Эпилог

Чарли

Девять лет спустя…

— Я помню ту ночь, когда Лэндон сделал тебе предложение, — сказала я тете Обри. — Это было в баре.

— В канун Нового года, примерно через год после того, как мы начали встречаться. Мы приехали в Монтану на Рождество.

— Я помню твою свадьбу. — Я была ее цветочницей. — Я помню, как вошла в твой кабинет, и там было так много полицейских.

Обри рассмеялась, подняв левую руку. Летнее солнце осветило бриллиантовое кольцо с солитером на ее пальце. Оно было скромное, совсем не то, чего можно было ожидать от женщины, стоящей миллионы. Но оно было ее и дяди Лэндона.

Очень похоже на то, как мамино кольцо поражало своей простотой. Папа мог позволить себе купить ей столько бриллиантов, чтобы наполнить свою лодку, но все, чего хотела мама, — это красивое украшение, которое вписывалось бы в ее повседневную жизнь.

— Твой дядя думал, что жениться в офисе — это так умно и весело, — сказала Обри. — Его обоснование заключалось в том, что, поскольку я так долго была замужем за своей работой, он не хотел, чтобы мы с работой расстались. Вместо этого он просто делил меня с офисом. Что может быть лучше, чем пожениться там?

Детали были нечеткими, но я вспомнила платье, которое мама заставила меня надеть. Но она пошла на компромисс и позволила мне надеть теннисные туфли вместо модных балеток. В ту же секунду, как церемония завершилась, я надела кепку бара «Ларк Коув», которую спрятала в рюкзаке.

Свадьба Обри и Лэндона была моим первым посещением здания «Кендрик Энтерпрайзиз». До этой поездки мы проводили большую часть наших каникул в Нью-Йорке, исследуя город и останавливаясь в пентхаусе моих родителей на Манхэттене. Или мы ездили в поместье моих бабушки и дедушки в Ойстер-Бей на Лонг-Айленде.

Даже сейчас я не проводила много времени в «Кендрик Энтерпрайзиз». Я никогда не забуду ее кабинет. Я была загипнотизирована окнами, выходящими на город. Пока Обри и Лэндон обменивались клятвами перед алтарем, украшенным цветами и зеленью, я сидела в своем кресле и смотрела в эти окна.

— Я была беременна Грейсоном, — сказала Обри. — И в ужасе, что меня стошнит на смокинг Лэндона или на мое платье.

— Это было красивое платье. — Не то чтобы я помнила это с того дня, но у мамы наверху была стена-галерея. — Твой бывший. Этот адвокат. Авель. Что с ним случилось?

— Ничего. — Она пожала плечами. — Он живет своей жизнью. Я занимаюсь своим делом. Я сократила часы работы не потому, что Лэндон попросил меня об этом, а потому, что мне этого хотелось. Мы вместе нашли баланс. Мы с Абелем время от времени сталкиваемся друг с другом по работе. Но это разбитое сердце было всего лишь препятствием на моём жизненном пути.

— Я хочу справится с этим препятствием. — До такой степени, чтобы Дастин Льюис был прошлым. Неприятным воспоминанием.

— Ты справишься, — пообещала Обри.

Я уставилась на озеро. Папина лодка пересекла залив, возвращаясь домой.

— Я не знала о сестре Лэндона.

— Он не очень много говорит о Лейси.

— Она, гм... — Жива. Я не могла заставить себя произнести это слово.

— Она живет в пансионате. После того, как мы обручились, Лэндон наконец позволил мне начать оплачивать ее уход. Мы перевезли ее в хорошее место с большим пространством и персональными медсестрами. Мы навещаем ее так часто, как только можем. Мальчики знают, кто она такая. Иногда есть незначительные улучшения, но они редки. Мы просто любим ее. Это все, что мы можем сделать.

Мое сердце сжалось.

Обри села прямее, когда лодка замедлила ход и приблизилась к причалу.

Папа поставил ее на место, когда Лэндон выпрыгнул, привязывая ее. Затем остальная компания вылезла, и все дети помчались к дому.

— Чарли, мы идем гулять по береговой линии, — сказала Камила. — Хочешь пойти?

— Конечно. — Я улыбнулась.

Прогулка по береговой линии была маминой версией покупки предметов искусства. Мы совершали долгую прогулку вдоль озера в поисках любого мусора, который мог быть выброшен на берег. Она находит сокровища в этом мусоре и превращает его в произведение искусства.

— Мы собираемся на рыбалку. — Колин взбежал по лестнице, Грейсон и Боди бежали, чтобы не отстать. Все они были насквозь мокрыми.

— Привет, мама! — Грейсон захихикал, вбегая в дом. — Пока, мама!

Боди повернулся к креслу Обри и быстро поцеловал ее. Затем он побежал за старшими.

Следующей была мама с охапкой мокрых полотенец в руках.

— Камила сказала тебе, что мы собираемся на береговую линию?

— Да. — Я кивнула. — Я тоже иду.

— Я тоже, — сказала Обри.

— О, хорошо. — Мама улыбнулась. — Я принесу ведра. И те захватные штучки, которые мне купил твой папа.

— Мама! Мы можем где-нибудь перекусить? — Крикнул Колин изнутри.

— Да, — крикнула она в ответ и исчезла в доме.

Папа подошел к нам.

— Мы собираемся на рыбалку. Хочешь пойти?

— Я иду с мамой и Камилой.

— Хорошо. Как ты себя чувствуешь?

Я посмотрела на Обри, ее взгляд был выжидающим.

— Со мной все будет в порядке.

Папа выдохнул, как будто ждал этого заверения. Затем он направился к гаражу.

Лэндон поднялся по лестнице, направляясь к шезлонгу Обри.

— Привет, детка.

— Привет. Как прошло катание на лодке?

— Весело. Мальчики хотят поговорить с тобой. Они думают, что мы должны добавить еще одну неделю к нашему отпуску.

Она рассмеялась.

— Я думала о том же.

— Да?

— Мне придется работать то здесь, то там, следить за электронной почтой, но я могу это сделать. Я бы не возражала.

— Это преимущество раннего выхода на пенсию, Чарли. — Лэндон наклонился, чтобы поцеловать жену. — Максимальная гибкость.

Дядя Лэндон уволился из полиции примерно в то время, когда Боди исполнился год. По словам папы, Лэндон работал сверхурочно, и в сочетании с напряженным графиком Обри мальчики проводили большую часть своего времени с няней.

Однажды Лэндон пришел домой со своей смены, и няня сказала ему, что Боди сделал свои первые шаги.

И Лэндон, и Обри пропустили это.

Итак, он ушел на пенсию. Он остался дома со своими сыновьями, и, насколько я могла судить, он ни о чем не жалел.

— Сожалению о изменяющем мудаке, — сказал Лэндон, тепло улыбаясь мне.

— Да, я тоже.

— Нужно быть сильным мужчиной, чтобы полюбить женщину Кендрик. Помни об этом, Чарли.

— Всегда буду помнить.

Он подмигнул мне, снова поцеловал Обри, затем встал и пошел в дом, вероятно, чтобы собрать мальчиков на рыбалку.

— Я не знаю, что будет дальше, — сказала я Обри. — Я планировала найти работу в Бозмене. Чтобы быть рядом с Дастином. И что теперь?

— Может быть, Попробовать что-нибудь новенькое?

— Например, что?

— Моя помощница, Уинтер, уходит в конце лета. Ну, не уходит. Я ее повышаю в должности. Так что мне нужен новый помощник. Что ты на это скажешь?

Я села прямее.

— Я?

— Почему бы и нет?

Почему бы и нет?

Обри пошевелилась, свесив ноги. — Ты можешь начать в любое время. Поживаешь в пентхаусе своего отца.

Уехать из Монтаны? Работать на Обри? В Нью-Йорке?

— Ты серьезно предлагаешь мне работу?”

— Я предлагаю тебе сменить обстановку. Подумай об этом. — Она встала, готовая направиться внутрь. Но прежде чем она успела открыть дверь, я остановила ее.

— Обри?

— Да?

— Спасибо, что рассказала мне свою историю.

— В любое время.

Я посмотрела на озеро, когда она исчезла внутри. Ларк-Коув был моим домом. Он всегда будет моим домом.

Но, может быть, пришло время расправить крылья, чтобы вылететь из гнезда.

Улыбка тронула мои губы.

Нью-Йорк.

Приключение.

Почему бы и нет?