— Жизнь - это то, к чему ты стремишься. Перестань плакать о прошлом - оно ушло. Сосредоточься на будущем.

— У нас нет будущего! - Люси огрызнулась, бросив на меня злобный взгляд. — Я не могу так жить.

— У тебя нет выбора. - Мой тон звучал резко из-за продолжающегося стресса последней недели. — Это наша реальность, и мы не слабачки, так что смирись с этим.

— Это твой совет? Просто смириться с этим?

— Это то, что я всегда делала, не так ли? Присматривай за сестрой, - я справилась с этим. Обеспечь ей крышу над головой, школу и еду, - и с этим справилась. Выйди замуж за мафиози, чтобы обезопасить нас, - сделано.

Медленные, ироничные хлопки прервали меня.

— Поздравляю с тем, что ты можешь заставить себя делать ужасные вещи.

В глазах Люси кипели непролитые слезы. Она была сплошным клубком эмоций, и я не знала, как ей помочь.

Я потянулась к ее руке, но она отпрянула. Я отступила и вздохнула.

— У меня нет на это времени прямо сейчас. Я приму душ и продолжу свой день.

Сестра долго смотрела на меня, как будто была разочарована моей реакцией на ее вспышку, а затем пожала плечами.

— Да, не хотелось бы заставлять надзирателя ждать.

Я не могла позволить себе быть втянутой в вечеринку жалости Люси. Я умирала с голоду и отчаянно нуждалась в душе. Я чувствовала запах Ренато по всему телу. Моё тело было липким от его спермы, и это заставляло меня чувствовать себя такой развратной, как никогда раньше. Поэтому я оставила Люси там, кипящую от гнева и обиды. Со временем общаться с ней без ссор становилось все труднее.

Я запрыгнула в душ в своей старой комнате и вымылась так быстро, как только могла.

Проведя руками по своему телу, я вздрогнула. Все было таким чувствительным после его прикосновений прошлой ночью.

Тебе нечего стыдиться, маленькая медсестра. Ты моя жена, перед Богом и свидетелями. Ничто из того, что мы делаем вместе, не является неправильным. Каждый раз, когда мы касаемся друг друга - это священно, и никакие твои мысли или чувства не могут этого изменить. Моя идеальная, идеальная жена.

Одного воспоминания об этих словах, - произнесенных в тот момент, когда я кончала во второй раз, а наши тела слиплись от пота и спермы - было достаточно, чтобы заставить меня содрогнуться. Его слова идеально вписались в пазл из разбитых кусочков внутри меня, которые раскололись в детстве. Один этот факт свидетельствовал о том, что мой новый муж действительно видел меня во всей моей подавленной, жестко контролируемой красе. Моя идеальная, идеальная жена.

Я направилась вниз, одетая в один из одолженных Кармеллой комплектов из леггинсов и свитера. В какой-то момент мне придется обзавестись собственной одеждой.

Когда я вошла, на кухне было полно народу. Элио сидел за стойкой, а Сонни и Джада спорили из-за последней миски импортных итальянских хлопьев в кладовой.

Кармелла повернулась ко мне с улыбкой.

— Auguri.²²

Это было самое теплое ее обращение ко мне за все время. Она притянула меня к себе. Экономка была мягкой, как подушка, и пахла сахарным печеньем. Я оставалась в ее объятиях дольше обычного, но Кармелла ничего не сказала. Она просто похлопала меня по руке, когда я наконец отстранилась.

— Спасибо, - пробормотала я ей.

— Grazie. Спасибо это grazie, - поправила она.

— Только не говори мне, что теперь ты начнешь давать Чарли уроки языка против ее воли? - поддразнил Сонни пожилую экономку.

— Она должна говорить на языке своего мужа. На языке своей семьи. - Кармелла вскинула голову с такой энергией, которую невозможно было сдержать.

— Она права. Когда ты поедешь в Италию, будет здорово иметь возможность поговорить с семьей. - голос Элио удивил меня. Он был не из болтливых.

Я села рядом с ним, как раз когда Кармелла поставила передо мной чашку кофе. Ренато действительно возьмет меня в Италию? Я даже никогда не покидала Нью-Джерси.

— Zio Сальваторе будет в восторге от тебя. - крикнула Джада из-за стойки, где она искала миску.

— Сальваторе?

— Дядя Ренато со стороны матери. Он управляет Неаполем, как Рен управляет Атлантик-Сити. Он уже много лет ждёт счастливых новостей с этого конца света.

— Счастливых новостей?

Я сделала глоток кофе.

— Новостей о ребенке. - фыркнула Джада, победоносно размахивая миской с хлопьями.

От ее слов и неожиданного вкуса во рту жидкость попала мне в нос. Я фыркнула и закашлялась, подавившись полным ртом.

— Что это? - спросила я.

— Кофе без кофеина. Будущим мамам не следует злоупотреблять кофеином. Это вредно для ребенка, - проворчала Кармелла из кладовки.

— Но я не беременна!

— Пока, - добавила Джада.

Я проигнорировала ее.

— Я даже не беременна, так что нет необходимости пить кофе без кофеина. Мне нужен кофеин. Пожалуйста, дай мне его, или я перелезу через стену и отправлюсь в ближайшее кафе.

— Перелезешь через стену? В этом нет необходимости. Casa Nera полон секретов… например, потайные ходы, из которых можно выйти на дорогу, - ухмыльнулась мне Джада.

— Правда? - удивилась я.

— Правда. - подтвердила она.

— Джада, basta. - Элио резко прервал ее, заставив меня подпрыгнуть.

— Не волнуйся. Я согласилась на этот фарс. И доведу его до конца. - пробормотала я и попробовала еще один глоток кофе. На самом деле все было не так уж плохо.

Элио сосредоточился на точке над моим плечом.

— Я беспокоюсь не о тебе.

Я повернулась на своем сиденье и заметила Люси, задержавшуюся в дверях. Кармелла тут же кинулась к моей младшей сестре, обняла ее и потащила на кухню с энергией курицы-наседки.

— Люси! Я ждала тебя. Сегодня мы будем учиться печь хлеб.

— Ты учишься готовить? - спросила я.

— А что? Разве это запрещено? - тут же огрызнулась Люси.

Наш болезненный разговор наверху закрутился в моей голове.

Кармелла похлопала Люси по руке.

— Полегче, cara²³. - Экономка поймала мой взгляд. — Люси побудет со мной некоторое время.

Я кивнула, сжимая чашку с кофе так, словно от этого зависела моя жизнь, и вышла из кухни. Мне нужно было немного пространства.

Позже я смотрела телевизор, когда кто-то постучал в дверь гостиной. У меня никогда не было столько свободного времени. Я хотела закончить свое обучение и работать в больнице, как и говорила Ренато, но не могла отрицать, что было приятно отдохнуть. У меня уже много лет не было полноценного отдыха.

Сонни просунул голову в комнату.

— Просто подумал, Вам следует знать, что для Вас привезли кое-какие вещи. Возможно, Вы захотите подняться наверх, чтобы проконтролировать, куда их ставить. - весело сказал он и исчез.

Я вышла из комнаты и пошла посмотреть, о чем, черт возьми, он говорит.

Сотрудники Casa Nera носились вверх и вниз по лестнице, таская коробки наверх и возвращаясь с пустыми руками. Их целью была хозяйская спальня, которую мне предстояло делить с Ренато. Я поспешила за ними, задержавшись на пороге, чтобы оценить открывшуюся передо мной сцену. Коробки всех форм и размеров были расставлены на кровати, на полу, в общем, на любой поверхности, на которой они могли уместиться. Это было довольно забавное зрелище - видеть, как громоздкие мужчины в темных костюмах, с наушниками в ушах пытаются удержать в равновесии пять обувных коробок одновременно.

— Что все это значит? - спросила я.

— Поставки из бутиков в Ла Леоноре, - сказал Сонни и ухмыльнулся. — Босс знает, как выложиться по полной.

Он выглядел гордым, как будто покупать для кого-то одежду с запасом на год - это нормально.

Я отослала всех, как только все посылки оказались в комнате. Мне итак было неловко, что они приложили столько усилий, чтобы отнести всё наверх. Я могла бы справиться сама, но это заняло бы у меня большую часть дня.

Я надолго задержалась в дверях, чувствуя себя незваной гостьей. Самозванкой. Притворной женой.

— Неплохой улов. - Джада заглянула мне через плечо. — У Рена хороший вкус, хотя и немного консервативный, но, возможно, тебе это нравится. Честно говоря, он не выпустит тебя из дома в чем-то слишком коротком или откровенном. Ты просто должна принять это.

— Я не люблю вычурные вещи, - пробормотала я, окидывая взглядом известные дизайнерские бренды, выбитые на блестящих сумках.

— Конечно, нет. Он понимает тебя. Это почти что мило.

— Это не так, - слабо возразила я. Я даже не могла себе представить стоимость всего, что было в комнате. Это был такой вид экстравагантности, с которым у меня не было опыта. Не говоря уже о покупке дизайнерских нарядов; обычно я с трудом оправдывала траты на новую одежду.

— Ренато Де Санктис никогда не будет милым, - продолжила я, протискиваясь в комнату. Я заглянула в один из пакетов и подняла глаза на Джаду. — Это туфли.

— Почему ты шепчешь? Боишься, что они тебя услышат? - передразнила она громким шепотом.

Она потянулась к коробке и открыла ее. Оттуда появилась пара коричневых кожаных сапог на плоской подошве. Идеальные для этой погоды, классические и такие красивые, что мне захотелось прикоснуться к гладкому материалу.

Джада вручила их мне, а затем повернулась и окинула взглядом остальную часть комнаты, заставленную коробками и пакетами с платьями.

— Хорошо, предлагаю вот что. Я открываю, а ты сортируешь. Договорились?

— Это действительно для меня? Может, нам стоит проверить, прежде чем открывать всё?

Джада на секунду нахмурилась, а затем рассмеялась.

— О, Чарли, серьезно, я никогда не знаю, что ты собираешься сказать. Без шуток, это для тебя. Ты теперь жена босса; ты не можешь продолжать разгуливать в старых леггинсах Кармеллы. Расслабься и позволь своему мужу тратить на тебя деньги. Ты этого заслуживаешь, и тебе нужно усвоить эту мысль.

— Отлично, теперь преступница дает мне советы по саморазвитию? - пробормотала я.

Джада хихикнула.

— Еще бы. А теперь помоги мне, или я заберу эти сапоги в качестве платы.

Я прижала обувь к груди, и она снова рассмеялась.

— Вот это настрой. Побудь эгоисткой хоть раз в жизни. На небесах нет никаких наград за самоотверженность. Это просто миф.