— 31-

Кэсс обняла меня за талию и вывела из кухни.

— Мне нужно подать на стол вторую порцию печенья, — возразила я.

— Кто-нибудь другой принесет их. Люк сказал, что ты еще не ела.

Я скривилась, когда искала Люка. Я заметила его на заднем дворике в окружении парней, приятелей Кэсс и остальных наших гостей. Его глаза встретились с моими, и он одними губами произнес «Поешь». Я показала ему язык, затем улыбнулась.

— Разве мы не пойдем туда?

— Можем, если хочешь, но я надеялась немного побыть со своей лучшей подругой.

Тепло затопило меня от слов Кэсс. Я прижалась к ней, когда мы направились в секционную в гостиной.

— Прости, что я так долго была пропавшей без вести.

Кэсс еще раз сжала меня в объятиях, прежде чем отпустить и плюхнуться на диван.

— Справедливо будет сказать, что у тебя было много дел.

Я опустилась, чтобы сесть рядом с ней, и взяла чипс из тарелки с едой, которую она, очевидно, принесла.

— О, ты знаешь, кое-что здесь и там.

Кэсс фыркнула, но веселье быстро исчезло с ее лица.

— Люк сказал, что прошлой ночью тебя затянуло в очередной кошмар.

— Люк сегодня — обычная болтливая Кэти.

Она пожала плечами.

— Я могу быть очаровательной, когда захочу. Это помогает получать ответы.

Я усмехнулась.

— Уверена, что это так.

Я откусила кусочек бургера, жуя, пока думала о том, как все объяснить Кэсс. Тогда я просто решила начать с самого начала. Я рассказала ей о времени, проведенном в тюрьме Калеба, о том, как Реза была моим спасательным кругом. Я рассказала ей о первом сне, а затем и о втором.

Разговоры об этом помогли. Выплеснуть все, что копила в себе за последний месяц.

Кэсс взяла меня за руку и сжала.

— Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это.

— Я в порядке. Правда. У меня просто жгучее желание кастрировать Калеба и сбросить его со скалы.

По глазам Кэсс пробежала тень.

— Некоторые люди испытывают ненасытную потребность во власти и контроле.

Желудок скрутило от ее слов.

— Похоже, ты знаешь это по собственному опыту.

Она поигрывала краем набивной подушки.

— Стая, в которой я был до этого… альфа и его сын были одержимы идеей иметь в наших рядах одаренных перевертышей.

— Как ты.

Кэсс кивнула.

— У них не было провидца уже несколько поколений. Сын, Арджент, он как бы зациклился на мне.

Меня охватила тошнота.

— Кэсс…

— Я сбежала. Вот что важно. Но альфа пытался купить одаренных женщин-перевертышей на черном рынке.

Я выпрямилась.

— Женщин продают?

— Об этом не часто говорят, но такое случается. Точно так же, как торговля людьми в человеческом мире. Только в мире перевертышей это не просто одержимость молодостью и красотой… эти торговцы людьми тоже ищут силы.

— Изгои?

— Да. — Кэсс выглянула в окно. — Но в последнее время они стали более организованными.

Я крепче сжала банку диетической колы.

— Нам было интересно, не дергает ли их за ниточки Калеб.

На лице Кэсс промелькнул гнев.

— Предполагается, что он должен служить. Он клялся защищать нас всех, когда занял место при дворе. Если за этим стоит он — это государственная измена.

* * *

Кина обвил меня руками, когда я прижалась к нему. Губы скользнули по моему виску.

— Хороший день?

— Правда хороший день. — Слова дались легко. Даже узнав, с какими трудностями столкнулась Кэсс, и о темных сторонах нашего мира, свет заглушил это. Игра в горячей ванне с Криспином. Несколько соревновательных раундов по подбрасыванию мешков с фасолью. Съела больше десертов, чем считала возможным. Смеялась, когда Мейсон рассказывал истории о парнях, когда они были маленькими. Это было именно то, в чем мы все нуждались.

Энсон наклонился ко мне с другой стороны, целуя то место на моей шее, которое он любил.

— Люблю видеть тебя счастливой.

Я переплела свои пальцы с его.

— Мне нравится смотреть, как Криспин обыгрывает тебя в броске мешка с фасолью.

Холден разразился лающим смехом.

— Мне тоже. Самое яркое событие моего дня.

Энсон легонько ущипнул меня за бок.

— Нехорошо праздновать поражения.

— Хорошо, когда они от рук девятилетнего ребенка, — съязвил Вон.

Люк фыркнул.

— В этом он прав.

— Думаю, вся твоя придурковатость означает, что сегодня я буду спать рядом с Роуэн.

Холден приподнял бровь.

— Как ты это себе представляешь?

— Мне нужны объятия после того, как вы все были такими злыми.

Все рассмеялись, но я поежилась. Воспоминания из сна прошлой ночи вихрем пронеслись в голове.

Кин провел большим пальцем по моей щеке.

— Эй. Ты в порядке?

— Просто думаю об этом сне.

Энсон крепче сжал мои пальцы.

— Сегодня вечером мы будем особенно осторожны.

— Знаю. — Страх, конечно, чувствовал себя как дома в моей груди, но дело было не только в этом. Мой разговор с Кэсс, сон, мой прорыв с Воном — нити всего этого сплетались воедино, образуя новый образ в сознании. — У меня есть идея.

На лице Вона появилось настороженное выражение.

— Та, которая подвергает тебя риску?

— Та, которая требует практики использования щита.

— Ро, ты обещала сделать перерыв в эти выходные, — сказал Холден.

— Знаю, и я не буду этого делать, если мы все не будем на борту. Но это совсем другое дело. У меня есть идея, и она касается всех нас.

Ребята обменялись взглядами.

Энсон сжал мою руку.

— Я согласен до тех пор, пока ты не зайдешь слишком далеко.

— Я тоже, — согласился Кин.

Люк посмотрел в мою сторону.

— Я смогу прочитать, если ее уровень понизится.

Я закатила глаза.

— Я скажу тебе, если он будет слишком низко. — Я повернулась к Холдену и Вону. — Пожалуйста?

Вон хмыкнул.

— Хорошо.

Холден выдохнул.

— Не слишком много.

Я встретилась с ним взглядом.

— Обещаю. Пара попыток, и все.

Он кивнул и поднялся на ноги.

Мы вышли на задний дворик.

— Где ты хочешь это сделать? — спросил Кин.

— Во-первых, вы мне нужны, ребята.

Они все посмотрели в мою сторону, на их лицах было явное удивление.

— Мы снова и снова говорили, что вместе мы все сильнее. Я была так сосредоточена на пророчестве, в котором говорилось, что я должна быть тем, кто покончит с Калебом, что упустила это из виду. Думаю, что единственный способ, которым я смогу прорвать его защиту, — это если наша связь будет сильной.

Люк улыбнулся и шагнул ко мне, обхватил руками мое лицо и прижался своими губами к моим. В этом поцелуе был весь Лукас. Теплое гудение комфорта и искра ощущений. Его язык погладил мой, заставляя живот сжаться.

— Люблю тебя, Ро, — прошептал он мне в губы.

— Я тоже тебя люблю.

Энсон подошел ко мне сзади, его губы скользнули вверх по моей шее.

— Я с тобой.

В его словах я чувствовала его веру в меня.

Кин подошел ко мне и запечатлел поцелуй на моем виске.

— Я никогда не буду так счастлив, если мне надерут задницу.

Я улыбнулась и быстро поцеловала его.

Вон оказался рядом с Кином. Он прислонился своим лбом к моему, и я почувствовала пульсацию силы в нашей связи.

— Мы с тобой.

— Знаю.

Я посмотрела на Холдена, когда он завершил круг вокруг меня.

— Ты была создана для этого, Ро. Ты просто должна в это поверить.

Я позволила глазам закрыться на мгновение, когда почувствовала нити энергии, связывающие нас вместе. Они были сильнее, чем когда-либо с тех пор, как Вон перестал сдерживаться. Впервые наша связь по-настоящему ощущалась полной. Я должна была верить, что этой связи, этих уз судьбы будет достаточно.

Я открыл глаза и выдохнул.

— Я готова.

Кин двинулся в направлении леса, затем повернулся лицом ко мне. Морщинки сосредоточенности прорезали его лоб.

— Я защищаю это дерево. — Он указал на большой дуб.

Я кивнула и шагнула вперед. В любой другой раз я прибегла к чистой силе, но не сейчас.

Я снова закрыла глаза и почувствовала этот золотой поток энергии в своем центре. Благодаря моим партнерам он был полнее, чем когда-либо. Я глубоко вдохнула и открыла глаза. Подняв руки к дереву, я позволила энергии течь через меня. Я подстегнула ее надеждой на справедливость и безопасность для всех, кого я любила, и перевертышей в целом. Я удержала в уме образ своих парней по узам и позволила силе улететь.

Золотые струйки энергии вырвались из ладоней. Я затаила дыхание, когда они с треском рассекли воздух. На этот раз, вместо того чтобы отскочить от невидимого силового поля, созданного Кином, они пролетели прямо сквозь него и впечатались в дерево.

Мы все ошеломленно молчали. Я сделала это. Я прорвалась. После нескольких недель попыток преодолеть критическую точку, перепробовав все, что никогда не работало. Я наконец-то нашла источник своей истинной силы. Мои парни. Наша связь. Я ощутила прилив радости, но он быстро угас. Потому что мой успех означал только одно.

Пришло время убить моего отца.