— Попал в тюрьму? — рискнула предположить небрежно.

Его брови взлетели к небу.

— Откуда ты знаешь?

— Дикое предположение, — солгала я.

— Верно, — теперь он внимательно посмотрел на меня, на его лице ясно читалось подозрение. — Чем, ты сказала, ты зарабатываешь на жизнь?

— Я никогда этого не говорила, — почти нараспев произнесла я, безмятежно улыбаясь.

— Верно.

Он снова потер глаза, и только сейчас я заметила, что бедняга выглядел измученным. У него темно-фиолетовые мешки под глазами, а кожа выглядела сухой и потрескавшейся.

— Когда ты в последний раз спал? — спросила я, наклоняя голову и вглядываясь в него.

— Серьезно, чувак. Откуда ты знаешь, какие вопросы задавать?

Он сделал шаг назад, выглядя немного испуганным из-за меня, маленькой девушки, что смешно слышать от такого огромного парня. Я сдержала смешок.

— Когда? — спросила я, используя властный тон, которым разговаривала со своими пациентами, которые вели себя хуже всех.

— Около трех дней назад, — затем он добавил с дерзкой улыбкой: — Мэм.

— Ты сейчас выключишься, — сообщила я ему. — Наверное, тебе лучше пойти домой.

— Я живу над гаражом.

Он указал пальцем вверх.

— Умно, — я кивнула.

— Расскажи мне об этом, — он устало вздыхает. — Я могу предложить тебе остановиться у меня... — вероятно, он заметил перемену в моем лице, потому что быстро добавил: — Просто переждать. Но у меня проблемы со сном и все такое.

Он разводит руками, как будто это должно объяснить "все это". Это не так.

— Повторяю, мне не нужно колесо. Просто шина. Хватит и этого. Мне просто нужно убраться отсюда к чертовой матери.

И мы вернулись к исходной точке.

Он хихикнул.

— Я вижу, у тебя растет мало надежды.

— Как грибок, — я потерла глаза.

Я устала. Устала от этого разговора, устала от этого города, просто устала.

— Послушай, зачем ты здесь? — он упер руки в бедра.

— Потому что мне нужно починить мое чертово колесо… шину, я имею в виду!

Он изматывал меня этим подшучиванием.

— Нет, я имею в виду, почему ты в этом городе? — он широко распахнул глаза, как будто я должна была понять, что он имел в виду.

— Потому что уже в пути?

— По пути куда?

И Джастин снова стал мистером ФБР.

— Туда, куда я направляюсь, — я снова прищурилась и посмотрела на него.

— И где это? — он скрестил руки на груди, его тон насмешливый.

Я побеждена.

— Я серьезно не знаю, как мы дошли до этого дерьмового шоу доктора Фила.

— Да, я тоже упустил этот момент, — признался он, его жесткая поза исчезла. Его слабая улыбка выглядела усталой.

— Я просто ищу место, где можно остановиться на несколько месяцев.

Частичная правда.

— Тогда почему бы тебе не остаться здесь?

Я бросила на него сухой взгляд.

— Как насчет — у вас даже нет мотеля, в котором я могла бы остановиться в качестве причины?

— Это только на этой неделе. Потом заведение будет пустовать, — он пожал своими широкими плечами. — И, как я уже сказал, я поспрашиваю.

— А как насчет моей машины?

— Я все улажу, — он прервал меня, затем добавил более мягко: — Но все равно придется ждать неделю. Ты, вероятно, могла бы использовать эту неделю для своих собственных дел. Ты тоже не в отпуске.

Не прямой вопрос, но очень правильное предположение.

«Один неряшливый городишко», — мысленно сетовала я со вздохом поражения.

— Ты выиграл со своей неделей. Когда ты пригонишь сюда мой Шевроле?

У него дьявольская улыбка.

АЛЕКС

Как я и обещал Фрейе, я положил ее чемодан в багажник. Замки на ее машине хлипкие, и я удивлен, что она добралась так далеко, не подвергнувшись ограблению или чему похуже.

Я прислонился к боку старого "Шевроле" и сложил руки на груди, когда услышал хруст шин по гравию. Лучше бы это был эвакуатор Джастина, а не очередной нарушитель границы, который думал, что мог остаться на ночь и надевать мои футболки на свое обнаженное тело. Если это один из самых молчаливых сотрудников гаража, еще лучше.

Это не так. Конечно, это не так.

Джастин вышел из грузовика и устремил стальной взгляд на мое лицо.

— Она чертовски подозрительна.

— Твоего мнения не спрашивал, — проворчал я.

Я не в настроении для дружеской болтовни.

— Оно все еще у тебя есть. У нее с собой дешевый телефон, номера которого она даже не знает. «Очень хочу убраться отсюда», — Джастин кивнул на машину, к которой я прислонился. — Там что-нибудь подозрительное?

— Не то чтобы я искал или интересовался твоим мнением.

Неужели он просто считал, что мы снова лучшие друзья и из-за этой цыпочки вернулись на правильный путь, разгадывая еще одну тайну? У меня больше нет друзей, и они мне не нужны. Именно так мне это и нравилось.

Джастин фыркнул и заглянул в окно "Шевроле".

— Есть что-нибудь интересное? — он поджал губы, и я покачал головой, видя, как у него крутились колесики, и точно зная, что он собирался сказать.

— Она не останется со мной.

Джастин развел руками, словно умоляя.

— Я не верю, что она останется с кем-то еще. Что-то здесь не так, Алекс, ты знаешь это не хуже меня. Кроме этого, где, черт возьми, еще она может остановиться?

— Не моя проблема.

Я встал и начал готовить "Шевроле" к отправке обратно в гараж. Напевая о своем одобрении выбора Джастином бортового эвакуатора, чтобы красавица не пострадала во время транспортировки, я забрался в машину Фрейи, чтобы завести ее и вывернуть колеса прямо.

— О, но это так. Ты уже однажды позволил ей пожить у тебя. Не приговаривай наш старый добрый городок к тому, что он будет принимать на улицах какую-то странную чушь.

Я закатил глаза — чмошник в моей заднице. Эта девчонка никого не смогла бы уговорить, даже если бы попыталась.

— Тогда подключи к этому Джейка. Попроси Кена проверить прошлое, найти штраф за неправильную парковку и запри ее. Я не знаю. Закажи гребаное колесо и увези ее отсюда, — затем я повернулся к нему. — И чтобы ты знал, этот разговор был разовой сделкой. Пока, Джастин.

По лицу Джастина пробежало темное облако.

— Раньше ты был другим. Ты заботился о людях.

— Какого хрена я должен заботиться о ней или о людях в этом городе, если им насрать на меня?

Он покачал головой и нахмурился, наклоняясь, чтобы закончить прикреплять крыло "Импалы" к кузову эвакуатора.

— Ты настоящий лучик гребаного солнца, Алекс.

Я не ответил. Я молча наблюдал, как Джастин запирал "Шевроле" и забирался в кабину грузовика. Он высадил меня и выехал задним ходом.

Я ждал, пока звук двигателя стих бы вдали, прежде чем потащился обратно к дому, все время оглядываясь по сторонам. Я полез в карман, достал ленту для волос, которую Фрейя оставила у меня в ванной, и хмуро посмотрел на нее.

Да. От нее одни неприятности.

ФРЕЙЯ

Я бродила по Литтл-Хоуп, пытаясь найти, чем себя занять, пока ждала звонка Джастина. Сомневалась, что он даже пытался найти место, где я могла бы остановиться. И вот тут возник вопрос на миллион долларов: где я буду спать этой ночью?

Я зашла в закусочную, удобно расположенную на той же Главной улице, и плюхнулась на стул лицом к окну. Заведение небольшое, тихое и уютное, но вокруг стояли несколько человек, разговаривающих друг с другом в ожидании заказов на вынос, а в углу группа пожилых женщин сплетничали за чашечкой кофе. Одна из них положила на меня глаз, и я так поняла, что именно оттуда исходили сплетни. Вошел офицер Джейк и улыбнулся группе женщин, присаживаясь на край соседнего столика и наклоняясь, чтобы поговорить с ними. Ах. Имеет смысл.

Все в меню выглядело жирным и вкусным, с забавными названиями известных людей, и я не могла решить, что бы мне хотелось съесть. Не так давно я завтракала у Алекса, так что голод не заставлял меня впадать в ярость и заказывать все подряд. Пока.

Официантка, эксцентричная девушка двадцати с небольшим лет, одетая в рубашку с коротким рукавом, на обеих руках которой видны красочные татуировки, несмотря на холодную погоду, остановилась, чтобы принять мой заказ. Ее пепельно-светлые волосы собраны в длинный, изящный конский хвост, а в нижней половине накрашенных красным губ виден пирсинг. Она выглядела неуместно здесь, в этом маленьком, консервативно выглядящем городке, и я думала о ней как о родственной душе.

— Доброе утро. Что тебе принести? — прощебетала она.

— Кофе со сливками и... — я замолкла, снова листая меню. — Прости… Я не могу решить.

Официантка ухмыльнулась.

— Позволь мне помочь. Как прошло твое утро? — она положила руку на бедро и улыбнулась.

Я посмотрела на нее и увидела искренний вопрос, а не укол. Я закрыла глаза и вздохнула, думая о головной боли, которая мучила меня последние сорок восемь часов. Или десять лет.

— Так плохо, да? — со смешком спросила официантка и указала на меню. — Попробуй "Одинокий Курт". В нем достаточно калорий, жира и сахара, чтобы поддерживать боеготовность армии, но после плохого утра оно, как правило, помогает людям.

Я засмеялась.

— Звучит как план. Спасибо.

Она взяла мое меню.

— Кстати, я Кайла. Я не узнаю тебя.

— Просто... неожиданный визит, — я устало махнула рукой. — Моя машина сломалась, и теперь мне придется ждать тысячу лет, пока ее починят, — я застонала. — Фу, прости. Плохое утро. Я Фрейя.

Кайла улыбнулась и подняла свой блокнот.

— Я думаю, тебе, возможно, понадобятся два одиноких Курта, — я засмеялась, когда она собиралась уходить, прежде чем крикнула через плечо: — Добро пожаловать в Литтл-Хоуп, где не осталось надежды.

Ее крик снова привлек внимание Джейка, и он угрожающе посмотрел на Кайлу, как будто хотел… причинить ей боль? Это определенно привлекло мое внимание. Джейк с самого начала мне не очень нравился из-за его безостановочного распространения сплетен, а теперь он мне не нравился еще больше. Он подошел ко мне и немного неприятно ухмыльнулся, усаживаясь на стул напротив меня.

— Еще раз здравствуй. Ты все еще здесь.

— Я уверена, ты не хуже других знаешь, что я все еще здесь, — медленно произнесла я, не желая быть слишком дружелюбной с парнем, который только что бросил такой злобный взгляд на очень милую девушку — ту, которая, возможно, являлась моей родственной душой, не меньше.