— Тогда твоя следующая встреча должна быть интересной, поскольку она присматривает за Вайолет. — Он рассмеялся. — С этим ребенком нелегко. Ранее на этой неделе Мэддокс нашел ее с мясницким ножом на кухне. Она собиралась отрезать себе кусок яблочного пирога.

— Серьезно? — Я хихикнула.

— Становится лучше. — По мере того как мы продвигались вперед, он рассказывал мне историю за историей о выходках Вайолет, некоторые из них произошли на этой неделе, а другие он слышал от своей мамы.

— Звучит… интригующе.

— Я думаю, нам следует собрать Вайолет и Гая вместе. Нам гарантировано шоу.

— Вероятно, не сегодня, — сказала я. — В этой комнате много хрупкого.

— Хорошее решение. — Он подмигнул, когда мы, наконец, добрались до бара. Со стаканом виски в его руке и еще одним бокалом шампанского в моей, мы повернулись, чтобы уйти.

Рука Хита снова легла мне на поясницу, но как только мы вышли из очереди, появилась Гретхен. Его рука опустилась, и он отодвинулся.

— Гретхен.

— Привет, красавчик. — Она обняла его. — Послушай, мне нужна минутка. Есть клиент, который хотел быстро поболтать.

— Сегодня вечером? — простонал он.

— Такого понятия, как выходной, не существует, — сказала она.

— Точно. — Хит вздохнул. — Увидимся позже, Стелла.

— Пока. — Я подняла свой бокал.

Я смотрела, как Гретхен пробирается сквозь толпу, Хит не отставал ни на шаг. Затем я огляделась и поняла, что одна.

Мой брат исчез. Ничего нового. Натали сидела с Вайолет за десертным столом, и, хотя я была уверена, что ей будет все равно, если я проведу с ней вечер, я не хотела мешать, поскольку она работала.

Поэтому, я придвинулась ближе к стене, желая слиться с обоями.

Солист концертной группы взял микрофон, приветствуя гостей. Затем, когда его группа заняла позицию, они начали свое шоу со страстного джазового номера, который привлек пары на танцпол.

Я слушала их выступление, попивая шампанское. Игристое шло слишком гладко, и еще до того, как закончился первый сет группы, я выпила три бокала. В голове у меня приятно гудело. Мое разбитое сердце покрылось восхитительными пузырьками. Еще один бокал, а потом я быстро перекушу, прежде чем выскользнуть за дверь.

С пустым бокалом в руке я покинула безопасное место у стены, чтобы встать в очередь к бару. Только я встала в очередь, как рядом со мной появился мужчина.

Его грязно-светлые волосы были коротко подстрижены и аккуратно причесаны. Его темно-серый костюм был стильным и подогнанным под его худощавую фигуру. Он был симпатичным. Действительно симпатичным. Не красавец как Хит, но никто не был красивым как Хит, даже Тобиас.

— Привет. — Он протянул руку.

— Привет.

— Я Сет.

— Стелла, — сказала я, скользя своей ладонью по его ладони.

— Красивое имя.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

— Прости меня, если это слишком прямолинейно. — Он кивнул в сторону танцпола. — Но не хотела бы ты потанцевать?

— Эм… — Почему, черт возьми, нет? — С удовольствием.

Он предложил мне руку, и мы вместе пробрались сквозь толпу, остановившись на краю танцпола. До моего носа донесся запах его одеколона, когда он развернул меня в своих объятиях, одной рукой взяв мою, а другая легла на изгиб моего бедра.

Сет притянул нас друг к другу, не слишком близко, но и не слишком далеко. А потом мы начали танцевать, переступая и поворачиваясь на нашей собственной маленькой площади.

— Я не лучший танцор в мире.

— Ты молодец. — Новый румянец залил мое лицо от интереса в его взгляде.

У него были темно-карие глаза. Привлекательный, хотя и не такой завораживающий цвет, как у Хита. Плечи Сета были не такими широкими, а его фигура — не такой высокой.

Что, черт возьми, со мной не так? Я танцевала с красивым мужчиной, который на самом деле хотел меня, и я продолжала сравнивать его с Хитом. Это нужно было прекратить. Прямо сейчас. Прекрати это, Стелла.

— Итак, откуда ты знаешь, Холидэев? — спросил Сет.

— Я работаю в «Домах Холидэев». А ты?

— Я риелтор в фирме Ханны.

— А. — Я кивнула.

— Может быть, как-нибудь нам удастся поработать вместе над проектом.

— Может быть.

Поскольку Кит был ведущим застройщиком в долине, а Ханна владела одной из крупнейших брокерских контор, часто ее риелторы встречались с покупателями, которые не могли найти дом на рынке и вместо этого решали строить. Мы сотрудничали в вопросах недвижимости и передачи прав, чтобы клиент получил дом своей мечты.

По крайней мере, так мне сказали. У меня еще не было возможности заняться одним из этих проектов.

— Ты из Бозмена? — спросил он.

— Да. Родилась и выросла. А ты?

Прежде чем Сет смог ответить, рядом с нами появилась высокая фигура. Я подняла голову и увидела пару очень голубых, очень сердитых глаз, устремленных на руку Сета на моей талии.

— Стелла. — Хит сжал челюсти. — Могу я поговорить с тобой минутку? Это связано с работой. Понимаешь?

— Э-э… — У Сета не было шанса закончить это предложение.

Рука Хита обхватила мой локоть, и он почти потащил меня с танцпола.

— Хит, — прошипела я, когда несколько человек искоса посмотрели на нас.

Он не замедлился.

— Хит. — Я выдернула свою руку, заставляя его остановиться.

Он повернулся, бросив на меня предупреждающий взгляд, затем его рука вернулась, на этот раз обхватив мою, когда он вел меня через бальный зал. Он вышел из дверей и прошел по коридору, толкнув первую попавшуюся дверь.

Мы вошли в гостиную. Диваны стояли вдоль дальней стены. Плюшевое кресло стояло в углу.

Хит отпустил меня и шагнул в центр комнаты, проводя рукой по волосам.

— Что происходит?

Он повернулся и поднес палец к моему носу.

— Ты.

— Что я? Что случилось?

— Ты… — Он запрокинул голову к потолку и глубоко вздохнул. Когда его легкие опустели, напряжение исчезло с его лица. — Ты выглядишь прекрасно.

— Я… о. — Ладно, не этого я ожидала. — Спасибо?

— Нет. — Он смерил меня своим пристальным взглядом. — Не говори спасибо. Просто перестань.

— Что престать?

Он подошел близко, слишком близко. Так близко, как был тем вечером возле моей машины.

— Перестань быть красивой. Перестань танцевать с другими мужчинами. Только на сегодня. Не танцуй с этим парнем. Я пытаюсь уважать твои желания, Стелла. Но сегодня это непросто.

— Мои желания? Какие желания?

— Сохранить профессиональные отношения. — Он усмехнулся, произнося последнее слово.

— Это была твоя идея. Не моя.

— Так ли это? — Он выгнул бровь. — Потому что я отчетливо помню, что это было твое предложение.

Да, так и было. Я предложила это только для того, чтобы спасти крошечную частичку своей гордости.

— Ты пришел в мой офис и извинился за то, что поцеловал меня.

— Я извинился, потому что ты не поцеловала меня в ответ.

— Я… — О. Боже. Мой. Он думал, что я не хочу его. — Я просто была удивлена.

Он изучал мое лицо.

— Чего ты хочешь? Скажи мне, чего ты хочешь.

Я хотела того, чего хотела всегда.

— Тебя. Я хочу…

Он прервал меня, прижавшись своим ртом к моему.

Мне потребовалось мгновение. Возможно, я никогда по-настоящему не оправлюсь от шока, вызванного губами Хита. Но сейчас я смогла собраться.

И на этот раз поцеловала его в ответ.