— Кто же, мать его, знал, что они сойдутся во взглядах! Воистину, рыбак рыбака видит издалека! — из наушников раздался голос Ло Вэньчжоу. — Хань Цзян был женат? У него есть дети? Сколько лет ребенку? Мальчик или девочка?

— Мальчик, девять лет. В раннем возрасте уехал из города вместе с матерью. Из-за пристрастия Хань Цзяна к азартным играм бывшая жена не позволяет ему связываться с сыном. Компания по аренде автомобилей имеет долгосрочное соглашение с 16-ой средней школой, и мужчина охотно брался за работу всякий раз, когда в стенах учебного заведения проходили какие-либо мероприятия. Он был хорошо знаком с учителями, регулярно участвующими в организационной деятельности, а школьный персонал в свою очередь считал его едва ли не частью своего коллектива. Этот мужчина

создавал впечатление честного и доброго человека, у него был мягкий характер, к тому же он любил детей. Никто не ожидал, что он способен на подобное.

— Понятно, переговорная группа примите к сведению. — После небольшой передышки, Ло Вэньчжоу мгновенно скоординировал план дальнейших действий. — Когда похититель позвонил нам в первый раз, судя по реакции, сопровождающая учительница не знала, что Хань Цзян вступил в сговор с грабителем. Между ней и водителем существовало некое доверие, поэтому Хань Цзян, возможно, не хотел раскрывать себя без крайней необходимости. Вероятнее всего на преступление его толкнули огромные долги, к тому же он наверняка испытывает определенную симпатию к детям. Но другой мужчина должен быть главным инициатором этого похищения и шантажа. У него за плечами есть судимость. Будучи неисправимым рецидивистом, этот человек способен на все. В настоящее время интересы обоих преступников совпадают, но их отношения довольно шаткие. Мы можем попытаться разделить их...

— Босс, — неожиданно прервала его Лан Цяо. — Телефонный звонок! Похититель звонит!

— Всем подразделениям быть начеку! — сказал Ло Вэньчжоу.

После этих слов все сотрудники приготовились, надев свои наушники. Переговорная команда также заняла свои позиции.

Второй звонок был сделан ровно через час после первого. Когда переговорщик поднял трубку, то на том конце провода ему ответила уже не учительница, как это было прошлый раз, а злобный мужской голос:

— Деньги готовы?

Сердце каждого из присутствующих рухнуло вниз.

Переговорщик на миг замолчал:

— Где учительница, которая говорила до этого?

Мужчина тяжело дышал в телефонную трубку. Переговорщик продолжил:

— Вместе с другими родителями мы собрали более трех миллионов юаней наличными. Моя жена везет деньги сюда, мы постараемся собрать оставшуюся сумму как можно скорее! А если нам не хватит, то мы влезем в долги! Но прошу вас, не отказывайтесь от своих слов, не вредите детям!

Человек на другом конце телефонной линии рассмеялся:

— О, так вы послушно собираете деньги? И даже не звонили в полицию?

Офицер переговорной команды поднял голову и одними глазами беззвучно попросил дальнейший инструкций. Рядом с ним Лан Цяо прижала наушник к уху и быстро передала переговорщику блокнот с указаниями Ло Вэньчжоу: «Типичный преступник. Говори правду».

— Мы... мы звонили им, — сказал переговорщик, несколько взволнованным тоном. — Мы звонили им, до того, как вы связались с нами... вы...вы не говорили, что этого нельзя делать.

— О, так, где же полиция?

— Полицейский участок округа Силин заявил, что им нужно отправить запрос на получение инструкций в муниципальное Бюро, а те в свою очередь сообщили, что им потребуется не менее часа, чтобы приехать сюда. Мы действительно больше не можем ждать, мы собираем нужную сумму, чтобы приготовится к обоим вариантам развития событий. Вы... ни в коем случае не причиняйте детям вред.

Бандит на другом конце линии связи был крайне доволен собой:

— Я же уже говорил вам, что не стоит надеяться на помощь этого никчемного мусора.

Должно быть, преступник понял, что деньги уже практически у него в кармане, поэтому, задумавшись на мгновение, он смягчил свой тон:

— Хорошо, я позволю тебе поговорить с твоим маленьким щенком, как его зовут?

Переговорщик бросил быстрый взгляд на переданную записку:

— Чэнь Хао, я отец Чэнь Хао! Прошу вас, позвольте мне поговорить с ним.

В трубке послышался смешок, а через мгновение раздался голос плачущего мальчика:

— Папа, папа!

Полицейские из переговорной группы обменялись жестами, передав, что ребенок был напуган, но на данный момент, кажется, не пострадал физически.

— Хао-Хао, не бойся. Вы с ребятами держитесь вместе? — переговорщик пытался убедиться, что остальные заложники находятся в безопасности. — Нужно быть храбрым и показать пример другим малышам, верно?

Мальчик издал невнятный звук, однако, прежде чем он успел ответить, грабитель уже забрал телефон:

— Хватит болтать! Ты его услышал. Не делайте, мать вашу, ничего лишнего! Нам не нужна еда и вода! Не ждите, что полиции удастся использовать эту возможность, чтобы добраться сюда. Поторопитесь собрать нужную сумму. Если у тебя есть деньги, то ты получишь своего сына назад живым!

Переговорщик нахмурился и покачал головой, глядя на окружающих его коллег. Лан Цяо пришлось отказаться от плана «отправить кого-нибудь, чтобы подобраться поближе», она подняла руку и жестом показала «приступаем к плану два».

— Погодите! Могу я... можно мне поговорить с учителем? Ребенок слишком напуган, подойдет любой из учителей!

После фразы «подойдет любой учитель» в телефонной трубке вновь послышался странный смешок.

А затем раздался низкий и несколько дрожащий мужской голос:

— Алло.

Это Хань Цзян!

— Учитель, я... я отец Чэнь Хао, — переговорщик понизил голос, придав своим словам нотки мольбы, вырванной из глубины сердца. — Учитель, возможно, это звучит несколько эгоистично, но... у Вас есть собственные дети? Вы можете нас понять?

На мгновение в телефонной трубке повисла тишина:

— ...да есть.

— Учитель, прошу вас, что бы ни случилось, берегите детей! Мы сделаем все возможное и наберем нужную сумму денег, даже если это приведет наши семьи к банкротству. Главное, чтобы с детьми ничего не произошло! Мы с вами оба родители, как отец, вы должны понять наши чувства. Я понимаю, что вы находитесь в весьма затруднительном положении... Вероятно, Ваш ребенок примерно того же возраста, что и Хао-Хао, так? Подумайте о нем. Мы не можем приехать сами, поэтому нам остается лишь умолять присмотреть за нашими малышами. Не беда, если они немного напуганы, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы им причинили вред! Прошу вас!

В этот раз Хань Цзян довольно долго молчал, а когда наконец ответил, в его голосе слышалась некоторая неуверенность:

— Я... я сделаю все возможное...

***

Как только голос Хань Цзяна стих, с середины дальнего склона вдруг раздался оглушительный рев моторов. Тишину ночи разорвали разносящиеся по округе взрывные звуки музыки хэви-метал. В темноте вспыхнули ослепительные огни, сопровождаемые свистом и криками.

Похититель тут же взбесился. Он поднял нож и выхватил телефон из рук своего подельника:

— Кто это, полиция? Вы обманщики! Разве вы не хотите увидеть своих маленьких щенков живыми?

Человек на другом конце попытался объясниться:

— Нет, нет, мы....

Между тем из мегафона раздался приторно-сладкий женский голос:

— Дорогие мои, не бойтесь! Смело садитесь за руль! Только что мы преодолели «тропу смерти». Разве после этого с вами, красавчики, может случиться хоть что-то плохое?

Резкий свист пронесся через мегафон, едва ли не всколыхнув землю в радиусе десяти километров. Разноцветные лазеры взмывали ввысь, разрезая ночное небо над холмами. Посреди этой какофонии света и звуков появилось несколько броских спорткаров, переоборудованных для горных трасс. Огромные тени от дверей автомобилей, проецируясь на соседний склон, казались крыльями, в любой момент готовыми взмыть в небеса.

Хань Цзян ухватил напарника за держащую нож руку:

— Рядом расположен кросс-клуб. Разве ты не проверил его перед тем как приехать? Успокойся!

Похититель был в ярости:

— Отпусти! Думаешь, они оказались здесь случайно?

Переговорщик закричал в телефонную трубку:

— Мы действительно не знаем! Вы можете сменить условленное место. Сумма практически собрана! Не причиняйте вред детям! Учитель! Учитель! Учитель!

Трижды произнесенное слово «учитель» было подобно острой игле, пронзившей нервы Хань Цзяна.

Порой ученики, особенно самые маленькие, не могли отличить школьный персонал от внештатных работников. Любого встреченного в школе взрослого малыши называли «учителем». Эти дети обычно тоже звали его так.

Хань Цзян удерживал своего сообщника обеими руками, быстро говоря ему на ухо:

— Ты слышал? Деньги почти у нас в кармане, осталось сделать последний шаг. Тебе обязательно сейчас все усложнять? Посмотри наверх, это похоже на полицейские машины? Они просто проезжают по горной дороге и не намерены к нам приближаться. Тебя до усрачки испугала парочка теней? Что они могут нам сделать?

Похититель проследовал за его взглядом, оглянувшись. Казалось, старшему мужчине удалось его убедить, поскольку держащая нож рука немного расслабилась.

Хань Цзян сказал:

— Только что один из сопляков сбежал, поэтому оставаться здесь больше небезопасно. Я заведу машину, и мы уедем отсюда, сменив местоположение.

Голоса бесноватой толпы мажоров драг-рейсеров оказывали на похитителей огромное психологическое воздействие, словно тени, следующие за ними по пятам. Мощные двигатели рычащих спортивных автомобилей, проезжая по горной тропе, издавали непрерывный рев. И хотя расстояние было огромным, а лихачи и не думали приближаться, все же эта группа гонщиков практически взяла автобус в кольцо. Ритмичные звуки барабанов отдавались мощными ударами в груди обоих грабителей. Они были вынуждены покинуть первоначально занятый пустырь, двигаясь в единственном возможном направлении, чтобы скрыться подальше от шума.