Эпилог

1 год спустя

Я кладу руку поверх надгробия, затем сажусь рядом с ним. Я кладу перед ним розовую розу, которую держу в руках, затем нюхаю, чтобы избавиться от ощущения жжения в носу.

–День 365й без тебя, - начинаю я, затем сглатываю. –Все еще не стало легко, но я обещаю тебе, что я пытаюсь. ‐ Я бросаю взгляд на надпись на надгробии и перечитываю ее снова и снова, пока она не начинает расплываться, и у меня нет другого выбора, кроме как отвести взгляд.

В память о

Маверике Юстиниане Констансе

1982 — 2023

Защитник. Друг. Профессионально закатывал глаза.

Именно сегодня, год назад, Дорран потерял Джейса, а я потеряла Мейва. Мы вдвоем не торопились, и хотя это был нелегкий процесс, мы делаем все, что в наших силах.

Я смотрю вперед, щурясь от солнечного света, и вижу, что Дорран, Варша, Алекс и Соло преклонили колени вокруг могилы Джейса. Дор и Соло кажутся мрачными, но Алекс и Варша – они выглядят совершенно удрученными.

Похоронить Джейса вместе с его семьей было невозможно, поскольку он порвал с ними связи много лет назад. И, поскольку у Мейва не было собственной семьи, его и Джейса похоронили в нескольких футах друг от друга.

Я снова шмыгаю носом и улыбаюсь, глядя на могильный камень.

–Помнишь того парня-строителя, о котором я тебе рассказывала? - Я хихикаю, затем щелкаю указательным пальцем по крошечному кусочку щебня. –Вчера я попросила его починить столешницу, потому что она выглядела не так, как я хотела, и когда я обернулась, клянусь, я услышала, как он назвал меня угрозой. ‐ Я смеюсь, но это превращается в рыдание. –Черт, я скучаю по тебе, Мэйв. ‐ Я закрываю глаза и хочу, чтобы слезы прекратились, но они не останавливаются. И когда мягкий, как перышко, ветерок касается моей влажной щеки – почти как ласка, – я делаю глубокий вдох и открываю глаза. Холод пробегает по моим костям, оставляя меня ошеломленной.

После того, как смерть моего отца стала прошедшей новостью в прошлом году, и Романа назначили новым сенатором, мы с Дорраном решили покинуть Риверсайд. Жизнь в городе, где мы потеряли почти все, не сотворила чудес ни с одним из нас, поэтому я продала оба поместья Адлер, а Дорран продал «Finesse», и мы переехали в Анахайм, Калифорния. И, поскольку Дорран вновь открыл «Finesse» в Анахайме, Варша и Алекс присоединились к нам.

Когда я всего пару месяцев назад запустила свой канал на YouTube, посвятив его исключительно моде, я не ожидала, что он так быстро охватит аудиторию, но, к моему удивлению, это произошло. С каждым загружаемым видео я продолжаю набирать все больше просмотров, что приближает меня на один шаг к моей конечной цели - превратить себя в хорошо известную личность в индустрии, прежде чем я смогу создать собственный бренд. Достижение этого займет некоторое время – множество настроек, этапов и конкуренция, – но я полна решимости и верю в себя, так что со мной все будет в порядке.

–Сигс?

Я вытираю слезы и сопли с лица, затем поднимаю взгляд.

–Алекс, привет.

Он одаривает меня слабой, несчастной улыбкой.

–Ты готова отправиться в путь? Я вроде как хочу уйти. - Его голос срывается, поэтому он моргает и прочищает горло.

Я поднимаюсь на ноги и отряхиваю грязь с рук и джинсов, отвечая на его понимающую улыбку своей собственной.

–Конечно, да.

Он смотрит на могилу Мейва, затем переводит взгляд на меня.

–Ты в порядке?

Я заправляю несколько выбившихся прядей волос за уши.

–Думаю, да. ‐ Я пожимаю плечами. –Честно говоря, это еще не тот ответ, который я усовершенствовала, потому что от этого вопроса мне хочется кричать.

Он прищелкивает языком.

–Достаточно справедливо.

–А ты?

Он приподнимает плечо и засовывает руки в карманы брюк.

–Я должен быть таким, верно? В конце концов, так и должно быть.

–Не обязательно, нет. ‐ Я замечаю, что его глаза затуманились, поэтому я стираю дистанцию между нами и притягиваю его в объятия. –Я люблю тебя, Алекс, и мне нужно, чтобы ты знал, что тебе не обязательно быть сильным, если ты этого не хочешь.

Он обнимает меня в ответ и вздыхает, уткнувшись мне в шею.

–Бывают дни, когда я чувствую себя... сильным, я имею в виду. Но бывают дни, когда я не могу выносить его отсутствия. Я схожу с ума, и тогда я просто чувствую...

–Онемение, - отвечаю я, затем отступаю, чтобы посмотреть на него.

–Да.

–Я хочу сказать, что все это часть процесса исцеления, но мы с тобой оба знаем, что это чушь собачья. Что бы мы ни испытывали, это просто есть, и это чертовски тяжело. Выматывает, даже.

–Я бы, наверное, все равно ударил тебя коленом в живот, если бы ты это сказала, - замечает Алекс, и я не могу удержаться от смеха над его комментарием.

Наш с Дорраном кондоминиум в настоящее время находится в стадии строительства, поэтому мы остановились в том, который делят Варша и Алекс. Бывают ночи, когда мы вспоминаем некоторые из наших хороших воспоминаний с Джейсом и Мейвом, а бывают такие, когда мы напиваемся до такой степени, что вообще ничего не чувствуем.

Алекс еще раз прочищает горло, затем дергает головой вправо.

–Похоже, остальные ушли. Мы тоже должны пойти.

Я смотрю в сторону и замечаю, что Дорран и остальные действительно ушли.

Я киваю Алексу.

–Вы идите вперед; я встречу вас, ребята, на парковке.

–Ты уверена?

Я снова киваю.

–Ага.

Он быстро сжимает мою руку, в последний раз смотрит на могилу Джейса, затем уходит с кладбища.

Как только он уходит, я подхожу к Джейсу, вытаскиваю еще одну розу из заднего кармана джинсов и кладу ее под могильный камень.

–Он ненавидит, когда я суечусь вокруг него, - говорю я, имея в виду Доррана, - но я забочусь о нем, обещаю. За всех троих. - Я отступаю назад и перевожу взгляд с Мейва на Джейса, а затем, с медленным выдохом, разворачиваюсь и направляюсь к парковке.

Соло и Дорран разговаривают, когда я подхожу к своему Кадиллаку, в то время как Алекс и Варша стоят рядом с джипом Джейса, на котором теперь ездит Алекс.

–Вы, ребята, уверены, что не хотите остаться ненадолго и пропустить со мной пару стаканчиков? - Спрашивает Соло.

Дорран качает головой.

–Нам нужно ехать, но в следующий раз, когда мы будем здесь, мы останемся на раунд.

Соло взъерошивает его кудри, затем обнимает его одной рукой.

–Я поверю вам на слово. ‐ Он обходит нас и обнимает остальных, затем садится в свой внедорожник, прежде чем выехать со стоянки.

Дорран подходит ко мне, затем проводит своими длинными мозолистыми пальцами по передней части моего кадиллака.

–Подумать только, все началось из-за этой машины, - говорит он мне.

Я моргаю, глядя на него.

–А?

Он смотрит на меня, затем усмехается, когда видит мое замешательство.

–Мы встретились, потому что ты привезла свой Кадиллак в «Finesse» больше года назад, - говорит он и придвигается ближе ко мне. –Я понял, что со мной покончено в тот момент, когда увидел тебя, и я был так зол, что из всех людей ты была с Гэвином.

Я слегка смеюсь, и он делает то же самое.

–Хотя я рада, что он предложил поехать в твой гараж. Это единственная хорошая вещь, которую он сделал, если не что иное.

На мгновение он кажется задумчивым, но затем просто улыбается.

–Верно.

Солнечный свет достиг своего пика и заставляет его полуночно-синие глаза казаться почти фиолетовыми. Он тоже немного раскраснелся от этого, и шрам на его правой щеке – теперь поблекший, но все еще видимый – выделяется на фоне его лица, делая его таким чертовски сногсшибательным, что я хотела бы остановить время и просто... полюбоваться им на некоторое время.

–Эй. ‐ Он наклоняет голову набок. –Ты в порядке, милая?

Я сглатываю и немного выпрямляюсь.

–Да. ‐ Обхватив ладонями его лицо, я поднимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам. –Ты готов ехать домой? - Я спрашиваю его.

Он усмехается, и это такой непринужденный жест, что задевает струны моего нетерпеливого сердца.

–Да, пойдем домой, - отвечает он, затем целует меня.

Трудности - это часть жизни. Они формируют личность, преподают ей уроки, которые никто и никогда не сможет преподать. Каждое препятствие, падение и потеря имеют свою ценность, и только когда вы испытаете все это, вы поймете, насколько ценна и бесценна жизнь. Кому-то удается прожить это на полную катушку, а кому-то нет, поэтому обязательно проводите свое время, любя тех, кто любит вас, не обращая внимания на тех, кто вам завидует, и прощая тех, кто причинил вам боль. Помни: единственный путь для тебя - вверх, потому что, дорогая, для тебя даже небо - не предел.

КОНЕЦ.