Глава 30

Глава 30

Кай

– Спасибо, что пришел, – сказала я, отстраняясь от объятий Зейна. Мы стояли рядом с его машиной на дворцовой парковке к западу от выкрашенных золотом железных ворот.

– Спасибо, что пригласил меня, – сказал он с улыбкой. – Мне жаль, что я не могу остаться подольше. Но из–за болезни Макса мы с Алишей почти не спали прошлой ночью. Я не могу оставить её одну присматривать за детьми, когда оба наших родителя тоже сеют хаос в доме.

– Нет, тебе нужно быть со своей семьей. Передай привет Алише и своим родителям. И скажи маленькой Таре, что в следующий раз, когда она придет, она сможет поиграть в башне, – Зейн хмыкнул и покачал головой.

– Ты знаешь, я только и слушаю про эту башню с тех пор, как ты упомянул ей об этом. Каждый вечер: "Ба, когда мы увидим башню дяди Кая?’. Я совершенно уверен, что она верит, что у тебя там есть какая–нибудь принцесса Висней⁶, с которой она может познакомиться, – я усмехнулся, и его рот растянулся в лёгкой ухмылке. – Хотя, я полагаю, теперь у тебя действительно есть принцесса, которую нужно поместить в твою башню.

Жар разлился по моим щекам, и я потянул себя за мочку уха.

– Да, наверное.

– Нам придется провести ещё одну встречу. Алиша и Тара захотят с ней познакомиться. Может быть, поужинаем у нас, если принцесса Эсмеральда не против.

Что–то сильно сжало мой живот.

– Может, когда она будет в Томе в следующий раз.

– Чёрт, точно. Я забыл, что она должна вернуться. Когда она уезжает?

– Она уезжает утром двадцать восьмого.

– Тогда через четыре–пять дней, – он внимательно посмотрел на меня. – Как ты относишься к междугородним поездкам?

Мне всегда было тяжело осознавать, что Эсмеральда должна вернуться в Джахандар. Но с тех пор, как я проснулся в её объятиях ранним утром, осознание того, что сегодня заключительное мероприятие в Праздновании Мира в этом году, с каждой минутой начинало наполнять меня всё большим беспокойством.

Я не хотел, чтобы она уходила. Ещё нет. Никогда.

– Я боюсь этого, – признался я. – Не потому, что я не думаю, что мы справимся с этим… – он понимающе улыбнулся.

– Потому что она ещё даже не уехала, а ты уже чувствуешь, что скучаешь по ней.

– Да, – вздохнул я. – Хотя я знаю, что она должна уйти. Она наследная принцесса, у неё есть своя работа в Джахандаре, которую она не может бросить, и с моим предстоящим назначением наследным принцем я знаю, что тоже буду занят. Я беспокоюсь о том, что наши графики не будут совпадать настолько, чтобы я мог время от времени навещать её в Джахандаре. Или чтобы она приезжала сюда.

– Приглашай её на каждое мероприятие здесь и убеди её приглашать тебя на мероприятия в Джахандаре, и тогда вы сможете видеться раз в две недели, – пошутил он, затем похлопал рукой по моему плечу, слегка сжимая. – Но серьезно, Кай, не волнуйся. Она тебе очень нравится, и очевидно, что она чувствует то же самое, так что вы сделаете друг друга своим приоритетом и будете разбираться в этом день за днем, – он пожал плечами. – Я не буду лгать, ты, вероятно, будешь сильно скучать по ней. По моему опыту, эта часть не становится легче. Я так скучаю по Алише и детям каждый раз, когда уезжаю в командировку, но время летит быстрее, чем ты думаешь. И моменты, когда вы видите друг друга лично, чертовски стоят того, чтобы провести время порознь.

Я кивнул, крепко цепляясь за его слова для некоторого чувства безопасности. Он ухмыльнулся мне.

– Однако, учитывая то, как ты на неё смотрел, я сомневаюсь, что эта разлука продлится больше года. Ты выглядишь так, будто уже наполовину влюблен в неё.

Один уголок моего рта приподнялся в подобии улыбки.

– Будет ли безумием сказать, что я, по–моему, уже больше, чем наполовину влюблен в неё? – его взрыв смеха был громким и коротким.

– Ты спрашиваешь не того человека, дорогой принц. Я сделал предложение Алише через три месяца после знакомства с ней, помнишь? Но. Когда ты знаешь, ты просто знаешь. И думаю, что у тебя с принцессой Эсмеральдой именно это.

– Я знаю.

Это она. Она единственная. Но мне не нужно было произносить эту часть вслух, потому что по тому, как Зейн посмотрел на меня, я знал, что он уже понял.

– Тогда на этом всё, – сказал он и снова похлопал меня по плечу. – Поцелуй от меня Джиджи и свою маму. И позаботься о наших детях–хулиганах. Дай мне знать, если они доставят тебе какие–нибудь неприятности.

Я вздохнул, вспомнив, что Пьер, Кэнди и Тревор всё ещё были в саду с Эсмеральдой, вероятно, собирая розы или разноцветную пудру, чтобы посыпать цветы.

– Когда это они не доставляли мне неприятностей?

– Теперь, когда они знают, что у тебя есть склонность к ревности, будет в десять раз хуже. Будь готов.

– Спасибо, – проворчал я, и он рассмеялся.

Ещё раз хлопнув меня по плечу, он обошел свою чёрную машину сзади, остановившись, чтобы посмотреть на меня через дверцу водительского сиденья.

– Приятно снова видеть тебя по–настоящему счастливым, Кай, – затем он открыл дверь и нырнул внутрь.

Я смотрел, как он выезжает на длинную прямую дорогу, ведущую прочь от дворца по другую сторону золотых ворот, и исчез из виду. Мягкая улыбка, которую вызвали у меня его слова, не сходила с моего лица, пока я направлялся обратно в тепло дворца через сады.

Я был у круглого фонтана, вода струилась из пастей четырех статуй львов, напротив дверей в сад, когда Кэнди и Тревор встали по обе стороны от меня.

– Держи, – сказал Кэнди, протягивая маленький грязно–белый тканевый мешочек, местами слегка окрашенный в розовый цвет. – Кстати, я выбрал красный. Чтобы украсить твою розу для Эсмеральды.

Я не взял мешочек и бросил подозрительный хмурый взгляд на них обоих.

– Где она?

– Может, нам помочь тебе выбрать розу для неё? – небрежно спросил Тревор. Слишком небрежно.

Мои ноги резко остановились, и они оба развернулись передо мной. Я прищурился, глядя на них. Что–то яркое промелькнуло в глазах Тревора, но опять же, его глаза никогда не выглядели тусклыми.

– Где она? – повторил я.

– С Пьером, конечно, – ответил Кэнди. – Они направлялись к цветущим вишням, верно, Трев?

Рассудком я понимал, что у меня нет причин раздражаться, услышав это. Пьер был моим другом; он не стал бы с ней флиртовать, по крайней мере, больше. Я доверял ему, и я полностью доверял Эсмеральде.

Я очень быстро обнаружил, что ревность не прислушивается ни к каким рациональным мыслям. Она искрилась, извивалась, изворачивалась и беззаботно протягивала свои пылающие руки во всех возможных направлениях. И я не мог это контролировать, независимо от того, насколько хорошо я знал, что мне действительно не нужно ревновать. Тревор кивнул.

– Ага. Что–то насчет того, чтобы подарить ей раскрашенную розу, не так ли?

– О, да, – Кэнди щелкнул пальцами, указывая на Тревора. – Он хотел быть первым, кто подарит ей розу.

Мое кровяное давление резко подскочило.

Чёрт возьми, нет. Нет. Нет! Пьер ни за что не подарил бы Эсмеральде раскрашенную розу раньше, чем это сделаю я.       И она ни за что бы не приняла её. Чёрт, или приняла бы?

– Эй, принц, – позвал Кэнди. – Куда ты идешь?

Никакой ответ не мог пробиться сквозь блокаду, которую образовали мои зубы, когда я пронесся мимо Тревора к восточной стороне сада, где росли старые вишневые деревья. Если бы у меня не звенело в ушах так громко, я, возможно, услышал бы позади себя одинокий праздничный хлопок в ладоши.

– Кай! – дядя Арш ухмыльнулся, когда я проходил мимо него. – Куда ты…? А, всё в порядке. Увидимся…я думаю...

Я не останавливался. Я не мог остановиться. У меня в голове был один образ, который я хотел уничтожить, но я не мог уничтожить его, пока не увижу реальность. Мне потребовались все силы, чтобы не броситься бежать, чтобы добраться туда как можно быстрее. В тот момент, когда я промчался мимо первого дерева, его голые ветви трепетали на ветру, я, пошатываясь, остановился.

Конечно же, там были Эсмеральда и Пьер. Стояли рядом с большими мешками с красным, зеленым, желтым, розовым и голубым порошком и большим тазом, полным воды, который дворцовый персонал с раннего утра расставлял по разным местам в саду.

Она смеялась над чем–то, что он, должно быть, сказал. Как раз в тот момент, когда он вложил ей в руку розу. Она взяла её, подняла и нежно провела пальцем по лепесткам, так мило улыбаясь им. Каждая вена и артерия взорвались внутри меня, одновременно издав собственнический рёв.

Он первый подарил ей розу. Он первый подарил ей гребаную розу!

– Эсмеральда, – вырвалось из глубины моего горла, но для моих ушей это казалось далеким.

Она повернула голову, её улыбка стала шире. Но она так же быстро погасла. Пьер, с другой стороны, выглядел как самодовольный маленький ублюдок. Как будто он молча говорил мне, что я опоздал. Он выиграл. Я проиграл.

– Кай, – произнесла Эсмеральда слегка дрогнувшим голосом.

– О...Кажется, голубков нужно оставить наедине, – сказал Пьер, изображая неловкость. – Так что, мне пора идти, – он наклонился к Эсмеральде. – Я рад, что тебе нравится, принцесса.

– Что? – прохрипела она.

Стоя к ней спиной, он подмигнул мне и удалился высокомерной походкой. Я не погнался за ним, чтобы спросить, почему он это сделал, хотя мне чертовски хотелось сломать его идеально прямой нос.

– Кай, – осторожно начала Эсмеральда. – Пожалуйста, не говори мне, что ты думаешь, что я...

– Ты взяла у него розу.

Она моргнула.

– Что?

– Ты взяла у него розу, – повторил я хриплым голосом. – Прежде чем у меня появился шанс подарить её тебе, – она наклонила цветок за стебель, зажатый между пальцами, как будто вспомнила, что держит его.

– Что? Нет, – она слабо покачала головой. – Это...это...

– Я твой парень, – проскрежетал я, делая шаг к ней. – Я должен был сделать это первым.

Её губы раздвинулись, затем она сжала их после вдоха. Мой взгляд сузился. Почему, чёрт возьми, уголки её рта подергивались?

– Так и есть, Кай.

– Тогда почему ты взяла её у него?