ГЛАВА 3

– Там чувак, который ждет у арки парка, и он продолжает щелкать по своему телефону, – голос Эммы эхом разнесся по громкой связи. – О, подожди, ответ отрицательный – у него пакет с едой на вынос. Слава богу. Я клянусь, он просматривал Tinder.

Я уставилась в потолок, закинув ноги в высоких черных носках на стену. Я лежала на противоположной стороне своей кровати, прижимая к груди подушку или, что более вероятно, душила её.

– Давай просто прервемся. Я никуда не пойду.

– Без шансов! – Эмма говорила по–немецки только тогда, когда была либо зла, либо умирала с голоду. – Сейчас только 18:45 вечера, скажи мне ещё раз, как он выглядит?

Эта миссия с самого начала была провальной.

Мне пришла в голову хорошая идея поговорить о моей ночной встрече с таинственным незнакомцем с Эммой, которая после той ошибки продолжала подталкивать меня согласиться на его свидание с ним, как будто это было каким–то знамением Вселенной. Я прекрасно себя чувствовала, лежа в своей постели с открытым компьютером, на котором за три часа было написано в общей сложности пятьдесят слов.

В разгар переговоров с Эммой я отправил её и Рози на поиски Аякса. Я бы не стала стоять одна перед Лувром без приглашения, ожидая мужчину, который мог бы меня подставить. Ничто не гарантировало, что Аякс придет, и если бы он пришел, мое недоверие к людям требовало знать, будет ли он ждать меня или я просто запасное колесо, не имеющее никакого значения. Это был коварный план, но лучше быть коварной, чем оказаться в дураках.

– Если бы у греческого воина, подобного горячей версии Аида, был сварливый близнец, то это был бы он, – я заставила себя встать и пройтись по своей маленькой квартире, которая, по сути, позволяла мне сделать не более пяти шагов. – Только, вероятно, в смокинге такого же темного цвета, как его глаза.

– Значит, он настолько сексуальный? – звук шагов Эммы ускорился, как будто она продиралась сквозь кусты или что–то в этом роде. – Розалинда! Перестань есть всё, что ты...

Микрофон телефона издал невыносимо пронзительный звук, и на моём лице появилась гримаса.

– Ты в порядке?

– Да, я в порядке. Я приближаюсь к Лувру. Здесь довольно многолюдно. Это мероприятие супер–модное. Подожди, я отправлю тебе видео!

Отлично. Я сглотнула, когда получил видео Эммы на свой телефон. Открыв его, я увидела роскошные автомобили, гостей в элегантных коктейльных костюмах. Я определенно испортила бы атмосферу, как нежелательное облако, готовое испортить летние пляжные дни.

У меня было кое–что против художников: история со Спектром и его Грустной девушкой, и начиная с того момента, когда семь лет назад меня уволили с моей временной работы за то, что я была посредственной музой в Les Beaux Arts, по сравнению с музой, которая согласилась позировать обнаженной с большим декольте, таких размеров у меня не было бы даже с пуш–ап бюстгальтером. И давайте не будем забывать о моём любимом бывшем, Августе.

Август. Раньше я верила, что его имя делает его похожим на принца. Он был воплощением хорошего парня, популярного экстраверта, который нес в себе харизму с широкой улыбкой. Я думала, что мы влюблены друг в друга, в каждом пастельном романтическом платье, которое я носила рядом с ним, в каждом нежном жесте, который я позволяла себе почувствовать, и в каждом биении моего слабого и наивного сердца. Я была девушкой, надеющейся на мужчину, который наконец–то подарит ей всю ту любовь, о которой она мечтала.

Но, в конце концов, этот принц разбил моё сердце в тот день, когда мой мир рухнул. Август всегда был влюблен в другую девушку. Она не была злым антагонистом, каким вы могли бы ее представить. Нет, у неё были блестящие, шелковистые волосы, которые ей не нужно было расчесывать, девушка по соседству, которую все обожали, за исключением злодейки, которая испытывала к ней чувство ревности. Виолетта, фигурирующая в списке “10 лучших имен для красивых девушек”.

Виолетта и Август были главными героями, а я была злодейкой, которая разлучила этих юных влюбленных с настоящей любовью. Но никто не поддержит счастливый конец злодейки. Ты просто несовершенен, эгоистичен и недостоин. Ты не вписан в историю.

– Аврора? – спросила Эмма своим мягким голосом, вероятно, не в первый раз. – Ты получила видео?

– Да, спасибо, – я прочищаю горло, пытаясь подавить скачок в моем сердце. – Эмма, не утруждай себя. Я должна...

– Что ещё тебе остается? Сидеть взаперти в своей темной башне, пока ты не разложишься?

Я бросила взгляд на задернутые шторы и на великолепную убогость моей квартиры c раздвижной спальней. – Это была бы современная версия Трупа Рапунцель”, где...

– Кажется, я нашла его! – пронзительный крик Эммы эхом отдался в моих ушах, и я была убеждена, что теперь каждый район Парижа был проинформирован о том, что она кого–то ищет. – Ну, он довольно красив, но мне не нравятся темноволосые парни.

Я встрепенулась, с моих губ сорвался всхлип.

– Ты уверена?

– Все входят внутрь, кроме него. Он один, одет в черно–бордовый костюм и, должна признать, выглядит немного потерянно. Понятно дело – сейчас 19:00, а тебя здесь нет. Он, наверное, интересуется, где ты и придешь ли ты, – каламбур был намеренным.

Она сняла ещё одно видео, которое я сразу включила. Это был он. Аякс, небрежно скрестив руки на груди, поражал других гостей своей внушительной аурой. Несколько женских взглядов обратились к нему, в то время как его взгляд был устремлен в противоположном направлении. Он совершенно не сливался с веселыми, улыбающимися людьми. Бесстрастный и холодный как камень, мой отчужденный незнакомец был там, ожидая меня. А я была совсем не готова, ни физически, ни эмоционально.

– Я надеюсь, твое молчание означает, что ты одеваешься, – голос Эммы стал нежным и заботливым. – Не позволяй этому мужчине расплачиваться за зло, которое другие причинили тебе. Пришло твоё время – не позволяй чему–то, что может быть прекрасным, исчезнуть из–за твоего страха. Посмотри, что случилось со мной и Лео.

– Я не боюсь, и, возможно, мне не нужно то, что есть у вас, ребята, – пробормотала я. – Любовь предназначена не для всех, и не приходи ко мне в слезах, когда он разобьет тебе сердце.

– Ты так говоришь, хотя именно ты коллекционируешь современные платья для принцесс и никогда их не носишь, – фыркнула она. – Вероятно, потому, что по какой–то причине ты ждешь подходящего момента. Я не знаю, почему ты так сильно изменилась. Ты романтик, и хочет ли твоё саркастичное я признать это или нет, ты всё равно веришь в любовь. Даже если он не тот самый, не упусти возможность. Это не та история и не тот конец.

Я бросил взгляд на предмет, который занимал больше всего места в моей микроскопической квартире: мой шкаф. Он был заполнен бальными платьями, которые у меня никогда не будет возможности надеть, и это постоянно напоминало мне обо всех деньгах, которые я нелепо потратила. Терапевт сказал бы, что это болезнь, но для меня это были мои детские надежды и мечты. Это было так, словно я заперла самую счастливую часть себя в том шкафу, и она хотела убежать, крича, чтобы я освободила её, но ей нельзя было доверять.

Потому что в этом и заключается особенность роли антигероя или второго персонажа сказки: признание того, что тебя неправильно поняли, легче признать на бумаге, чем в реальной жизни. Мы склонны скрывать свои проблемы от общества, чтобы нас приняли.

– Милая, уже 19:05, – голос Эммы был почти не слышен.

Я набралась смелости пойти. Может быть, я смогу вдохновиться? Я ходила на свидания, и даже несмотря на то, что результаты были катастрофическими с мужчинами, которые, как оказалось, состояли в отношениях, имели комплекс Дон Жуана, и с теми незрелыми, которые искали вторую маму, проблеск надежды всё ещё был: что на один день это может превратиться во что–то грандиозное. Я знала конец истории, но было и начало…Может быть, Аякс мог бы продемонстрировать мощное начало, которое я могла бы бесстыдно изобразить в своей сказочной истории?

– Что мне вообще надеть?

В последнее время мой гардероб наполнился фиолетовым и черным, так как я не хотела возвращать в свою жизнь другие цвета.

– Ты та, кто всегда помогает мне с этим. Бьюсь об заклад, ты уже знаешь, – со смехом ответила она. – Но, пожалуйста, больше никакого черного. Будь дружелюбна. Откройся. Не спугни его! Пойдем, Розалинда. Наша миссия здесь выполнена.

– Я иду, – твердо решила я. – Это может быть местью моему старому, слабому "я". Я сильнее этого – я возьму вдохновение за яйца, и завтра я напишу целую главу.

– Да! Я так счастлива, что ты сделала правильный выбор, – сказала она. – Хотя я ожидала более романтичного ответа. Звучит так, будто ты отправляешься на войну.

– Возможно, так и есть, – пошутила я, но не совсем. – Мне нужно поспешить. Ещё раз спасибо тебе, Эмма!

– Держите нас в курсе! Л…

Я повесила трубку и бросилась к своему шкафу, открыв его одним быстрым движением. Отправляюсь на войну. Я выбрала сочетание малинового и черного, чтобы придать себе смелости – например, сталкиваясь с трудностями, всегда следует носить красное, и таким образом Эмма не будет жаловаться. Я не была полностью в чёрном, и она ничего не сказала против моих длинных кожаных байкерских ботинок, которые делали меня похожей на гладиаторшу на высоких каблуках – не то чтобы я знала, как в них ходить.

Я бросилась в ванную.

Было 19:10.

Я была не одета. Без макияжа. Мои волосы были собраны заколкой во что–то похожее на пучок.

Я была решительно настроена пойти, но вопрос был в том, будет ли он ждать меня?