Глава 2

— Волосатый, трёхяйцевый, горбатый сын йети, что, чёрт возьми, делает этот идиот? — закричала её сестра-близнец Адрианна. Учитывая, что подобное происходило довольно часто — крики, а не йети с тремя яйцами, — Эйми не обратила на это особого внимания. Её вспыльчивая вторая половина большую часть времени на что-то кричала. Или на кого-то. Тут стоило бояться тишины. — Проклятый богами апокалипсис уже грядёт. Быстрее, Эйми, возьми ключи от дома, нужно съездить в город и закупиться. Грядёт отвратительное и чертовски уродливое дерьмо.

— Всё станет ещё уродливее, если ты продолжишь так ругаться. Или уже забыла, что сделала тётя Иоланда в последний раз, когда услышала, что ты ведёшь себя неподобающе для леди.

Помыть рот с мылом из-за ругательств — недостаточно, нужно полоскать горло касторовым маслом.

Фу-у-у-у.

— Бьюсь об заклад, даже тётя Иоланда ругнётся, когда услышит о придурке, который говорит всему миру, что оборотни реальны.

— Ты опять смотришь на парней, охотящихся на снежного человека?

— Нет. Это по Си-Эн-Эн.

— Что? — Упоминание новостного канала привлекло внимание Эйми. Она подошла к сестре, чей взгляд был прикован к экрану телевизора. Хотя изображение оказалось пиксельным, можно было рассмотреть в дрожащей съёмке сумасшедшую картину. Животные сражаются друг с другом — аллигаторы, медведи, волки и даже люди с оружием. Хаотический беспорядок, в котором даже пронёсся лось. Бегущая строка и голос за кадром были ещё более странными.

— Это некоторые из видеозаписей, которые мы получили от анонима за несколько минут до того, как репортёры прибыли в частный медицинский комплекс, расположенный всего в нескольких милях от Эверглейдс. Технологический институт Биттех, предположительно, является медицинским исследовательским учреждением, но в предварительных отчётах говорится, что там нечто большее. Им управляли… оборотни? — Ведущая не смогла сдержать недоверчивые нотки. — Серьёзно? — Ведущая покачала головой со светлыми, короткими будто шлем волосами, и, будучи настоящим профи, продолжила: — По словам Теодора Паркера, генерального директора Биттех, оборотни уже тысячи лет живут среди нас незамеченными.

— Потому что люди — придурки, которые никогда не смотрят дальше собственного носа. — Сестра Эйми бросила горсть попкорна в экран, оставив жирный след на мониторе и добавив ещё одну кучу крошек на пол. В детстве они пытались завести домашних животных, чтобы те съедали продукты, которые они роняли на пол. Однако все сбежали. Странно, почему?

— Почему ты такая неряха?

— Не будь такой чистюлей. Я вношу свой вклад в стимулирование экономики, предоставляя работу уборщикам. Именно те, кто убирает за собой, оставляет людей без работы. Хорошая работа — ненавидеть своих сограждан.

— Я должна благодарить тебя за то, что ты такая неряха?

— Я просто думаю о маленьких людях, — совершенно серьёзно заявила сестра — менталитет избалованной принцессы в теле панк-рокера. Цепочка, тянущаяся от носа к уху, была приятным дополнением. Но пирсинг и радужные волосы не меняли одного факта.

— Ты воплощение богатой сучки, понимаешь?

Сестра ярко улыбнулась.

— Что ж, спасибо. Стараюсь изо всех сил. В конце концов, училась у мастера. — А мастер также известен как Захра, их мать. — Хватит о моём величии. Нужно обсудить кое-что важнее — конец света.

— Почему конец света? Кто-то запустил бомбу? Они нашли метеорит? Неужели ядро Земли перегревается и вот-вот взорвётся? — У Эйми, возможно, имелось небольшое пристрастие к фильмам про апокалипсис.

— Ничего из вышеперечисленного. Я говорю о том факте, что оборотни собираются начать войну с человечеством.

— Мы не знаем, произойдёт ли это.

Сестра направила пульт дистанционного управления, перемотала кадры новостей и остановила на воспроизведении кадров с одичавшими животными и, по крайней мере, в одном случае было нападение на человека.

Ладно, значит, существовала вероятность, что люди могут немного испугаться. О, кого она обманывала? Люди сходили с ума и отправлялись на охоту за оборотнями.

«Я должна быстро позвонить своему агенту и купить акции заводов серебра. Также следует инвестироваться в чеснок».

Когда люди становились суеверными, они почему-то возвращались к основам.

— Ты думаешь о том, чтобы заработать на этом деньги, да? — обвинила её сестра.

— А ты разве нет?

— Конечно. — Сестра закатила глаза. — Я также позаботилась о твоих вещах. Предполагаю, что цена на серебро взлетит до небес. Нет ничего лучше, чем увеличение собственного капитала, чтобы внутренне ощущать себя тепло и уютно.

— Итак, хочешь сгонять со мной в магазин за предметами первой необходимости?

— Ты же понимаешь, что у мамы и наших тётушек, вероятно, уже есть склады с припасами на случай, если апокалипсис всё-таки наступит.

— Запасливые суки, — кашлянула её сестра.

— И это говорит девушка, которая каждую неделю уносит с кухни все коробки с «Твинкиз», как только доставляют продукты.

— Я делаю всё возможное, чтобы тебя спасти. Позже твоя задница поблагодарит меня за то, что не выпала из бикини. А теперь собирайся, пойдём, покрасуемся в городе.

А почему бы и нет? Эйми не помешает отдохнуть от дома и постоянных нотаций матери:

— Когда ты найдёшь себе пару? Когда перестанешь беспокоить своих кузин? Ты должна понимать, что для нас недопустимо оказываться за решёткой за пьянство и дебош в общественном месте.

Как будто Эйми и её кузины виноваты в том, что у остановившего их полицейского не оказалось чувства юмора.

— Давай, но я за рулём, — согласилась она.

— Но в прошлый раз ты тоже была за рулём, — надулась Ади.

— Может потому, что только у меня есть водительское удостоверение? Или ты забыла про противную штуку, именуемую законом?

— Эти человеческие вещи нас не должны касаться.

— И всё же они касаются, и ты слышала, как мама сказала, что сделает, если тебя снова арестуют.

Заставит сестру перекрасить волосы в нормальный цвет, избавиться от пирсинга и начать носить подходящие платья с колготками и туфлями на толстых каблуках.

Эйми заметила, как сестра вздрогнула.

— Мать — это зло.

— Так и есть, вот почему я за рулём.

— Отлично. — Её сестра вскочила с дивана. — Я возьму дробовик.

— Кто ещё придёт?

Ади пожала плечами.

— Не знаю, но, скорее всего, Дека и Бабетта.

Им не удалось сделать даже двух шагов, когда их остановил устрашающий голос.

— И куда намылились?

Это мама, входящая в гостиную их особняка. Хотя «гостиная» казалась неправильным названием. Такая комната подразумевала уединённое место, где могли собраться несколько человек. В мире Эйми гостиная больше походила на большой бальный зал с огромным открытым пространством, высотой в три этажа, окружённым балконами, и висящими в нескольких местах качелями на цепях, которые обёрнуты в шёлковые цветы.

На первом этаже стояло множество игровых столов — бильярд, настольный футбол, аэрохоккей, аркады и многое другое, — а также диваны и телевизоры, все подключены к самым последним игровым системам. Именно здесь тусовались дети, и, по словам их матери и тётушек, даже в зрелом возрасте двадцати семи лет Эйми и Адрианна всё ещё оставались детьми. Одиночки, которым ещё предстояло съехать, потому что в её мире только замужние девушки могли переехать, чтобы начать собственную семейную линию. Вся эта история с протестами о правах женщин прошла мимо, потому что женщины уже правили в семье, по какой-то причине рождалось больше девочек, чем мальчиков. Из-за этого они придерживались самостоятельно навязанных, причудливых правил. Главное: завести детей, но не просто детей, а одобренных семьёй.

— Мы собирались пойти куда-нибудь и, может, сходить в ресторан поужинать, а потом в кино. — Ади так и не научилась хорошо лгать.

Мать прищурилась, фиолетовые глаза потемнели, взгляд стал подозрительным.

— Внезапное желание пообщаться с людьми не имеет никакого отношения к новостям, поступающим из Флориды?

— Новости? Какие новости? — заявила Ади, хотя репортаж по телевизору за её спиной так продолжал показывать кадры с дикими животными.

— Твоя способность притворяться глупой поразительна.

— Не совсем, я ещё довольно хорошо умею притворяться невнимательной и игнорировать происходящее

Шутка нисколько не смягчила выражение лица матери.

— Я так понимаю, ты слышала, что происходит? — спросила Эйми, пытаясь отвлечь внимание от близняшки.

— Конечно, слышала. Вы знаете, как внимательно Ванна и Валда следят за новостными станциями и интернетом в поисках необычных лакомых кусочков. Мы ждали этого. Однако всё случилось немного раньше, чем прогнозировалось. Что-то заставило Высший совет Оборотней, — сокращённо ВОС, — сдвинуть графики.

Ответ застал Эйми врасплох.

— Ты знала, что Криптозоиды сделают это?

Криптозоиды — это причудливое название существ, которые не были людьми и считались несуществующими.

— Мы мало что знаем. Но поступило предварительное предупреждение от ВОС. Точнее, от дворняги, Паркера. Несколько лет назад Паркер встретился с главами Септов — Септы представляют собой драконью версию стаи, разделённую по цвету и различающуюся по силе в зависимости от мощи и размера — и сделал несколько обоснованных замечаний о раскрытии существования оборотней и других видов. Он утверждал, что мир слишком сильно изменился, чтобы криптозоиды продолжали скрываться. Оставался вопрос времени, когда тайна оборотней выйдет наружу. Даже мы не в безопасности, несмотря на принятые меры сохранения нашего существования в тайне.

Те, кто узнал, кто они, недолго прожили, но след смертей не мог привести к ним, потому что никто никогда не находил тела. Только любители оставляют улики.

— Ты равнодушно относишься к ситуации. Совсем не волнуешься? — спросила Эйми.