Лестница опустела. Августа Гавриловна пошла по коридору, ища земельный отдел, открыла двери и увидела знакомые лица. За столами сидели Скалаухов, Чибисов и Никитин Иванова стояла у окна.

— А вы не поторопились? — вместо приветствия спросила Богоявленская.

Никто не отозвался, опустили глаза. «Почему они оказались здесь? — подумала она.— До войны работали в советских учреждениях. Испугались? Никитин и Скалаухов уже пожилые... Чибисов — молодой человек, больной туберкулезом. Постой!» В памяти Августы Гавриловны всплыла беседа с капитаном Шумко. Он говорил о ее сослуживце, которого она может встретить в оккупированном городе. Пусть, мол, не удивляется... Перед ней наверняка, свои люди. Она достала из кармана листовку, сброшенную с самолета, и положила перед Скалауховым. Тот прочел и передал Чибисову. Потом листовка перешла к Никитину и снова оказалась в руках Богояв-ленской. По-прежнему никто не проронил ни слова. Лишь тяжело вздохнул Скалаухов. Чибисов, поймав взгляд Августы Гавриловны, приветливо улыбнулся. Она, не прощаясь, покинула комнату. Следом вышла Соня.

Андрей Андреевич не мог привыкнуть к утренней тишине с той тягостной минуты, когда остановился завод и ушли последние эшелоны с оборудованием. В предвоенные годы он уже не работал на металлургическом заводе, но с Калиновки были видны свечи домен, голубоватый дымок над трубами мартеновских печей.

После гражданской войны три брата Вербонолей, проработав немного на шахте, перешли в рельсопрокатный цех завода грузчиками. В тридцатом году Андрей рассчитался и поступил в транспортную контору. Этому способствовал четвертый брат, к тому времени председатель городского совета Осоавиахима. Андрей Андреевич научился водить машину.

Порой ему кажется, что довоенное, дооккупационное было давным-давно. Завод потух. На улицах чужие машины и мотоциклы. Вербоноль знает немецкий язык. Выучил его в детстве, когда жил среди немцев-колонистов.

В городе зыбкая тишина. Она в любую минуту может взорваться ревом гестаповских машин или дробным тарахтеньем мотоциклов. Андрей Андреевич ходит в город по тропинке, бегущей через мостик на Школьный проспект, мимо домика Сони Ивановой. Здесь реже встречаются патрули и полицаи.

Знакомую дорожку припорошило снегом. Кто-то уже прошел по ней и оставил следы. Андрей Андреевич опустил голову и ступает в них. Вдруг следы свернули прямо в сугроб. Он поднял глаза, остановился: на столбе объявление. Председатель городской управы Петушков предупреждает об ответственности за нарушение паспортного режима. «Срок общей прописки устанавливается с 22 декабря с. г. по 22 января 1942 года... Вновь прибывшие лица обязаны заявить о себе в суточный срок, жители, которые хотели бы оказать приют лицам, проживающим в другом месте, должны об этом заявить управдому или лицу, его заменяющему, который, выяснив причины прибытия, обращается за разрешением прописки в участок полиции. Тот, гто дает убежище советским военным или работающим по заданию Советов, будет расстрелян».

Вербоноль невольно прикусил губу. Нет, к этому привыкнуть невозможно. Он содрогается при чтении немецких объявлений. В городе льется кровь невинных. Первого ноября фашисты привели к развалинам кирпичного завода, что у Первого пруда, семнадцать юношей и девушек и расстреляли их. Потом развесили объявления: так будет покончено со всеми коммунистами и комсомольцами, если они не зарегистрируются в полиции.

Месяц назад Андрей Андреевич проходил мимо Пожарной площади. Неожиданно ее оцепили солдаты. Вскоре привезли человек пятьдесят евреев — стариков, женщин, детей. На них наставили автоматы и скомандовали:

— А ну, танцуйте, юды!

Люди не двинулись с места. Над их головами просвистели пули, снова взлетел гортанный крик:

— На столб, собака! Буду стрелять!

Но приземистый седоватый мужчина рванул на себе рубаху и пошел на немца. У того от злобы перекосило лицо, он разрядил автомат в старика. Перепуганные подростки под улюлюканье и регот солдатни прильнули к столбам, пытаясь вскарабкаться на них. Обессиленные старики и женщины пританцовывали на месте. Высокий немец вышел из цепи и направился к танцующим, Схватил за руку курчавую девчонку, дернул изо всей силы и бросил на землю. Всхлипывая, она стала подыматься на четвереньки, но солдат выстрелил ей в затылок.

Вербоноль до боли стиснул зубы. «Запоминай все. Еще придет час расплаты»,— подумал он.

Грубый окрик прервал мысли Вербоноля.

— Эй, ты! Стой! Документы! Два полицая преградили дорогу.

— Нике ферштейн[2],— пробасил Андрей Андреевич.

Полицаи переглянулись.

— Видать, ихний,—процедил один.— Пропусти.

Они расступились. Вербоноль спокойно пошел к заводу. «Наши хлопцы тоже в полицейской форме ходят,— подумал он.— Страшные вещи рассказывают».

Вчера виделся с одним. Возвращался с дежурства в тюрьме. Следователи выпытывают у арестованных имена партизан. Кладут на длинную скамью и бьют тяжелым шлангом. Человек теряет сознание, его обливают водой и бросают в камеру. Под утро снова берут на допрос. Переводчик тычет в лицо исписанную бумажку и повторяет слова орущего следователя:

— Партизаны показывают на тебя! Ты — партизан! Где остальные?

— Я не партизан. Ничего не знаю,— отвечает распухшими губами истязаемый.

Тогда его подводят к высокой доске. На ней висит бачок с холодной водой. Широким поясом притягивают к доске голову. Немец открывает краник — и медленные капли падают на темя. Одна... Две... Три... Пять... Де-сять... Одиннадцать. Человек извивается от невыносимой боли, теряет сознание...

Вербоноль сообщили также, что четырех патриотов фашисты решили казнить публично.

И вот сегодня он шел для совета к своему товарищу по подполью на Седьмую линию. Подойдя к калитке, осмотрелся и юркнул в нее. Во дворе стояла крытая грузо-рая машина. Дом, что выходил на улицу, занимали немцы. Во флигеле напротив жила семья Алексея Ивановича Борисова. Вербоноль направился к небольшому коридорчику.

Алексей Иванович поселился в старом приземистом домике в тридцать третьем году, после женитьбы. В Сталине он приехал из села Большая Знаменка. Перед войной стал коммунистом, работал в облпотребсоюзе инст-руктором хлебопечения, имел двоих детей.

Девятого октября сорок первого года вместе с сослуживцами Борисовы эвакуировались. Доехали до станции Иловайское. Здесь Алексей Иванович получил партийное задание. В тот день, когда оккупанты прошли через завод на Первую линию, Борисовы возвратились домой.

В город вслед за регулярными воинскими частями прибывали фашистские карательные органы, создавалась местная власть, украинская вспомогательная полиция. Фуркоманда — передовая группа СД — облюбовала для себя здание гостиницы «Донбасс» и готовила его для основного состава СД. 27 октября 1941 года прибыло двести карателей, из них сто офицеров во главе со своим шефом Моором и его заместителем Графом. Верхние этажи гостиницы заняли под жилье, а на нижнем оборудовали комнаты для допросов и пыток.

На Первой линии, против главпочты, и на Десятой, в бывшей средней школе, разместилась областная жандармерия. Все объявления и приказы, напечатанные в газете «Донецкий вестник» и вывешенные на улицах, подписывались полевым комендантом. Полевая жандар? мерия действовала по$ началом тайной полевой полиции — геймфельдполицай — ГФП. Она вела борьбу с советской разведкой, с партизанами и подпольщиками. Занималась провокациями, создавала лжепартизанские бандитские группы, под предлогом борьбы с партизанами осуществляла репрессии против советских людей. ГФП, накопившая немалый опыт в собственной стране, находила подонков на оккупированной территории, делала их тайными агентами, и те следили за местным населением, работавшим и служившим у немцев. На прицеле у тайной полиции были все — от бургомистра города и начальника полиции до последнего обывателя. ГФП проводила контроль и политическую проверку солдат и офицеров собственной армии, так называемой русской добровольческой армии, собранной из предателей, классовых врагов и бывших белоказаков. Занималась переброской на советскую территорию диверсантов и шпионов.

Но горожане знали только полевую жандармерию. Ее солдаты носили форму зеленого цвета. На правом рукаве — герб с изображением орла со свастикой в когтях. На обшлаге — лента с надписью «Слава Гитлеру». На плечах — зеленоватые плетеные погоны.

Во время караульной службы жандармы цепляли на грудь лунообразную алюминиевую бляху. Они патрулировали на улицах города, на выездных и въездных дорогах, проверяли гужевой и автомобильный транспорт. Могли в любое время суток ворваться в квартиру.

Для арестованных суда не существовало. Следствие велось под пытками, приговор приводился в исполнение в течение суток специальной конвойной командой. Mepа наказания — расстрел или повешение.

Тайная полевая полиция поддерживала связь с СД, лагерной и железнодорожной полицией, комендатурой города и районными комендатурами. Формально эти организации не подчинялись ГФП, но безоговорочно выполняли все требования и предложения ее отделов.

Хозяином города была военная комендатура. Она заняла бывший дом «Доннарпита» — рядом с кинотеатром имени Шевченко. Председатель городской управы не мог шагу сделать без согласования с военным советником коменданта Норушатом.

Кроме, того в Сталино разместились штандорткомендатура — областная комендатура, хозяйственная команда, «сельхоз команда», биржа труда, штаб СС, штаб группы армий «А», нацеленной на Кавказ, во главе с Листом, группа ББ, руководившая агитационно-пропагандистской деятельностью.