АЛЕКС
После того, как я отвез Блэр в ее квартиру, я отправляюсь в торговый центр, чтобы в последнюю минуту совершить ужасный рождественский шопинг. Мне нужно купить ей что-нибудь. Я затягиваю и ужасно не умею покупать подарки людям. Когда речь идет о Блэр, все становится еще сложнее. Что подарить девушке, у которой есть все?
Я прохожу мимо магазина нижнего белья, и, естественно, мой взгляд зацепился за пояса с подвязками, выставленные на одном из манекенов. Может, я куплю Блэр новые?
– Алекс? – кто-то зовет меня по имени.
Я оборачиваюсь и вижу там Ноа, который несет несколько пакетов.
– Привет, парень. Что ты здесь делаешь?
Он поднимает руки, показывая пакеты с покупками.
– А ты как думаешь?
Я качаю головой, усмехаясь.
– Я в той же лодке, но, похоже, ты уже закончил.
Его взгляд переключается на магазин нижнего белья позади меня, и на его лице появляется знакомая улыбка.
– Я так понимаю, у вас с Блэр все хорошо?
Я потираю затылок.
– Да, я не в своей тарелке. Я понятия не имею, что подарить ей на Рождество.
– Неважно, что ты ей подаришь, главное, чтобы это было от чистого сердца.
Я борюсь с желанием закатить глаза.
– Ладно, парень, у которого всегла все просто.
Он смеется.
– Ты всегда можешь подарить ей свою джерси.
– Я не знаю... это выглядит эгоистично. Вот, детка, надень мою джерси.
Ноа поджимает брови.
– Это правда. Есть ли что-нибудь, что символизирует важный момент в ваших отношениях с Блэр?
Ну, вообще-то пояс с подвязками, но я не думаю, что он подходит для этого. Но я все равно куплю ей его. Это будет скорее подарок для меня.
Я думаю о наших моментах, и один из них, который приходит мне на ум, - это первый раз, когда я понял, что Блэр - нечто большее, чем образ, который она создавала. Это случилось, когда я застал ее танцующей в том зале на арене. Она была так свободна и счастлива, что это тронуло меня.
– Кажется, я придумал, - говорю я Ноа.
– Хорошо. Ну, я закончил. Логан сказал мне, что вы поведете своего отца в китайский ресторан на ужин?
– Да, папа в восторге от этого.
– Развлекайся. И счастливого Рождества.
– Счастливого Рождества.
Ноа отворачивается, а я захожу в магазин нижнего белья. Куплю себе подарок. Потом мне нужно найти подарок для Блэр. Надеюсь, у них есть то, что я ищу.
Я уже собирался заехать за Блэр, когда позвонил Логан. Я только что написал ему сообщение, чтобы он знал, что я пригласила ее на ужин. Я не видел его весь день. Благодаря утренней поездке в Твин-Фоллс, а затем моему приключению в торговом центре, мы так друг с другом и не встретились.
– Привет, - говорю я.
– Ты ведь шутишь насчет того, чтобы пригласить Блэр на ужин, верно? - пробурчал он мне на ухо, заставив меня поморщиться.
– Нет. Она моя девушка, Логан. Я хочу, чтобы папа с ней познакомился.
– Она Вествуд! Ты же знаешь, что он только это и увидит. Ты испортишь рождественский ужин.
– Ты этого не знаешь, - слабо отвечаю я.
Это может случиться, но я решил рискнуть. Мне была невыносима мысль о том, что Блэр проведет Рождество со своими ужасными родителями.
– Я это знаю, – он разочарованно вздохнул. – Может, не стоит говорить ему, что она Вествуд.
Я потираю лицо. Мне не нравится, что я должен скрывать ее личность, но, возможно, для сегодняшнего вечера это лучший вариант действий.
– Хорошо. Я не скажу ему, кто она.
– Хорошо. Ты уже едешь за ней?
– Да. Я сейчас припаркуюсь у ее дома.
– Хорошо. Увидимся в ресторане.
Я стараюсь, чтобы звонок Логана не задел меня. Я не могу допустить, чтобы Блэр узнала об этом разговоре. Она и так сомневается, стоит ли приходить сегодня, и я не хочу, чтобы она передумала.
Она сказала, что встретит меня на улице. Я отправляю ей смс, чтобы сообщить, что я приехал. Через минуту она выходит, одетая в короткое зелено-черное клетчатое пальто с огромным бантом спереди, красный берет, черные колготки и сапоги на высоком каблуке выше колена. Она выглядит восхитительно и в то же время чертовски сексуально. С ее стороны было разумно не позволить мне подняться к ней в квартиру. Из-за этого мы могли опоздать на ужин.
Я выхожу из машины, открываю дверь и беру огромный пакет с покупками, который она держит в руках. Он тяжелый.
– Что у тебя здесь, малышка?
– Подарки, – она лучится на меня.
Я наклоняюсь и целую ее вишнево-красные губы.
– Тебе не нужно было ничего покупать.
– Я знаю. Обещаю, я не сошла с ума.
Я слегка шлепнул ее по сладкой попке.
– Садись в машину, пока твоя попка не замерзла. Я положу это в багажник.
Она хихикает.
– Мы уже играем в ролевые игры?
Ее комментарий заставляет меня остановиться. Я даже не думал об этом, но теперь я думаю. Я смотрю на нее и представляю ее полностью обнаженной, если не считать шлейки и ошейника, и мой член становится твердым.
– Боже мой. Ты думаешь об этом, не так ли?
– Я не думал, пока ты не заговорила об этом. Садись в машину, малышка. Пожалуйста.
Она кривит рот, но изгиб ее красных губ говорит мне, что она хочет продолжать улыбаться. Я кладу ее пакет в багажник и бегу, чтобы вернуться за руль.
Она снимает свои кожаные перчатки и потирает руки перед автомобильным обогревателем.
– Боже, как быстро похолодало.
– Да, – я ставлю машину на передачу и не отрываю взгляда от дороги. Снег сейчас не идет, но уже темно, и есть участки льда, которых нужно остерегаться.
– Как далеко находится ресторан? - спрашивает она.
– Это в центре города. Ничего особенного.
– Хорошо. Мне надоели модные места.
Я быстро взглянул на нее.
– Ты действительно это имеешь в виду, не так ли?
Она щурит глаза.
– Я знаю, что трудно поверить, что меня не волнуют деньги, но это действительно не так. Я только перерасходую деньги моих родителей в качестве компенсации за все то дерьмо, через которое они меня протащили.
– Теперь я это знаю. Мне жаль, что я так поспешно осудил тебя.
– Я тебя не виню. Я очень хорошо играю роль изнеженной принцессы.
– Как твоя мама восприняла новость о том, что ты не придешь на их рождественский ужин?
Она не отвечает сразу, и я снова смотрю на нее. Она нахмурила брови и прикусила нижнюю губу.
– Я им не сказала.
– Ты просто собираешься не появиться?
– Да, – она поворачивается лицом к окну.
– А как же угроза твоей матери?
– Она все равно заберет у меня Кори, когда я скажу ей, что не выйду замуж за Илью.
Мое сердце проскочило один удар, чтобы в следующую секунду разогнаться до сотни.
– Малышка, это лучший подарок на Рождество, который ты могла мне сделать, – я беру ее руку и подношу к своим губам.
Она улыбается.
– Но у меня есть еще подарки для тебя, большой мальчик.
– Все, что мне нужно, - это ты.
– Может, мне найти радиостанцию, которая играет песню Мэрайи?
Я хихикаю.
– Помолчи.
На всех радиостанциях в ротации звучат самые популярные рождественские песни, поэтому, естественно, на экране появляется знаменитый рождественский гимн Мэрайи Кэри, и мы с Блэр подпеваем ему во всю мощь легких. Когда я приезжаю в ресторан, у меня приподнятое настроение, и чувство эйфории заставляет меня чувствовать себя непобедимым. Я больше не беспокоюсь о том, как представить Блэр папе.
Но когда она не делает ни малейшего движения, чтобы выйти из машины, я спрашиваю.
– В чем дело, малышка?
– Я нервничаю. Что, если твой отец меня ненавидит?
Я погладил ее по щеке.
– Он не собирается тебя ненавидеть, но... я думаю, что лучше сегодня не говорить ему, что ты Вествуд.
Она вскидывает брови.
– Как насчет того, чтобы никогда не говорить ему?
Я смеюсь, качая головой.
– Мы не сможем держать это в секрете вечно. Он узнает, когда твое полное имя будет напечатано на свадебном приглашении.
Ее голубые глаза стали круглыми, как блюдца.
– Свадебном?
– Да, свадебном. Однажды ты станешь моей женой, малышка.
Она ухмыляется.
– Неужели? Я не помню, чтобы мне делали предложение.
– Все будет. Давай зайдем, пока Логан не начал обрывать мой телефон.
– Я оставила свой дома по этой причине.
– Хорошо. Я не хочу, чтобы кто-то заставлял тебя грустить сегодня вечером, – я сокращаю расстояние между нами и быстро чмокаю ее в губы. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.