Третья глава

Лекс

От: Лекс Эдвардс

    To: Шарлотта Мейсон

    Тема: Мне жаль

    Шарлотта,

    Пожалуйста, выслушай меня. Все это было спланировано. Виктория Престон — моя коллега, и хотя она не раз делала мне знаки внимания, я твердо стоял на своем. Для меня нет другой женщины, кроме тебя. Пожалуйста, не поступайте так с нами. Мы пытаемся сделать так, чтобы все получилось, и мы оба должны доверять друг другу. Я никогда больше не сделаю ничего, чтобы предать тебя. Я потерял тебя в первый раз и не настолько глуп, чтобы совершить ту же ошибку дважды. 

    Поговори со мной, пожалуйста, детка. Не делай этого. Я знаю, что ты читаешь мои сообщения. Просто, пожалуйста, напиши, позвони или напиши мне. Скажи мне, о чем ты думаешь. 

    Лекс Эдвардс

    P.S. Я люблю тебя, Шарлотта, моя жена. Это до сих пор не изменилось и никогда не изменится.

    Экран мерцает, пока я смотрю в пространство. Если я смотрю достаточно долго, изображения превращаются в различные фигуры. Это поглощает меня, и на несколько минут, которые я провел, погрузившись в экран компьютера, я забываю о боли, которая пронзает каждую частичку моей души.  

    Боль тянется к моему сердцу, умоляя его выйти и поиграть, отправиться на веселую прогулку вместе.  

    Боль, которая съела меня заживо в тот момент, когда она исчезла тем утром в Хэмптоне. 

    Я умоляю ее поговорить со мной. Я без устали посылаю электронные письма и тексты, но ничего. Я даже ставлю квитанции о прочтении на мои письма, но в ответ получаю только «непрочитано». Никки предупредила меня держаться подальше, но как я могу? Она моя гребанная жена. Она сказала «люблю». Это моя вина?  

    Смятение охватило меня вместе с чувством вины и раскаяния. Может быть, я мог бы сделать больше. Должен ли я был быть тверже с Викторией? Команда, которую я создал вокруг себя, должна была предотвратить это. Почему, черт возьми, они не выполняют свою работу должным образом? 

    И все же, конечно, она должна понимать, насколько все это нелепо.  

    Зачем мне вообще смотреть на другую женщину, если Шарлотта моя? Неужели я был недостаточно искренен, чтобы она не поверила мне после того, как я произнес слова «Я люблю тебя», поклявшись стать ее законным мужем?  

    Вопросы, еще больше гребанных вопросов, на которые нет абсолютно никаких ответов. 

    Я делаю длинный глоток из фляжки, спрятанной в кармане пиджака. Она обжигает горло, но онемение, которое она приносит мне, делает жизнь более сносной, пока она не выветрится. Я не из тех, кто пьет на работе, и такое непрофессиональное поведение не в моем характере, но у меня нет другого выхода.  

    Полет обратно в Лондон был самым долгим в моей жизни, и еще хуже было то, что пришлось иметь дело с моей сестрой, которая летела со мной, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Да, наверное, я в порядке для человека, потерявшего женщину, которую он ждал всю жизнь.  

    День тянулся до тех пор, пока я не притащился в Preston Enterprises. Внутри зала заседаний люди вокруг меня болтали, другие готовились к заседанию совета директоров. Виктория, конечно, избегала меня, а «Нью-Йорк Таймс» отказалась опровергнуть статью, заявив, что их источники надежны.  

    Что за гребаные источники - вот что я хотел знать.  

    В комнате воцарилась тишина, пока я сидел на одном конце и ждал ее прихода. Другие овцы в комнате продолжают сидеть тихо, крутя пальцами, делая вид, что не замечают, как мои кулаки сжимаются, готовые наброситься на Викторию, как только она войдет в эту дверь. Через пять минут появляется сама дьяволица. 

    — Всем добрый день, прошу прощения за опоздание, — она кладет стопку бумаг на пол, настраивает экран, готовясь к презентации. Избегание работает только в течение определенного времени, а ее время истекает. 

    — Добрый день, мистер Эдвардс. Приятно, что вы посетили нашу встречу здесь, в Лондоне, — говорит она, не глядя в мою сторону ни на секунду. 

    Проекционный экран опускается, и свет гаснет. Овцы в унисон поворачиваются, чтобы посмотреть на экран. Когда начинается презентация, я не могу не использовать эту возможность, чтобы попенять ей за ее детское поведение, которое испортило мою жизнь больше, чем она может себе представить. 

    — Вы избегаете всех моих звонков и электронных писем. Скажи мне, Виктория, добилась ли ты того, чего хотела, подавая чушь в прессу? — шепчу я ей на ухо.

Она остается неподвижной, ее осанка прямая, когда она сосредотачивается на презентации: — Для этого есть время и место, мистер Эдвардс, и сейчас не время и не место.

    Мой гнев разгорается. Тупая шлюха. Кем она себя возомнила?  

    — Не играй со мной в игры, Виктория. Мы с тобой оба знаем, что ничего не было и никогда не будет. Найди способ все исправить, или папочка увидит ту прекрасную фотографию своего лучшего друга с членом в твоей свободной киске.

    Она резко поворачивается ко мне лицом. Несмотря на то, что в комнате темно, я вижу, как на ее лице появляется красный оттенок, ее ярости достаточно, чтобы удовлетворить меня в этот момент. Я поворачиваю свой стул, чтобы сосредоточиться на презентации, откинувшись назад с довольной ухмылкой. Внезапно прибыль и убытки кажутся мне самой занимательной темой в мире. 

    За последние несколько дней сон стал неактуальным. Я отказался от попыток и вместо этого сосредоточился на своей контратаке во время ринга. Мой тренер, Хэнк, никогда не видел меня таким целеустремленным, даже предложил мне выступить против больших пушек. Ладно, возможно, я был зол, но быть избитым профессиональными боксерами не входит в мой список дел.  

    После того, как первоначальный гнев пройдет, я пойму, что мне придется лететь обратно в Нью-Йорк, чтобы вернуть Шарлотту, и больше не буду топить свои печали и желать, чтобы проблема ушла. Я должен действовать и доказать ей раз и навсегда, что все это большая ложь. Даже если это означает, что мне придется несколько дней подряд сидеть у ее квартиры и ждать, когда она вернется домой. Я полон решимости, и теперь меня ничто не остановит, даже предупреждения Никки. 

    ***

    Вечер четверга, одиннадцать часов. Я сижу в машине напротив ее жилого дома, окна темные, ни намека на жизнь. Я здесь уже три часа, и ничего. С каждой минутой моя ярость становится все более уродливой, медленно распространяясь на каждую часть меня. Мой разум придумывает все возможные места, где она могла бы остановиться, и по мере того, как горечь начинает разъедать меня, я понимаю, что нигде, кроме как у Джулиана, она не могла бы остаться так поздно в четверг вечером. 

    Одна эта мысль, словно кислота, сжигает мою душу. Под вопросом не только ее доверие, но и мое. Пока он жив и дышит, она будет бежать к нему. 

    Когда взойдет солнце, я сдамся.  

    С кружащейся головой и умственной усталостью я возвращаюсь в отель, чтобы немного отдохнуть. 

    ***

    Мой взгляд блуждает по нескольким приглашениям к участию в торгах, разбросанным по моему столу. После того, как я пропустил много дел, у меня не осталось выбора на этой неделе, кроме как работать без остановки, чтобы наверстать упущенное. Я снова попала в ловушку, пытаясь контролировать свои эмоции, погружаясь в работу. Я не могу контролировать свою личную жизнь, но это деловое слияние - то, над чем я полностью властен.

     Все готово к работе, и я уверен, что мы принимаем правильное решение, приобретая эту компанию. Я просматриваю контракты, но замечаю, что один раздел отсутствует. Хм, это странно. Я снова просматриваю бумаги, но все еще не могу найти его. Черт! От досады, недосыпания и бурбона в качестве основного рациона, я немедленно набираю номер Кейт, хотя сейчас уже семь часов вечера пятницы. 

    — Добрый вечер, сэр.

    — Кейт, где отчет по маргинальным таблицам для контрактов Беркшира?

    — Он должен быть вместе с вашей копией.

    — Ну, это не так, хорошо?

    — Тогда у меня есть копия с собой. Я могу принести ее вам завтра.

    — Нет, она мне нужна сейчас. Я буду в вашем номере через десять минут.

    Я повесил трубку, схватил бумажник и сел в ближайшее такси. Обычно мы с Кейт останавливаемся в одном и том же отеле. Однако из-за того, что я в последнюю минуту решил лететь в Нью-Йорк, в «Уолдорфе» не было свободных номеров для Кейт. Вместо этого я поселил ее в Four Seasons.  

    Когда я постучал в ее дверь, она быстро открыла. 

    — Добрый вечер, сэр.

    — Что на тебе надето?

    Она одета в то, что можно описать только как флуоресцентное розовое платье без бретелек. Оно очень облегающее и короткое. Очень короткое. Мое внимание привлекают ее ноги, длинные и стройные, обутые в туфли на серебряных каблуках. У нее яркий макияж, а волосы распущены в мягкие локоны. Самое странное, что на шее у нее висит свисток. 

    — А, это? — говорит она, размахивая рукой, — Сегодня вечером я иду с друзьями в какой-то гей-клуб. Видимо, существуют определенные правила одежды, которые нужно соблюдать в таких клубах. Я знаю, знаю, я выгляжу глупо, верно?

    Мое внимание сосредотачивается на паре черных туфель, стоящих у кровати. Мой желудок слегка сжался, так как они выглядят точно так же, как те, что были на Шарлотте, когда я трахал ее на ее столе.  

    Нет, сейчас определенно не время ворошить ситуацию.

   — Вот бумаги, которые вы просили.

    Ее взгляд перемещается туда, где сосредоточен мой. 

    — О, извините за беспорядок. У меня здесь на несколько ночей остановилась подруга, пока она улаживает кое-какие дела.

    — Она сейчас здесь?

    Кейт тихонько смеется, — Да, принимает душ на случай, если она встретит кого-нибудь, с кем можно переспать в гей-клубе... как будто это вообще возможно. Она по уши влюблена в этого придурка, но, судя по всему, у него большой член. Эй, если ты хочешь с ней встретиться, я всегда могу ее выманить.

    — Я лучше пойду и назову это ранней ночью. Передавай привет своему другу от меня, — я слегка хихикаю, забавляясь ее визитом в гей-клуб. Я никогда там не был и не хочу. Женщины часто озадачивают меня своими интересами.