ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ЛЕОРА
Я выхожу замуж сегодня.
Я до сих пор не могу поверить, что согласилась на это.
Реальность ситуации накатывает на меня волнами, каждая из которых нервирует сильнее предыдущей, и я не уверена, стоит ли мне пытаться убежать от волн или позволить им поглотить меня.
Глубоко вздохнув, я заставляю себя подняться и направляюсь в ванную, чтобы начать подготовку.
К моему удивлению, Софи и Аделина стоят там, одна держит сумку с косметикой, а другая — щипцы для завивки волос.
Я останавливаюсь.
— Что вы делаете? Я думала, вы собираетесь.
— Думаешь, мы бы пропустили, как наша лучшая подруга готовится к своему знаменательному дню?
Софи кладет щипцы для завивки волос на пол в ванной, а затем подходит и обнимает меня.
— Это не мой важный день.
— Ты выходишь замуж, настоящая она или ненастоящая. Это важный день. — Говорит Аделин.
На глаза наворачиваются слезы, и все мое тело, которое еще несколько секунд назад было напряженным, расслабляется при виде моих лучших подруг.
— Сейчас, сейчас, Habibti, не плачь. Прыгай в душ, а потом мы поможем тебе подготовиться.
Аделин вытирает слезинку, выскочившую из уголка моего глаза.
— Хорошо.
Мой голос срывается на шепот, но я делаю то, что она говорит.
Я шагаю в душ, позволяя теплой воде смыть все следы опасений и сомнений.
Я принимаю один из тех душей, в которых моют, скрабируют и бреют все подряд.
Почему я делаю это всё?
Не знаю. Это, честно говоря, комично, учитывая, что у меня не обычная брачная ночь.
Никто не будет сегодня заниматься любовью — особенно я.
Пока Софи сушит мои волосы, я вспоминаю вчерашний день — удивительный и приятный.
Ужин с Антуаном был восхитительным.
Он, несомненно, самый милый мужчина из всех, кого я когда-либо встречала, от него исходит чувство знакомства.
В его глазах есть мягкость, которая заставляет меня чувствовать себя уверенно, как будто он видит во мне что-то стоящее.
Поездка домой с Лукасом тоже не была совсем уж неприятной; более того, она оказалась довольно хорошей.
Хотя все началось с некоторой неловкости и молчания, в конце концов он завязал разговор, пытаясь узнать меня получше.
Во время нашего разговора он проявил миловидность, которая меня удивила.
Он даже улыбнулся, и, о боже, его улыбка.
Ее можно описать только одним способом: прекрасная.
Неудивительно, что он держит ее под замком.
С такой улыбкой он мог бы захватить весь мир, но, если честно, так даже лучше.
Перед ворчливым Лукасом легче устоять: его хмурый вид действует как буфер.
Но улыбающийся Лукас...это совсем другая история.
Улыбающийся Лукас заставляет меня желать чего-то.
То, чего я не должна хотеть от мужчины, который, по сути, является незнакомцем.
Так что, возможно, будет лучше, если он останется грубым и отстраненным.
Это защитный механизм. Я понимаю.
В глубине души я хочу узнать его историю, но не могу.
Неизвестность служит защитой, не позволяя мне принимать глупые и опрометчивые решения, например, начать получать удовольствие от общения с мужем.
Я изучаю свое отражение в зеркале, находясь под впечатлением от работы девушек.
Аделин, гуру макияжа, умело добилась мягкого, сияющего, бронзового образа, а Софи, мой парикмахер на этот день, мастерски создала вьющуюся прическу, наполовину поднятую, наполовину опущенную.
И наконец, я надела безупречное белое платье, купленное всего два дня назад.
Длина миди изящно драпируется по фигуре, а облегающий крой подчеркивает изгибы, делая мою фигуру более совершенной.
Обнаженные плечи придают элегантный вид, и я думаю, увидит ли Лукас меня сегодня такой же красивой или, по крайней мере, сочтет ли он всю эту затею более терпимой.
— Вау. — Говорит Софи, прикрывая рот рукой, глаза блестят, когда она подходит ближе. — Ты выглядишь так прекрасно.
— Думаешь, он так подумает?
Я кривлюсь от отчаяния в своем голосе.
Я ловлю взгляд Аделин в зеркале, когда она слегка нахмуривает брови.
— Тебе не нужно его одобрение. Ты просто великолепна. — Она улыбается. — Однако я знаю, что он тоже так считает.
Я осторожно беру ее руки в свои и слегка сжимаю — молчаливая благодарность за поддержку.
— Я бы хотела, чтобы все это было по-настоящему. — Добавляет Софи с ноткой тоски в голосе.
Я тоже.
— Не волнуйся. Это всего лишь на год, а потом я вернусь к своей жизни и, надеюсь, найду хорошего парня, за которого выйду замуж по-настоящему. Тогда вы двое станете подружками невесты, как и полагается.
Я ободряюще улыбаюсь им, и они отвечают мне взаимностью.
— Итак, какие планы на сегодня? — Спрашивает Софи.
— Я не совсем уверена. Он сказал, что заберет меня, а потом мы отправимся в ратушу, чтобы покончить с этим. После этого, я думаю, мы вернемся сюда. — Объясняю я.
— Хорошо, значит, увидимся после?
О, я думала, они скоро уедут в аэропорт.
Я нахмурила брови и спросила:
— Разве у вас нет рейса?
Улыбка на лице Аделин расширяется.
— Нам удалось пересесть на вечерний рейс.
Я выдыхаю, и на губах играет благодарная улыбка.
— Не могу поверить, что вы сделали это для меня.
— Не будь смешной. — Она смеется. — Мы пытались продлить его еще, но завтра нет рейсов, и наши рабочие отклонили наши просьбы о продлении отпуска. — Проговорила Аделин.
— Это неважно. То, что ты будешь со мной еще несколько часов, значит для меня все.
Как бы я ни была счастлива в этот момент, осознание этого просачивается внутрь.
После этого вечера я останусь совершенно одна.
Пока я жду прихода Лукаса, я пытаюсь отвлечься, рассматривая окружающую обстановку.
В холле отеля кипит жизнь: гости заселяются и выселяются из отеля.
Наблюдая за ними, я пытаюсь представить себе их истории — усталую семью с детьми на руках, пару, которая выглядит так, будто празднует что-то особенное, бизнесмена, который звонит по телефону так, будто от этого зависит весь мир.
Но мои мысли постоянно возвращаются к Лукасу.
Время от времени мой взгляд устремляется к входу.
Это похоже на рефлекс.
Я говорю себе, что это потому что мне не терпится поскорее покончить с этим, но в глубине души меня охватывает нервная дрожь, которую я не могу игнорировать.
Будет ли он вести себя так же, как вчера?
Улыбнется ли он еще раз?
Может, я просто пошучу, чтобы проверить, способен ли он на это?
Наконец я замечаю знакомую фигуру, направляющуюся ко мне.
Это он, выглядящий так же элегантно, как я и ожидала. От него исходит властный дух.
Он одет в строгий черный костюм и белую рубашку, а завершает образ стильный черный галстук-бабочка.
Он выглядит так привлекательно.
По мере того как он приближается, я напоминаю себе, что это всего лишь деловая сделка.
Но как бы я ни старалась, мое сердце, кажется, пропускает пару ударов.
Это из-за ситуации, в которой мы оказались — повторяю я себе снова и снова.
Его лицо лишено выражения - на нем нет ни эмоций, ни тепла.
Говорят, «не суди о книге по обложке», но он похож на книгу без чертовых страниц: невыразительный и нечитаемый.
Я втайне надеялась на улыбку, на маленький знак одобрения, но, похоже, я слишком многого прошу.
Однако он доказывает, что я ошибаюсь, когда доходит до меня.
Он приветствует меня небольшой, но мягкой улыбкой.
— Ты прекрасно выглядишь.
На этот раз его комплимент звучит искренне.
— Спасибо. — Я улыбаюсь ему. — Ты и сам выглядишь очень красивым.
— Ты готова? — Спрашивает он.
Я быстро киваю, и мы вместе идем к его машине.
Мы добираемся до ратуши, и тишина в машине становится почти удушающей.
Я пытаюсь прервать ее светской беседой, но это все равно что пытаться опустошить океан чайной ложкой.
Лукас, кажется, погрузился в свои мысли.
Его челюсть сжата так сильно, что я наполовину ожидаю услышать звук скрежета зубов.
Я смотрю на него, обеспокоенная и неуверенная во всем.
Наконец, спустя, кажется, целую вечность, он глубоко вздыхает и говорит:
— Никогда не думал, что дойдет до этого.
Напряжение в его голосе очевидно.
Я была настолько погружена в свои собственные переживания, что забыла о нем.
Должно быть, его тоже захлестывает вихрь эмоций.
— Я тоже.
Он кивает, но напряжение сохраняется, и молчание продолжается.
Я краем глаза изучаю его, замечая черты беспокойства на его лице и то, как его руки сжимают руль в белой хватке.
Когда мы подъезжаем к зданию, я понимаю всю серьезность ситуации.
Это тот самый момент, когда все меняется, неважно, напоказ или нет.
Мы сидим какое-то время, глядя на внушительное здание, и как раз в тот момент, когда я собираюсь открыть дверь, Лукас останавливает меня, мягко касаясь моей руки.
— Подожди. — Он лезет в карман своего костюма и достает коробочку. — Я попросил Камиллу вернуться в ювелирный магазин и найти для тебя более подходящее кольцо.
Ах, да, ворчун вернулся.
Но если серьезно, почему он сам не сходил за кольцом?
Прежде чем я успеваю спросить его, он отвлекает меня, открывая коробочку.
Я удивленно моргаю при виде лежащего внутри кольца с солитером, того самого, которое привлекло мое внимание в магазине.
Как, черт возьми, она узнала?
Я качаю головой, беря себя в руки.
— Оно красивое, но мне нравится то, которое я ношу.
Кажется, он не удовлетворен моим ответом.
Его губы сжимаются, а брови изгибаются в морщину, когда он хватает меня за руку и требует внимания.
— Леора, будь серьезна. Ты не можешь искренне предпочесть то маленькое этому.
Я сжимаю челюсти, чтобы не проболтаться о том, о чем могу пожалеть.
Мысль о том, что он предполагает, что я предпочту большее, более дорогое, действует мне на нервы — даже несмотря на то, что я обожаю кольцо, которое он держит в руках.
Я отдергиваю руку от его руки, раздражение делает мой голос резким.
— Мне нравится мое.
— Леора.
Он скрипит зубами от досады.
— Лукас. — Отвечаю я, встречаясь с ним взглядом.
Это похоже на битву воль, и сейчас я стою на своем.
И в конце концов я побеждаю.
— Как хочешь. — Ворчит он, выходя из машины и обходя меня, чтобы открыть дверь.