Глава 9

Обри

В доме Теи И Логана царил хаос. Я закрыла глаза, улыбнулась и впитала его в себя.

Смех и разговоры разносились по гостиной. Бабушка и Чарли сидели, обнявшись, на диване и читали книгу. Колин играл с папой в Лего на полу. Камила хихикала, когда мама щекотала ее ребра, пока они смотрели мультфильм о принцессе. Тея и Логан были с Софией и Дакотой на кухне.

Шум окутал меня, как теплое одеяло в этот холодный ноябрьский день.

Я поглубже свернулась калачиком в кресле, где сидела последний час, отвечая на несколько электронных писем и слушая свою семью. Эта поездка в Монтану, отпуск, давно назрели.

Не только для того, чтобы повидаться со своей семьей, но и для того, чтобы дать мне время подумать.

В основном о Лэндоне и том поцелуе две недели назад.

Это был всего лишь поцелуй. Двух недель должно было хватить, чтобы разобраться в этом. И все же каждый раз, когда я вспоминала его, мой желудок скручивался в узел.

Потому что это был не просто поцелуй. Это был лучший поцелуй в моей жизни. Признаться в этом даже самой себе было страшно.

В тот момент, когда его губы коснулись моих, я поняла, что попала в беду.

Лэндон был из тех мужчин, которые могли поглотить мою жизнь. Он уже украл часть меня, а прошел всего месяц.

Что произойдет, если я сдамся? Что произойдет, когда это в конце концов закончится? Что произойдет, когда он разобьёт мне сердце? Не лучше ли было бы избежать всего этого с самого начала?

Конечно, временами мне было одиноко, но разве одиночество не лучше, чем опустошение?

Мои внутренности скрутило. Что же делать? Расстаться? Или позволить этому развиваться?

Логан вошел в гостиную, осматривая ее.

— Кто голоден?

— Я! — Обе руки Колина взлетели в воздух.

— Как все себя чувствуют? — Спросил Логан. — Мы можем съесть остатки еды с Дня Благодарения на обед. Или мы могли бы пойти в бар и заказать пиццу.

Помимо этого дома, бар Теи был моим любимым местом в Ларк-Коув.

— Я голосую за пиццу.

— Я тоже. — София вошла в гостиную, прошла мимо Логана и плюхнулась в кресло рядом со мной. — Но я не хочу выходить на улицу, потому что там холодно.

Эта неделя была самой холодной в этом штате за последние два десятилетия. Мы все избегали выходить на улицу, оставаясь внутри, где было уютно. К счастью, дом Логана был огромным, так что всегда была тихая комната или уголок, когда кому-то нужно было отдохнуть от толпы.

— Я просто схожу за чем-нибудь, — сказал Логан. — Кто-нибудь хочет пойти со мной?

Я открыла рот, собираясь вызваться добровольцем, когда София покачала головой и бросила на меня умоляющий взгляд, чтобы я осталась.

— Я пойду, — сказал папа, поднимаясь на ноги.

— Можно мне пойти, папочка? — Спросила Чарли.

— Конечно, орешек. — Он улыбнулся. — Иди, надевай пальто и туфли.

Она поцеловала бабушку в щеку, затем вылетела из комнаты.

— Какие-нибудь предпочтения? — Спросил Логан.

— Двойной сыр, — сказали мы с Софией в унисон, затем посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Я чувствую, что все, что я делала с тех пор, как мы приехали сюда, это ела, — сказала я Софии, когда Логан и папа вышли из комнаты.

— То же самое. — Она понизила голос: — Сегодня утром я сказала Дакоте, что мне нужно позаниматься, и он взял на себя смелость помочь мне сжечь несколько сотен калорий. Он сделал эту штуку, где он прикрепляет...

— Прекрати, — простонала я. — Серьезно? Тебе обязательно это рассказывать?

София хихикнула.

— Да.

Я засмеялась, собираясь сменить тему, когда у меня на коленях зажужжал телефон. Я взглянула на экран, и на долю секунды мое сердце воспарило.

— Ты собираешься ему ответить? — София ухмыльнулась.

— Нет. — Я отклонила звонок и засунула телефон под ногу, потянувшись за корзиной для мусора рядом со стулом, положив ее себе на колени. Вот так мне приходилось отвечать на звонки Лэндона в течение двух недель. Мне пришлось прятать телефон подальше, прятать его от самой себя, чтобы не пялиться с тоской на экран.

Поэтому я не буду ему отвечать.

— Как Лэндон?

— Настойчив, — пробормотала я, изображая раздражение.

Лэндон звонил несколько раз, пока София была поблизости. Каждый раз я притворялась раздраженной.

Часть меня хотела рассказать Софии все. Довериться своей сестре и сказать ей, как сильно я начинаю жаждать его общества. Но другая часть меня, трусость, победила, и вместо признания я избегал этого разговора.

Мне удавалось избегать этого всю неделю. Но завтра мы уезжали, и теперь София загнала меня в угол.

— Он симпатичный, ты не находишь? — спросила она.

Лэндон был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Я подумала то же самое в тот день, когда мы встретились в его полицейском участке.

— Да, — призналась я. Я никак не могла правдоподобно солгать. Мужчина был великолепен.

— Он милый. Смешной. Умный.

— Тогда встречайся с ним. О, подожди, ты уже это делала.

— Так вот в чем все дело? — Она села прямее. — Потому что мы были никем. Мы были друзьями. Он так и не сделал ни единого шага, и я тоже . Все было совсем не так.

Именно то, что он и сказал.

— Дай ему шанс, — сказала она.

— Нет. — Я покачала головой. — Я зареклась избегать мужчин. И я слишком занята.

— Лэндон — хороший парень. Сделай исключение.

Я уставилась на красивое лицо своей сестры и нагло солгала ей.

— София, я не заинтересована в том, чтобы встречаться с ним.

— О. — Она моргнула, как будто это ее шокировало. Как будто она была разочарована.

Я тоже был разочарована. В себе. Боже, я отстой. Но мне не нужно было дополнительное давление ожиданий и надежд моей сестры.

— Он даже не пригласил меня на свидание.

— Неужели?

— Да.

— Хм. — Она казалась смущенной, вероятно, потому, что Лэндон приглашал ее на свидания.

Все, что я получила — это несколько визитов и череда телефонных звонков. Я не собиралась признаваться Софии, как сильно я хотела, чтобы зазвонил мой телефон. Даже когда я не отвечала, мне нравилось видеть его имя в моем журнале звонков.

И он был там очень часто.

Две недели, а я не приняла ни одного звонка. Но он не сдавался.

Думал ли он обо мне так же часто, как я думала о нем? Неужели он думал об этом поцелуе часами?

Дрожь пробежала по моим плечам, когда я вспомнила, как его язык переплелся с моим. Мягкость его губ и нежность его зубов. Никогда в моей жизни мужчина не целовал меня так... тщательно.

Затем то, как он взял мою руку и прижал мою ладонь к своему возбуждению.

Это был самый эротичный момент в моей жизни. Даже секс не шел ни в какое сравнение. Он показал мне, как сильно он хотел меня, а затем ушел, оставив меня желать большего.

Прелюдия во всей красе.

Я жаждала большего, и это было одной из причин, по которой я избегала его звонков. Я боялась услышать его грубый голос в своем ухе, потому что я бы сдалась.

Я боялась того, что именно Лэндон МакКлеллан может сделать с моей жизнью.

— Как продвигаются дела на работе? — Спросила София.

— Хорошо. — Я улыбнулась, благодарная за смену темы. — Требуют много времени, как всегда.

— У тебя нет другого выбора.

— Я действительно люблю свою работу.

Был бы Лэндон просто еще одним мужчиной, который попросил бы меня уволиться? Еще один мужчина, который жаловался на мой трудоголизм? Прямо сейчас он был иллюзией. Лучшей, чем кто-либо в прошлом. Может быть, это и было настоящей причиной, по которой я боялась брать трубку.

За свою жизнь у меня было достаточно разрушенных иллюзий.

Я хотела сохранить ее, хотя бы еще ненадолго.

Мой телефон снова зазвонил, и искушение взяло верх надо мной, поэтому я вытащила его. Но звонил не Лэндон, а Уинтер.

— Я лучше возьму его. — Я переместилась, готовая извиниться, но София встала первой.

— Останься. Я пока найду Дакоту.

Я подождала, пока она уйдет, затем приняла вызов.

Уинтер делала все возможное, чтобы не беспокоить меня на этой неделе, но бизнес не остановился только потому, что я была в Монтане.

Она пробежалась по списку вопросов, без сомнения, записанных в заметках, затем сообщила мне последние новости о судебном процессе, который мы вели с бывшим сотрудником.

— Вам что-нибудь нужно перед завтрашним вылетом?

— Нет, у нас все готово. — Папин помощник отвечал за план для этой поездки. — Позвони мне, если что-нибудь выяснится. Я буду в офисе в понедельник утром.

— Счастливого пути.

— Спасибо. — Я закончила разговор как раз в тот момент, когда папа вошел в гостиную, его лицо раскраснелось от холода.

— Звонила в офис? — спросил он.

— Да. Просто получаю ежедневные новости..

— Есть что-нибудь от Бертелло?

— Нет. — Я вздохнула. — Ничего. — Было ли это хорошо?

Офицер Бертелло также нанес папе визит по поводу кольца. Ради этого разговора ему пришлось проделать весь путь до Ойстер-Бей.

Папа позволил Бертелло задать ему одинединственный вопрос: «Не могли бы вы сказать мне, где вы были в пятницу утром на прошлой неделе?». Вместо того чтобы ответить, как ответила я, папа дал Бертелло номер телефона своего адвоката.

Это то, что я тоже должна была сделать, но он удивил меня.

Может быть, Лэндон был прав, и из этого ничего не выйдет. Возможно, после того, как Бертелло узнал, что моя история совпадает с историей отца, которая совпадает с историей Уилсона, он понял, что мы говорили правду.

Я игнорировала это, пока не вернусь в Нью-Йорк.

— Пицца прибыла, — сказал папа, хлопнув в ладоши. — Хочешь, я принесу тебе кусочек?

— Нет, я сама возьму. Ты иди.

Он улыбнулся, затем подошел к дивану и протянул маме руку. Затем он взял ее под руку и повел жену на кухню.

За окном с моей стороны заснеженный двор плавно спускался к замерзшему озеру за деревьями. Вечнозеленые растения были покрыты белой пылью, сосульки ловили солнечные лучи, струившиеся по ясному голубому небу.

Ларк-Коув был столь же очарователен, сколь и прекрасен. В другой жизни, может быть, я бы тоже поселилась здесь, вместе со своими братом и сестрой. Обрела покой в сельской местности.

Мой телефон снова завибрировал, просто один быстрый гудок, сигнализирующий о входящем электронном письме.