АЛЕКС

Отец отказался разговаривать со мной во время ужина, и Логану пришлось играть роль посредника между нами. По крайней мере, он не попросился домой после ухода Блэр. Потребуется время, чтобы убедить его, что она не такая, как ее отец. Но я от нее не откажусь. Либо он преодолеет свои предрассудки, либо я больше не буду его так часто видеть. Мне больно думать об этом, но Блэр - моя конечная цель.

Мне не терпелось пойти проведать ее. На самом деле я почти не ел, потому что от волнения у меня защемило в груди. Правда, я заказал блюдо на вынос, потому что она ушла, не поужинав.

На выходе из ресторана я пытаюсь обнять папу, но он отказывается подойти ко мне.

– Папа, не будь таким, - вмешивается Логан.

– Предатели не заслуживают объятий, - ворчит он.

Логан открывает рот, но я прерываю его.

– Все в порядке. Дай ему время.

– Дать мне время на что? – брови отца взлетают к небу. – Как ты думаешь, я когда-нибудь привыкну к тому, что один из моих сыновей встречается со змеей?

– Блэр не змея. Она совсем не похожа на свою семью. Пожалуйста, не наказывай ее за грехи отца.

Он сердито смотрит на меня еще пару секунд, а затем обращается к Логану:

– Пойдем. Я устал.

– Хорошо, папа, – Логан бросает на меня извиняющийся взгляд, а затем направляет отца к его машине.

Я иду к своей и кладу пакет с подарком Блэр на пассажирское сиденье. Я не решился отдать ее подарок папе. Он наверняка уничтожит его в порыве гнева.

Я завожу двигатель и включаю печку на максимум. Затем я проверяю свой телефон, надеясь увидеть сообщение от нее. Единственное новое сообщение - от Си Джея. Поскольку он ворчун и не стал посылать мне сообщение только для того, чтобы поздравить с Рождеством, я нажимаю на него.

Си Джей: Блэр только что объявила о своей помолвке с каким-то русским придурком на вечеринке у своих родителей! Я думал, вы вместе???

Мне приходится перечитывать его сообщение несколько раз, потому что я не могу правильно его прочитать.

– Что за блядь нахер!

Я тут же звоню ему, но этот ублюдок не отвечает. Тогда я звоню Блэр, и она тоже переходит на голосовую почту. Черт. Она что, не поехала домой, как обещала? Я ставлю машину на передачу и выезжаю со своего парковочного места, направляясь к шоссе.

Следующий, кому я звоню, - Райдер. Телефон звонит, звонит... и ничего.

– Сукин сын.

Я не знаю, как Си Джей узнал новости. Может, он на рождественской вечеринке у Вествудов. Его семья дружна с родителями Блэр. Мое сердце колотится, как на заводе, а голова идет кругом. Блэр не отвернулась бы от меня только из-за моего отца. Что-то случилось.

Я на мгновение задумываюсь о том, чтобы позвонить Джиа и спросить, не знает ли она что-нибудь, но не хочу портить ей вечер. Да это и неважно: я узнаю, когда ворвусь на вечеринку, на которой Блэр быть не должна.

Я еду с превышением скорости, но, похоже, ни один полицейский еще не выехал на улицы, чтобы задержать пьяных водителей. Мне везет. Это также означает, что я прибываю в Эвергрин за рекордное время.

Подъехав к воротам ее родителей, я снова звоню Райдеру. На этот раз он отвечает.

– Алекс...

– Скажи мне, что новости, которые я услышал от Си Джея - неправда.

– Мне жаль. Я не знаю, что случилось.

Мое сердце замирает.

– Блэр на вечеринке?

– Да... она пришла с Ильей.

Я тяну себя за волосы, дергая их за пряди до боли.

– Как это возможно? Она же уехала домой.

– Я не знаю подробностей. Мне не удалось застать Блэр одну, чтобы поговорить с ней.

– Я нахожусь у входа в дом твоих родителей.

– Что? Ты здесь?

– Да, проследи, чтобы меня пропустили, иначе, клянусь Богом, я проеду через эти чертовы ворота.

– Блядь... ладно.

Я заканчиваю звонок, и когда охранник спрашивает мое имя и куда я еду, никаких проблем не возникает.

Неудивительно, что Райдер ждет меня возле особняка своих родителей. Я паркую машину прямо у входа, перегораживая проезд.

– Ты не можешь войти, Алекс. Ты только усугубишь ситуацию.

– Черта с два я не могу! – я пытаюсь обойти его, но он преграждает мне путь и хватает меня за руку.

Большая ошибка. Я разворачиваюсь и бью его по лицу. Он шатается назад, сразу же отпуская меня. Затем он потирает то место, куда я ударил. Я попал ему в челюсть. Нижняя губа разбита и кровоточит.

– Наконец-то ты мне врезал. Поздравляю. Это твой план, когда ты ворвался в дом? Набить морду Илье?

– Еще бы.

– И чего ты думаешь этим добиться? Ты не думаешь, мужик. Если Блэр там и согласна на помолвку, то это потому, что он чем-то держит ее, и я готов поспорить на миллион баксов, что это связано с тобой.

– Мне плевать, что этот мудак сделает со мной! Я не позволю ей выйти за него замуж, чтобы спасти меня.

Он подходит ко мне ближе, вторгаясь в мое пространство, хотя я уже один раз ударил его. Но в его глазах нет страха.

– Семья Болкоски - преступники, если ты еще не понял. Я не позволю тебе подвергать жизнь Блэр опасности из-за твоей вспыльчивости.

Это откровение похоже на удар по моим внутренностям. Я вздрогнул и отступил назад.

– Они собираются убить ее, если она откажется выйти замуж за Илью?

Райдер проводит трясущейся рукой по волосам.

– Я не знаю, что они сделают. Нам нужен план. Я умоляю тебя вернуться домой.

– Ты только что сказал мне, что Блэр помолвлена с парнем из русской мафии, и хочешь, чтобы я поехал домой? Ты что, совсем спятил?

– Сегодня с ней ничего не случится. Я защищу ее.

– Мы оба знаем, что это полная чушь.

Теперь настала его очередь вздрогнуть, как будто я снова ударил его. Выражение его лица падает, в глазах появляется чувство вины.

– Я облажался. Я знаю. Дай мне время все исправить. Она не выйдет за него завтра или послезавтра. У нас есть время.

– А что ты хочешь, чтобы я делал? Просто сидел в стороне и смотрел, как она обручается с ним?

– Я прошу тебя поехать домой и остыть. Мы поговорим завтра. Блэр проведет ночь здесь, и я тоже. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Даю слово.

Все во мне бунтует против того, чтобы уехать, не поговорив с Блэр. Но я не могу проигнорировать предупреждение Райдера. Что, если я подвергну ее жизнь риску своим присутствием? Я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится по моей вине.

Неохотно, с разбитым вдребезги сердцем, я говорю:

– Я пойду, но лучше держи свой телефон под рукой и отвечай, когда я, черт возьми, позвоню тебе.

Он выдерживает мой взгляд.

– Обязательно.