Напротив Элары, на другом конце стола, Хью изучал карту Бэйле. Он выглядел задумчивым. Хью мог придать лицу любое выражение, какое хотел. Этот человек был хамелеоном. Она видела, как из устрашающего, он, в мгновение ока, превращался в тупицу, но в такие неосторожные моменты, как этот (когда он забывал устроить шоу, и его интеллект просвечивал насквозь) были ее любимыми.

Любимыми. Тьфу. Она вернулась к реальности. Это была усталость. Она так устала, что едва могла нормально видеть.

Ламар поспешно зашел в комнату, Дугас следовал за ним. У нее было ощущение, что эти двое замышляли нечто большее, чем кто-либо предполагал.

— Бейл? — спросил Стоян.

Берсерк захрапел.

— У него похмелье? — тихо спросила Элара.

— Нет. Это боевая деформация, — сказал Хью. — Она изматывает его.

Джоанна наклонилась вперед, пытаясь прочитать по губам. Элара показала ей жестами, пересказывая разговор.

— Какое-то время он хорош, но потом выходит из строя, — добавил Ламар.

Хью взял со стола графин, налил чашку черного кофе, подошел к Бейлу и положил руку ему на плечо.

Берсерк поднял голову, моргая глазами.

Хью поставил перед ним чашку с кофе.

Бейл кивнул, шмыгнул носом и залпом выпил кофе.

— Вы все знаете, зачем вы здесь, — сказал Хью. — Через две недели у нас свидание с Лэндоном Незом. Карен?

— Он разбил лагерь в Рустере у лей-линии, — сказала оборотень. — Там почти ничего нет, кроме маленькой деревни, максимум пары дюжин зданий и станции снабжения.

— Притормози, — попросила Элара. За эти годы она научилась делать заметки, но она так устала, а одновременно думать и делать заметки требовало от нее полной концентрации.

— Извините. — Оборотень продолжил медленнее. — Охрана строгая, поэтому я не смогла подобраться близко. Он перевозит вампиров в двадцатифутовых металлических грузовых контейнерах, по пять штук в контейнере. Я насчитала двадцать четыре контейнера, и их становилось все больше.

Сто двадцать вампиров. Один вампир не был проблемой. Десять вампиров были бы слишком даже для нее. Чтобы высвободить их магию, требуется усилие, и пока она была бы занята первыми пятью, остальные должны были пройти мимо нее, взобраться на стены и проникнуть в замок… Если водяная ловушка Хью не сработает, и даже пятидесяти вампирам удастся перебраться через стену, Бэйле станет ящиком для убийств, даже со всеми Железными псами в нем.

Она посмотрела на лицо Хью. Он не казался обеспокоенным.

— Сколько человек? — спросил Ламар.

— Слишком много, — сказала Карен. — Я бы оценила, по меньшей мере, в три сотни, если не больше. Когда мы осматривали это место в прошлый раз, оно было вымершим, а теперь это рынок выходного дня.

— Он приведет весь легион? — спросил Стоян.

— Возможно, — сказал Хью.

— Много черного и фиолетового, — сказала Карен. — Он определенно привел бригаду уборщиков.

— Бригаду уборщиков? — спросила Саванна.

— Легион состоит из трех составляющих, — объяснил Ламар. — Навигаторы, которые являются повелителями мертвых и подмастерьями; нежить; и бригада уборщиков — человеческие ударные отряды, которые следуют за вампирами и убивают все, что они оставляют после себя.

— Насколько они хороши? — спросил Дугас.

— Достойные, — сказал Стоян. — Не проблема для нас один на один.

— Это никогда не бывает один на один, — сказал Бейл. — Это всегда один из нас и их четверо.

— Бригада уборщиков — расходный материал, — сказал Хью. — Нез прагматичен. Нежить дорогая, люди дешевы.

— А еще, — сказала Карен, — я видела Холлидею.

Бейл выругался.

— Ты уверена? — спросил Ламар.

— Уверена, — ответила Карен. — Это была она. Если только ты не знаешь какую-нибудь другую темноволосую суку средних лет, которая путешествует с Незом и таскает с собой пару китайских хохлатых собачек.

— Ты видела собак? — спросил Феликс.

— Видела, унюхала, услышала. Это Холлидей.

Элара посмотрела на Хью.

— Повелительница зверей, — сказал он. — Роланд любит использовать магических животных в своих войнах. Она его ковбойша.

— Что за магические звери? — спросил Дугас.

— Слон размером с круизный лайнер, с тремя головами и бивнями, которые стреляют молниями, — отозвался Бейл.

— Таких не существует, — сказала ему Саванна.

— Есть такой, — сказал ей Стоян. — Его зовут Эраван. Мы его видели.

Джоанна постучала по столу.

Они посмотрели на нее.

«Серьезно?»

Стоян поднял кулак и сделал движение вниз, имитируя кивок головой. Он показал: «Да». Он сделал это неуверенно, как те, кто только начал изучать язык жестов и иногда сомневается в себе.

Джоанна улыбнулась ему.

— Видели бы вы размер этого дерьма, — сказал Бейл. — С целый грузовик.

— Это говорит нам о двух вещах, — сказал Хью. — Во-первых, Нез нападет на нас во время магии. Во-вторых, Роланд позволил ему задействовать другие свои ресурсы, что означает, что Нез донес ситуацию Роланду, и Роланд одобрил этот бой.

— Это меняет дело, — сказал Ламар.

— Каким образом? — спросила Саванна.

— Нез довольствовался тем, что игнорировал нас, — сказал Хью. — Что-то случилось, и мы оказались в начале его очереди.

Она точно знала, что это такое.

— Абердин.

Все посмотрели на нее. Саванна пересказала руками для Джоанны.

— Ты защитил Абердин от значительной магической силы, — сказала Элара. — Ты снова боевая единица. Армия и угроза. Он думал, что может прийти и убить всех вас по своему желанию, а теперь не может.

Она увидела расчет в глазах Хью. Он покачал головой.

— Сомневаюсь. Нез когда-нибудь объяснял, зачем ему нужен замок?

— Нет, — ответила Саванна. — Он просто предлагал купить его снова и снова.

— Может быть, здесь есть что-то, что ему нужно? — задумался Стоян.

— Я не могу представить, что бы это было, — честно призналась Элара.

— Давайте пока отложим это, — сказал Хью. — Прежде чем мы начнем планировать, есть ли какие-нибудь неизвестные мне ходы в замок? Скрытые проходы, секретные туннели?

Дугас взглянул на нее. Элара кивнула. Да, отдай ему. Хью был невыносимым сукиным сыном и ублюдком, но он будет защищать их до победного конца. Бэйле был единственным домом, который он теперь знал.

Дугас сунул руку за пазуху и вытащил сложенный лист бумаги. Он развернул его раз, другой, третий и разложил на столе. На большом листе бумаги был нанесен сложный рисунок черными чернилами: центральное кольцо, от которого расходятся линии, как спицы от колеса. Линии начинались прямыми, затем изгибались, прерывались и пересекались друг с другом, образуя сложный лабиринт.

— На что я смотрю? — спросил Хью.

— Туннели, — услужливо подсказал Дугас.

Хью и центурионы вглядывались в карту.

— Все это под нами? — спросил Хью, указывая на карту.

— Да. — Дугас кивнул.

— Ёшкин кот, — сказал Хью.

Элара чуть не рассмеялась.

— Зачем? — спросил Ламар, широко раскрыв глаза.

— Мы их не выкапывали, — сказала Элара. — Они уже были здесь, когда мы переехали.

Хью пристально посмотрел на нее.

— Ты планировала рассказать мне о чертовых туннелях?

Она притворилась, что обдумывает это.

— Возможно.

— Не хочешь рассказать мне сейчас?

— Хью, под замком есть туннели.

— Вот так вот. Спасибо. — Если бы сарказм был жидким, она была бы в нем по щиколотку.

— Обращайся.

Они уставились друг на друга через стол.

Дугас прочистил горло.

— Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы рассказать? — спросил Хью. — Открываются ли врата, когда кто-то произносит волшебное слово?

— Насколько я знаю, нет, — ответила она ему. — Почему бы тебе не прокричать какое-нибудь волшебное слово у ворот и не рассказать мне, что из этого получится?

Дугас снова откашлялся.

— Я услышала тебя в первый раз, — сказала она ему.

— Что-нибудь из этого выходит на поверхность? — Хью постучал пальцем по карте.

— Мы не знаем, — сказал Дугас.

— Мы пытались нанести их на карту несколько раз, но в итоге нам пришлось повернуть назад, — сказала Элара. — Однако из туннелей в замок есть только один путь, и он проходит через это кольцо. — Она нарисовала для него контур круглого туннеля.

— Это огромный риск для безопасности, — сказал Ламар. — Вы используете эти туннели для чего-нибудь?

«Те, кто уходит в туннели, не всегда возвращаются», показала ему Джоанна.

Ламар повернулся к Эларе.

— Она сказала, что те, кто уходит в туннели, не всегда возвращаются.

— Почему? — спросил Хью.

Элара вздохнула. Хотела бы и я знать.

— Мы не знаем, — сказала Саванна. — Не беспокойся об этом. Мы справимся с туннелями.

Хью наклонился вперед.

— Вот как пройдет эта атака. Атака начнется вечером.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Элара.

— Я годами готовился к бою с Незом. Он скряга. Создание даже самого молодого вампира, который у него есть, стоит более пятидесяти тысяч. Он попытается запугать нас, чтобы мы сдались, выставив сразу много нежити. За этим последует телефонный звонок и демонстрация силы, призванная убедить нас сдаться. Когда это не удастся, он ворвется в замок со своим авангардом. Он будет рассчитывать на психологическое воздействие этой силы и наше осознание того, что солнце садится, скоро стемнеет, и мы будем беззащитны. Если ров сделает свое дело, мы сможем отразить эту атаку.

— Если? — Саванна подняла брови.

— Если, — сказал Хью. — Если ров не смягчит их натиск, дело примет скверный оборот. Однако маловероятно, что он отправит больше пятидесяти вампиров. Обычно он приводит с собой от двух до трех сотен вампиров…

Элара вздрогнула. Триста вампиров. Она даже не могла поверить в такое количество нежити.

— Да? — спросил Хью.

— Ничего. Продолжай.

— И поскольку он знает, что будет сражаться с Железными псами, мы можем рассчитывать на максимальный диапазон этого числа. Маловероятно, что он отправит больше четверти своих сил. Пятьдесят — хорошее круглое число, а Нез любит круглые числа.

Хью ткнул пальцем в карту Бэйле.

— Он пошлет массу нежити прямо к главным воротам. Даже если ров провалится, мы сможем справиться с пятьюдесятью вампирами. Мы прольем кровь, но мы справимся. Как только эта атака провалится, Нез выкинет что-нибудь громкое и театральное. Он может выставить на поле боя зверей или вытащить несколько магов из рукава. Какую бы форму ни приняла эта новая угроза, она будет направлена на то, чтобы сосредоточить наше внимание на главном. Тем временем его команды начнут копать еще до начала боя, прокладывая путь в туннели замка снизу. Вампиры — быстрые копатели, и он может привести специализированную помощь, чтобы ускорить процесс. Пока мы пытаемся сдержать то, что атакует нас спереди, нежить проберется в замок и устроит нам резню с тыла.