Глава 17

Крик поразил его разум с силой разорвавшейся бомбы, и Брэндон ухватился за стену, чтобы не упасть.

Эйми. Предупреждение исходило от его лунного лучика. Что случилось? Где она? Он искал струйку, соединяющую его с ней, но обнаружил, что она исчезала. Исчезла?

Невозможно. Эйми не могла умереть. Он не позволит. Вот только он не думал, что она мертва, скорее всего, просто спит. Крепко спит, и он знает, кого винить.

Паркер.

Чёртов Паркер. Снова играет в игры, и на этот раз с его лунным лучиком.

«Хрена с два. Я иду за тобой, лунный лучик, и горе всем тупым ублюдкам, которые встанут у меня на пути».

Обнаружив ближайшего охранника, он схватил его за лацканы, оторвал от земли и прорычал:

— Где мой дядя?

— Сэр, вам нужно опустить меня и успокоиться.

— Я откручу тебе голову, если ты сейчас не скажешь мне, где он.

Вместо этого охранник предпочёл сказать в микрофон:

— У нас нарушение в главном зале. — Главное, парень полностью проигнорировал угрозу Брэнда.

— Ты будешь пить через соломинку, если не скажешь, где мой дядя.

— Сэр, прошу ещё раз, отпустите меня и покиньте помещение.

— Хрен тебе. — Когда более чем несколько пар глаз повернулись в его сторону, он отпустил охранника и ударил парня ногой по лодыжкам, повалив на пол и для пущей убедительности дав ему пинка.

Увидев разинутые рты нескольких ближайших гостей, он пожал плечами.

— Он схватил мою девушку за задницу.

Это, казалось, удовлетворило некоторых, но он не стал задерживаться. Брэндон видел, что к нему приближаются ещё охранники, поэтому направился вглубь дома. Если Паркер схватил Эйми, не стал ничего бы предпринимать на публике. У него должен быть офис или что-то ещё в этом грёбаном месте.

Но где?

«Как насчёт того, чтобы воспользоваться носом для чего-то другого, кроме вынюхивания свежего печенья?»

Вдали от основной толпы людей на вечеринке и сестры, которая разочаровала его во многих отношениях, ему стало легче различать запахи в воздухе. Так много ароматов, но ни один не принадлежал Эйми. Она действительно уникальна, и он задумался, как его сородичи так долго не признавали, что среди них живут драконы. Конечно, не только он почувствовал их характерный аромат?

«Ты действительно видишь Эйми и её семью на болоте?»

Не совсем, и сам факт их существования служил напоминанием о том, что в мире ещё много того, чего он не знает. Во многое он не верил, пока правда не схватила его драконьими когтями. Означает ли это, что другие легендарные существа тоже существуют? Это ошеломляло. Дальнейшее блуждание означало встречу с несколькими охранниками, которые вскоре очень близко познакомились с полом. Брэнд предположил, что сработала сигнализация, но ему было всё равно. Только одно имело значение. Найти Эйми.

Он почувствовал её запах на перекрёстке коридоров. Имея чёткий след, по которому можно идти, он перешёл на бег. Охранник, вставший у него на пути, получил удар рукой в горло, от чего подлетел в воздух. Парень сильно ударился об пол. Второй идиот, который думал преградить ему путь, поднял пистолет.

— Я бы на твоём месте не стал этого делать, — прорычал Брэндон, его холодная ярость едва не вырывалась.

Однако он не мог полностью обуздать гнев. Его зубы удлинились и сверкнули, а глаза сузились. Внезапно он почувствовал, что очень голоден.

«Давай похрустим костями».

К его чести, охранник не сдвинулся с места, хотя Брэнд перекинулся. Ему даже удалось выстрелить, но Брэнд промахнулся, низко пригнувшись. Он бросился вперёд, чтобы схватить стрелка за колени. Охранник рухнул на пол, а Брэнд оказался сверху. Быстрый поворот и щелчок — вот и всё, что потребовалось, прежде чем Брэнд снова сорвался с места, но на мгновение оказался загнанным в угол толстой дверью, ручка которой была заперта. Он всё больше менялся, мышцы вздувались и лопались, человек не становился монстром, а скорее использовал его навыки. Он снова дёрнул ручку и щелкнул. Дверь не совсем поддалась, но оставшаяся защёлка не выдержала пинка. Дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о внутреннюю стену, но Брэнд уже вошёл, остановившись в кабинете с огромным письменным столом. Запах Эйми витал в этой комнате и тут же обрывался.

Человек, стоявший за всем волнением Брэндона, стоял за своим столом, заложив руки за спину, со знакомой ухмылкой на губах.

— Племянник, как мило с твоей стороны появиться.

«Будет мило, если твоя кровь прольётся на этот дорогой ковёр».

— Где она? — Брэнд, не колеблясь, бросился через стол и схватил дядю за лацканы, впечатывая его в стену.

Это ни на йоту не поколебало хладнокровную уверенность Паркера.

— Даже не поздороваешься? Может, ты и одет цивилизованно, но тебе всё ещё не хватает хороших манер.

— Прекрати болтать и говори, где Эйми.

— Какое тебе до этого дело?

— Она моя. — Брэнд знал, что неправильно рычать, как только это слетело с его губ, но он не мог остановиться.

— Как очаровательно. Итак, ты заявил на неё права.

Должен был, но, как идиот, позволил себе отвлечься от самого важного.

— Скажи, где она, — повторил он, ударяя дядю о стену.

— Она захотела увидеть моего гостя, поэтому я уступил её желанию.

— Если ты причинил ей вред… — предупредил он низким рокотом, кипя от ярости.

— Причинил вред? Напротив, у меня на неё планы. Она здоровая самка в расцвете сил, и у меня есть жеребцы, которым очень понравится оплодотворять её.

Удар. Удар. Удар. Грубое обращение не остановило смех его дяди.

— Ты не можешь этого сделать, — фыркнул он, чувствуя, что теряет контроль.

— Могу и сделаю. И ты меня не остановишь. Но в состоянии помочь. Ты, кажется, привязан к девушке. Как насчёт того, чтобы я дал тебе попытку первым трахнуть её? Может, повезёт, и ты с первой попытки оплодотворишь её.

Услышав это, он больше не мог сдерживать ярость и отшвырнул дядю, отчего тот перелетел через всю комнату. Но ублюдок продолжал смеяться.

Брэндон направился к Паркеру, не обращая внимания на рвущуюся ткань. Он посмотрел вниз и увидел, что остались только штаны. Брэнд скинул тесную обувь. Рубашка разорвалась в клочья, но галстук остался.

— Так ты можешь менять облик по желанию. — Его дядя встал и вытер кровь с губы. — Превосходно. Самый превосходный. Возможно, твоя небольшая экскурсия не пропадёт даром. А теперь будь хорошим мальчиком и надень это.

Его дядя вытащил из кармана ошейник. Не просто ошейник. Ошейник Брэндона.

— Я не собираюсь надевать это снова.

— О, ты наденешь, или Сью-Эллен…

— Сью-Эллен сделала свой выбор. Я не собираюсь снова отдавать себя в рабство ради неё.

— Если не она, как насчёт твоей женщины? Сейчас твою любовницу без сознания сажают на вертолёт для перевозки в моё новое заведение. Думай об этом как о Биттехе номер четыре.

На мгновение Брэндон задумался, что случилось с номером три. Но затем почувствовал угрозу. Неужели его дядя всерьёз думал держать Эйми вдали от него? Брэндон знает, что произойдёт, если снова наденет ошейник. Как и знает, что дядя сделает с Эйми, если не наденет. Он упал на колени и склонил голову, как зверь перед безумцем, который его создал.

Его ошейник появился перед ним.

— Надень его.

Он собирался. Выхватив ошейник из рук дяди, Брэндон вскочил и накинул его на шею Тео, прежде чем схватить дядю за волосы и несколько раз ударить лицом о стену. Затем треснул по затылку для пущей убедительности, прежде чем бросить тело.

«Теперь попробуй плоть врага».

А может, и нет.

Вдалеке он услышал лопасти винта, а значит Эйми ещё не ушла.

«Я иду, лунный лучик».

Он не подведёт её, иначе не сможет жить. Он с грохотом распахнул французские двери и вывалился в слабо освещённый двор. Над головой он слышал жужжание вертолёта, но не видел доступа на крышу.

«Для этого нужны крылья, тупица».

Этот приказ подбросил его в воздух, заставив хлопать крыльями, несомненно, неуместное зрелище с разорванной рубашкой и каким-то образом оставшимся галстуком-бабочкой. Классно выглядящий монстр. Нет, не монстр. Гибрид. Все продолжали говорить, что этот облик особенный; пришло время поверить в это. Усердно размахивая крыльями, он поднимался, пока не оказался на одном уровне с крышей. Вертолёт, роскошная машина с тонированными стёклами, поднялся с площадки. Брэндон стрелой устремился к нему, полный решимости добраться до него, пока не поднялся слишком высоко.

Охранники на крыше повернулись, некоторые даже подняли пистолеты, но никто не выстрелил. Прозвучал приказ:

— Это племянник. Взять его живым.

Как они планировали это сделать, если даже не могли до него добраться? Идиоты.

Он повернулся к поднимающемуся вертолёту, но его внимание отвлекли.

Какого хрена.

Чёртов маленький дракон или, как Эйми с усмешкой назвала его, виверна. Он поднялся с крыши, и не один. Херово везение. Чёртовы охранники не люди. Это плохо. Брэндон гордился тем, насколько был крутым ублюдком. Тем не менее, даже у него были пределы, и он сказал бы, что полдюжины летающих вредителей именно он.

«Сдаёшься?»

Это не вариант, особенно учитывая, что Эйми в плену на этом вертолёте. Он не позволит, чтобы её у него отняли. Он ни за что не позволит кому-то пытать её. Ему нужно уравнять шансы. Но как? Пистолета нет. Никакого оружия, кроме него самого. Его жалкие когти не смогли бы противостоять полудюжине атакующих одновременно.

«Перекинься».

«Я уже».

«Не в этот облик».

«В другой? В человека, который не ладит с гравитацией? Как это поможет?2

«Не тупи».

Он… сам себя ругал?

«Пора перестать отрицать то, кто я».

И кто он? Дракон.

Он просто должен принять это.

Теоретически звучало просто, но как это работает?

«Так же, как и всегда работало. Просто стань драконом».

На мгновение он завис в воздухе, широко расправив крылья, тёмный, кожистый ангел в небе с закрытыми глазами, ожидающий божественного чуда.

«Если во мне действительно есть дракон, тогда он мне нужен».