Но дело в том, что быть в расслабленном состоянии рядом с ним – опасно. Я начинаю думать, что готова к отношениям. Во мне возникает другой вид напряжения. Тот, который не имеет ничего общего с нашим прошлым и связан только с нами нынешними. С Кэсси и Итаном, которые впадают в тишину каждые несколько минут, потому что наши мысли слишком заняты друг другом, чтобы мы могли говорить.

Вместо этого мы смотрим друг на друга. Избегаем прикосновений. Наши взгляды становятся пристальней.

Когда он ведет меня к дивану, играет спокойная музыка. Свет тусклый, но ему все видно. Он изучает каждое движение. Смотрит, как я выдыхаю и покрываюсь мурашками от желания.

Он крепко закрывает глаза и откидывает голову назад. Мы оба с трудом сдерживаемся, чтобы оставаться по разные стороны дивана.

— Мне надо идти. — Говорю я, скорее из чувства самосохранения.

Он вздыхает.

— Это одновременно и лучшая, и худшая идея в мире.

— Это так печально, что я точно понимаю, что ты имеешь в виду, да?

— Нет. Это просто еще одна причина, почему ты должна убраться отсюда, пока еще можешь. Мои благородные намерения относительно того, чтобы не спешить в отношении тебя, перестанут действовать, если ты будешь смотреть на меня так.

— Как например?

— Как будто ты хочешь воплотить каждую мою сексуальную фантазию о тебе за последние три года в очень грязную реальность.

— В насколько грязную?

— В такую грязную, что нам пришлось бы это делать в душе.

— Ого. — Он хорош в сексе под душем. Я-то помню.

— Ты уверена, что не хочешь остаться?

— Да.

Он вздыхает.

— Черт! Я вызову такси, пока не потерял весь самоконтроль.

Мы оба встаем, и я без стеснения рассматриваю его, когда он слегка разминается.

— Могу я взять пару томов с собой? — Спрашиваю я, указывая на дневники.

— Бери столько, сколько хочешь. Отныне, я – открытая книга. Даже у «прошлого меня» нет секретов.

Пока он достает свой телефон и вызывает такси, я выбираю пару дневников. Я целенаправленно избегаю те, которые были написаны в наш выпускной год. Я даже не могу смотреть на них, чтобы при этом не покрыться нервозным потом. Мне бесспорно понадобится еще больше алкоголя, чтобы взяться за них.

Он провожает меня до двери и с каждым шагом желание покинуть его уменьшается. Он наклоняется и хватается за ручку, а его грудь прижимается к моему плечу. Несколько долгих секунд, он остается в таком положении, не открывая дверь. Он просто прижимается ко мне и дышит.

 — Кэсси, сейчас я задам тебе несколько вопросов, и мне очень надо, чтобы ты ответила на них «нет». Поняла?

— Да.

Он вздыхает, и я чувствую, как кончик его носа касается моей шеи. Я закрываю глаза и по мне проходится дрожь, когда я прижимаюсь к нему в ответ.

— Ты останешься у меня на ночь? В моей постели?

Он не может…. Как он..?

— Итан…

— Все, что ты должна сказать, это «нет». И все.

Я крепко зажмуриваю глаза.

— Нет.

— Ты позволишь мне сорвать с тебя одежду и прикоснуться к тебе губами? Ко всему твоему телу? Ощутить вкус всех частей твоего тела, о которых я мечтал все то время, что мы были врозь?

Господи.

Дыши.

— Нет.

— Ты хочешь меня?

— Нет.

Ложь.

— Ты любишь меня?

— Нет.

Всем сердцем.

— Ты остановишь меня, если я прижму тебя к стене и поцелую так, словно моя жизнь зависит от этого? Что в каком-то смысле так и есть.

Мое сердце бешено колотится. Мы оба перестаем дышать.

Наконец-то правда.

— Нет.

Через секунду он прижимает меня к стене. Наши рты открыты и полны отчаяния. Потом его руки оказываются на моей заднице, и он приподнимает меня. Я обхватываю ногами его двигающиеся бедра и из меня вырывается стон, когда я бросаю его дневники и свою сумку на пол, чтобы вцепиться руками в его волосы. Я приоткрываю крошечную часть моего желания в нем и позволяю этому сжимать его плечи и бицепсы, пока он исследует меня.

— Блин! Кэсси…

Его слишком много, он весь напряжен. Глубинные части меня желают его больше всего. Не только мое тело. Это нечто большее. Некоторые частички вспыхивают. Другие тают. Поток химии и катастрофы, то же неконтролируемое желание, которое постоянно сводит нас вместе.

Раздается сигнал машины. Он замирает и пытается отдышаться, прижимаясь к моей шее, в то время как его мышцы под моими руками медленно расслабляются.

— Наверно, тебе стоило ответить на последний вопрос «Да», — говорит он, его губы у моей шеи.

Когда он опускает меня на ноги, я едва могу стоять.

— Наверно.

Он поднимает с пола свои дневники и мою сумку, потом открывает дверь и спускается вниз, провожая меня к такси, стоящему в ожидании.

Когда я оказываюсь внутри, он наклоняется и нежно целует меня в губы.

— Спасибо, что дала мне…

Я улыбаюсь.

— Я не …

— …шанс. — Он улыбается и целует меня снова.

— А ты об этом. Спасибо, что угодил мне.

— Ох, я не совсем…

— Мы могли бы заниматься этим всю ночь.

— Это что предложение? Я могу отослать таксиста и отвезти тебя обратно наверх.

Я улыбаюсь.

— Доброй ночи, Итан.

Он целует меня еще раз, но уже медленнее. Я почти забыла, почему должна уйти.

— Доброй. Я позвоню тебе завтра.

Он закрывает дверь, и такси отъезжает.

Когда я оказываюсь в своей квартире и плюхаюсь на кровать, я все еще чувствую его прикосновения на своем теле. Я выключаю свет и раздеваюсь, позволяя своим рукам ласкать себя, желая закончить то, что он начал, иначе я не смогу уснуть.

Сама того не замечая, я закрываю глаза и представляю его. Из всех многочисленных героев и лиц, которые я видела в последние годы, самым ясным выражением лица в моей памяти остается образ того, как он касается меня. Его изумленное лицо, когда он доставляет мне удовольствие.

То самое лицо я представляю себе сейчас под закрытыми веками. Я представляю, что мои руки – это его, и когда я вскрикиваю в своей темной комнате, мне приходится сдержаться, чтобы не произнести его имя.

Я уже практически сплю, когда на телефон приходит сообщение.

Ты сейчас трогаешь себя и думаешь обо мне?

Я смеюсь. Он всегда знал меня слишком хорошо.

– Нет.

– Я тоже. Определенно не делаю это уже второй раз.

– Слишком много информации.

– Правда? Я могу поподробнее расписать, если хочешь.

– Кончай уже.

– Кончим вместе. Поставь свой телефон на вибро и я заэсэмэсю тебя по полной.

Мой смех отдается слишком громким эхом в моей тихой комнате, и я понимаю, что это случается впервые за очень долгое время.

– Спокойной ночи, Итан.

– Спокойной ночи, Кэсси.

Я уже было убираю телефон, когда приходит еще одно сообщение.

– На самом деле, я очень хочу сказать, что люблю тебя, но не стану. Как же сложно «не спешить», да? (Пожалуйста, только не ставь судебный запрет).

Он добавляет в конце смайлик, и я прыскаю от смеха.  Я жду еще немного и только, когда удостоверяюсь, что мы закончили, сворачиваюсь калачиком на кровати. Его дневники лежат на прикроватном столике, отливая серым цветом в свете полумрака.

Я осознаю, что они вероятнее всего, вызовут больше вопросов, чем ответов, но думаю, в этих страницах я смогу найти своего рода заключение. Если мы собираемся дать нашим отношениям еще один шанс, я знаю, что должна найти причину, чтобы простить его.

Проблема в том, что бо́льшую часть времени я практиковала ненависть к нему, чем любовь.