– Не вставай. Здесь не нужно помогать, тебе необходимо хорошо отдохнуть.

Затем Полли погрузился в свои исследования и открытия.

Ань Чжэ взял лист бумаги и написал на нём несколько слов. Он сложил его, протянул Рому и пошёл к двери. Ром открыл рот, но Ань Чжэ жестом велел ему молчать. Стоя за дверью, он с нежностью и грустью посмотрел на Полли через прозрачную стеклянную дверь. Раздался щелчок, и он запер дверь снаружи.

Этот звук разбудил Полли, который погрузился в свои исследования.

Ань Чжэ развернулся и спустился по лестнице. Его шаги были немного неустойчивыми, а внутренние органы горели. В конце концов, он прошёл мимо людей на первом этаже белого здания. Он спустился по ступенькам входной двери и подошёл к раскалённому пламени клетки Симпсона.

Он не должен здесь быть. Он часть Бездны, и это его вид нападал на человечество. Теперь он стоял рядом с людьми, которые признавали его и хорошо относились к нему.

Огонь усилился, и жар обжёг его лицо. Он наклонился и ещё несколько раз закашлялся кровью. Здесь не должен стоять гетерогенный. Чувствовал ли он себя счастливым или несчастным, присоединившись к человеческому сообществу?

Грибу требуется время, чтобы засохнуть. Таяние мицелия – медленный процесс. Он бесчисленное количество раз закрывал глаза и чувствовал, что не сможет открыть их в следующую секунду, но всё же открывал.

Что удерживало его здесь до этого времени? Вероятность? Полли сказал, что вероятность – это судьба. Да, тогда именно судьба привела его сюда!

Лозы, охраняющие институт, с грохотом упали на землю. Крылья Тан Ланя кровоточили, когда он качался в воздухе, сражаясь с гигантским орлом. Острый клюв пронзил плечо Тан Ланя, и брызнула кровь. Мужчина даже не застонал. Он просто зажал окровавленную рану одной рукой, в то время как другая рука превратилась в коготь, пронзивший глаза гигантского орла.

На землю капала кровь. Люди испытывают счастье и страдания, отличные от счастья и страданий других существ. Жалеют ли они об этом?

Ань Чжэ улыбнулся, когда сделал ещё один шаг к клетке Симпсона. Языки пламени лизнули его лицо, как жаркое лето. Он услышал звук удара по стеклу белого здания, но не повернулся назад.

Вместе с клеткой Симпсона горело солнце. Огромное солнце всходило, великолепный золотисто-красный блеск охватил половину горизонта. Бой за институт всё ещё продолжался и завывал, гремел. Кровь, утренний свет и свет огня смешались вместе.

Дядя Шу, который когда-то готовил для него картофельный суп, был подхвачен чудовищем и упал. Его тело тяжело ударилось о землю, глаза застыли, когда из них потекла кровь. Земля пропиталась кровью, и смерть была повсюду. Всё в мире замедлилось в его глазах, когда Ань Чжэ ступил вперёд.

– Не… – хриплый голос дяди с трудом мог произнести слова, когда он кричал с разорванным сердцем: – Не убивай себя…

Инстинкт существа – жить, а инстинкт вида – продолжать род. Люди никогда не вступали безропотно в эту необъятную ночь.

Столкнувшись с клеткой Симпсона, Ань Чжэ, наконец, почувствовал своего рода панику перед смертью. Он посмотрел на дядю Шу и мягко спросил, как будто спрашивал себя: 

– Но ты ещё жив?

Сознание дяди Шу больше не было ясным. Он медленно покачал головой и посмотрел на далёкое небо. Его взгляд внезапно остановился. После двух секунд молчания он на несколько мгновений задохнулся с возбужденным выражением лица.

В небе раздался низкий гул, отличавшийся от воя монстров. Ань Чжэ резко поднял голову. Далеко на золотом горизонте в эту сторону летела группа аккуратно расположенных чёрных теней, волоча длинный хвост сквозь облака.

– Истребители, – Ань Чжэ услышал, как это сказал дядя Шу.

Он знал, что это были истребители. Глядя на знакомую фигуру, Ань Чжэ внезапно почувствовал искреннюю радость.

Никаких сигналов помощи на Северную базу не посылали, но для поддержки института прибыл боевой отряд Северной базы. Не так давно Полли призывал Тан Ланя помочь базе, невзирая на прошлое, если институт перестанет существовать. Теперь уже на помощь институту пришла база, невзирая на прошлое. В тот момент, когда всему суждено закончиться.

Полли был прав. Его раса презренна и благородна. Можно проявлять величайшую злобу, чтобы использовать в своих целях человеческое поведение, в то же время веря в человеческую доброту и терпимость. Однако искусственные магнитные полюса вышли из строя. И что насчёт базы? Что случилось с Лу Фэном? Или базы уже не стало? Где он тогда? Ань Чжэ знал, что Лу Фэн отдаст всё возможное для базы вплоть до того дня, когда база перестанет нуждаться в нём.

Слёзы текли из глаз Ань Чжэ. Его любовь и ненависть казались бесполезными в этот великий конец света. У Лу Фэна была миссия Лу Фэна, а у него есть своя судьба.

Он сделал ещё один шаг.

*Бабах!*

Миниатюрная ядерная бомба была выпущена из метательного люка PL1109 и с громким шумом преградила путь монстрам внизу. Горной вершине суждено стать целью, но её также суждено легко защищать и трудно атаковать.

– Откройте люк, – послышался холодный и спокойный голос.

– Готовьте планер.

– Есть небольшая проблема. Подождите, – сказал ему борттехник.

Истребитель пикировал, и люк открылся с механическим скрипом. Лу Фэн взял крыло планера, переданное солдатом.

Хаббард спросил: 

– Ты хочешь спуститься?

– Да.

– Когда ты помогал Подземному городу, это было на благо человечества, – Хаббард наблюдал за ним. – А сейчас? Поможет ли Суд высшей инстанции гетерогенным?

Лу Фэн только взглянул на капитана наёмников. Получив планер и начав отладку, он легко спросил: 

– Почему ты здесь?

– Не знаю, – прошептал Хаббард. – Я всегда чувствовал, что пожалею, если не приду.

*Щёлк* – дверь кабины открылась.

– Боже мой! – борттехник отступил. – Оно горит? Что это?

Ветер дул снаружи. Лу Фэн стоял у люка и смотрел вниз. Вдруг он замер. Стоящий перед огненным морем Ань Чжэ смотрел на посетителей с Северной базы.

В этот момент время словно остановилось. Он увидел Лу Фэна, а Лу Фэн увидел его.

Ань Чжэ сильно вздрогнул, встретившись глазами с Лу Фэном. Расставание было давно спланированным действием, но встреча оказалась неожиданной. Он не предполагал увидеть Лу Фэна, и также он знал, что Лу Фэн понятия не имел, что он сам будет здесь.

Поднятая истребителем воздушная волна растрепала его одежду, и он подсознательно протянул руку к воздуху. Эти зелёные глаза смотрели на него. Судья с миссией по уничтожению гетерогенных видов пришёл на помощь базе фракции слияния, в то время как монстры находились в центре института исследований человечества.

Это абсурдно от начала до конца, но, когда полился ослепительный свет, они внезапно загорелись в глазах друг друга. Да, Лу Фэн такой человек.

Глаза Ань Чжэ изогнулись, и он улыбнулся Лу Фэну. В своей ограниченной памяти он никогда не показывал такого выражения Лу Фэну. Это было так далеко, но он увидел, как в этих зелёных глазах медленно появляется улыбка – в них была видна бесконечная нежность.

Хаббард выстрелил в монстра в воздухе, пока истребитель сбрасывал урановые бомбы вокруг института. Артиллерийский огонь взмыл в небо, и звук взрывов смешался с воем монстров. Громкий звук, вливающийся в симфонию из глубин вселенной.

Тем временем монстры из Бездны продолжали прибывать. Песчаная буря приближалась после того, как исчезло магнитное поле. Падал последний оплот человеческой территории. Люди скоро вымрут.

Двое людей долго смотрели друг на друга, словно между ними была глубокая ненависть, а также момент облегчения. В этот день они снова вместе, свободно…

Свободно…

Ань Чжэ медленно закрыл глаза и наклонился вперёд.

Как увядший лист опадает поздней осенью.

В бушующем огне клетки Симпсона, когда солнце медленно поднималось, а человеческий закат медленно наступал, его тело превратилось в летящую пыль, растворяющуюся, плавающую и исчезающую.

В лаборатории, на экране, полном шума, беспорядочные, неправильные точки внезапно собрались и начали вращаться. Программа анализа была запущена. Через три секунды на экране появилось несколько медленно переплетающихся частотных кривых.

Как судьба.

Глядя на параметры, прыгающие на экране, Полли Джоан переключился на канал связи, который был аварийным каналом, соединяющим Северную базу и базу Подземного города. Он задавался вопросом, услышат ли они его, когда пытался подавить свою дрожь спокойствием.

– Это Научно-исследовательский институт Хайленд. Пожалуйста, отрегулируйте частоту излучения искусственного магнитного полюса. Канал А1, 2, 5, 2.7. Канал А2, 9.13, 5, 3, 1. Канал D3, 4, 0, 7. Волна Рунге, 6 уровень. Функция Адамса, сетка 3. Конфигурация завершена, пожалуйста, начните. Повторяю. Канал А1, 2, 5, 2.7. Канал А2, 9.13, 5, 3, 1. Канал D3…

Позади него пальцы Рома дрожали, вводя эти параметры, прежде чем он нажал кнопку в центре. Верхушки белых башен на обоих концах Научно-исследовательского института Хайленд засветились ослепительным светом.

Невидимые безмолвные волны появлялись между двумя белыми башнями, словно рябь. На востоке и западе большие колебания исходили от двух человеческих полюсов.

Как первый колокол нового года. Всё затихло.