- В доме?

- За пределами кладбища. Там есть лесистая местность, куда люди ходят выпить, теперь, когда больше не могут выпить в Замке.

Время от времени я слышала голоса, но иногда трудно отличить голоса мертвых от живых.

Стивен продолжал смотреть на стол с восхищением, которого скучный сосновый брус не заслуживал.

- Они сказали, что ты разговаривала с призраками на кладбище.

Вот и раскрыт мой секрет.

- Откуда они знают, что там были призраки? Может, я говорила сама с собой.

Он повернулся на стуле, чтобы посмотреть на меня.

- Они сказали, что ты предупреждала призраков не входить в дом без разрешения.

Я бросила на бабулю Пратт многозначительный взгляд.

- Почему ты здесь из-за моих способностей?

- Моя сестра пропала, - выпалил он.

Бабуля Пратт ахнула.

- Эшли пропала?

- Я надеялся, что ты, возможно, скажешь мне, была ли она... - Он замолчал.

- Ты хочешь знать, мертва ли она.

Бабуля Пратт вцепилась в свой халат.

- Не обязательно быть такой прямолинейной. Мы говорим о моей милой внучке.

Стивен медленно кивнул.

- Я помнил, что мои друзья говорили о той ночи на кладбище. В то время я им не поверил, но подумал, что, возможно... - Он наклонил голову в том направлении, где, по его мнению, стояла бабуля Пратт, но ошибся. - Возможно, если они сказали правду, ты сможешь мне помочь. Он сделала паузу, чтобы резко вдохнуть. - Я же говорил, что звучит безумно.

- Эшли здесь нет, - сказала бабуля Пратт. - Скажи ему, что тут только я и Рэй Бауэр.

- Я не видела твою сестру, - сказала я.

Плечи Стивена поникли, когда он выдохнул.

- Слава Богу. Значит ли это, что она точно жива?

- Не совсем. - Но это хороший знак, недавно умершего человека тянуло бы ко мне, как мотылька на свет, если бы он быстро не перешел на ту сторону, что часто случалось. Зависело от личности.

- Ты можешь попытаться взывать ее? Посмотреть, не появится ли призрак?

Я налила горячую воду в чашку и бросила туда чайный пакетик.

- Ты представлял меня в тюрбане с магическим зеркалом? Потому что я так не работаю.

- Тогда как ты работаешь? Тебе нужна какая-то ее вещь? Потому что я принес одну. - Он потянулся рукой в карман и вытащил браслет. - Это один из ее любимых.

Бабуля Пратт подплыла ближе, ее нос осуждающе съежился.

- Это вообще настоящее золото?

Я взяла предложенное украшение.

- Почему бы не подключить полицию к ее поиску?

Стивен вновь опустил голову.

- Полиция не хочет искать.

- Почему?

- Они слишком заняты и считают это пустой тратой ресурсов.

Мои глаза расширились.

- Они так и сказали?

- Не такими словами, но это подразумевалось. Эшли и раньше попадала в неприятности. Они думают, что она сбежала, раз по закону уже взрослая и может делать, что вздумается.

- Но ты так не думаешь?

Он поднял голову и встретился со мной взглядом.

- Я знаю сестру, мэм. - Стивен прочистил горло, поняв свою ошибку.

- Мисс Клей, - поправила я его.

Он обвел рукой кухню.

- Похоже, тебе не помешала бы здесь помощь. Если поможешь мне найти Эшли, я покажу, как неплохо управляюсь со шлифовальной машинкой и малярным валиком.

- Мне не нужна здесь помощь.

Его взгляд упал на старый компьютер, занимавший половину стола.

- И я хорош в компьютерах. Могу сказать, что этот нуждается в починке.

Тут он попал в яблочко. Я никогда не дружила с техникой. Жила без интернета и полагалась на свой телефон, в хороший день прием в Замке был неравномерным.

- Ты должна помочь ему, - сказала бабуля Пратт. - Это мои внуки.

- Я ничего не должна, - рявкнула я.

Бабуля Пратт прижала руки к бокам.

- Так помоги мне, а, если не сделаешь, я буду преследовать изо дня в день до конца твоего здесь пребывания.

На мгновение я представила деда в дверях, требующего, чтобы его внучку приняли в очередную школу. Он бы тоже пригрозил преследовать людей, если бы был призраком.

- Какой помощи ты от меня хочешь? - спросила я. - Ко мне лучше обращаться, если человек мертв.

Стивен вздрогнул.

- Пожалуйста, не сглазь. Смерть - это важное событие.

- Только для живых.

- Перестань ходить вокруг да около и скажи, что поможешь ему, - потребовала бабуля Пратт.

Отпив чая, я размышляла о сломанном компьютере. Если бы он снова заработал, жизнь стала бы легче. Большинство моих денег направлено на другие нужды. Компьютер находился так низко в списке, что с таким же успехом, его можно оттуда вычеркнуть.

- Может, ты могла бы поговорить с другими призраками в городе, - пожал плечами Стивен. - Выяснить, видели ли они что-нибудь. - Он дернул себя за мочку уха. - Как это работает? Духи застревают рядом с тем местом, где умерли или похоронены?

- Более или менее. - Я была не в настроении обсуждать детали. Все еще не могла поверить, что собиралась заключить сделку со Стивеном Праттом по розыску его сестры. Я винила бабуля Пратт. Еще не поздно ее выгнать, но придется обдумать это, когда она перестанет смотреть на меня сверху вниз.

Стивен покачал головой.

- Круто.

- Ты действительно не считаешь, что она сбежала?

- Да.

- Когда ты ее видел в последний раз?

- В "Монке" в пятницу вечером. Я ушел примерно за час до нее.

- Полагаю, это бар.

- Ну, это не монастырь, - съязвила бабуля Пратт.

- Что с ее телефоном? - спросила я.

- Я звонил и писал, но ответа не была, и она всегда отключает геолокацию. Полиция сказала, что потребуется время, чтобы получить информацию от оператора мобильной связи, потому что им нужен Ордер.

- И ты не думаешь, что у нас есть столько времени, - сказала я, скорее утверждая, чем спрашивая.

- Из-за бюрократии? Определенно, нет. Я проверил несколько приложений, чтобы проверить месторасположение телефона или увидеть последнее ее место пребывания, но ничего не сработало. - Стевен прикусил нижнюю губу. - С тобой есть еще кто-нибудь, кроме бабули?

- Рэй Бауэр.

Казалось, это его озадачило.

- Только эти двое?

- Все остальные перешли на другую сторону, - объяснила я. - Иногда духов нужно слегка подтолкнуть.

- Скажи ему, что его родителей здесь не было, - сказала бабуля Пратт. - Напомни, что их прах развеяли по реке.

Я сильно сомневалась, что ему нужно об этом напоминать, и все еже сказала:

- Твои родителей не было среди них.

В его глазах промелькнула смесь облегчения и разочарования. Я понимала его противоречивые эмоции. Как человек, потерявший своих родителей в юном возрасте, я одновременно хотела поговорить с их призраками, и также желала им покоя. То же самое с моими бабушкой и дедушкой.

Сейчас я смотрела на Стивена, потенциально одинокого в этом мире, и чувствовала прилив эмоции, которую ощущала довольно редко.

Сострадание.

Я наклонила голову в сторону компьютера.

- Ты починишь это чудовище, а я посмотрю, что смогу узнать о твоей сестре.

- Серьезно? - Стивен вскочил со стула, опрокинув его в процессе. - Ты даже не представляешь, как сильно я это ценю. - Он быстро наклонился, чтобы поправить стул.

- Ты можешь поблагодарить бабулю Пратт. Она выставляет жесткие условия.

Стивен улыбнулся холодильнику.

- Спасибо бабуля. Ты всегда мне нравилась больше, чем бабушка Хиггинс.

- Это еще не показатель, - сухо сказала бабуля Пратт.

Стивен поближе подошел к компьютеру.

- Откуда ты вообще достала эту штуку? Он выглядит старше бабули Пратт.

- Придержите язык, молодой человек, - сказала бабуля.

- У меня он был много лет, - ответила я неопределенно. Ему не нужно знать о вещах, которые я сдала на хранение перед отъездом в Англию. Теперь, когда мы заключили сделку, мне не терпелось снова заполучить свой дом в полное распоряжение.

- Мне придется вернуться в другой раз с инструментами, если ты не против.

- Просто напиши, когда решишь. Велика вероятность, что я буду здесь.

Казалось, Стивен не мог перестать ухмыляться, пока мы обменивались номерами.

- Я так благодарен за помощь, мисс Клей. Правда. Я не знал, чего ожидать, когда пришел сюда, но ты даже лучше, чем я представлял.

- Теперь он просто целует тебя в задницу, - весело сказала бабуля Пратт, покачивая головой.

- Теперь ты можешь идти, - сказала я ему.

- Спасибо еще раз, - сказал Стивен. Выходя из кухни, он бросил в мою сторону полный надежды взгляд.

- Я прослежу, чтобы он нормально добрался до своей машины. Не нужно, чтобы оба моих внука пропали без вести. - Бабуля Пратт прошла сквозь стену и исчезла.

Я бросила взгляд на единственный стул, который занимал Стивен. За шесть месяцев он был моим единственным гостем, не считая доставки. Я не возражала. Весь смысл выбора этого дома заключался в его расположении. С призрачными соседями я могла справиться - живых предпочитала избегать.

Я ошибочно полагала, что в таком большом городе как Лондон мне удастся затеряться... чем больше людей вокруг, тем менее заметнее я. Однако все вышло совсем не так, особенно когда там так много беспокойных духов. Я посещала множество исторических городов, но жизнь в Лондоне породила целый ряд проблем, с которыми я устала справляться.

Я ненадолго задумалась о переезде в пустынный горный массив, но решила, что Поконос достаточно хорош. Я расположилась недалеко от долины реки Делавэр, что было приятным дополнением для таких как я, любителей кататься на байдарках и ходить в походы. Одиночные передвижения. Именно этот образ жизни мне всегда нравился и напоминал о папе.

Допив свою чашку чая, я вышла на улицу с прямоугольным куском фанеры, тряпкой для мытья посуды, маленькой банкой краски и кистью.

- Что ты делаешь? - спросил Рэй.

- Новый проект. - Я бросила деревяшку поверх ткани. Обмакнув кисть в банку с ярко-красной краской, написала "Посторонним вход воспрещен". Было искушение написать "Нарушители подвергнутся пыткам", но не хотела привлекать к себе излишнее внимание местных правоохранительных органов.

- У тебя большая собственность, - сказал Рэй. - Не думаю, чт о один знак справится с задачей.

Я указала на груду досок.

- У меня много заготовок.

- Почему бы просто не завести аллигаторов для рва и на этом не закончить?