Вилли посмотрел на него как на сумасшедшего. 

- Карниз для штор? Ты что, не слышал этого человека? Это что-то вроде волшебной палочки, и... эй, что это там?

Ирландец Мик ударил Вилли по почке, когда тот проходил мимо, но промахнулся, потому что не мог оторвать глаз от скипетра власти "Сирс". Может быть, они могли бы украсть его, вернуть в "Сирс" и купить совершенно новый. Это не очень помогло бы с Нэйтом Носом, но Ирландцу действительно нужен был новый карниз для штор. Его старый сломался, а шторы были прикреплены к стене вилками. Это делало четверг - вечер спагетти - особенно сумбурным.

- ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! - прогремел тот же голос, когда Вилли остановился перед другой витриной. - То, что вы видите перед собой, - это редкий артефакт, который когда-то принадлежал древней исчезнувшей расе, обитавшей в районе Аркхэма в доисторические времена. Этот, как и любой другой древний артефакт в этом зале, был извлечен из раскопок недалеко от cвалки Аркхэмa.

- Эй, Мик, тебе это нужно увидеть.

После некоторых библейских размышлений Ирландец Мик пожалел розгу и пошел дальше.

- Мы мало знаем об этой древней исчезнувшей расе, но после тщательного изучения выдающимися археологами и антропологами здесь, в Аркхэмском музее естественной истории Пенсильвании, они пришли к неопровержимому выводу: артефакт, лежащий перед вами, использовался древним шаманом этой исчезнувшей расы для совершения суррогатных жертвоприношений. (Для тех из вас, кто не знаком с термином "шаман", пожалуйста, вернитесь к предыдущему показу).

- Я знаю, что такое шаман, потому что ты мне только что сказал, - сказал Вилли. - Но что такое сур-рогат...?

- Суррогатное жертвоприношение - это образ, который был принесен в жертву вместо реального человека. Перед вами статуэтка женщины, вырезанная древней исчезнувшей расой из еще не идентифицированного вещества телесного цвета. Обратите внимание, что голова отсутствует. Это потому, что статуэтка была обезглавлена вместо человека, которого она изображала.

Ирландец Мик подошел к дисплею и сразу узнал обнаженную розовую фигурку. Он обычно брал игрушку своей сестры Сьюзи, сажал ее верхом на свою ракету и отправлял в полет. Только у игрушки Сьюзи была светлая головка.

- Это долбаная кукла Барби!

Он схватил Вилли за плечо и оттащил его в сторону.

- Господи, Мик! Ты знаешь, у меня вывих плеча!

Вилли споткнулся, сбив Ирландцa Мика с ног на другую витрину, которая с грохотом опрокинулась.

- ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! То, что вы видите перед собой, - редкий том утраченной мудрости, который когда-то принадлежал...

Крича, Ирландец Мик пинал динамик до тех пор, пока голос не смолк.

- Послушай, Мик, - сказал Вилли, присаживаясь на корточки и ковыряясь в битом стекле, - это не фолиант, это книга. Предполагается, что в ней содержится утраченная мудрость. Может быть, она подскажет нам, как держать Нэйта Носа подальше от нас, - oн встал и, прищурившись, посмотрел на обложку. - "Очень-очень-очень Древние".

- Это книга в мягкой обложке, придурок. Сколько мудрости ты там найдешь?

- Да, ты прав. Тут написано: "Не пытайтесь делать это дома. Используйте только под наблюдением Специалиста, иначе вы очень-очень-очень пожалеете. Лучше с этим не связываться".

- Ах, да? - Ирландцу Мику это надоело - действительно надоело. Он открыл наугад страницу и прочитал: - Заклинание случайного смещения.

Вилли поморщился. 

- Только не мое плечо!

- Использовать только под наблюдением Cпециалиста. Да, точно. Смотри, там полно всякой чуши, которую нужно прочитать.

- Ты имеешь в виду что-то вроде "Крибле-крабле-бум"?

- Заткнись! И я покажу тебе, что это за чушь собачья.

Ирландец Мик начал читать, произнося чепуху как можно лучше, медленно и внятно, чтобы не путать слова, как он обычно делал при чтении.

Закончив, он посмотрел на Вилли и ухмыльнулся. 

- Видишь? Никакого случайного смещения.

Вилли пошевелил плечом.

- Да. Ощущения довольно приятные. Интересно...

Первым до Мика донесся запах, горячий и невыносимый, напомнивший ему о том времени, когда он сунул голову в унитаз, потому что его старший брат сказал ему, что именно оттуда берутся шоколадки. За этим последовало очень реальное ощущение сдавливания. Но не сдавливания человеком. Сдавливание всего тела какой-то силой, словно его проталкивают через слишком маленькое отверстие. Воздух внезапно стал вязким и плотным, и вдавился в каждую трещинку и пору на теле Ирландца Мика, а затем заколебался, перемещая его, проталкивая сквозь твердый мраморный пол Аркхэмского музея естественной истории Пенсильвании.

Сама ткань реальности или что-то в этом роде, казалось, вибрировалa с глубоким резонансом, и тембр повысился, превратившись в непреодолимый гортанный стон. Пол начал растворяться, или, может быть, он сам начал растворяться, а затем раздался ужасный, но неотразимый пукающий звук, и Ирландец Мик внезапно шлепнулся посреди джунглей.

Вилли приземлился рядом с ним.

- Я чувствую себя дерьмово, - сказал Вилли.

Ирландец Мик прищурился от солнечного света и огляделся. Их окружали странные тропические деревья и странного вида цветы с большими пухлыми розовыми лепестками, которые заставляли его чувствовать себя немного возбужденным. Стрекоза, размером с сосиску, зависла над их головами, бросила на них мимолетный взгляд, затем с жужжанием подлетела к одному из розовых цветков, который раскрылся и разорвал насекомое пополам.

- Где мы, Мик?

Ирландец Мик почесал в затылке. 

- Я не уверен. Но я думаю, что когда я читал эту книгу, я открыл портал в пространственно-временном континууме, и мы оказались втиснутыми через одно из одиннадцати схлопнувшихся измерений в поздний меловой период.

- Чe? Вау... Это отстой.

- Нет, Вилли. Это совсем не отстой.

- Нет, отстой. Сегодня вечером показывают финал сезона "Макгайвер: следующее поколение". Это действительно классная серия, где он строит машину времени из кусочков бумаги и сломанного термометра для мяса. Разве не круто было бы иметь машину времени, Мик?

Ирландец Мик шлепнул Вилли по голове.

- Господи, Мик! Ты же знаешь, у меня наружный отит!

- Неужели ты не понимаешь, Вилли? Эта книга - машина времени. Мы можем вернуться в прошлое!

Вилли широко раскрыл глаза. 

- Я понял! Мы можем вернуться в настоящее на несколько минут раньше, чтобы я не скучал по "Макгайверу"!

Мик подумывал ударить его снова, но у него начинала болеть рука.

- Думай шире, чем "Макгайвер", Вилли. Мы станем богатыми. Богатыми, знаменитыми и могущественными. Как только я пойму, как работает эта книга, мы сможем перенестись в любой момент истории.

- Ты имеешь в виду, что мы вернемся в летний лагерь в тысяча девятьсот семьдесят пятом? Тогда мы могли бы украсть конфеты у тех вожатых, чтобы они не смогли заманить нас в лес и прикоснуться к нам в плохом месте.

- Еще лучше, Вилли. Мы можем делать ставки на спорт и всегда выигрывать. Как в том фильме.

- В котором из них?

- Том, где он отправлялся в прошлое и делал ставки на спорт, чтобы всегда выигрывать.

- "Крестный отец"?

- Нет, Вилли. В "Крестном отце" был толстяк, который спал с лошадиными головами.

- О, да. Эй, Мик, тебе не кажется, что эти большие розовые цветы похожи на...

- Заткни свою дурацкую дыру, Вилли. Мне нужно подумать.

Ирландец Мик ломал голову, но он никогда не увлекался спортом и не мог вспомнить ни одной команды, которая что-либо выиграла. К тому же, у него не было при себе денег. Потребовалось бы много времени, чтобы превратить восемьдесят один цент в кармане в шестьдесят штук. Но должны были же быть другие способы заработать деньги с помощью машины времени. Вероятно...

Он взглянул на Вилли, который подошел к одному из тех розовых цветков и наклонился, чтобы понюхать его. Или, возможно, сделать с ним что-нибудь еще, потому что у Вилли был высунут язык.

- Вилли! Отойди от этой штуки и постарайся сосредоточиться! Нам нужно придумать, как заработать немного денег .

- Пахнет рыбой, Мик.

- Черт возьми, Вилли! Ты принял лекарство сегодня утром, как положено?

- Я не могу вспомнить. Бабуля говорит, что мне нужeн рецепт нa что-то посильнее. Но каждый раз, когда я иду к врачу за таблеткой, я отвлекаюсь и забываю спросить.

Ирландец Мик почесался. Другая стрекоза - на этот раз в форме банана, одетого в водолазку - подлетела к одному из этих розовых цветков и тоже была разорвана пополам. Черт возьми, эти насекомые были глупыми. Они просто не учились.

Ирландец Мик снова почесался, гадая, не подцепил ли он мандавошек. Если подцепил, это его по-настоящему разозлит. Когда вы заплатили пятьдесят баксов за массаж у мадам Йоко, кончун должен быть без мандавошек.

Вилли сказал:

- Может быть, мы могли бы вернуться в то время, когда Нэйт Нос был маленьким мальчиком, и тогда мы могли бы быть с ним по-настоящему милыми, чтобы, когда он вырастет, он помнил нас и не заставлял нас жрать дерьмо.

Или мы могли бы столкнуть его коляску на скоростное шоссе, - подумал Ирландец Мик.

Но у Нэйта Носа были боссы, и у них, вероятно, тоже были боссы, и путешествовать во времени, чтобы толкать кучу младенцев под колеса движущиxся машин, казалось непосильной работой.

- Деньги, Вилли. Нам нужно заработать деньги.

- Мы могли бы покупать старые вещи в прошлом, а затем продавать их на eBay. Эй, разве не здорово было бы иметь четыре руки? Я имею в виду, ты мог бы унести в два раза больше вещей.

Ирландец Мик подумал о старых комиксах в подвале Вилли, а потом ухмыльнулся шире задницы зебры.

- Например, остросюжетныe комиксы, в которых впервые появился Супермен! - cказал Ирландец. - Я мог бы купить их на мелочь в моем кармане, и мы могли бы продать их за целое состояние!

Если подумать, он мог бы купить восемь экземпляров. Разве в наши дни они не стоили по миллиону за штуку?