коля показал ещё не полностью сошедший синяк на носу. На брови тоже оставались заметные следы. Ещё парень рассказал полицейским, как он не пришел на первую назначенную «стрелку», а когда пришёл на вторую, то увидел труп. Он умолчал только о Марине. Не стал рассказывать, как она била Тоху лицом о дерево.

– Знаешь, чей это нож? – спросил полицейский, показывая на торчащую из горла бордовую рукоятку.

– Знаю, – сказал Коля. – Этим ножом мне угрожал Костыль, дружок Лимона.

– Думаешь, это его подельник убил?

– Откуда я знаю? – развёл руками парень. – Я только говорю, у кого видел этот нож. Костыль мне им угрожал, когда говорил, что девушку мою порежет.

– А как девушку зовут?

– Настя Полякова.

– А как они о ней узнали? Ну, чтобы угрожать, – полицейский продолжал смотреть на парня с подозрением.

– А я откуда знаю!

– Тебя раздражают мои вопросы? – уточнил усатый.

– Нет, просто я нервничаю немного, – признался Коля.

– А почему?

– Не каждый день находишь труп…

– Это ты его убил? – вдруг спросил пожилой полицейский, пристально глядя парню в глаза.

– Что?! – рассердился Коля. – Вы думаете, я сам его зарезал, подвесил на дереве, а потом ещё и полицию вызвал?

– Я ничего не думаю, а просто спрашиваю. Это ты или нет?

– Нет.

– Понятно, – кивнул усатый. – Значит, будем искать того, кто это сделал. Спросим соседей, кто что слышал. Вон через тот забор кто живет?

– Одинокая женщина, Марина зовут, – сказал Коля. – Неделю назад въехала. Она снимает этот дом.

– А за тем забором кто?

– Пожилые мужчина и женщина. Очень пожилые. Старик плохо слышит, а женщина вообще из дома не выходит, я её последний раз в детстве видел. Вряд ли это хорошие свидетели.

– Ну, почему же, из дома в окно тоже всё хорошо видно, особенно днём, – возразил полицейский. – Хорошо, ты нашёл труп, значит, будешь нам помогать. Поможешь?

– Да, – кивнул Коля.

– Идём, познакомишь нас со своими соседями.

Парень вспомнил, что Марина просила не приводить к ней полицейских. Но разве у него есть выбор? И всё же начать он решил с других соседей.

Они постучали в калитку соседнего двора.

– Михаил Егорович! – закричал парень. – Впустите нас, это Коля!

Он продолжал лязгать калиткой, пока не увидел в щёлку, что из дома вышел старик. Медленно, очень маленькими шагами он дошаркал до калитки и открыл дверь.

– Здравствуйте, следователь Хлыстов, – представился полицейский, показывая удостоверение.

– Михаил Егорович, – ответил старик, – входите.

– В дом мы не пойдём, пообщаемся во дворе, – сказал полицейский. – Пока что это небольшой опрос по горячим следам, а детально вас приедут расспрашивать другие люди. Они явятся очень скоро.

– Хорошо, – проскрипел старик, впуская троих мужчин во двор.

– По соседству с вами убили человека.

– Да, я знаю.

– Выдели труп?

– И сам процесс убийства тоже видел. Из окна.

– Это необычайная удача, – обрадовался усатый. – Расскажите, что вы видели.

– Я подошел к окну и увидел, как двое мужчин о чем-то спорят. Один – тот, который не ветке сейчас висит. Другой покрупнее, в спортивном костюме с капюшоном.

– Лица не увидели, – вздохнул полицейский.

– Нет.

– Но вы точно знаете, что это был мужчина?

– Да. Походка мужская. И ещё он крупный был, женщины обычно поменьше.

– Хорошо, – кивнул полицейский. – В котором часу это было?

– Где-то в половине пятого.

– Как произошло убийство?

– Двое мужчин спорили, размахивали руками. Они явно ругались, но я не слышал слов, моё окно было полностью закрытым. Потом один другому врезал по лицу кулаком.

– Кто кому? – уточнил усатый.

– Мужик в костюме и капюшоне врезал другому, худому, который жертва. А худой тогда выхватил нож и замахнулся на мужика в костюме. Но мужик, видно, то ли боксер, то ли военный. Он легко уклонился, схватил напавшего за руку, отобрал нож и резко вонзил прямо в горло. Убийца сделал это буквально за две секунды, будто на рефлексах! Худой упал, схватился за шею и стал дёргаться весь, бить ногами по земле. Он ещё не умер, а мужик с костюме уже вытащил из кустов верёвку и стал завязывать на дереве.

– То есть, веревка у мужчины была заготовлена заранее! – обрадовался полицейский. – Это не спонтанное убийство.

– Мне оно показалось спонтанным, – признался старик. – Может, этот мужик – из тех, кто постоянно проводит время в этом дворе. Тогда он просто знал, где взять веревку.

– Хорошо, – буркнул усатый. – Что дальше было?

– А дальше я не знаю, – пожал плечами дед. – Мне стало плохо от увиденного, сердце начало колоть. Я отошёл от окна и присел на стул. Посидел минут десять. Когда сердце перестало болеть, я вернулся к окну. Этот уже висел вниз головой, кровь лилась, а убийцы не было.

– Да, не густо у нас пока что информации, – признал полицейский. – Жаль, что у вас такое слабое сердце. Вы могли бы увидеть, в какую сторону ушёл преступник.

– Нет, – покачал головой старик. – Всё равно из этого окна, в которое я смотрел, только часть двора видно. Улицу я не вижу.

– Спасибо, – поблагодарил дедушку полицейский. – А почему сами полицию не вызвали?

– А зачем? Что я, дурак? Все знают, что кто труп нашёл, тот и главный подозреваемый. Зачем оно мне надо на старости лет?

– Это у вас какая-то устаревшая информация, – заверил его усатый. – Мы нормально работаем. Ищем настоящих преступников.

– Ага, – улыбнулся старик. – А когда не находите, сажаете того, кто труп нашёл.

Полицейский не стал спорить. Он сказал:

– Хорошо, дайте свой телефон, вам позвонят.

Старик оставил номер и ушёл домой. А двое полицейских и Коля направились к другому дому – тому самому, где живёт Марина.

Не успели дойти, как из калитки Колиного двора вышла его мать.

– Это что такое? – возмутилась она. – Вы куда моего ребёнка тащите? На каком основании?

Полицейские не стали кричать ей с расстояния в десятки метров. Они прошли мимо двора Марины и направились ко двору Коли. Подошли к его матери.

– Женщина, успокойтесь, – сказал полицейский. – Просто произошло убийство, а вашего сына застали возле трупа.

– Что?! – заорала мать. – Успокоиться? Какого ещё трупа?

– Что значит застали? – возмутился Коля. – Это я сам нашёл труп и вызвал полицию.

– Да, я неточно выразился, – кивнул полицейский.

– И вообще, – продолжил возмущаться парень. – Дед сказал, что его крупный мужик убил, а я мелкий. И я добрый. Мне даже таракана тапком трудно убить.

– Успокойтесь, женщина, – сказал усатый, увидев, что та начинает плакать. – Никто никого ни в чём не подозревает.

– Где этот труп? – спросила она.

– Вон там, в заброшенном дворе.

– Там постоянно наркоманы шастают, да гопники, – заявила мать. – Вот они друг друга и поубивали. При чём тут мой сын?

– Он ни при чём. Он просто нашёл труп. А сейчас мы ходим по домам, опрашиваем соседей. Вот с той стороны у дедушки были, теперь к женщине сюда зайдём.

– К какой женщине? – удивилась мать. – Там не живёт никто, дом пустой стоит.

– Как пустой? – удивился усатый. – А ваш сын вот говорит, что там женщина живет, Мариной зовут.

– Опять ты со своей Мариной? – возмутилась мама. – Ты же недавно мне признался, что её нет, и ты всё придумал.

– Она есть, – заявил Коля. – Это я так сказал, чтоб ты от меня отстала.

– Так, я не понял, – полицейский помотал головой. – Там кто-то есть, или там никого нет?

– Там никого нет! – рявкнула женщина, сердито глядя на своего сына. – Он придумал какую-то Марину и якобы к ней ходит. А сам ходит в пустой дом, хозяйничает там, картошку жарит и в душе купается.

– А как он туда ходит? Дом разве не заперт?

– Откуда я знаю, – развела руками мать. – Может, там ключ под ковриком лежит. Да только в том, что там никто не живёт, можете не сомневаться. Дом пустой. Оттуда квартиранты уже пару месяцев как съехали, а новые не заселяются.

– Как не заселяются? – возмутился Коля. – Неделю назад я Марине помогал мешки и коробки в дом заносить. И я заходил к ней в гости каждый день.

– Зачем? – уточнил полицейский.

– Ну… – замялся парень. – Просто так, по-соседски.

– Хорошо, давайте пойдём туда и проверим, – сказал усатый.

Трое мужчин вошли во двор к Марине. Колина мама семенила следом.

– Сейчас посмотрите, какая тут Марина живёт, – бурчала она. – Тут нет никого, и не было никогда.

– Открывайте, полиция! – громко крикнул молодой полицейский и постучал в дверь со всей силы.

– Полиция! – вторил ему усатый и тарабанил в окно.

Никто не открыл.

– Ломайте дверь! – сказала мать.

– Не положено, – возразил пожилой полицейский. – С чего это вдруг мы должны вломиться в чужой дом, пусть даже пустой.

– Он не пустой, – буркнул Коля.

– Может, у тебя ключ есть? – спросил молодой полицейский.

– Нет.

– Может, под ковриком есть? – предположила мать.

Пожилой полицейский опустился на корточки и поднял коврик перед входной дверью. Как ни странно, под ним действительно нашёлся ключ. Коля вытаращил глаза от изумления.

Полицейский вставил его в замочную скважину и повернул. Замок щелкнул, и дверь сразу немного приоткрылась, будто приглашая мужчин войти внутрь.