Внезапно его ладони скользят вверх по моей шее, обхватывают мою шею и — о Боже — его губы накрывают мои, такие тёплые и мягкие. Моя голова запрокидывается, дрожь в конечностях проходит. Воздух врывается в мои лёгкие, пока я вдыхаю прохладный воздух и тёплого Акселя.
Он целует меня. Он целует меня.
Мои руки безвольно висят вдоль боков, но я покачиваюсь в его сторону, когда он делает шаг ближе и наклоняет мою голову, чтобы углубить поцелуй. Его рот мягко ласкает мой, пока он вдыхает, и наши губы встречаются так крепко и медленно, в головокружительном, терпеливом темпе. Мои веки с трепетом опускаются, кончики его пальцев проходятся по моему затылку и шее сзади, успокаивающе поглаживая, а большие пальцы ласкают подбородок.
Наши рты не открываются. Никаких языков, зубов или стонов удовольствия. И всё же этот поцелуй куда мощнее любого другого в моём прошлом. Этот поцелуй, который эхом отдается в моих костях и помогает обрести почву под ногами. Это поцелуй, который успокаивает, утешает и ласкает нежностью.
Это именно то, в чём я нуждалась.
Когда Аксель отстраняется, я чувствую себя такой же ошеломлённой, каким кажется Ллойд, когда говорит:
— Чувак, я собирался сказать, что ты можешь поцеловать невесту, но ты меня опередил.
***
Я всё ещё ошеломлена после того, как церемония признана завершившейся, и Ллойд прощается и уходит, прикуривая косяк. Я сейчас отдала бы большие деньги за одну затяжку.
Мы с Акселем стоим рядом и ждём, пока Беннет корректирует фокус камеры, чтобы сделать фотографии, которые мы отправим в качестве доказательства брака. Преимущество того, что исполнитель завещания живёт в Швеции — требуется лишь отсканировать несколько документов, а потом Аксель напишет небольшое электронное письмо. После этой фотосессии моя часть работы завершится.
— Я кушать хочу, — ноет Скайлер, плюхнувшись на пенёк и сжимая ладошками живот.
— Ещё несколько снимков, — говорит ей Паркер. — А потом устроим бранч4.
У меня тоже желудок болит от голода, и я морщусь как раз в тот момент, когда щёлкает камера. Беннет смеётся.
— Руни, ты фотогеничная, но постарайся расслабиться.
— Извини, — слабо отзываюсь я.
— Акс, обними её одной рукой, — советует Паркер, стоя позади Беннета.
Аксель вздыхает, затем наклоняет голову и понижает голос.
— Ты не возражаешь?
Его дыхание шёпотом обдаёт чувствительную кожу за моим ухом. По мне пробегают мурашки.
— Н-нет, я не возражаю.
Он аккуратно обнимает меня одной рукой, и его ладонь комфортно ложится на изгиб моей талии, а пальцы вскользь задевают рёбра. Я сглатываю и делаю глубокий вдох.
— Как ты? — спрашивает он, глядя в камеру Беннета.
Я поднимаю взгляд на него, застанная врасплох заботой, прозвучавшей в его вопросе.
— Нормально, думаю. А ты?
Я поворачиваюсь обратно к Беннету, когда камера щёлкает, а Аксель говорит:
— Тоже.
Когда Беннет объявляет об ещё одном снимке, пёс несётся к нам, врезается в лодыжки Акселя, затем садится мне прямо на стопы и поднимает голову. Он виляет хвостом, широко раскрывает глаза от восторга, а потом заваливается назад, потому что слишком далеко запрокинул голову, и врезается в меня с такой силой, что я отшатываюсь назад. Я визжу от неожиданности и хохочу, начиная падать, но Аксель вовремя бросается ко мне и подхватывает, отчего я налетаю на его грудь.
Я слышу щёлчок камеры.
И знаю, что из всех фото, сделанных Беннетом, я захочу именно этот снимок.