ГЛАВА ШЕСТАЯ

ЭЙВЕРИ

Офисы Plastech расположены в коворкинге в высотном здании в центре Манхэттена. Это всего в двадцати минутах езды на поезде от моей квартиры, что делает поездку простой и удобной.

Ну, может быть, не так просто, как добраться до ОRО, но придется.

Помещение тесное, с четырьмя простыми белыми столами и единственным окном, выходящим на шумный утренний трафик. Люминесцентные лампы жгут мне глаза, а мягкое жужжание ближайшего очистителя воздуха эхом разносится по комнате. Пространство лучше, чем в некоторых переполненных кабинетах, в которых я была ограничена ранее.

Когда я смотрю на ничем не украшенные цементные стены, у меня в животе разрастается оттенок сожаления. На ум возвращаются воспоминания о замысловатых фресках и уютных велюровых креслах.

Это не ОRО, и это нормально!

Я знаю, что если я буду повторять эту фразу достаточно часто, то начну в нее верить. По крайней мере, я надеюсь, что знаю.

По совету Лили я взяла неделю, чтобы прийти в себя после отказа. Мне не терпелось вернуться к работе, отгоняя назойливые мысли, но я знала, что должна смириться с тем фактом, что не смогу работать на Джоанну.

В детстве она была кумиром для меня и моего отца. Может быть, он все еще гордился бы мной за этот незапланированный следующий шаг. Я просто хотела бы спросить его.

Я стану такой же женщиной , как Джоанна, даже если не смогу учиться у нее напрямую. Возможно, в будущем, если я смогу помочь Plastech встать на ноги, я смогу снова обратиться в ORO.

Однако прямо сейчас я должна смириться со своей новой реальностью.

Я, Эйвери Соко, возглавляю отдел эксплуатации и разработки в стартапе, занимающемся консервационными технологиями.

Я не могу остановиться на том факте, что я первая руководительница по эксплуатации и развитию в этом стартапе, и ему не хватает существенного финансирования, чтобы выжить в ближайшие полгода.

— Я знаю, что это немного.

Мэтью протягивает мне кружку горячего кофе в качестве утешения.

Я беру его обеими руками, наслаждаясь восхитительным запахом, который щекочет мои чувства. Тепло уютно в моих ладонях. У кофе есть волшебный способ сделать все лучше.

— Пока есть кофеин и есть место для ноутбука, я могу идти.

Я отвечаю.

— Поверь мне, девочка, то, чего нам не хватает в дизайне интерьера, мы компенсируем своим победоносным характером, — шутит Олли.

Горный шотландец, которого я пытаюсь простить за то, что он облил меня кофе в день интервью, искренне улыбается мне. Теперь нет места обидам, не только эмоциональным, но и буквально. Этот офис исчерпал свою кадровую вместимость, и любое сдерживаемое разочарование содрогнет стены. Боюсь, мы все рухнем, как костяшки домино, если я двинусь не в том направлении.

Я втискиваюсь в свое офисное кресло рядом с ним, осторожно двигаясь. Я не хочу проливать этот новый кофеиновый подарок. Олли улыбается мне, когда я, наконец, устраиваюсь поудобнее, и я поддаюсь его зубастой ухмылке, когда мое тело касается сетчатой ткани моего скрипучего офисного кресла.

Я стараюсь не думать о заслуженном злорадстве Лили после того, как Мэтью ответил на мой звонок во время первого звонка в прошлое воскресенье вечером. Я беспокоилась, что Plastech не возьмет меня на работу, но Мэтью сделал предложение через пять минут нашего разговора.

Он был очень откровенен в отношении их текущих проблем с денежными потоками и подробно объяснил, что может произойти, если они разорятся. Он без колебаний ответил на все мои опасения и вопросы.

В отличие от этого высокомерного Луки Наварро, который отказался назвать мне правдоподобную причину, по которой я не нанималась.

Хотя моя новая зарплата и близко не соответствует той, которую я могла бы получать в ORO, ее более чем достаточно. Это позволяет мне чувствовать себя более чем комфортно, и у меня не будет проблем с оплатой своей доли арендной платы, но мне, возможно, придется сократить экономию и латте с ирисками. Мое настроение портится от ожидаемой потери моих любимых вещей.

Я просто куплю сироп ириски, чтобы держать дома!

Задача решена.

И с другой стороны, я договорилась о большом количестве отпускных дней с моим предложением.

У меня три месяца оплачиваемого отпуска. Три .

Я не знаю, почему это казалось необходимым преимуществом. Я не путешествовала по миру более пяти лет, но я чувствовала этот зуд возможности. Может быть, я наберусь смелости и передумаю.

Если команда Plastech отправится на свою очистку на остров Гайя, возможно, я соглашусь поехать.

Мы проводим утро, изучая текущие расходы на проект и устраняя операционные пробелы. Платформа проста для понимания — после того, как Олли объяснит мне ее в седьмой раз.

Plastech использует искусственный интеллект для сбора мусора в океане, отделения рыбы от мусора и переработки отходов в гранулы для продажи.

Однако у моей новой команды есть только одна действующая машина, которая может выполнять эту задачу и нуждается в капитале для расширения. Это невероятная запатентованная технология, но этот процесс стоит дорого, если его не масштабировать.

Но тут я вхожу.

Нынешние проблемы с финансированием Plastech означают, что я нужна им в их команде так же сильно, как мне нужна эта работа. Меня охватывает чувство ответственности за работу и мою новую команду. Я не подведу их.

Через неделю после моего первого дня в Plastech мы с командой сидим за ломтиком моего домашнего бананового хлеба. Я быстро поняла, что у всех троих моих парней такие же большие аппетиты, как и у меня. Последние несколько дней мы приносили различную выпечку для наших утренних собраний за завтраком. Вчера Олли принес песочное печенье, а Роберт принес домашние круассаны.

Надеюсь, у нас это войдет в привычку.

—Поэтому я не думаю, что знаю историю о том, как вы все познакомились. Я откусываю свой первый кусок батона.

—Это скучная история, — говорит Мэтью. — Мы занимались одним и тем же исследовательским проектом, когда учились в Массачусетском технологическом институте. Проведение всех этих часов вместе показало нам, что мы хорошо работаем как команда, и все имеет смысл. Мы стали больше тусоваться в старшем классе. После выпуска мы продолжили свою карьеру, прежде чем два года назад оказались в Нью-Йорке, чтобы основать Plastech.

—Удивительно, что вы все остались на связи.

Должно быть здорово начинать бизнес с людьми, которых ты знаешь так долго.

—Вы даже не сказали ей самое лучшее, — рявкает Олли. — Когда нам пришлось спасать тебя из реки Чарльз после того, как ты попытался собрать пивные банки.

Мэтью хмурится. —Давай не будем прогуливаться по переулку памяти.

— Или, в вашем случае, проплыть по дорожке воспоминаний», — говорит Олли.

Я корчусь, не желая думать о том, как небольшое падение в воду могло обернуться чем-то опасным. Покалывание беспокойства щекочет мое горло, мое сердце быстро бьется о грудную клетку.

Мэтью замечает складку на моем лбу. — О, не волнуйся, Эйвери. Я был в порядке. Я пошел туда, чтобы произвести впечатление на девушку.

— Оказалось, что она нашла Мэтти и его коллекцию пивных банок немного отвратительными. Олли расхохотался, и Мэтью пожал плечами. Роберт наблюдает за перепалкой между друзьями с мягкой улыбкой.

Как кто-то мог найти человека, убирающего реку, непривлекательным?

После третьего куска бананового хлеба я делаю несколько кругов по коворкингу в качестве ленивой формы упражнений в течение дня, прежде чем вернуться к своему рабочему столу.

Моя пробежка этим утром была недолгой; жара раннего лета заставила меня замедлить свой обычный темп. Я начинаю нервничать в наших четырех тесных стенах, мне нужно двигаться, иначе я теряю концентрацию. Я должна стараться бегать трусцой раньше по утрам. Мне нужен полный объем моих пробежек, чтобы к концу дня чувствовать себя менее беспокойной, уставившись в компьютер.

—Ты посещаешь какое-либо из предстоящих событий в городе? — спрашиваю я группу в целом.

Мой экран заполняется списком сборщиков средств. Я провела неделю, уточняя каждую деталь модели нашего проекта и то, как нам следует обращаться к инвесторам. Презентация герметична, и я рада новому финансированию, которое мы можем начать получать.

Я составила план этого стратегического календаря для ORO, и я благодарна, что не уничтожил исследование, которое я проводила во время моего мрачного тумана отказа.

— В следующий четверг мы идем на концерт в Мэтью Холл, — небрежно объясняет Олли, его бледный подбородок украшают хлебные крошки.

От меня вырывается очень непрофессиональный смешок. — Нет, я имею в виду, ты подписал на какое-нибудь благотворительное мероприятие? Календарь процветает.

Все трое моргают, глядя на меня.

Хорошо, мы начнем с нуля в этом отделе. Я немедленно погружаюсь, готовая составить план.

— Эти гала-концерты могут помочь укрепить отраслевые связи, — уточняю я. — Нет лучшего способа представить себя группе богатых людей, ищущих повод для поддержки.

На заднем плане гудит очиститель воздуха, пока я просматриваю их в своем календаре, намереваясь как можно скорее представить Plastech миру.

— О, вот что-то! Гала-концерт в Эллингтоне не за горами, но достать билет будет невозможно. Я вздыхаю и щелкаю суставами пальцев один за другим. — Эти мероприятия распроданы за несколько месяцев вперед.

Хозяйка Ellington Gala — Уиллхельма Эллингтон, светская львица из Нью-Йорка, которая занимается всевозможными гуманитарными проектами. Это событие является одним из самых престижных собраний в консервационном пространстве. Раньше у меня никогда не было возможности поехать, но я много слышала о театральности мисс Эллингтон. Если мы каким-то образом приедем, у меня есть идеальное платье для этого случая.