Глава 39

Полоса препятствий имела четкий путь. Нужно было пройти каждый раздел, прежде чем перейти к следующему, и все они были разработаны для проверки различных навыков и умений. Единственная проблема, которую я смогла заметить при ближайшем рассмотрении, заключалась в том, что некоторые разделы были явно предназначены для фейри, обладающих дополнительными способностями. Например… способностью подпрыгивать на восемь футов в воздух и хвататься за небольшой выступ сбоку деревянной стены, а затем подтягиваться вверх и перелезать через стену.

— Мы понимаем, что есть разделы, которые будут за пределами твоих человеческих возможностей, — сказала мне Лекси, стоя рядом с симпатичной брюнеткой. — Итак, мы отправляем Мику сюда с тобой, и он будет дополнительным стимулом, который тебе нужен.

Мика был молчаливым мужчиной, на голову выше меня, намного выше шести футов (182,88 см), и у него были самые широкие плечи, которые я когда-либо видела в реальной жизни. За исключением тех, которые были у Падших.

— Со мной ты будешь в безопасности, — сказал он ровным, приятным голосом. У него были вьющиеся каштановые волосы, беспорядочно свисавшие вокруг головы, гармонировавшие с гладкими мальчишескими чертами лица, придавая ему вид очень похожего на соседского мальчика — только накачанного фейри-соком, потому что у него было много мускулов, и он явно был смертоносен и хорошо натренирован.

Может быть, это была сосредоточенность в его темных глазах, или, может быть, просто инстинкт, но я чувствовала, что могу доверять ему, что он поможет мне пройти через это.

— Просто следуй моему примеру, — сказал он, сверкнув идеальными белыми зубами.

Теперь, когда мы подошли ближе, я уставилась на стену, и это оказалось хуже, чем я ожидала. Сама стена была по меньшей мере двенадцати футов высотой, а скоба находилась почти наверху. Если бы мне удалось забраться на эту сторону с помощью Мики, сломала бы я ногу, приземляясь на другую сторону?

Мика подтолкнул меня локтем.

— Я голосовал против этого, но у Таши устоявшийся подход к обучению, и она выступает в качестве координатора твоего обучения.

Таша. Сексуальная цыпочка в комбинезоне.

— Тогда давай покончим с этим, — пробормотала я, заставляя себя отвести взгляд от высоты стены.

Мика отступил от меня на шаг и, казалось, без особых усилий взобрался по стене, ухватившись за небольшой выступ обеими руками, прежде чем опустить правую и держаться только левой.

— Давай, Морган, — позвал он, потянувшись ко мне свободной рукой.

Тот факт, что он назвал меня по имени, а не человеком, давал ему несколько очков «брауни», и я удержалась от того, чтобы не впиться в него взглядом, когда сделала глубокий вдох и уставилась вверх.

— Я не легкая, — честно сказала я ему. — Возможно, тебе стоит взяться обеими руками.

Его улыбка была медленной и дерзкой.

— Ты крошечная. Твой вес едва заметен.

Да, я слышала это и раньше. Оказалось, что человеческие мужчины были не единственными, кто переоценивал свои мускулы. Отступив на несколько шагов назад, я заставила себя разбежаться, а затем, не раздумывая, бросилась к стене и подпрыгнула так высоко, как только могла.

Мои ноги окрепли от того, что я таскала книги вверх и вниз по лестнице в библиотеке Драгерфилд, и это помогло мне найти в себе силы подняться по стене. Честно говоря, я не ожидала, что Мика поймает меня за руку в первый раз — или, может быть, в любой другой раз, — и уж точно не ожидала, что он поднимет меня одним махом, но я ошибалась в обоих случаях.

Когда наши руки сжались, его руки ощущались будто закованными в сталь. Я не боялась поскользнуться, и, не выказывая никакого напряжения, он просто приподнял мое тело, прежде чем дернуть меня достаточно высоко, чтобы я смогла ухватиться за тот же выступ, с которого он уже свисал.

— Срань господня, — выдохнула я, держась. Я была выше, чем он, мои локти упирались в выступ. Это была идеальная позиция, чтобы подтянуться, но, конечно, я никогда не поднимала вес собственного тела, и это было труднее, чем казалось.

— Если позволишь, — непринужденно сказал Мика, все еще держась так, словно мог держаться одной рукой весь день, — я мог бы снова помочь тебе преодолеть дистанцию.

Да, какого черта. Я зашла так далеко.

— Конечно, сделай все, что в твоих силах.

Тихий вздох сорвался с моих губ, когда твердая рука легла мне под задницу, и я снова начала двигаться вверх быстрее, чем ожидала. Мика чуть не перебросил меня через стену, но я в последний момент ухватилась за край, спасая себя от перелома шеи.

Наполовину свесившись со стены, я старалась не паниковать из-за того, насколько далекой казалась земля с другой стороны. Мгновение спустя Мика перевернулся, плавно приземлившись внизу и глядя на меня снизу вверх.

— Свесься с края и позволь себе упасть, — сказал он. — Твое тело будет знать, что делать.

— Мое тело знает, как читать и есть, — крикнула я в ответ, медленно продвигаясь дальше, пока мои ноги не свесились вниз, а верхняя половина меня осталась сидеть на вершине стены. — Оно не знает, как упасть, не разбившись насмерть.

Мика хихикнул. Глупый фейри подумал, что я шучу.

Вздохнув, я опустилась, пока не повисла на кончиках пальцев. Закрыть глаза, вероятно, было не самым умным движением, но это произошло инстинктивно, и даже приготовившись к удару, я почувствовала, как мои ноги хрустнули, когда я ударилась о землю. Мой вскрик был тихим и затерялся в крике Лекси, обращенном ко мне:

— Да, Моргс. Убивай это.

Я не убивала это. Я была так далека от того, чтобы убить кого-нибудь, кроме себя, что это было даже не смешно, но когда я выпрямилась и проверила свои нижние конечности, с облегчением обнаружив, что никакой затяжной боли не было. В конце концов, я приземлилась нормально.

— Отличная работа, Моргс, — сказал Мика, передразнивая моею лучшую подругу. — Может, перейдем к следующему препятствию?

Нет, не перейдем.

— Если нужно, — ответила я с фальшивой сладостью. — Я бы не хотела, чтобы Таша злилась на меня.

Улыбка Мики не дрогнула.

— Это неприятно.

— Бывшая девушка? — догадалась я.

Он слегка нахмурился, и это был первый изъян, который я заметила в его приветливой броне.

— Что-то в этом роде. Но между нами давно все кончено, и теперь я здесь только для того, чтобы следовать ее приказам и делать то, что мне говорят.

— И все это с фальшивой улыбкой на лице, — добавила я, прежде чем поняла, что это было слишком личным и должно было остаться у меня в голове.

Он посмотрел на меня пристальнее, чем до сих пор, и, наконец, кивнул.

— Что-то в этом роде, — повторил он, и на этом разговор закончился.

Вторая часть представляла собой серию шагов между препятствиями, уклоняясь вправо и влево. Это было несложно, но Мика сказал мне, что все дело в том, как быстро ты сможешь добраться до конца. Он стартовал первым, почти размытое пятно, когда заходил на кольца, обходил столбы и в конце перепрыгнул несколько небольших препятствий.

Показушник.

Я следовала в своем человеческом темпе, и моей первой задачей было дышать не так тяжело, как того хотели легкие, а второй — не споткнуться и не упасть лицом вниз.

Я преуспела в одном из этих приоритетов, дойдя до конца без спотыканий. С другой стороны, дыхание было на грани срыва. Но, черт возьми, я прошла дальше, чем ожидала, и было так много прыжков.

Улыбка Мики казалась почти настоящей, когда я присела рядом с ним.

— Так чертовски… просто, — выдохнула я. — Печально, что все закончилось.

— Впереди еще много чего, не волнуйся.

— Никаких забот, — сказала я между тяжелыми вдохами.

Оказалось, что у меня было много забот, когда я ползала, прыгала и перекатывалась еще через дюжину препятствий, каждое из которых было предназначено для того, чтобы проверить мои способности в полной мере и сломать три ногтя. Я бы не справилась по крайней мере с половиной из них без помощи Мики, и к концу он стал моим новым лучшим другом.

Лекси, которая заставила меня пойти на этот дурацкий урок, ушла, а Мика остался.

Когда моя бывшая лучшая подруга подскочила ко мне и попыталась обнять мою вздымающуюся, потную задницу, я оттолкнула ее.

— Ты мертва для меня, — выдохнула я, тыча в нее пальцем с гораздо более коротким ногтем. — Как ты смеешь.

Лекси рассмеялась, потому что она была психопаткой.

— Да ладно, Моргс. Ты справилась потрясающе. Ты прошла весь курс. Многим ученикам здесь это не удается.

Таша тоже подошла, медленнее, и я не предполагала насмешливости в ее взгляде.

— Ты справилась достойно, с помощью. Мы адаптируем наш план тренировок с учетом твоих… недостатков.

Я покажу ей ее недостатки. Мика поймал меня, когда я рванула вперед, его стальные руки, которые таскали меня целый час, остановили меня на полпути.

— Притормози, убийца, — сказал он со смехом. — Прибереги это для тренировки. Если будешь работать достаточно усердно, может быть, окажешь нам всем услугу и надерешь задницу Таше.

Фырканье Таши говорило все о ее беспокойстве из-за того, что я надеру ей задницу.

— Увидимся здесь завтра снова, человек, — сказала она мне, прежде чем развернуться и уйти, оставив меня с Лекси и Микой.

Он отпустил меня, и я метнула в него яростный взгляд, прежде чем мой гнев остыл, и я поняла, что нападать на фейри, который не сделал ничего плохого и явно был достаточно искусен в драке, чтобы преподавать ее, было не самым умным ходом. Он спас меня еще раз.

— Спасибо за сегодняшний день, — сказала я ему, потирая уже формирующийся синяк на руке. — Возможно, завтра я не смогу ходить, но я бы никогда не прошла этот курс без твоей помощи.

Он пожал плечами, проведя рукой по своим кудрям, и они вернулись в прежнее идеальное положение.

— Было весело. Я наслаждался каждой минутой. Увидимся завтра, Моргс.

С этими словами он одарил меня ухмылкой и оставил стоять рядом с Лекси, которая смотрела на меня с самым странным выражением на лице.