ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ШЕРИДАН

— Я могу обслужить вас на этой кассе, — воскресным днем я приветливо окликаю покупателя, который поспешно кладет передо мной на прилавок пару беспроводных наушников и зарядное устройство для Айфона, а затем также небрежно швыряет мне свою кредитную карту.

Я считываю штрих-коды с товаров, стараясь не обращать внимания на то, как он пялится на мою грудь. Мне гораздо комфортнее убеждать себя в том, что он просто изучает бейдж с моим именем, а вовсе не пожирает взглядом мое довольно скромное декольте. Я работаю в этом салоне сотовой связи уже больше полугода, но, ни одна стажировка не готовила меня к тому, что среди моих клиентов окажется масса придурков всех мастей. Но полагаю, что это вполне в порядке вещей. В наш век современных технологий мобильник есть у каждого.

— Всего с вас двести четыре доллара и восемьдесят центов.

Мужчина вздыхает и недовольно мотает головой, словно столь высокая цена — эта моя прихоть. Я прикладываю его карточку к считывающему устройству в ожидании звукового сигнала.

Транзакция не выполнена.

— Мне очень жаль, сэр... — говорю я, но он тут, же прерывает меня.

— Пробуйте еще раз.

Я повторяю действие с карточкой.

Транзакция не выполнена.

— Может быть, у вас есть еще карта, с которой возможно произвести оплату? — я натягиваю на лицо дежурную улыбку дружелюбия. Ситуации бывают разные, но что-то мне подсказывает, что этот тип попросту издевается надо мной, прекрасно зная состояние своих счетов.

Не сводя глаз с моих сисек, он обдает меня затхлым кофейным запахом изо рта, прежде чем выудить из бумажника другую карту.

Над входной дверью звенят колокольчики, и я переключаю свое внимание на вошедшего. Высокая фигура заполняет собой весь дверной проем, ярко освещенный солнцем. Посетитель делает пару шагов внутрь, позволяя двери закрыться, а затем осматривается по сторонам.

Как только наши взгляды встречаются, кровь в моих жилах моментально леденеет.

— Эй?! — Грубый мужской голос обрушивается на меня. — Может, вы наконец-то закончите со мной?

В этот раз оплата проходит, и касса с шумом выплевывает чек об успешной операции. Я возвращаю карту и нервно сглатываю, следя взглядом за Августом Монро, нагрянувшем в салон.

— Добро пожаловать в Лучшую Связь, могу ли я вам чем-то помочь?

Моя по жизни искрящая позитивом коллега Адриана берет его в оборот раньше, чем я успеваю намекнуть ей на это. Хотя, к чему тут мои слова, если свое дело уже сделали его рваные джинсы, беззаботная ухмылка и самоуверенный блеск в глазах.

Заставляя себя вернуться к работе, я складываю беспроводные наушники и зарядник вместе с квитанцией в пакет, после чего мужчина тут же уходит, даже раньше, чем я успеваю пожелать ему хорошего дня.

Стоя за стойкой, я с рвением вуайериста наблюдаю за взаимодействием своей коллеги и Августа. Адриана, как ни в чем не бывало, приглашает его к витрине с телефонами, извлекая оттуда одну из самых дорогих моделей и протягивая ему.

— Возьму его в черном варианте, — говорит Август, и его голос словно раскаты грома заполняет все пространство салона. Несколько секунд они обсуждают еще что-то, после чего Адриана исчезает в складском помещении.

Наши взгляды снова пересекаются, и в этот раз Август не собирается отступать. Не уверена, есть ли повод тревожиться о том, что буквально двенадцать часов назад он видел меня абсолютно голой. Готова биться об заклад, что Август повидал уже миллионы обнаженных красоток. Наверняка, сейчас этот парень даже не акцентирует на этом свое внимание.

Выныривая из своих размышлений, я приветливо машу следующему клиенту в очереди.

— Мэм, я готова вас обслужить, если вы определились.

Мое тело вспыхивает огнем. Мне даже не нужно поворачивать головы, чтобы понять, что в данный момент он сверлит меня своим пронзительным холодным взглядом.

Я обслуживаю женщину в спортивном костюме с леопардовым принтом и тающем латте из Старбакса в руке, которая остановила свой выбор на фиолетовом автомобильном зарядном устройстве. Как только мы заканчиваем, Адриана следует к моей кассе, ведя за собой Августа.

— Ты можешь оформить покупку, Шер? Мне нужно активировать устройство. Я мигом, — Адриана ненароком касается его руки своей. — Вы в надежных руках. Через секунду буду.

В воздухе зависает тишина. Неловкая пауза, но интенсивно гнетущая. Она буквально прибивает меня к полу, лишая дыхания.

Я никогда не испытывала ничего подобного ранее...

Отсканировав штрих-код с пустой коробки из-под гаджета, я заставляю себя собраться.

— Можно ваш номер телефона, пожалуйста, чтобы зарегистрировать вас в системе?

Слегка замешкавшись, Август напрягает челюсти, словно усиленно пытается подавить в себе то, что в действительности хотел бы сказать.

— Отлично, теперь все в порядке, — Адриана возвращается буквально через минуту, которая почему-то казалось мне вечностью, и протягивает Монро его новый телефон. — Через минуты вы сможете им пользоваться.

— Ваш номер? — повторно спрашиваю я, занося слегка дрожащие пальцы над клавиатурой.

Он ни на секунду не сводит с меня взгляда.

— Гэннон — ваш брат, не так ли? — Любопытствует Адриана, когда мне наконец-то удается выпытать из него цифры номера телефона.

Август удивленно выгибает бровь

— Допустим.

— Он учился в одной школе с моим двоюродным братом. Уверена, они частенько тусили вместе, — заявляет Адриана. Для некоторых местных иметь хоть что-то общее с Монро весомый повод для того, чтобы покичиться этим. — Однажды их загребли на одной из вечеринок на Пятидесятом Шоссе.

— Это совсем не похоже на моего брата, — не особо заинтересованно отвечает Август.

— Ну, возможно, сейчас он другой, — Адриана надувает свои и без того пухлые губы. — Но, я наслышана, что в свое время он был тем еще хулиганом.

Август фыркает, продолжая сверлить меня взглядом.

— Зависит от того, что ты понимаешь под словом «хулиган».

— Ну как бы там ни было, чем он занимается сейчас? — продолжает свои расспросы Адриана, абсолютно игнорируя тот факт, что Август не заинтересован в том, чтобы вести беседы о своем брате. — Я частенько вижу, как он лихачит по городу на своем спорткаре. Такой матово-черный с блестящими стальными дисками.

Мне тоже знакомо это авто. Видела на улицах с десяток раз, но стекла тачки тонированы, поэтому попросту невозможно понять, кто сидит за рулем.

Теперь я в курсе.

— Херовая тачка, — пренебрежительно бросает Август. — Да, выглядит неплохо, но под капотом нет ничего такого, чтобы могло впечатлить.

Проклятие. А как же кровные узы?

Я всегда знала, что семейство Монро не разлей вода, и никогда бы не подумала, что между ними могут быть какие-то разногласия. Или это попросту соревновательный дух, свойственный всем братьям?

Мы с моей коллегой обмениваемся беглыми взглядами, и Адриана невольно хихикает.

— Так-с, ладно... Сумма вашей покупки составила одна тысяча триста долларов и восемьдесят два цента.

Август кладет на прилавок свою черную карту аккурат между мной и Адрианой. Мы обе машинально тянемся за ней, сталкиваясь руками.

— Прости, рассчитай клиента, — уступаю я. На данный момент нет смысла бороться за клиентов. Магазин и так несет убытки. Из персонала нас осталось всего трое. Можно сказать даже двое, так как управляющий не особо проявляет себя.

Она проводит транзакцию с карточкой, пристукивая пальцами в такт песне, играющей из динамиков, установленных под потолком.

— Слышала, что ваш брат закатывал самые крышесносные вечеринки. По крайней мере, мой брат рассказывал о них в восторженном тоне. — Касса выплевывает чек, и Адриана протягивает его Августу. — Думаю, он бы не стал так говорить, если бы ваш брат...

— Вечеринки моего брата — полный отстой, — отвечает он. — Вероятно, все эти бредни, которые вы о нем слышали, он сам и распустил. Никто, черт подери, не сказал бы такого о Гэнноне. Его никто не любит.

Адриана прикусывает губу.

— Черт. Облом.

— Кстати, о вечеринках, я устраиваю одну в ближайшие выходные. В пятницу, — Август ставит роспись на чеке, а его холодный взгляд скользит по мне. — Думаю, вам двоим стоит заглянуть.

Я готова провалиться под землю.

Не знаю, что он там задумал, но у меня нет никакого желания быть частью его игры. Прошлая ночь была ошибкой. Один из тех глупых поступков, которые вы совершаете по молодости, когда вам что-то ударит в голову.

Мой вежливый отказ перекликается с восторженным согласием Адрианы.

Она толкает меня локтем.

— Прости, — говорит Август, обращаясь ко мне, — я не расслышал, что ты ответила.

— Я не смогу, но спасибо за приглашение, — повторяю я.

Он склоняет голову, недоверчиво щурясь.

— Не можешь? Или попросту не хочешь?

— Шер, соглашайся. Это должно быть весело, — подначивает меня Адриана. — Просто скажи своим предкам, что переночуешь у меня.

Август пристально следит за моей реакцией.

— Ну, правда, в этом же нет ничего такого. Тебя же никто не заставляет пить или что-то такое... Я всегда мечтала увидеть особняк Монро... думаю, это может стать незабываемым... — Адриана продолжает втюхивать мне то, в чем я не заинтересована. Если работа с ней на протяжении шести месяцев чему-то меня и научила, то это то, что она никогда не отступит, если дело касается ее выгоды. Именно поэтому она у нас лучший продавец. Она бы, наверняка, смогла убедить даже самого упертого скептика в том, что небо на самом деле оливково-зеленое, и тот бы проглотил этот бред, не моргнув глазом. — Для меня это реально предел мечтаний.

На лице Августа вырисовывается ухмылка.

Рада за него, что он находит это забавным.

— Ты убьешь меня, Шер, если сольешься, — не отступает Адриана. И я бы не была так уверена, что она шутит.

— Ты же не хочешь, чтобы ее смерть была на твоей совести, правда, Шер? — вмешивается Август. Мое имя слетает с его губ в таком бархатном переливе, что по моей коже бегут мурашки.