— 32-

— Странное чувство — идти сегодня в школу, — сказала я, когда мы вылезали из Рейндж Ровера Энсона.

Вчера мы провели большую часть дня, работая над взломом щита. Теперь, когда я больше не форсировала события, это и близко не отнимало у меня столько сил. Пока мы этим занимались, Мейсон и Мак сосредоточились на попытках найти Калеба. Пока что ничего не было.

Холден обнял меня за плечи, притягивая к себе.

— Нам нужно немного нормальности.

— И это говорит гений, превосходящий всех на своих занятиях, — пробормотала я.

Он ухмыльнулся и поцеловал меня в макушку.

— Я мог бы поучить тебя…

Кин фыркнул.

— Не похоже, что на этих репетиторских занятиях будет проходить много тем.

— Важно вознаградить студентку за ее усердную работу, — парировал Холден.

— Я не хочу участвовать в учебе, но я здесь ради награды. — Говоря это, Энсон похлопал меня по заднице.

Я, не колеблясь, ущипнула его за задницу в ответ.

— Эй, — проворчал он.

Я пожала плечами.

— Просто небольшая награда за то, что ты пришла в школу.

Люк усмехнулся, открывая дверь.

— Давайте попробуем пережить этот день так, чтобы ни один из нас не оказался на наказании после уроков.

Я застонала.

— У меня встреча с мисс Энглер после школы.

Холден разминал узел на моем плече, пока мы шли по коридору.

— Все будет хорошо. Она не любит читать захватывающие лекции, но она милая. Она попытается помочь.

Я надеялась на это. Я не хотела повторять выпускной год.

Холден быстро поцеловал меня возле моего кабинета астрономии.

— Увидимся за ланчем.

— Увидимся, — проворчала я.

Он прикусил мою нижнюю губу.

— Не дуйся.

— Тебе легко говорить.

Кин вырвал меня из рук Холдена.

— Я позволю тебе дуться сколько угодно. Школа — отстой.

— Я всегда знала, что ты мой любимец.

— Эй, — упрекнул Энсон.

Я пожала плечами и улыбнулась.

— Думаю, тебе просто придется постараться немного усерднее.

Энсон бросился вперед, захватывая мои губы поцелуем, который опалил меня до глубины души. Ученики улюлюкали и вопили в классе.

— Мистер Монтгомери, думаю, этого достаточно. Мисс Колдуэлл нужно, чтобы ее лицо было на месте, чтобы посещать занятия.

Я покраснела.

— Я убью тебя за это.

Энсон просто улыбнулся одной из тех улыбок, которыми кот ловит канарейку.

— Оно того стоило.

Люк покачал головой.

— Вижу, что надеяться на то, что сегодня не будет наказания, было слишком высокой целью.

Мы пробрались к своим местам рядом с Риджем и Джеком, которые поприветствовали нас, кивнув.

Сэйди повернулась на стуле, хмуро глядя на меня. Этот хмурый взгляд сменился озабоченностью, когда ее взгляд остановился на Энсоне.

— Как дела, Э?

Он несколько раз моргнул.

— Хорошо.

Она придвинула свой стол поближе.

— Моя мама скучает по тебе. Она попросила меня пригласить тебя сегодня вечером на ужин.

Была ли эта цыпочка настоящей? Она использовала свою маму, чтобы попытаться залезть к Энсону в штаны?

— Сегодня не могу, но передай своей маме привет.

Сэйди преувеличенно нахмурилась.

— Она будет так разочарована. Как насчет завтра?

— Я не могу прийти ни завтра, ни послезавтра. Я не пойду ужинать ни с кем, кто обращался с Роуэн так, как ты.

Тепло разлилось по моему телу от его слов. Я протянула руку и переплела свои пальцы с его, безмолвно благодаря его за поддержку.

Выражение лица Сэйди потемнело, когда она смерила меня сердитым взглядом.

— Она разрушит твою жизнь.

— Следи за языком, — рявкнул он. — Присутствие Роуэн в моей жизни — лучшее, что когда-либо случалось со мной.

У Сэйди отвисла челюсть.

— Ты говоришь о ней так, словно она твоя жена или что-то в этом роде.

— Она намного больше, чем это, и всегда такой будет.

* * *

Я побрела по коридору в направлении своего урока религии.

— Перестань волочить ноги. — Холден взял меня за руку и потащил за собой. — Чем скорее ты туда доберешься, тем скорее закончишь.

— Но если я туда не пойду, не знаю, насколько все плохо на самом деле. — Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить. Даже несмотря на все те ужасные вещи, с которыми я столкнулась в последнее время, мысль о том, что я провалю урок, вселяла страх в сердце.

Холден остановился, отводя нас в сторону от коридора. Рука скользнула по моему подбородку и зарылась в волосы.

— Ты действительно беспокоишься об этом, не так ли?

Я поиграла с краем его футболки.

— Что произойдет, если мне придется повторить выпускной год?

— До этого не дойдет. Обещаю.

— Почему ты так уверен?

Он провел своими губами по моим.

— Потому что ты можешь делать все, что захочешь. Ты доказывала это снова и снова.

Я наклонилась к Холдену.

— Ты всегда знаешь, что сказать правильно.

— Только когда дело касается тебя.

Я прерывисто вздохнула.

— Ладно. Я готова встретиться лицом к лицу с кошмарами старшей школы.

Холден усмехнулся и повел меня в класс.

— Ты — свирепый воин.

— Да, да. — Я остановилась у двери. — Вы, ребята, будете ошиваться тут?

— Конечно. Мы будем в библиотеке делать домашнее задание. Найди нас, когда закончишь.

— Увидимся позже. — Я потянулась, подарив ему еще один поцелуй, затем вошла в класс.

— О, хорошо, Роуэн. Я как раз обдумывала план, как вернуть тебя в нужное русло.

Я сглотнула и пересела на стул рядом со столом мисс Энглер.

— Спасибо вам за то, что взялись за это дело.

— Это не проблема. Ты умная девочка, на моем дежурстве не будет никаких неудач.

Я не могла удержаться от улыбки, услышав это. Она больше походила на тайного супергероя, чем на учительницу.

Мисс Энглер пододвинула ко мне через стол листок бумаги.

— Не думаю, что тебе нужно охватывать каждый раздел учебника. Я просмотрела твои тесты и викторины, и это те области, в которых тебе нужна помощь.

Я пробежала взглядом по листу. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала. Темы в списке были из второй половины глав, которые у меня не было времени прочитать. Я могла бы одолеть их за считанные недели.

— Я могу с этим справиться.

— Хорошо. Давай начнем с чистого листа. Сейчас я расскажу тебе о самых важных из них.

Было жаль, что мисс Энглер так долго предоставляла нас самим себе, потому что она была замечательной учительницей. Она объясняла все так, чтобы было легко понять и запомнить. Мы обсудили все, в чем, по ее мнению, я больше всего нуждалась в помощи, и к тому времени, когда мы закончили, я чувствовала себя намного лучше.

Она посмотрела на часы.

— Уже позже, чем я ожидала. Тебе лучше идти, а мне нужно попасть на прием.

— Большое вам спасибо за всю вашу помощь. Я действительно ценю это.

Она похлопала меня по плечу.

— В любое время, Роуэн.

Я собрала книгу и тетрадь и направилась к двери. Основное освещение над головой было выключено, так что по-прежнему горело только ночное аварийное освещение. Оно заливало коридор зловещим сиянием. Я ускорила шаг, спеша к своему шкафчику.

Покрутив диск с комбинацией, я потянула его на себя, открывая. Когда я потянулась за рюкзаком, позади меня послышались шаги. Я начала поворачиваться, но прежде чем успела как следует разглядеть того, кто это был, кто-то ударил меня кулаком в висок. Расцвела боль, и мир пошел кувырком.