Глава 6. Аксель

Плейлист: Harry Styles — To Be So Lonely

Лучи солнца просачиваются сквозь палатку, согревая мои веки, но я не просыпаюсь. Я не хочу. Не тогда, когда я в этом сне. Сне, где Руни лежит подо мной, такая мягкая и тёплая.

В моём горле рокочет стон, мир снов и реальность переплетаются, когда я поворачиваюсь на живот, и каждый ноющий сантиметр моей длины трётся о мягкий спальный мешок. Я такой твёрдый, что едва могу перевести дыхание, когда её тело в моём сне выгибается навстречу моему и...

— Проснись и пой! — говорит она.

Я резко вскидываюсь, проснувшись, падаю на спину и хватаю ртом воздух. Осознав, что поза очень выдающая, я сворачиваюсь на боку как раз в тот момент, когда Руни заглядывает в палатку с термосом кофе в руках и улыбаясь ослепительнее самого солнца позади неё. На ней абсурдно пушистая неоново-жёлтая шапочка, контрастирующая с её волосами. Её щёки раскраснелись от холодного воздуха.

Она такая красивая, что аж больно.

— Ты в порядке? — спрашивает она. — Судя по звукам, снилось что-то плохое.

Я стону и сажусь.

— Типа того.

— Я пришла с кофе, — она протягивает термос из нержавеющей стали, от которого божественно пахнет.

— Спасибо, — я открываю крышку и вдыхаю аромат.

Устраиваясь как дома, она ступает внутрь, плюхается и опирается назад на локти. Мой взгляд устремляется к её груди. На ней небесно-голубая термальная кофта, которая облегает её груди, напрягшиеся от холода. Сначала сон. Потом это. Я в агонии.

Я крепко зажмуриваюсь и делаю большой глоток обжигающего кофе.

— Итак, — беззаботно говорит она. — У нас гости.

Я давлюсь кофе.

— Что?

— Твои друзья и их дочь? — улыбаясь, она склоняет голову набок и с любопытством смотрит на меня. — Она называла тебя дядя Акс.

Иисусе. Я откашливаюсь и делаю ещё один большой глоток кофе. Если Паркер и Беннет приехали сюда со Скайлер, то мне нужен весь кофеин, который я смогу получить.

— Приветствую, земляне! — маска пришельца с голосом Скайлер заглядывает в палатку и застаёт меня настолько врасплох, что я проливаю кофе на свой спальный мешок. — Ты в порядке, дядя Акс?

— Что за маска такая, чёрт возьми?

— Ууу, плохое слово. Я не скажу им, что ты оговорился, — она срывает маску, открывая взгляду тёмные пружинистые кудряшки и озорные карие глаза. — Папочка и БиБи разрешили мне посмотреть документальный фильм про пришельцев, который изменил мою жизнь, и они сказали, что если я неделю буду держать комнату в чистоте, то я получу маску пришельца, так что я так и сделала, и она крутая, правда? — она делает глубокий вдох после этой тирады и улыбается. — Мы сделали булочки с корицей. Папочка и БиБи сказали, что это чвер-взрыв-чайная ситуация, так что мы принесли немного тебе.

— Чрезвычайная, — я захлопываю крышку термоса и откладываю его в сторону. Очевидно, сейчас не время для моего кофе. — Выметайся, НЛО. Я оденусь и выйду через минуту.

Скайлер смотрит на Руни.

— Тебя зовут НЛО? Я думала, твоё имя Руни.

Руни смеётся.

— Пришельцы летают на неопознанных летающих объектах, сокращённо НЛО. Он называет так тебя.

— Суть в том, — говорю я им, — что вам обеим нужно уйти. Выметайтесь.

Скайлер выкатывается из палатки, Руни следует за ней, и их голоса сплетаются, пока они уходят. Я плюхаюсь обратно на спальный мешок, испустив протяжный болезненный стон. Ужасный поворот событий.

Я быстро переодеваюсь в одежду, которую вчера вечером затолкал в свою сумку. Джинсы, фланелевая рубашка, носки и ботинки. Затем выхожу из палатки.

И там сидят Беннет и Паркер, Скайлер и Руни, устроившиеся вокруг костра с кружками в руках и общающиеся как старые друзья.

— Вот и он! — восклицает Парк. — Стоит только помянуть этого обаятельного чёрта.

Я сердито смотрю на него, пересекая поляну, затем опускаюсь на один из пеньков, держа в руке термос с кофе. Скайлер улыбается мне; её щека испачкана глазурью, и маска пришельца сдвинута на макушку. Я показываю на неё своим термосом.

— Пришельцы, да?

— Это Паркер виноват, — говорит Беннет, предлагая мне тарелку с коричными булочками. — Она помешалась. Принесли тебе две без глазури.

— Дяде Аксу не нравится сахар, — говорит Скайлер Руни с набитым ртом. — Может, поэтому он проигрывает в Кэндиленд³.

Руни издаёт фыркающий смешок.

— Ауч.

Поворчав, я беру не залитую глазурью булочку с корицей и набиваю рот одним укусом. Если я говорю, то не выходит ничего хорошего. С таким же успехом лучше заняться завтраком.

— Уверена, что не хочешь? — спрашивает Паркер у Руни.

Она качает головой.

— Нет, спасибо. Я не очень голодна.

— Она не ест глютен, — говорю я с набитым ртом. — Просто она слишком вежливая и не хочет, чтобы вы чувствовали себя неловко, раз она не может это есть.

Руни бросает на меня встревоженный взгляд широко распахнутых глаз.

— К счастью, ты можешь это есть. Извини, мне надо было предупредить. У Скайлер целиакия, так что вся наша кухня не содержит глютена, как и эти булочки.

Руни переводит взгляд с меня на Паркера.

— О, — нерешительно отзывается она. — Правда?

Скай кивает, размахивая своими тощими ножками с большими коленями и жёлтыми резиновыми сапожками.

— Ага. У тебя тоже целиакия?

— Нет, — отвечает Руни, качая головой. — У меня непереносимость глютена. Мой живот чувствует себя лучше всего, когда я его не ем.

Скай кивает.

— Круто. Съешь булочку! Они вкусные.

— Нам потребовались месяцы, чтобы отточить рецепт, — сообщает ей Паркер.

— Те первые пробы были хреновыми, — Скайлер передёргивает.

— Эй, — Беннет бросает на неё взгляд.

— Вонючими, — поправляется Скай, слизывая глазурь с пальцев.

Улыбнувшись, Руни принимает булочку с корицей, затем откусывает. Её глаза закрываются. Голова запрокидывается, обнажая длинные линии шеи.

— О боже, — произносит она со вздохом. Затем стонет. Глубоким гортанным звуком.

И тогда недвижимость в районе паха моих джинсов становится не такой уж недвижимой.

Стратегически изменив позу, я опираюсь локтями на колени и опускаю голову, представляя тот раз, когда Вигго и Оливер положили лёд на мой пах, пока я спал, и я проснулся с практически отмороженным членом. Это творит чудеса.

— Норм, дядя Акс? — спрашивает Скайлер.

— Ага. Просто супер.

Руни снова стонет и засовывает испачканный глазурью палец глубоко в рот, облизывая его начисто. Я заталкиваю в рот остатки коричной булки и решаю, что если подавлюсь, это будет лучшим выходом из данной адской ситуации.

— Что ж, — говорит Беннет, принимая от Паркера блюдо с булочками и накрывая его крышкой. — Мы пришли помочь, но похоже, в помощи уже нет необходимости.

Руни переводит взгляд между нами.

— Что вы имеете в виду?

Я пытаюсь заговорить, но мой рот настолько набит булкой, что слова невозможно разобрать.

Паркер хмуро смотрит на неё, и я уже знаю, что будет дальше, но с набитым ртом я не в силах это остановить.

— Этого парня надо загнать под венец, естественно, — говорит он.

Я давлюсь коричной булкой, мои глаза слезятся. Скайлер хлопает меня по спине, но это не помогает. Все остальные меня игнорируют.

Руни подаётся вперёд.

— Погодите, что?

— Вчера Аксель позвонил нам слегка в панике, насчёт заключения брака ради его наследства, — говорит ей Беннет. — Я посчитал, что вы с ним договорились. Но... это не так?

— Наследство? — Руни склоняет голову набок. — Паника? Что?

Это самый большой кусок еды на свете. Я отчаянно пытаюсь прожевать и проглотить, но продолжаю давиться. Да будь проклята вся безглютеновая выпечка. Эта булочка с корицей в два раза плотнее обычного. Она ощущается в горле как опилки вперемешку с клеем.

— Ты знаешь о ситуации в шалаше? — спрашивает Паркер.

Руни кивает.

— Мы готовы выполнить работы, — объясняет он, — но для этого Аксу нужны деньги. Если он женится, то получит доступ к наследству, которое оставил ему дядя. И сможет заплатить за всё, что нужно сделать в доме.

— Мы посчитали, что приедем с утешительными коричными булочками и кое-какими идеями, — говорит Беннет, покосившись в мою сторону. — Но когда мы приехали, тут была ты, и мы просто... предположили, что он нас опередил.

— Так откуда вы знаете друг друга? — спрашивает Паркер.

Наконец, я заталкиваю коричную булку дальше в свою глотку.

— Парни, сбавьте обороты.

Паркер откидывается дальше на спинку складного стула и закидывает ноги на один из камней вокруг костровища.

— Мы просто разговариваем.

Я награждаю его убийственным взглядом.

— Продолжай, Руни, — говорит Паркер.

Руни косится в мою сторону, затем на свою булочку.

— Я познакомилась с семьей Акселя через Уиллу. Она моя лучшая подруга по колледжу.

— Мы любим Уиллу, — с теплотой говорит Беннет.

— И я тоже, — с улыбкой отвечает Руни. — Само собой, я скучала по ней, когда она переехала и основалась здесь, и она скучала по мне. Бергманы приглашали меня в гости всякий раз, когда Уилла и Райдер приезжали в Лос-Анджелес, чтобы извлечь максимум из их визита, и за последние несколько лет я их полюбила. Ну то есть, кто не полюбит семью Бергманов?

— А Аксель? — подталкивает Паркер.

Руни прикусывает губу, и её щёки заливаются мягким румянцем.

— На самом деле, мы познакомились на первой игре Уиллы здесь. И с тех пор я просто вижу Акселя каждый раз, когда он время от времени приезжает на семейные сборища.

— Мне скучно, — говорит Скайлер, спрыгивая со стула и натягивая маску пришельца. Затем вприпрыжку подбегает к Руни и говорит: — Эй, НЛО, хочешь поиграть?

Беннет вздыхает и смотрит на Паркера.

— Видишь? Видишь, что ты сделал с нашим ребёнком?

— Да всё нормально, — говорит Руни. Встав, она закидывает в рот остатки булочки и отряхивает руки. — Скайлер, хочешь поискать собаку Акселя?

— Это не моя собака, — напоминаю я всем.

— Ах да, — говорит Паркер. — Тот самый пёс, которому ты поставил все прививки, которого ты кормишь и купаешь, которому ты построил конуру в виде мини-шалаша, поскольку он отказывается заходить в дом, хотя ему уже слишком холодно спать на улице, и который проводит с тобой весь день. Тот самый пёс, который определённо не твой.