— Я буду готова, – отвечает Уинтер.
— Хорошо, – бормочу я. – Потому что я потащу тебя к священнику, если придется. – Я закрываю дверь и иду в комнату, которую выбрал для себя, чтобы подготовиться. Приняв душ, я надел черный смокинг.
Одному богу известно, скольким жизням Алексей угрожал, чтобы эта свадьба состоялась так быстро.
Когда я готов, я пользуюсь моментом, чтобы вздохнуть. Закрыв глаза, я глубоко вдыхаю. Я все еще привыкаю к внезапной смене направления, которое приняла моя жизнь. Меня готовили быть хранителем Карсона, но это больше не мое будущее.
Вместо этого Уинтер Хемсли будет моей в течение часа.
Когда я открываю глаза, уголок моего рта приподнимается. С мыслью, что мне понравится укрощать ее дикий дух, одновременно возглавляя империю контрабанды алмазов, я выхожу из своей комнаты.
Я нахожу Алексея и Димитрия в столовой, где они разговаривают со священником. Стол и стулья были убраны, а стены покрыты русским религиозным искусством.
Когда мой взгляд падает на две традиционные короны, стоящие на приставном столике, момент становится реальным.
— Дэмиен, – Алексей вырывает меня из моих мыслей. Я подхожу ближе, и после того, как меня представляют священнику, я продвигаюсь в другой конец комнаты с Дмитрием рядом со мной.
— Ты уверен насчет этого союза? – Дмитрий бормочет.
Я киваю, складывая руки перед собой, мои глаза прикованы к дверному проему.
— Так и есть.
— Я пойду за невестой, – говорит Алексей, а затем выходит.
Только тогда я чувствую трепет возбуждения.
Вот оно.
Проходят минуты, прежде чем Алексей появляется в дверном проеме, и когда он заходит внутрь, я отчетливо вижу Уинтер.
Мои губы приоткрываются, когда ее красота вырывает воздух из моих легких. Ее волосы покрыты кружевной вуалью. Она медленно поднимает голову, и затем наши глаза встречаются. Все исчезает, пока не остается только она.
Белое свадебное платье облегает ее грудь и талию, а затем расширяется на бедрах. Я не знаю, из какой ткани оно сшито, но оно идеально. Оно сверкает, как миллион крошечных бриллиантов.
Дмитрий подталкивает меня локтем в спину, и это заставляет меня двигаться вперед. Добравшись до Уинтер, я протягиваю ей свое предплечье, и она кладет свою ладонь на мою руку.
— Ты выглядишь восхитительно, – бормочу я, прежде чем подвести ее к священнику.
Церемония начинается, и, хотя для Уинтер это, должно быть, чуждо, она не отстает. Священник берет кольца, которые подарил нам Алексей, и, держа их в руке, осеняет крестным знамением.
— Слуга Божий, Дэмиен Ветров, обручен со служанкой Божьей, Уинтер Хемсли, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Взяв кольца у священника, мы с Уинтер обмениваемся ими, давая друг другу клятву. Когда я надеваю золотое кольцо ей на палец, уголок моего рта подергивается.
Нам дают подержать свечи, и снова священник читает из Священного Писания. После этого он поет псалом6, а затем тянется за первой короной. Я целую ее в макушку, а затем склоняю голову. Уинтер следует моему примеру, когда священник коронует нас королем и королевой нашего собственного королевства.
— Слуги Божьи Дэмиен Ветров и Уинтер Хемсли обвенчаны во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Я беру Уинтер за руку и кладу ее поверх руки священника, который затем ведет нас по комнате, пока мы делаем наши первые шаги в качестве мужа и жены.
Священник снимает короны во время молитвы, а затем дает нам последнее благословение.
— От имени церкви я желаю вам обоим долгих лет благословений и благодати, поскольку вы наслаждаетесь своей любовью друг к другу, любовью, которая находит свой источник и исполнение в Боге, который и есть сама любовь.
Дело сделано.
Алексей подходит, чтобы обнять меня, запечатлевая поцелуй на моей щеке.
— Поздравляю, брат.
Пока Алексей переходит к Уинтер, Дмитрий заключает меня в крепкие объятия.
— Ты заставил меня гордиться тобой.
— Добро пожаловать в семью, Уинтер, – говорит Алексей, и на его лице расплывается улыбка. – Теперь мы пьем.
Поворачиваясь к Уинтер, уголок моего рта приподнимается. Когда она поднимает подбородок, и наши глаза встречаются, я бормочу:
— Моя жена.
— Муж. – От того, как это слово слетает с ее губ, кровь быстрее бежит по моим венам.
Я сокращаю расстояние между нами и, обхватив рукой ее шею сзади, бормочу:
— Это традиция – целовать своего мужа.
Я опускаю голову, мои глаза встречаются с ее, а затем прижимаюсь губами к ее рту.
Теперь покончим с тостом, чтобы я мог отвести ее в спальню и завершить этот брак.