СЕМНАДЦАТЬ

Остин

В ПОНЕДЕЛЬНИК утром мне меньше всего хотелось вставать с постели и идти на работу.

Мало того, что я не спал почти до двух часов ночи, так еще и Вероника спала рядом со мной — теплая, красивая и пахнущая кексами, только что из духовки. Я надеялся, что этот аромат останется на мне на весь день.

Я открыл глаза за несколько минут до семи, когда обычно звонил мой будильник, и быстро выключил его, чтобы не разбудить ее. Затем я обхватил ее тело, как вопросительный знак, натянул одеяло до плеч и обнял ее за талию.

— Мммм, — она обняла меня, прижимая к себе. — Как хорошо.

— Знаю, — я обхватил ее колени и прижался своим утренним стояком к ее попке. — Так хорошо, что я подумываю о том, чтобы притвориться больным.

— Сделай это.

— Я не могу.

— Почему?

— Потому что я нужен своему отцу. Нам нужно закончить отделку на чьей-то кухне к вечеру, а это не то, с чем он может справиться в одиночку. — Я поцеловал ее в плечо. — Что ты будешь делать сегодня?

— Я решила, что научусь готовить, пока детей не будет дома. Может быть, я сделаю это сегодня.

Я рассмеялся. — Это может быть больше, чем однодневный проект.

— Я быстро учусь. Когда ты вернешься домой вечером, тебя может ждать каре ягненка. Или говядина по-бургундски. Или Coq au vin¹⁹ .

— Я даже не знаю что это такое, — признался я.

— Я тоже. Но звучит впечатляюще, ― она похлопала меня по руке. — Хочу произвести на тебя впечатление.

― Поверь мне. У тебя получилось.

― Правда? ― в ее голосе прозвучало удивление. ― Каким образом?

― Ну, во-первых, ты прекрасно ладишь с детьми, и они тебя любят. На прошлой неделе я думал о том, что все, что ты сказала на собеседовании, оказалось правдой — ты быстро запоминаешь распорядок дня, усердно работаешь, делаешь все в удовольствие и учишь детей вещам, которым я никогда не смог бы их научить.

― Спасибо, ― сказала она, как будто была удивлена комплиментами.

― И ты храбрая, ― продолжил я. ― Вышвырнуть этого мудака на обочину, зная, что это означает потерять все? Противостоять ему так, как ты это сделала вчера? Постоять за себя? Многие люди в твоей ситуации, возможно, сломались бы и умоляли. Ты стояла на своем. Я был чертовски потрясен.

― Правда?

― Да, ― не удержавшись, я скользнул рукой вниз между ее ног и обнаружил, что она теплая и влажная. ― А еще ты невероятно сексуальна. И я уже упоминал о твоих потрясающих навыках минета?

― Нет, ― она тихо застонала, когда я потер ее клитор.

― Это был лучший в истории минет, ― сказал я ей. ― Я видел. Боже.

Она закинула одну ногу мне на бедро, шире раздвигая бедра. ― Как думаешь, твой отец не будет возражать, если ты немного опоздаешь сегодня?

― Я отдал ему много лет. Он может дать мне еще двадцать минут.

― Это не займет и двадцати минут, ― сказала она, затаив дыхание. ― Ты знаешь, как заставить меня кончить так быстро... Я не знаю, что за магия в твоих руках, но мне это нравится.

Я заставил ее кончить пальцами, и это было так возбуждающе: видеть, как ее бледная кожа покрывается румянцем, слышать ее отчаянные крики и чувствовать, как она становится все горячее и влажнее, что я тоже чуть не кончил, мой ноющий член прижался к ее идеальной круглой попке.

Пока она переводила дыхание, я отстранился от нее на достаточное расстояние, чтобы взять презерватив и разорвать упаковку. ― Так ты знаешь позу из йоги, когда ты стоишь на четвереньках, выгибаешь спину и выпячиваешь попку?

Она рассмеялась, наблюдая, как я натягиваю презерватив. ― Да...

― Не могла бы ты сделать это прямо сейчас, и я покажу тебе, о чем я думаю каждый раз, когда вижу тебя во дворе?

Ухмыляясь, она перевернулась на живот, встала на четвереньки и выгнула спину. Затем посмотрела на меня, выражение ее лица было застенчивым и соблазнительным. ― Это она?

― Да. Черт, это так горячо, ― я быстро встал на колени позади нее и ввел свой член в ее тугую, влажную киску. После нескольких медленных толчков я почувствовал, что приближаюсь к кульминации. Я схватил ее за волосы одной рукой, а другой сжал ее бедро. ― Господи Иисусе. Знаешь что? Возможно, я даже не опоздаю сегодня. На самом деле, я могу прийти пораньше.

Последнее, что я услышал, прежде чем потерял контроль, был ее глубокий, сексуальный смех.

Я не мог вспомнить, когда еще чувствовал себя так хорошо.

Когда я вернулся домой с работы в тот вечер, у задней двери меня встретили три вещи. Во-первых, звуки латиноамериканской музыки, которые я услышал сквозь ширмы, когда приблизился к дому, и которые стали громче, когда я вошел на кухню.

Во-вторых, это был восхитительный аромат соуса для барбекю, который заставил мой желудок заурчать от голода, как только я вошел на кухню.

В-третьих, я увидел, как Вероника танцует спиной ко мне, нарезая салат за стойкой, ее босые ноги ритмично двигаются, а бедра покачиваются в такт. На ней были джинсовые шорты и тот самый топ на бретельках, который она сняла в окне, а волосы были собраны в беспорядочный пучок на макушке. Музыка была такой громкой, что она не услышала, как я вошел, и какое-то время стоял незамеченный, в каком-то загипнотизированном оцепенении.

Мои чувства были переполнены. У меня потекли слюнки. Я чуть не застонал.

Вероника отложила нож и, зачерпнув руками листья салата, разложила их по двум широким неглубоким тарелкам. Как только я смог оторвать от нее взгляд, то заметил две большие куриные грудки, политые блестящим соусом барбекю, которые лежали на противне, застеленном фольгой, рядом с плитой. Они не выглядели подгоревшими или недожаренными. Рядом с тарелками лежала разделочная доска с горкой разрезанных пополам помидоров черри и зелени.

Вероника обернулась и вскрикнула. ― Ой! Ты меня напугал!

― Прости, ― сказал я с ухмылкой, откладывая ключи и бумажник в сторону. ― Не хотел к тебе подкрадываться. Пахнет фантастически.

― Хорошо, ― она выключила музыку. ― Как прошел твой день?

― Как обычно, ― я снял свои рабочие ботинки и оставил их на коврике.

― Говорил с детьми? Как они?

― Они отлично. Мы с папой пообщались с ними по FaceTime. ― Я быстро поцеловал ее и подошел к раковине, чтобы вымыть руки. ― Что у нас на ужин?

― Салат с курицей-барбекю. Это не Петух в вине, — сказала она. — Но «Pioneer Woman» называет это одним из своих любимых летних рецептов.

― Pioneer Woman? ― вытирая руки, я посмотрел, что было на плите. На одной из газовых конфорок стояла большая сковорода, полная черных бобов и кукурузы. В маленькой кастрюльке, сейчас пустой, судя по виду, был соус для барбекю.

― Да. Я пошла в библиотеку и спросила Норин, библиотекаря, нет ли у нее каких-нибудь рекомендаций по кулинарным книгам, но вместо этого она указала мне на несколько обучающих программ на YouTube и веб-сайтов. Она сказала, что «Pioneer Woman» нравится ей больше всего, и я начала с этого, ― она пожала плечами, подняв ладони. ― Думаю, у меня все получилось! В одном из твоих ящиков я нашла термометр для мяса, который помог мне определить, когда курица готова. Я никогда раньше такими не пользовалась.

Я рассмеялся. ― Хорошо, когда есть инструменты. У меня есть время быстро принять душ?

― Да, ― сказала она. ― Мне еще нужно отделить курицу от костей и закончить салаты.

― Отлично.

― Должна признаться, я готовила соус не сама, он просто из банки, — сказала она с виноватым выражением лица. ― То же самое и с абрикосовым вареньем, которое я добавила в него. Но, ― продолжила она, оживляясь, ― Норин сказала мне, что фермерский рынок в Гавани Вишневого дерева работает по вторникам, так что завтра я собираюсь пойти туда и, возможно, купить какие-нибудь местные продукты, чтобы самой приготовить что-нибудь. Она сказала, что все становится вкуснее, когда попадает прямо с фермы к столу.

― Я уверен, что бы ты ни приготовила сегодня, на вкус оно будет таким же вкусным, как и на запах. Я ценю, что ты приготовила ужин — в этом не было необходимости.

На ее щеках появился румянец. ― Я хотела этого.

Я еще раз поцеловал ее в висок. ― Я сейчас спущусь.

Перепрыгивая через две ступеньки, я начал раздеваться еще до того, как добрался до своей комнаты.

― Официально, — сказал я ей, откладывая вилку. ― Это лучшее блюдо, которое ты когда-либо готовила. Десять из десяти. Настоятельно рекомендую.

— Спасибо, — сказала она, склонив голову. ― Я ценю это.

― Я помою посуду.

― Я не против это сделать. Поскольку дети уехали, мне больше нечем заняться, а ты все равно мне платишь, ― она отпила вина. — Разве ты не хочешь работать сегодня вечером?

Единственное, чего мне хотелось сегодня вечером, — это снова проникнуть в нее. Это было мое новое любимое место. ― У меня сейчас нет ничего, над чем я работаю. Мне нужно найти древесину для бара Ксандера. Это мой следующий проект.

— Ах да, пари.

― Он писал мне раз пятьдесят сегодня, спрашивая, когда он будет готов, ― я взял пиво и сделал большой глоток. ― Заноза в заднице.

― Я не виню его за то, что он хотел, чтобы ты это сделал, ― она провела кончиками пальцев по столешнице. ― Твои работы так прекрассны.

― Спасибо.

― Квентин и Пьер хотели продавать твои столы в своей галерее, и это было здорово, ― сказала она. ― Думаешь, ты примешь их предложение?

― Сомневаюсь.

― Почему?

― Если бы заказы начали поступать, мне пришлось бы уделять много времени их выполнению, а у меня его просто нет.

Она оперлась локтями на стол и подперла подбородок одной рукой. ― За все эти годы ты ни разу не подумывал уйти из «Two Buckleys»? Заняться своим делом?

— Вообще-то, да.

― Расскажи мне.

― Когда мне было двадцать пять, а Мэйбл - шестнадцать, и я был вполне самодостаточен, я захотел переехать в Калифорнию. Мой школьный друг открыл магазин для серфинга в Санта-Крузе, и у него возникла идея делать доски для серфинга на заказ. Он пригласил меня заняться с ним бизнесом, и я отправился в гости. Там я и встретил Сансу.

― Ах. Мне кажется, я знаю, чем это закончится.

― Вот именно, ― я допил пиво и поставил пустую бутылку на стол. ― Вернувшись домой, я несколько недель собирался с духом, чтобы сказать отцу, что хочу уволиться из Two Buckleys и переехать на другой конец страны, но прежде чем я смог это сделать — буквально в тот самый день, когда планировал с ним поговорить, — мне позвонили, и все изменилось.