Глава 15
УИНТЕР
Выходя из самолета, земля кажется мне чужой под ногами. Месяц назад это был мой дом. Все было знакомо.
Теперь это напоминание о том, что я потеряла.
Я держу голову высоко поднятой, когда иду к особняку. Входная дверь открывается, и Дана, экономка, начинает улыбаться, пока не видит троих мужчин позади меня. Ее глаза возвращаются к моим, и я вижу, как на ее лице появляются вопросы.
Я останавливаюсь перед ней и качаю головой.
— Это всего лишь я. Они мертвы.
Губы Даны приоткрываются от шока, и, не в силах заботиться о ее чувствах, я начинаю идти к лестнице. Я поднимаюсь по ним с тяжелыми ногами, и только когда я сворачиваю в коридор и скрываюсь из виду, я снова останавливаюсь.
Опустошение последних двадцати четырех часов превращает мое сердце в кровавое месиво в груди.
Мои ноги начинают двигаться, и я обнаруживаю, что открываю дверь папиной спальни. Мои глаза осматривают его вещи, и это усиливает непрекращающуюся боль в моей груди.
На протяжении всей моей жизни он в основном уезжал по делам, но время, которое мы проводили вместе, было бесценно.
Я вынимаю ключ из замка и, захлопнув дверь, запираю ее. Я подхожу к комнате Шона и вхожу внутрь.
Боже, я все еще чувствую его запах.
Я беру рубашку, лежащую рядом с корзиной для белья, и смотрю на нее.
Мне так жаль, Шон.
Мой подбородок начинает дрожать, когда слезы затуманивают мне зрение. Прежде чем они успевают упасть, я кладу рубашку в корзину для белья и выхожу из комнаты. Я запираю дверь, не желая, чтобы кто-то вторгался в их личное пространство.
Бросив взгляд налево, мой затуманенный взгляд фокусируется на двери Киллиана.
Каждый мускул на моем лице напрягается, когда меня переполняет печаль. Мои ноги сами находят дорогу к его комнате, и когда я толкаю дверь, тихое рыдание срывается с моих губ. Я вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. Медленно я окидываю взглядом его безделушки и его любимое пальто, висящее на спинке стула.
На прикроватном столике только одна фотография в рамке. Это та, что сделала мама. Киллиан и я прогуливаемся по заднему двору нашего дома в Ирландии.
Вид его, такого молодого, с прямой осанкой и готовностью защитить меня, лишает меня последней силы воли. Слеза спиралью скатывается по моей щеке, и, прерывисто вздохнув, я оглядываю его комнату. Мой взгляд падает на его стереосистему, и, придвигаясь ближе, я проверяю, какой диск у него есть.
The Wailin’ Jennys.5
Я выбираю The Parting Glass и нажимаю воспроизведение.
Когда их гармоничные голоса наполняют воздух, я закрываю глаза, и начинают катиться слезы.
Киллиан.
Ты должен был быть со мной до самого конца.
Мой защитник.
Мой друг.
С самого моего первого воспоминания, ты был рядом. Каждый день.
Ты любил меня больше, чем кто-либо другой.
Как я, по-твоему, справлюсь с этим без тебя?
Ты не научил меня, как жить без тебя.
Моя печаль охватывает меня, когда мои плечи начинают подергиваться, и я позволяю себе оплакать потерю человека, которого любила больше всего на свете.
Когда звучат последние аккорды песни, я шепчу:
— Спокойной ночи, Киллиан.
Дверь за моей спиной с грохотом открывается, и я оглядываюсь через плечо, когда Дэмиен входит в священное пространство Киллиана.
— Я говорил тебе всегда держаться рядом со мной, – рычит он на меня.
Я поворачиваюсь к нему лицом, но все во мне слишком напряжено.
Взгляд Дэмиена скользит по моему лицу, а затем он сокращает расстояние между нами и притягивает меня к своему телу.
Все во мне хочет положить голову ему на грудь, но, зная, что я не могу, я отталкиваю его и пристально смотрю.
— Я не нуждаюсь в твоей жалости.
Его глаза встречаются с моими, и они не кажутся такими холодными.
— Ты понесла невыразимую потерю, Уинтер. Это не жалость. Это я показываю тебе, что ты не одинока. У тебя есть моя преданность.
— В твои должностные обязанности не входит утешать меня, – бормочу я, все еще пытаясь восстановить контроль над печалью.
Дэмиен просто смотрит на меня, а затем слегка наклоняет голову.
— Для меня это не просто работа. У меня есть личный интерес.
Я киваю, испуская невеселый смешок.
— Верно. Долг, который я задолжала тебе.
— Дэмиен. Уинтер, – зовет Дмитрий из коридора.
— Мы тут, – отвечает Дэмиен, отходя от меня.
Не желая, чтобы они были в комнате Киллиана, я выключаю стерео и выхожу в коридор. Как только Дэмиен выходит из комнаты, я закрываю дверь и запираю ее. Я кладу три ключа в карман, затем поворачиваюсь к Дмитрию.
— Алексей хочет поговорить, – бормочет он.
Дэмиен ждет, пока я последую за его братом, и когда мы идем по коридору, я начинаю чувствовать себя на взводе.
И Ветровы, и Козлов находятся в моем доме. Мурашки медленно расползаются по моему телу, когда я понимаю, что моя жизнь зависит от самых опасных мужчин в мире.
У меня никого нет на моей стороне. Пустота, которую оставили Киллиан и моя семья, изменила весь мой мир.
Дмитрий ведет нас в столовую, где Алексей занял место моего отца во главе стола. Его смертоносный взгляд останавливается на мне, и я останавливаюсь по другую сторону длинного стола.
— Садись.
Дмитрий садится справа от Алексея. Когда я остаюсь стоять, Дэмиен кладет руку мне на поясницу, мягко подталкивая.
Я качаю головой.
— Я постою.
Вот оно. Вот тут Алексей выдвинет свои требования, и я ничего не смогу поделать. У него есть вся власть.
— Я помогу, – начинает он.
— Каков твой гонорар? – спрашиваю я, не зная, могу ли я вообще позволить себе его. Может быть, если я продам остров или недвижимость в Ирландии? Но могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы найти покупателя и обналичить деньги.
Взгляд Алексея медленно перемещается между Дэмиеном и мной, затем он говорит:
— Партнерство. – На моем лбу появляется легкая морщинка, но прежде чем я успеваю что-либо сказать, Алексей продолжает. – Если у меня будет интерес к твоему бизнесу, это даст мне стимул защищать его.
Мой разум начинает лихорадочно соображать. Я не ожидала, что он это скажет.
— Сколько? – Мне удается спросить.
— Пятьдесят процентов.
Боже.
Продам ли я свою душу дьяволу, если соглашусь?
Однако я нуждаюсь в них больше, чем они во мне. У меня не так уж много выбора. Я ничего не знаю об этом бизнесе. Мне нужна их защита. Мне нужен кто-нибудь, кто показал бы мне маршруты контрабанды. Я не могу справиться с племенами в одиночку. Они, вероятно, убьют меня во время первой встречи.
Алексей поднимается на ноги и, не сводя с меня горящих глаз, говорит:
— Я хочу союза, и ты не в том положении, чтобы отказываться.
Я знаю. Боже, я знаю.
— Пятьдесят процентов твоего бизнеса в качестве защиты Ветровых и Козловых. Ты будешь неприкасаемой. Твой бизнес выживет. У тебя будет все, чтобы победить.
Все, что он говорит, – правда. У меня нет выбора, но я не могу заставить себя открыть рот, хотя у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.
— Брак между тобой и Дэмиеном. – Слова Алексея сначала не доходят до меня.
— Что? – слово слетает с моих губ.
— Брак, – повторяет Алексей, направляясь ко мне. – Союз между Хемсли и Ветровыми. Дэмиен получает половину бизнеса. Он займется этим от моего имени, как только мы разберемся с твоей проблемой с Бланко.
Брак?
С Дэмиеном Ветровым?
Матерь божья.
Медленно я перевожу взгляд на Дэмиена, и мои глаза скользят по его лицу. Он выглядит бесстрастным, как будто мы говорим не о его жизни.
Алексей издает мрачный смешок:
— Конечно, ты не росла, думая, что ты выйдешь замуж по любви?
— Конечно, нет, – я выдавливаю слова из себя. – Это просто... неожиданно. Мне нужно время, чтобы обдумать это.
Алексей медленно качает головой.
— Время – это не та роскошь, которой мы располагаем. Ты согласна или нет? Мне нужно знать, остаюсь я или еду домой. Время – деньги.
Мое сердцебиение совпадает с проходящими секундами. Мой взгляд скользит по безвыраженному лицу Дмитрия, затем возвращается к темному взгляду Алексея.
Ветровы и Козловы будут на моей стороне всю жизнь. Я потеряла всю любовь в своей жизни, но я могу купить преданность этих мужчин.
Мои губы приоткрываются, а затем слова покидают меня:
— Я согласна.
Уголок рта Алексея приподнимается, а затем по его лицу расплывается улыбка, и почему-то от этого он выглядит только более устрашающе.
— Поздравляю, брат. Я выторговал для тебя жену.
— Спасибо, – отвечает Дэмиен, и его голос совсем не звучит расстроенным.
— Мы закончили? – спрашиваю я, нуждаясь уйти от их интенсивности и требований. Мне нужно подумать. Мне нужно все обдумать.
— Пока что, – бормочет Алексей.
Не удостоив никого из них еще одним взглядом, я выхожу из столовой.
Я понятия не имею, что ждет меня в будущем, за исключением того, что Дэмиен будет рядом со мной на каждом шагу этого пути. Не из-за любви, а из-за личных интересов.
Союз был заключен.
Цена их преданности – это цена четырех жизней, которые я потеряла. Киллиан. Шон, Папа. Мама. Они все умерли за бизнес, и теперь только половина принадлежит мне.
_______________________________________________
ДЭМИЕН
Алексей посмеивается над быстрым уходом Уинтер из столовой, затем его взгляд останавливается на мне.
— Я видел, как ты смотрел на нее. Я полагаю, что эта сделка – выигрыш для всех трех семей. У тебя все хорошо?
Я киваю.
— Да.
Более чем хорошо. Алексей просто отдал мне все. Грандиозный бизнес, который поможет мне занять место у власти в Руинах и женщину, на которую я хотел претендовать с того момента, как впервые увидел ее.
Есть только одна проблема. Уинтер выглядела безразличной к этому союзу. Как будто я для нее никто, и мне это не нравится.
— Я хочу, чтобы этот брак был оформлен официально, прежде чем мы сделаем что-нибудь, чтобы помочь ей. Я договорюсь, чтобы сюда приехал православный священник. Завтра.
— Чем скорее, тем лучше, – соглашаюсь я. – Спасибо тебе, Алексей. – Мои глаза устремляются на моего брата, и, видя гордость на его лице, мое сердце наполняется теплом.