4 июня я написал Бэббиту и сообщил, что если место еще есть, то я готов "мчаться по небу" за CAF. Дикарь на полставки, каким я был, я написал ему через три дня после крайнего срока. Доказательство того, что Гоггинс все еще был в неведении, а Дэвид был единственным, кто делал все шаги. Но Бэббитт добился моего участия, и через неделю мы с Кишем приземлились в Авалоне, штат Нью-Джерси, на несколько недель обучения.

Авалон находится на плоском, как блин, семимильном острове, усеянном огромными современными домами, где семья Киша проводит лето на песке. Это красивое место, наполненное улыбающимися семьями, наслаждающимися летним отдыхом. Вода теплая, пляжи с белым песком заполнены, и каждый вечер на берегу залива собираются группы людей, чтобы полюбоваться закатом, с рожками мороженого в руках. Так мне сказали. Мне ли не знать. Я проводил время в дороге.

Каждый день я пробегал от пятнадцати до двадцати пяти миль в знойную летнюю жару на Восточном побережье. Тренировки на высоте были невозможны, поэтому приходилось преодолевать пик жары и влажности на уровне моря. В большинстве дней я пересекал остров по нескольку раз, чтобы набрать положенные километры. Я никогда не проверял погоду перед выходом из дома и поначалу носил с собой одну бутылку воды, но быстро понял, что этого недостаточно. Через час бутылка пустела, и мне приходилось заканчивать пробежку всухую.

Я экспериментировал с гидратацией, как только мог. Я пробовал носить с собой две бутылки. Я инсценировал дистанцию, бросая бутылки в кусты, но ко Дню независимости, когда жара поднялась выше девяноста градусов, а индекс влажности превысил 85 процентов, эти бутылки нагрелись настолько, что стали бесполезны. Я вернулся к тому, чтобы носить с собой только одну бутылку. После того как я ее опустошил, мой план гидратации стал таким же, как и во время длительных пробежек в тропиках, когда я служил в армии. Когда мне хотелось пить, я облизывал свои чертовы губы.

Влажность и гидратация были не единственными моими проблемами в Авалоне. Были и вредители. Я бежал сквозь тучи прожорливых комаров, а внизу, у воды, имел дело с печально известными на острове зеленоголовыми кусачими мухами, которые не хотели оставлять меня в покое. Не стоит забывать и о долбаных атакующих птицах. Мне просто повезло, что каждое лето в Авалоне гнездились краснокрылые дрозды, обычно на тихих внутренних дорогах, которые я предпочитал. Всякий раз, когда я приближался к гнезду на расстояние четверти мили, на меня налетала птица и пыталась впиться когтями в мой скальп. Они кружили, квакали и голубели, пока я не покидал их территорию. Конечно, здесь были мили гнезд и десятки разъяренных птиц. Через несколько дней я научился снимать рубашку заблаговременно, чтобы отмахиваться ею от этих пернатых ублюдков и держать пикирующих бомбардировщиков на расстоянии. Да уж, зрелище было то еще.

Шли недели, условия ухудшались. И тогда я начал получать удовольствие. В некоторые дни я выходил из дома, не позавтракав и едва поужинав накануне. Я хотел пробегать свои ежедневные двадцать костей, потому что знал, что такой момент обязательно наступит в Скалистых горах. Мне нужно было натренировать тело, чтобы оно наматывало километры даже после того, как топливный бак опустеет, и дать понять себе, что я способен найти энергию там, где ее нет.

Однажды днем на пятнадцатой миле я уперся в стену. Мой темп упал с семи минут на милю до середины девятой. Конечно, у меня закончилась вода. Но как бы жалко мне ни было, я обнаружил, что мне нравится испытывать головокружение, обезвоживание и недостаток калорий. Я наслаждался этими страданиями, потому что они давали мне понять, что я все еще могу так напрягаться, и последнюю милю я преодолел за семь минут.

Один из самых жарких дней в году пришелся на середину июля, когда ртуть поднялась выше ста градусов, а влажность превысила 80 процентов. Индекс жары зашкаливал, и качество воздуха тоже было дерьмовым. Округ выпустил предупреждение, в котором жителям рекомендовалось оставаться в помещениях. На гоггловском языке это означало, что сегодня идеальный день для двадцатидвухмильной пробежки.

В июле в Авалоне всегда шумно, когда велосипедные дорожки оживлены, а у блинных и пекарен выстраиваются длинные очереди жаждущих клиентов. В тот день на улицах царила тишина. На протяжении десяти миль я вообще никого не видел. На одиннадцатой миле мимо меня медленно проехала машина, и я понял, что водитель узнал меня. Конечно, он сделал разворот и выехал прямо на меня.

"Дэвид Гоггинс! Я так и знал, что это ты!" Я взглянул на него. Он выглядел достаточно подтянутым и спортивным. Он также был озадачен и, возможно, даже немного обеспокоен, наблюдая за тем, как я прокладываю тротуар. "Чувак, почему ты вообще вышел сюда в такой день?" Я пожал плечами и покачал головой.

"Потому что это не так".

Сначала я не придал значения своему легкомысленному замечанию. Но по мере того как я бежал вперед, я наслаждался этим. Я выбрал худший день лета для своей самой длинной пробежки за неделю. Почему? Потому что никто другой даже не подумал бы сделать что-то подобное, и это давало мне шанс еще раз доказать, что я необычный среди необычных. Я не был тем самым крутым котиком из учебки "Морских котиков", но я был ближе, чем когда-либо за последние годы.

Я бежал дальше в таком состоянии духа, какого не испытывал со времен Strolling Jim, дорожной гонки в Теннесси, которую я выиграл в 2016 году. Я спокойно преодолел эту дистанцию и пробежал эти 41,2 мили, как будто это был марафон, в темпе 7:07 на милю. За восемь миль до финиша я обогнал лидера гонки, а затем удержался, чтобы финишировать менее чем за пять часов и выиграть три минуты. В жестокой жаре Авалона я обнаружил такое же состояние души и тела и понял, что человек, которого, как мне казалось, я похоронил в себе благодаря слишком большому комфорту и успеху, все еще находится внутри меня и ждет, чтобы его высвободили.

На возвращении в "Строллинг Джим"... или я так думал.

Миру нужны врачи, юристы и учителя, но нам нужны и дикари, чтобы доказать, что все мы способны на гораздо большее. После десяти недель упорных тренировок и восьми недель тепловых тренировок я был на пути к тому, чтобы заново открыть для себя то, что, как мне казалось, я потерял.

 

Эволюция № 3

Многие мечты умирают во время страданий. Подумайте об этом. Мы воплощаем свои самые большие мечты, самые дерзкие цели, когда чувствуем себя в безопасности и тепле. Даже если вы испытываете финансовые, эмоциональные, духовные или физические трудности, ваш грандиозный план по преодолению трудностей, скорее всего, пришел к вам в момент комфорта, когда у вас было время оценить, где вы находитесь и как вы туда попали. Когда вы находитесь в пылу сражения, нет места для размышлений о больших перспективах. Когда все спокойно, даже временно, почти все может показаться возможным. Вот тогда-то вы и придумываете и планируете все это.

Затем вы начинаете действовать, и непредвиденные трудности отбрасывают вас назад. Всякий раз, когда вы вовлечены в напряженную борьбу, результат которой окажет серьезное влияние на вашу дальнейшую жизнь, вы будете испытывать себя на пределе своих возможностей - и эти моменты истины в рамках большого поиска могут потребовать от вас так много, что порой вы будете чувствовать себя не в своей тарелке. Когда это происходит, многие люди впадают в панику, потому что начинают верить, что они самозванцы, а их мечта на самом деле была фантазией. В мгновение ока они превращаются из целеустремленных и сосредоточенных людей в убежденных, что им не стоило даже пытаться. И они бросают дело. Прямо тогда. Прямо на месте. Находясь на грани, они не понимают, что есть что-то, что можно сделать, чтобы остановить эту спираль, несущую их вниз.

Они могут принять односекундное решение - думать, а не реагировать.

Во время моей второй Адской недели, когда я был в классе 231, я был настоящим ублюдком. Мы с Биллом Брауном были лидерами второго экипажа, и у нас было свое собственное соревнование, кто будет самым крутым во всем классе. Но среди нас был еще один парень, который привлек мое внимание - назовем его Мора. Он был примерно нашего роста, крепкий и подтянутый, и всякий раз, когда на пляже или в "Гриндере" становилось тяжело, он тяготел ко мне. Он не был членом нашей команды, но хотел подпитываться моей энергией, потому что мы с Биллом Брауном выступали на таком высоком уровне, что ад казался не только преодолимым, но и легким.

На второй день Адской недели Мора нашел меня в столовой с потерянным выражением лица и страхом в глазах. Я был занят тем, что набивал свои мокрые и песчаные карманы пакетами с арахисовым маслом, потому что мне нужно было топливо, чтобы выдержать наказание, о котором я знал. Даже съев столько калорий, сколько мог, через два часа я снова был бы голоден и съел бы почти все, даже арахисовое масло с песком и ворсинками. Мора смотрела на меня так, словно я был существом из другого времени, а я им и был. Я стал совершенно нелюдимым после двух дней пыток серфингом и беготни на лодке без сна. Теперь я был пещерным человеком. Мора, напротив, выглядел как травмированный современный человек, и это было подсказкой, что что-то не так.

"Привет, Гоггинс, - прошептал он, обводя глазами комнату. "Я больше не хочу здесь находиться". Скороварка Адской недели на время лишила его сна и рассудка, и он выглядел так, будто искал запасной выход. Это была паника в человеческом обличье, и я знал это, потому что именно так я себя чувствовал, когда первая волна обрушилась на меня в первый же час той самой Адской недели.

Тихий океан был холодным, как никогда, когда эта массивная шестифутовая стена воды подхватила меня, трижды перевернула и швырнула на мокрый песок. Как будто сам океан говорил: "Убирайся отсюда, сука!". И я послушался, потому что мои легкие все еще горели от пневмонии, из-за которой меня перевели в этот класс из класса 230 всего двумя месяцами ранее, и потому что вода была моим криптонитом.