Но как жить дальше без вещей? Или это бутафорские вещи, которые Марине не нужны… Может, она босс мафии? Или секретный агент? Или наёмный убийца. Как быстро и легко она расправилась с Лимоном! А вид истекающего кровью трупа, который у нормальной женщины вызовет истерику, Марине даже не испортил аппетит.

Бред. Никакой она не агент, не босс мафии и не убийца. Будь это так, зачем Марине здесь поселяться, ещё и морочить Коле голову. Или здесь она поджидала свою цель для убийства? А может, Лимон с Костылём и были целями?

Это невозможно. Зачем кому-то сдались два лоботряса, чтобы за их убийство ещё и деньги платили. К тому же, если бы Марина хотела их убить, могла сделать это хоть в первый день после переезда, не рискуя засветить лицо перед соседями и не заводя дружбу с Колей. Лимон с Костылём постоянно трутся в этом заброшенном доме. Да Марине можно было вообще здесь не поселяться: сесть на машину, приехать сюда, убить обоих, развесить на деревьях и уехать домой.

Интересно, а куда это, домой? Может, она вообще не из Хрюпинска?

От этих размышлений пухла голова. Коля вернулся домой. Оказалось, там его уже ждал полицейский – один из двух, которые первыми приехали на вызов в день убийства. Тот, что помоложе. Мать поила его чаем. Они болтали о какой-то ерунде.

Коля сел за стол вместе с ними и тоже стал пить чай. Полицейский продолжал болтать, но к делу так и не переходил. А потом, завершив очередную историю, он сказал женщине:

– Вы могли бы оставить нас ненадолго? Хочу поговорить с вашим сыном наедине. Будут затрагиваться интимные вопросы. Парниша постесняется при вас отвечать…

– Хорошо, – улыбнулась мама.

Коля даже удивился, как легко она согласилась. Похоже, за время ожидания этот полицейский её обаял.

Дождавшись, пока мама уйдет на второй этаж, мужчина в форме сказал:

– Вы говорили о какой-то Марине, а ваша мать всё отрицала. Каждый раз, когда она слышит про Марину, то начинает орать и топать ногами. Поэтому я попросил её удалиться, иначе поговорить не удастся.

– Но я же её придумал, эту Марину. И уже признался в этом, – удивился Коля.

– Да, но мы прорабатываем все версии. Вот описание, которое вы нам предоставили, – полицейский вытащил из папки бумажку и стал читать. – Светлые волосы, короткая стрижка, ямочка на подбородке. Высокая, крупная, спортивная, сорок три года. Широкие плечи, большая грудь, большие руки, подтянутая попа, очень твёрдый пресс. Всё правильно?

– Да, – кивнул парень.

– Мы засекли одну женщину, которая соответствует этому описанию. Её сняла камера, установленная недалеко отсюда, на конечной остановке. Она засветилась только один раз за все даты предполагаемого проживания, которые вы указали.

– Можно посмотреть фото? – обрадовался Коля.

– Да, вот, – полицейский достал из папки распечатанный на листе стоп-кадр. В толпе из примерно двух десятков людей обведена голова женщины, немного возвышающаяся над остальными.

– Разве по такому снимку можно узнать человека? – разочаровано сказал парень.

– Другого у нас нет, это ещё самый лучший стоп-кадр, – вздохнул полицейский. – Камера снимает проезжую часть, она не настроена на людей.

– Так вы хотите, чтобы я опознал женщину по этому фото? – уточнил Коля.

– Нет, я понимаю, что это невозможно. Мы использовали нейросеть. Она замечает многое, чего не видим мы. Мелкие родинки на лице, например, точную форму носа и так далее. Даже по этому стоп-кадру нейросеть сумела найти совпадения с реальным человеком. Так что у нас есть имя и фамилия. Это пока ещё экспериментальная методика, и мы не уверены в результате. Но имя совпало с описанием, поэтому мы к вам и приехали. Эту женщину зовут Марина Полякова.

– Полякова?! – воскликнул Коля и вытаращил глаза.

Парень умел сложить два и два. Настя Полякова, Марина Полякова. У обеих ямочки на подбородке. Мамы нет, она уехала в командировку во Владивосток. Марина исчезла из соседнего дома, а мама Насти тут же вернулась из командировки. Вот почему она так взбесилась, когда узнала, что Насте угрожают гопники! Или не Насте, а Настюхе? Понятно теперь, у кого Настя научилась этому выражению: «дам по морде».

– Что такое? – забеспокоился полицейский. – Фамилия совпала с вашими данными? Но раньше при описании вы не называли фамилию. Вы только что её вспомнили? Или почему вы так удивились?

Коля ничего не отвечал. Он никак не мог прийти в себя. А ещё – не мог придумать, что ему ответить.

– Николай! – полицейский щёлкнул пальцами у него перед носом. – Ты с нами? Или улетел в астрал?

– Извините, – выдавил, наконец, он из себя. – Марина Полякова, это мать моей девушки.

– Ясно, – разочаровано вздохнул полицейский. – Так это не та женщина, которая в соседнем доме жила?

– Там никто не жил. Я придумал соседку Марину, вот и всё. Из-за проблем в личной жизни. А образ списал с матери своей девушки.

– Странные вы люди, очкарики, – буркнул полицейский, вставая из-за стола. – Что-то новое вспомните, позвоните. Только избавьте нас от своих подростковых фантазий. Они мешают следствию.

Едва за полицейским закрылась дверь, Коля взял телефон и набрал номер Насти.

– Да! – ответила она.

– Привет, Настюх! – поздоровался парень.

– Настюх?! – удивилась девушка. – Меня так только мама называет.

– Как дела? Забрали маму из аэропорта? – спросил Коля.

– Да, забрали. Но завтрашнее знакомство с моими родителями пока что переносится на неопределенный срок. Мама говорит, что хочет отдохнуть после командировки, и ей пока не до сватаний. Может, через недельку или через две… Но я к вам сегодня приеду. Вы меня ждёте?

– Да, ждём, Настюх, – кивнул парень, будто Настя могла его видеть. – Я как раз и позвонил убедиться, что всё в силе.

– Да, всё в силе, как договорились. Я приеду. Сообщи мне, как только вызовешь такси.

– Хорошо, до встречи, Настюх!

Коля отключился. Он заглянул в комнату к матери и сообщил ей, что сегодня в гости приедет его девушка. Мама тут же заохала, схватилась за голову и побежала на кухню, чтобы готовить мясной пирог и нарезать салат.

А парень пошёл в свою комнату, улёгся на кровать и стал думать. Мысли разбегались. То, что он узнал, не укладывалось в голове. Мать девушки, которая ему нравится, поселилась с ним по соседству. Зачем? Чтобы узнать его получше? Но они ещё не встречались с Настей! Чтобы свести их вместе? Может, это она выбрала его для своей дочери? А в «командировку» на неделю поехала, чтобы подтолкнуть и обучить? Не может быть…

Коле тут же вспомнилось, как Марина ругала его собственную мать за то, что пытается управлять его жизнью. Говорит, она скоро начнёт ему девушек предлагать... А сама лучше, что ли?

Не удивительно, что мама Насти не хочет знакомиться с парнем своей дочери, ведь они и так уже знакомы. Интересно, на что она рассчитывала? Коля попытался поставить себя на место Марины. Допустим, она решила свести с ним свою дочь. Предположим, это у неё получилось, и отношения с Настей стали крепкими. Всё равно рано или поздно они с Мариной встретились бы. Или мать Насти собиралась скрываться от парня годами? А явиться только на свадьбу, когда деваться уже некуда…

Ну, ничего. Рано или поздно они встретятся, и тогда Коля задаст Марине все вопросы, которые его мучают. А если она будет долго отказываться от встречи, то парень сам явится к ней домой, без предупреждения. Или она снова не откроет дверь? Понятно, почему она не хотела знакомиться с его родителями. Вдруг это будущие сваты!

Внутри Коли всё бурлило от негодования. Он считал себя обманутым. Коле казалось, что им манипулировали. Может, он вообще не хотел встречаться с этой Настей, ему её просто навязали! Хотя нет, конечно же, хотел. Наверняка эта чокнутая мамаша увидела, как Коля пялится на её дочь, а потом – одобрила кандидатуру. Да только кандидат оказался нерешительным, и Марина решила его подтолкнуть, уехав на неделю в «командировку».

Так Коля и пролежал на кровати до самого вечера, размышляя о Марине и Насте. Он чуть не забыл вызвать для своей девушки такси. Но вовремя вспомнил, и всё же вызвал.

Что теперь делать? Прекращать эти отношения или продолжать? Если прекращать, то зачем он собирается знакомить Настю с родителями? А если продолжать… Как он будет встречаться с Мариной, смотреть им обоим в глаза? Всего пару дней назад он «тренировал» её на кровати в соседнем доме. Или в их семье так принято? Может, это в порядке вещей, и Настя не станет обижаться, если он периодически засадит её мамаше. А ещё интересно, насколько обидчивый у неё отец? Может, это он и прирезал Лимона? Страшно представить, что он сделает с Колей, узнав, что тот уже дважды оттарабанил его супругу, якобы улетевшую во Владивосток.

А может, всё не так? Нейросеть ошиблась. Фамилии совпали. А Настюха… Это частый вариант имени Настя, его многие используют. Командировка могла быть реальной, а ямочки на подбородке – не доказательство родства. Нет, в такие совпадения, да ещё в таких количествах, Коля не верил. Марина – это точно мама Насти, в этом нет никаких сомнений.

Наконец, приехала любимая девушка. Парень встретил её на улице и помог выбраться из автомобиля. На ней было красивое вечернее платье с вырезом, подчёркивающим красивые стройные ножки. На шее – ожерелье. Бижутерия, но всё равно красиво.

– Ты неотразима, – признал Коля. Он говорил это искренне, от души, а не как дежурный комплимент.

– Спасибо, – кивнула Настя. – А ты в чём пришёл с универа, в том и ходишь. Ещё и помятый весь.

– А что мне, перед своими родителями красоваться? Вот к твоим поеду, тогда и приоденусь.

– Кстати, – сказала Настя. – Мама передумала. Теперь она не хочет отдыхать от командировки, а желает встретиться с тобой как можно скорее. Только она попросила дать возможность с тобой наедине поговорить. Строго-настрого приказала нам с отцом и на пороге не показываться, пока она с тобой не пообщается.