С 18 часов начали движение 4-й и 7-й механизированные корпуса, которым предстояло ночью обогнать стрелковые войска. Черноморский флот приступил к высадке морской пехоты в порту Варна.
Болгарское буржуазное правительство вынуждено было действительно порвать отношения с фашистской Германией. Как только были получены доказательства этого фактического разрыва, Г. К. Жукову, Н. Г. Кузнецову, Ф. И. Толбухину и Ф. С. Октябрьскому в 19 часов 9 сентября была направлена следующая телеграмма: "Ввиду того что болгарское правительство порвало отношения с немцами, объявило войну Германии и просит Советское правительство начать переговоры о перемирии. Ставка Верховного Главнокомандования согласно указаниям Государственного Комитета Обороны приказывает: к 21 часу 9.9 закончить операции по занятию намеченных по плану населенных пунктов и с 22 часов 9.9 с. г. прекратить военные действия в Болгарии..."
В Софии и других ключевых пунктах Болгарии за линией расположения советских войск в ночь на 9 сентября произошли решающие события народного восстания, руководимого Болгарской рабочей партией. Оно, как известно, закончилось блестящей победой народа.
Известие о победе народного восстания мы получили быстро. Вместе с ним поступило сообщение о создании нового Совета министров во главе с Кимоном Георгиевым. Последний утром того же дня выступил по радио, огласил состав своего кабинета и зачитал обращение к болгарскому народу. Правительство назначило делегацию для заключения перемирия с СССР. В стране восстанавливались политические свободы; члены бывшего правительства, проводившие антинародную политику, подлежали аресту.
Все это было отрадно. Однако вполне определенно мы ориентироваться еще не могли: информация о событиях в Болгарии была явно недостаточной для того, чтобы сделать какие-то военные выводы. В то время было очень важно, чтобы Болгария, разорвав союз с гитлеровцами, включилась в великую освободительную войну против фашистской Германии. Вместе с тем было необходимо обезвредить реакционные силы и не дать им развязать в стране гражданскую войну. Полученные нами данные не позволяли пока определить с полной ясностью и то - станут ли в Болгарии ломать старую государственную машину, какова в данный момент позиция высшего командования армии и какой она может быть в будущем, какую роль играет в армии сейчас и приобретет в ближайшее время Болгарская рабочая партия. Мы твердо верили, что эта партия прочно держит кормило руководства народным восстанием и сумеет принять меры для нормализации жизни страны и установления государственного строя, отвечающего интересам народа.
Не все было ясно в отношении состава правительства Кимона Георгиева. Мы не знали с необходимой подробностью о прошлой деятельности министров. Сам К. Георгиев был известен прежде всего как человек антигерманских настроений. Это, на наш взгляд, было большим плюсом. К тому же, будучи во главе правительства после переворота 19 мая 1934 г., он установил дипломатические отношения Болгарии с Советским Союзом, что тоже говорило в его пользу. Но вместе с тем тогда, в 1934 г., проводился яростный поход против рабочего движения, и коммунистов особенно. Именно в тридцатых годах фактически были ликвидированы последние остатки парламентаризма и буржуазной демократии и в Болгарии установилась военно-фашистская диктатура.
Был в составе правительства и такой человек, как министр без портфеля Никола Петков, член Земледельческого союза, крупный рантье, известный своими реакционными политическими взглядами. От этого человека можно было ожидать весьма опасного противодействия демократическим последствиям народного восстания. Как показало время, Петков оказался ярым врагом социалистической Болгарии. Ряд других важных государственных постов тоже находился в руках людей, не считавшихся надежными друзьями народа. Все это не могло не учитываться Ставкой, поскольку на территории Болгарии продолжали оставаться основные силы 3-го Украинского фронта, а в ближайшем будущем страна должна была стать его непосредственным тылом.
В середине дня 9 сентября А. И. Антонов сообщил мне, что звонил Г. М. Димитров. Георгий Михайлович говорил о делегации нового болгарского правительства, которая готовилась вылететь на командный пункт Толбухина. Димитров спросил, как лучше организовать ее перелет, и заодно информировал, что в составе делегации будет Димитр Ганев - член Политбюро ЦК Болгарской рабочей партии: ему было поручено рассказать Военному совету фронта о характере правительства и событиях в Болгарии.
Мы с большим интересом ждали сообщений с фронта. Наконец Ф. И. Толбухин доложил в Ставку, что делегация болгарского правительства, уполномоченная соответствующим образом Советом министров, встретилась 10 сентября с Военным советом фронта. В ее состав входили профессор Димитр Михалчев - бывший посланник Болгарии в Москве, уже известный нам Димитр Ганев и некоторые другие лица. Ближайшая задача делегации состояла в том, чтобы войти в контакт с командующим фронтом генералом армии Толбухиным, узнать условия прекращения военных действий, обсудить с ним все вопросы в связи с началом переговоров о перемирии.
Делегатам предстояло договориться также об условиях сотрудничества болгарской армии с советскими войсками в общей борьбе против гитлеровцев, обсудить вопрос о восстановлении дипломатических отношений Болгарии с Союзом Советских Социалистических Республик. Как видит читатель, предстояло предварительно решить важнейшие для страны вопросы. Других путей, иначе как через фронт, договориться с Москвой и послать туда необходимую делегацию у болгар в то время не было.
Делегация начала переговоры с командованием 3-го Украинского фронта с главного вопроса: болгарское правительство предлагало участие Болгарии в совместной вооруженной борьбе против немецко-фашистских войск и высказывалось за взаимодействие советских войск с болгарской армией. Председатель делегации заявил Ф. И. Толбухину, что сейчас для Болгарии крайне необходимо координировать свои действия с Красной Армией, так как, по его словам, задачи обеих армий стали тождественны. От имени Совета министров делегаты просили командующего послать в Софию авторитетного представителя для координации усилий болгарских и советских войск.
В ходе беседы болгарские делегаты сообщили Военному совету фронта, что в данный момент гитлеровские войска концентрируют значительные силы с большим количеством танков на территории Югославии в районе Ниш, Бела-Паланка. Болгары полагали, что это сосредоточение немецко-фашистских войск является несомненным признаком подготовки наступления на Софию. Они беспокоились и просили оказать немедленную помощь болгарским силам обороны столицы, особенно авиацией. В этой связи делегация рассказала об аэродромах в районе Софии, о том, что авиационного горючего у болгарской армии нет. На переговорах возникли некоторые практические вопросы по боеготовности болгарских войск, по связи Варны с Софией в интересах оперативного решения всякого рода возникающих вопросов, важных для обеих сторон.
Ф. И. Толбухин обещал болгарам передать их просьбы Советскому правительству и в свою очередь выразил заинтересованность в транспортных средствах на Дунае, в организации переправ для советских войск через эту широкую и полноводную реку. Командующий, обычно крайне осторожный в секретных вопросах, на этот раз откровенно рассказал о необходимости переброски советских войск через территорию Болгарии в район Видина. В ответ делегация заверила, что правительство и народ Болгарии будут всемерно способствовать Красной Армии, предоставят железные дороги и водный транспорт, в том числе немецкие суда, если они есть на Дунае. Болгары обещали помочь поднять затопленные на Дунае немецкие корабли, сообщили возможности перевозок по железным дорогам страны, где паровозов имелось мало, да и те были сильно изношены.
После того как закончились официальные переговоры, Димитр Ганев попросил отдельного приема. Он информировал советское командование относительно характера нового кабинета Кимона Георгиева. "Это правительство,- сказал он тогда,- есть правительство Отечественного фронта - блока Болгарской рабочей партии, Земледельческого союза, социал-демократов, народного союза "Звено" и "независимых" (беспартийных)". Ганев объяснил особенности этого правительства, в котором, несмотря на то что коммунисты не имели большинства, обеспечивалась руководящая роль Болгарской рабочей партии. Затем последовал подробный рассказ о народном восстании в стране, силах партизан, о работе коммунистов.