Глава 10

Стивен появился точно по расписанию на следующее утро. Он принес свою версию набора инструментов, который представлял собой поношенную коричневую кожаную сумку, в которой хранились все предметы, необходимые для оживления моего старого компьютера.

Он сел за стол и согнул пальцы, словно приготовился играть на пианино. Мои мысли вернулись к Отто. Мне все еще надо было сдержать свое обещание навестить вампира в течение следующей недели. Казалось, в Фэрхейвене мир вращался вокруг одолжений.

- Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, - сказала я. - Я буду в гостиной с наушниками и молотком.

- Звучит, как опасная комбинация, - заметил Стивен.

- Ты должна предложить ему хотя бы выпить, - настаивала бабуля Пратт, когда я выходила из кухни. - Может, взбить пару яиц.

- Я не играю в хозяйку. Это не было частью сделки.

Пожилая женщина неотступно следовала за мной.

- Дело не в сделке. Речь об элементарной порядочности.

Я надела наушники и запустила плейлист на телефоне. Отто был прав - я скучала по музыке. К сожалению, я поняла, что для меня это небезопасно. Я растворялась в музыке, а терять контроль не могла себе позволить, поэтому бросила это занятие.

Когда я подняла молоток, Бабуля Пратт встала между мной и выбранным гвоздем. Я все равно ударила, и молоток прошел сквозь нее. Она ахнула, казалось, забыв, что инструмент не причинит ей никакого вреда. Хотя ее рот двигался, я сосредоточилась на деревянной доске. Похоже, она собиралась меня отвлечь. Я сорвала наушники и уставилась на нее.

- Что еще?

- Ему нужен твой пароль, - сказала она.

Я обернулась и увидела Стивена в арочном проеме позади.

- Мне нужен твой пароль, - сказал он.

- У меня есть пароль?

- Согласно твоему компьютеру.

Вот дерьмо.

- Дай мне подумать.

Он одарил меня кривой усмешкой.

- Когда в последний раз ты им пользовалась?

- Когда жила в Штатах. Оставила его на складе, когда переехала в Англию.

Стивен ухмыльнулся.

- Да, понятно. Компьютеры на самом деле служат недолго. Они как новые автомобили. Обесцениваются в тот момент, когда ты забираешь их домой.

- Думаю, ты ему нравишься, - сказала бабуля Пратт. - Тебе следует с ним встретиться.

Я бросила на призрака умоляющий взгляд.

- Это большой дом. Здесь может поместиться дюжина детей.

Я проигнорировала ее на благо своего кровяного давления.

- Могу я предложить тебе чашечку чая? Извини, но у меня нет кофе.

Его глаза расширились.

- Как ты себя чувствуешь по утрам?

- В чае есть кофеин.

- Недостаточно. Что ты имеешь против кофе?

- Ничего. Я выпью его при случае, но не отнесу к своим любимым напиткам.

Он долго на меня смотрел.

- Хм, - наконец он сказал. - Это что-то вроде диеты?

Я прищурилась.

- Я похожа на человека, которому необходимо соблюдать диету?

- О, дорогая, - сказала бабуля, заламывая руки. - Он не хотел тебя обидеть.

- Нет, вовсе нет, - сказал Стивен. - Ты выглядишь так, будто тренируешься.

- Мне не нужно тренироваться. Ручной труд заботится об этом. - я покрутила молотком в воздухе.

- Я выпью этот чай, если ты, конечно, не передумала. Бабушка Хиггинс заваривала мне чай, когда болел.

- Ну, конечно. Превозноси достоинства этой ужасной женщины прямо передо мной, - застонала бабуля Пратт.

- Это не соревнование, - прошептала я ей.

- Конечно, оно!

Я прошла мимо Стивена на кухню и наполнила чайник.

- Каков прогноз?

Стивен занял свое место за столом.

- Честно говоря, я не уверен, что это поправимо, но сделаю все возможное.

Я включила газ и повернулась к нему.

- Позволь мне попробовать несколько паролей.

Его руки приготовились печатать, но я ни за чтобы не поделилась этой информацией, даже если бы они не сработали. Я столкнула его со стула и сделала несколько попыток. Последний сработал.

- Ты всегда так подозрительна к людям? - спросил он, возвращаясь на свое место.

- Не думаю, что неразумно хранить свой пароль втайне. Это базовая мера безопасности.

- И одинокая женщина не может быть слишком осторожной, - добавила бабуля Пратт, хотя внук ее не слышал.

Стивен сел за клавиатуру, и экран взбесился.

- Ты что-то проливала на клавиатуру?

- Если и так, это случилось много лет назад.

Он открыл свою кожаную сумку и достал маленькую бутылочку с насосным механизмом, чтобы обдувать воздухом клавиши.

- Скучаешь по Лондону? - спросил он.

- Не особо. - хотя я скучала по историческим зданиям и ощущению прошлого, которого не хватало многим местам Америки. Стивену не нужно знать о моей любви к истории. Ему вообще ничего не нужно знать обо мне.

- Я бы хотел больше путешествовать, - сказал он. Закончил с воздушными манипуляциями и теперь протирал клавиатуру и экран черной тряпкой. - Я обещал Эшли, что когда-нибудь отвезу ее в Грецию. Она хочет увидеть один из этих пляжей с черным песком.

- Это очень круто, - согласилась я.

Стивен повернулся и посмотрел на меня.

- Ты была на таком?

- Да. - это оказалась хорошая поездка с минимальным взаимодействием с призраками.

- Круто. Когда мы найдем Эш, я скажу ей, что это наша следующая поездка. Мне потребуется время, чтобы найти деньги, но оно того стоит, чтобы увидеть выражение ее лица. - он улыбнулся экрану компьютера, вероятно, думаю, как бы мог осчастливить свою пропавшую сестру.

- Я же говорила, что он милый, - сказала бабуля Пратт удовлетворенно вздыхая. В этом единственном вздохе было столько любви, что я почувствовала, как моя грудь сжалась в ответ. Горе от потери дедули неожиданно пронзило меня.

Я заставила себя думать об Эшли и забыть о собственной боли. Стивен говорил так уверенно, что Эшли вернется домой в целости и сохранности. Даже если мы найдем ее живой, не значит, что она будет невредима. на данный момент было слишком много неизвестных переменных.

- Я объехала город, - сказала я. - Говорила с людьми об Эшли.

Он кивнул, не отрывая взгляда от компьютера.

- Он тебе доверяет, - сказала бабуля Пратт.

- Лучше бы он этого не делал, - пробормотала я. Я не была детективом; это была неофициальная услуга, от которой, оглядываясь назад, мне следовало отказаться.

Я заварила чайный пакетик, затем добавила молока и чайную ложку сахара по его просьбе.

- Почему ты пьешь горячий чай посреди дня, когда на улице такая жара? - спросил он.

- Ты только что попросил, - обвиняюще сказала я.

Стивен пожал плечами.

- Я испытал ностальгию.

- От чая со льдом мне стало бы прохладнее. - к тому же, это вошло в привычку. Чай со льдом не так распространен в Англии - погода этому не способствовала.

- Скоро тебе придется что-то решать с кондиционером, - сказал он. - Ты упадешь здесь в обморок, если станет немного жарче. Хотя бы купи несколько вентиляторов, если, конечно, не предпочитаешь страдать.

Ха! Словно он уже хорошо меня знал.

Хотя вентиляторы были неплохой идеей.

- Я заметила несколько в последний раз в "Хьюитте". - с таким же успехом можно было продать Кларку почку, поскольку у меня не хватало денег, чтобы купить все необходимое в его магазине.

- Да, или ты могла проехать дальше в один из сетевых магазинов.

- Я предпочитаю покупать в местных.

- Умница, - сказала бабуля Пратт, одобрительно кивала.

- Тебе не обязательно быть здесь, - сказала я ей.

Стивен повернул голову ко мне.

- Обязательно, если ждешь, что я починю эту штуку.

- Прости, я не с тобой.

Ее брови взлетели вверх.

- Ох. Ты говоришь с призраком?

- Бабулю Пратт очень интересует твой прогресс.

Он расплылся в широкой улыбке.

- Скажи ей, что я собираюсь испечь лимонные тарталетки по ее рецепту.

- По какому случаю? - спросила бабуля Пратт.

- Вэл Такертон придет на ужин завтра, и я хотел бы произвести впечатление, - продолжил он.

Бабуля Пратт фыркнула.

- Мне не нравится эта девушка. Скажи ему, что она все еще с Чаком Махони. Я видела их через ворота. Они припарковались на холме и целовались в его грузовике, не чтобы я шпионил.

Я вздохнула, на самом деле не желая быть вовлеченной в этот разговор.

- Твоя бабушка говорит, что Вэл все еще в отношениях с Чаком Махони, и она думает, что ты заслуживаешь лучшего.

Бабуля сухо кивнула.

- Именно так.

Стивен застучал по клавиатуре, казалось бы, безразлично.

- Скажи бабушке, что она ошибается. Вэл сказала, что она с Чаком только друзья.

Бабуля Пратт раздраженно скрестила руки на груди.

- По моим последним данным, друзья не засовывают свои языки друг другу в глотки.

- Бабуля говорит, она лжет.

Выражение лица Стивена помрачнела.

- Что же, это очень плохо. Я думал, в этот раз у нас все получится. - он отвернулся обратно к компьютеру, пряча свое лицо.

Я осуждающе посмотрела на бабулю Пратт. Она пожала плечами.

- Что? Он должен знать правду об этой потаскушке.

По крайней мере, ее зовут не Анья. Было бы слишком тревожно думать, что у Стивена такие же вкусы, как и у Отто Висконти. С другой стороны, Стивен не был вампиром, его квадратные зубы ей бы не понравились.

Я вернулась в гостиную, чтобы продолжить собственный проект. В этот раз бабуля Пратт оставила меня в покое. Через час Стивен объявил о своей победе.

- Я выполнил свою часть сделки. Пока это работает, но медленно. Также не знаю, как долго это продлится. Кстати, подключение к интернету здесь никудышное. На твоем месте я бы подумал о приобретении нового компьютера, прежде чем этот выйдет из строя.

- Спасибо.

- Скрещу пальцы в скором ожидании хороших новостей об Эшли. - его глаза засияли с надеждой.

- Я делаю, что могу.

Он перекинул ремень свой сумки через плечо и вышел из дома.

- Лучше бы ему не печь мои лимонные тарты для этой потаскушки, - разозлилась бабуля Пратт.

- Ты должна позволить ему совершать собственные ошибки.

- Как Эшли? - возразила она.

Я замолчала. У меня нет детей, но я когда-то сама была ребенком, причем непростым. Приемные семьи не отдавали легких детей, таких они оставляли.

- Там рыжая шныряет вокруг рва, - сообщил мне Рэй. - Она также проверила Стивена, когда он уходил.