Это было очень близко. Алекс вырвал руки женщины из своих и попятился, задыхаясь. В горле у него было такое ощущение, будто его перерезали. Он нашел на столе пластиковую бутылку с водой, сорвал крышку и заставил себя выпить. Постепенно боль немного утихла. Он подождал, пока снова сможет нормально дышать. Наконец, он поднял свой мобильный с пола, проверил, что он все еще работает, и сунул его в карман. Только тогда он приступил к работе.

Алекс отчаянно пытался обыскать лодку. Были все шансы, что Джек был в другой каюте или в помещениях экипажа внизу. Но сначала он должен был разобраться с женщиной, которая только что пыталась его убить. Он быстро осмотрел ее. Она лежала в куче осколков стекла в волосах, тяжело дыша. Алекс подошел к кровати, сорвал верхнюю простыню и зубами разорвал ее на полоски. Он волновался, что придут охранники. Конечно, они должны были слышать борьбу, момент, когда лампа упала на пол. Они могут обнаружить бассейн с водой и спуститься в любом случае. Ему просто придется рискнуть. Используя полоски, он связал женщине руки и ноги. Она, казалось, не торопилась просыпаться. Хорошо. Это дало ему немного времени

Он нашел отравленный дротик и аккуратно положил его на прикроватный столик. Затем он обыскал комнату. Женщина ходила по магазинам. Повсюду была новая одежда и дорогие на вид сумки для покупок. На столике с другой стороны кровати лежала наполовину съеденная коробка шоколадных конфет, а на подушке были следы шоколада. Она читала модный журнал. Он лежал на кровати рядом с картой Великобритании. На нем были показаны города Оксфорд, Челтенхэм и Стратфорд-на-Эйвоне.

Алекс услышал низкий стон. Женщина проснулась. Он схватил дротик и подошел к ней как раз в тот момент, когда ее глаза открылись, уставившись на него с гневом и недоверием.

“Malo kopile! Ubit c’u te!” Она поняла, что не может пошевелить руками или ногами, и выругалась на нем на языке, который он не знал. Ее лицо было пепельно-серым, и там, где ее ударили лампой, образовался ужасный синяк. Ночнушка сбилась вокруг нее. В общем, она напомнила Алексу картофелину, завернутую в розовый носовой платок.

Он показал ей дротик. Присев на корточки, он поднес его близко к ее шее. “Как тебя зовут?” - спросил он.

Она не ответила. Она попыталась плюнуть в него. Алекс прижал наконечник дротика к ее горлу так, что он почти проколол ее кожу. “Скажи мне свое имя”, - тихо сказал он.

Она почувствовала кончик иглы, и ее глаза расширились. “Драгана Новак!” Она прошипела ему эти слова.

“Где Джек Старбрайт?” - Потребовал Алекс. Она, казалось, не поняла, поэтому он повторил вопрос. “Где?”

Драгана была близка к обмороку. В ее голове была ужасная пульсация. Она почувствовала иглу на своей коже и содрогнулась от страха. Могло ли это действительно случиться с ней? Это был всего лишь ребенок, но в нем была какая-то свирепость, которую она никогда раньше не видела. “Я не знаю этого человека”, - прохрипела она.

“Ты лжешь”. Алекс нажал на дротик немного сильнее. “У тебя на кровати карта Англии. Это там, где Джек? В одном из этих городов?”

“Нет! Нет! Я не знаю, о ком ты говоришь. Я его не видел ”.

Я не видел его. Алекс знал, что она говорит правду из-за этого последнего слова. Она не знала, что Джек на самом деле женщина, поэтому они двое не могли встретиться. Осознавая, что секунды уходят, что охрана все еще может появиться, Алекс попробовал другой подход. “Кому принадлежит эта лодка?” - требовательно спросил он. “Это братья Гримальди?" Где я могу их найти?”

“Я тебе не говорю. Я тебе ничего не говорю!” Она вызывающе посмотрела на него.

Алекс осмотрел наконечник дротика. “Во что это макают?” - спросил он. “Это цианид или что-то в этом роде? Почему бы нам не выяснить?”

“Они убьют тебя!” Драгана усмехнулась. “Ты никогда не сойдешь с этой лодки. Они найдут тебя и заставят заплатить, я обещаю тебе. Они сейчас придут!”

Это было правдой. Алекс услышал, как кто-то кричит сверху. Либо охранники обнаружили его следы, либо они слышали короткую драку. Один из них выкрикнул ее имя.

Драгана открыла рот, чтобы ответить, но Алекс был готов к ней. У него был еще один кусок простыни, и прежде чем она успела что-либо сказать, он засунул его ей между губ и за шею, связав концы, чтобы заткнуть ей рот. Серые глаза смотрели на него со всей ненавистью в мире. Алекс встал, в последний раз оглядывая каюту. Здесь не было ничего другого, ничего, что могло бы ему помочь. Он хотел пистолет, но не мог его видеть. Она несла его, когда вставала с кровати. Должно быть, он вылетел у нее из рук, когда она падала. Неважно. Возможно, он не был заряжен, и он все равно не был бы уверен, как им пользоваться. Он услышал еще один крик сверху. Времени не оставалось. Он должен был уйти.

Он выскользнул из каюты и пошел обратно по коридору, направляясь тем путем, которым пришел. Лестница была перед ним. Когда он двинулся вперед, вокруг него зажглись лампы, отбрасывая мягкий свет, который отражался от полированных стен. Знали ли охранники, что он был здесь? Они уже искали его?

Ответы на вопросы были получены почти сразу. Алекс поднялся по лестнице как раз в тот момент, когда двое мужчин вошли в столовую. Они сняли солнцезащитные очки, чтобы показать жесткие, узкие глаза обученных убийц. Лысый мужчина прикручивал глушитель к автоматическому пистолету. Алекс заметил татуировку красного пламени на тыльной стороне его руки. Другой достал пистолет и сделал то же самое. Они оба увидели Алекса в тот же момент, когда он увидел их. Как один, единым движением они подняли свое оружие. Алекс повернулся и бросился обратно вниз по лестнице, когда веер пуль беззвучно пронесся над его плечами, плюясь и щелкая в стенах.

Они сразу же бросились за ним, обогнув стол, но большая деревянная поверхность обеспечила Алексу укрытие. Ранее, когда он был в столовой, он выдвинул несколько белых кожаных стульев, и теперь они образовывали барьер, вынуждая двух мужчин продолжать обходить с другой стороны, ближе к кухне. Это было именно то, чего хотел Алекс. Это было то, что он планировал.

Ни один из двух мужчин не видел веревку длиной около шести дюймов над полом, которая тянулась от обеденного стола и исчезала через открытую дверь на камбузе. Ни один из них не мог знать, что конец веревки был привязан к большой кухонной спичке, которая, в свою очередь, была привязана к спичечному коробку, прикрепленному скотчем к одной ножке кухонного стола. Это была самая простая, неуклюжая из ловушек, но это было все, что Алекс смог соорудить за отпущенное ему время. Потянув за нитку, спичка протащилась по поверхности спичечного коробка, вызвав искру.

Это было еще не все. Прежде чем покинуть кухню, Алекс включил все выключатели на духовке. Он работал на легковоспламеняющемся бутановом газе, и кольца с шипением вылетали, когда он спускался вниз для встречи с Драганой. Это было по крайней мере десять минут назад. К этому времени кухня была полна газа.

Единственная искра воспламенила его. Второй взрыв за вечер сильно отличался от того, который двое мужчин видели снаружи. Это было так, как будто сам воздух загорелся. Громкого хлопка не было, только звук, который мог бы издать огромный бумажный пакет, когда его мнут. В то же время странный синий огненный шар вылетел из кухни, полностью поглотив их. Они оба закричали и отшатнулись назад, врезавшись друг в друга. Казалось, что вся голова лысого мужчины загорелась. Опустив пистолет, он снова и снова бил себя по лицу, татуировка красного пламени на его руке теперь боролась с настоящим. Другой мужчина бросился вниз. Он катался по ковру снова и снова, его одежда пылала. Лысый человек не пытался ему помочь. Мгновение он стоял там, где был. Из его глаз текли слезы, а на переносице виднелись красные подпалины. Издав нечто среднее между рычанием и рыданием, он схватил пистолет и бросился за Алексом.

Автоматическая спринклерная система была активирована, потушив огонь, и когда Алекс мчался вниз по лестнице и по коридору, он обнаружил, что пробивается сквозь пелену падающей воды. Он оглянулся через плечо. Это было трудно увидеть. Вода была как экран. Даже сейчас он задавался вопросом, есть ли у него время обыскать последнюю каюту. Нет. Об этом не могло быть и речи. Если кто-то из двух мужчин догонит его, они убьют его. Он должен был выбраться отсюда.

Он знал, что искал. Он мельком увидел это по пути вниз, и вот оно прямо перед ним: стеклянная дверь с лестницей с другой стороны, ведущей обратно на главную палубу. Алекс потянулся к ручке и нажал. Именно тогда он обнаружил, что она заперта. Это было последнее, чего он ожидал. Поскольку дверь была стеклянной, поскольку она вела только на лестничный пролет, он предположил, что она будет открыта. Что теперь? Он увидел огнетушитель на одной из стен. Он мог бы использовать это, чтобы разбить стекло. Он протянул руку, вода из разбрызгивателя брызнула ему на голову и потекла по шее и плечам.

“Arrête!”

Единственное слово донеслось из конца коридора. Алекс обернулся и увидел лысого мужчину, который достиг основания лестницы на другом конце. Его лицо было в красных прожилках. Обе его брови, казалось, отсутствовали, а глаза были злее, чем когда-либо. Вода стекала с его подбородка. У него был пистолет, и он тщательно прицеливался. Вдалеке Алекс услышал полицейские сирены. Это было неудивительно. Было два взрыва. Местная полиция, должно быть, подумала, что начинается война.

Они никак не могли добраться сюда вовремя. Лысый собирался застрелить его. Алекс видел это. Разъяренный, испытывающий боль, он собирался отплатить ему за то, что тот сделал, а затем избавиться от тела до приезда полиции. Алексу негде было спрятаться. Он был пойман в ловушку в узком коридоре с запертой стеклянной дверью позади него, другие каюты слева и справа от него, а лысый мужчина находился не более чем в десяти шагах. На таком расстоянии, даже с облаками воды, все еще низвергающимися каскадом, промахнуться было бы невозможно.