"Я рассказал леди Бхумике, кем я был. Я сказал Гаури. Я..." Он запнулся, как будто не мог объяснить ей. Словно у него не было слов, почему его сердце изменилось. Почему он хотел остаться с ней, с Бхумикой.

"Все по-другому", - сказала она. "Иметь свой дом. Не так ли?"

Он сжал рот, чтобы губы не дрожали. Кивнул.

"Ты в порядке", - мягко сказала она. "Мы оба в порядке. Тебе не за что извиняться, Рукх, совсем не за что". Она снова обняла его, прижавшись головой к листьям и кудрям на его голове. "Прости, что я обнимаю тебя, когда я вся в крови".

"Все в порядке", - сказал Рукх приглушенно, но уже спокойнее. Он слегка фыркнул. "Мне все равно. Хотя пахнет не очень хорошо".

"Еще бы."

Она отпустила его, прежде чем кто-то из них начал чувствовать себя неловко. Рукх разгладил свою одежду. Протер глаза.

"Многое произошло в Хиранапрастхе с тех пор, как я уехала", - сказала Прия. "Вы оба расскажете мне все, что сможете?"

Часть ужасного чувства вины наконец-то исчезла с лица Рукха. Сима притянула его ближе, и они вдвоем начали плести историю, пока Прия думала о бессмертных водах. Об их обещании. О надежде.

Она думала о своих умерших братьях и сестрах. О трижды рожденных, таких как Санджана, которые могли управлять гниением. Она подумала о том, что она могла бы сделать для спасения Рукха, если бы у нее была такая же сила.

Она могла бы сделать из того, чем она была, из того, чем были она, Ашок и Бхумика, что-то не только чудовищное или проклятое. Она могла бы сделать что-то хорошее. Она могла спасти его.

Вылечить. Не проклясть.

Возможно.