8

Найт

На следующий вечер…

Шеннон умрёт сегодня ночью.

Я не могу перестать думать о ней.

Что, чёрт возьми, со мной не так?

Я материализуюсь в гостиной. Болт делает ещё один глоток виски, как будто я не только что появился в его квартире. Он – сын Зевса. Наполовину бог и наполовину оборотень, как и я. А ещё он мой лучший друг.

В его бокале один или два почти растаявших кубика льда. Они звякают о край его бокала, когда он пьёт.

— Ты можешь постучать и воспользоваться дверью, как и весь остальной мир, а? — у него усталый голос.

— Я не думал, что ты будешь возражать, и поскольку сегодня будний вечер, я знал, что у тебя не будет компании, — я смотрю на его вид. Болт живёт в пентхаусе этого здания. Из окон открывается вид на город. Огни мигают, насколько хватает глаз. Небо окрашено в оттенки фиолетового и тёмно-синего, а не чёрного.

— Ты можешь налить себе выпить, — он указывает на барную стойку в углу.

— Могу я включить свет? — спрашиваю я. — Немного жутковато сидеть в темноте. Это и многое другое угнетает.

Болт пожимает плечами:

— Делай что хочешь.

Это глупо, но, посетив пару собраний анонимных алкоголиков, я чувствую себя виноватым, наливая себе на три пальца янтарной жидкости. Я добавляю кубик льда и взбалтываю. Я могу чувствовать себя виноватым, но я не позволю этому остановить меня. Я делаю большой глоток и стону.

— Долгий день?

—Несколько долгих дней, — я делаю ещё глоток. Последствия первого глотка уже прошли. Полубоги и оборотни не могут напиться, и мы не можем стать зависимыми. Мне не за что чувствовать себя виноватым. Хотя я знаю это – это не помогает, я всё равно испытываю эмоции. Это заставляет меня думать о ней… Шеннон.

— Ты кажешься… напряжённым, — настаивает Болт, делая ещё один глоток. — Я так понимаю, ты видел сообщение от Форджа?

Я хмурюсь.

— Какое сообщение? — я уже давно не смотрел в свой телефон. — Это был адский день. У меня не было времени.

— Адский, — он давится смехом. — Я так понимаю, ты недавно отправлялся навестить своего дорогого папочку? Как поживает Аид? Я должен был догадаться. Ты направляешься туда, а он тебя игнорирует. Затем ты впадаешь в депрессию на несколько дней. Иногда даже недель… — он пожимает плечами. — Через пару месяцев ты возвращаешься вниз. Ты обожаешь наказания, — он отхлёбывает виски и вздыхает. — Должен сказать, я думаю, что сделал бы то же самое, если бы мог телепортироваться к своему отцу.

— За исключением того, что на этот раз он не проигнорировал меня.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня в первый раз, вытягивая шею, так как он сидит, а я всё ещё стою.

— Он снова был придурком по отношению к тебе?

Я качаю головой:

— Он продолжал называть меня «сын».

— О, чёрт! — Болт смотрит на меня со скептицизмом в глазах. — Чего он хотел? Я надеюсь, ты ему отказал.

Я рассказываю Болту о том, что произошло, опуская часть о минете. Я пытаюсь забыть об этом. Возможно, мне придётся промыть глазные яблоки и мозг щёткой. Если бы я думал, что это поможет, я бы так и поступил.

— Оставь всё как есть, — советует он. — Всё это не имеет к тебе никакого отношения. Ты совершил ошибку, согласившись взяться за это дурацкое задание в первую очередь. Я рад, что ты пришёл в себя. За исключением того, что ты здесь угрюмый, а это значит, что ты всё ещё думаешь о том, чтобы вмешаться. Не надо!

— Я не сглупил, взявшись за это задание. Эта женщина убила мужа Джеки. Оставила её вдовой с парой детей на буксире, — я залпом выпиваю свой напиток, чувствуя, как он обжигает мне горло. — Я по-прежнему чувствую себя виноватым перед Джеки. Сначала я верил, что, согласившись на это, всё исправлю.

— Итак, ты разбил ей сердце несколько лет назад. Важное событие. Она справилась с этим. Она забыла тебя. Ты ей ничего не должен. Я рад, что ты принял решение держаться от этого подальше.

Только дело больше не в Джеки. Может быть, так всё и начиналось. Теперь речь идёт о ней… Шеннон.

— У меня такое чувство, что Шеннон Ньютон не такой злой человек, каким её изображают. В этом есть нечто большее. Я это чувствую. Мой отец что-то замышляет.

— Чёрт возьми! — Болт хихикает.

— Что? — я выкрикиваю это слово, проводя рукой по волосам.

— По какой-то причине, когда ты впервые рассказал мне об этой Шеннон, я предположил, что она старше, — он пожимает плечами, — но это не так, да?

— Какое это имеет отношение?

Он наклоняет голову, прищурившись, глядя на меня:

— Она моложе и привлекательнее, и я думаю, ты мог бы…

— Остановись прямо здесь! — я поднимаю руку, мне не нравится, к чему это всё идёт. — Я не думаю своим членом. Вовсе нет! Эта женщина вот-вот умрёт… Я не заинтересован в ней в этом смысле.

Болт поднимает брови.

— Может быть, один последний бросок для неё? — он снова хихикает. — Я знаю, что ты не ищешь ничего большего. Она, во многих отношениях, идеальная женщина для тебя, поскольку она недоступна в долгосрочной перспективе.

— Ты больной ублюдок, — я давлюсь смехом. — Аид намекнул на что-то в этом роде, когда я задал ему пару вопросов, которые не сходились.

— Каких вопросов? — спрашивает Болт. Мне нравится, что он честный парень. Это как раз по моей части. Я знаю, что могу ему доверять. Я рассказываю ему, как нашёл её на собрании анонимных алкоголиков и что она работает на двух работах: моет посуду и убирает офисы. По сути, я рассказываю ему то немногое, что знаю о ней.

— Она не хотела становиться мои наставником, потому что боялась всё испортить… и навредить мне в процессе. Разве это похоже на кого-то, кто заслуживает попасть в ад?

— Ты знаешь эту женщину всего десять минут. Забудь о Джеки. Забудь о Шеннон Ньютон. Держись подальше от Подземного мира, — затем он подавляет смех. — Я не знаю, почему ты вообще пришёл ко мне за советом.

Я сажусь, откидываясь на мягкую кожаную спинку:

— Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.

— Ты не собираешься слушать то, что я должен сказать, — Болт закатывает глаза и улыбается. — Что ты предлагаешь делать в этой ситуации?

— Я не знаю.

— Чёрт возьми! Скажи мне.

Я пожимаю плечами, допивая остатки своего виски. Он обжигает по пути вниз, согревая меня на несколько мгновений.

— Я действительно не знаю, — я смотрю на свои часы. — Мой трёхдневный срок отсрочки казни почти истёк. Смерть скоро придет за ней. Мне её жаль. Я не должен, но жалею. Эта женщина не заслуживает того, чтобы отправиться в Подземный мир.

— Действительно? Она была пьяницей, которая кого-то убила. Эта женщина забрала невинную жизнь. Ты только что сказал мне, что она заслуживает того, чтобы быть в списке. Я не совсем понимаю, почему тебе её жалко.

— Я всё это понимаю, — слова пронизаны разочарованием. — И всё же…

— В ней есть что-то такое, что сдерживает тебя, и это не влечение к ней.

— Нет, — я качаю головой. — Это определённо не влечение. Я даже не замечал, что она была… хорошенькой… пока не увидел её во второй раз. Мой отец также обвинил меня в предвзятости из-за её внешнего вида. Это не тот случай.

Шеннон Ньютон прекрасна. Возможно, она годами не ходила к парикмахеру, возможно, не пользуется косметикой или модной одеждой, но, тем не менее, она сногсшибательна. На самом деле, я бы зашёл так далеко, что сказал бы, что она пытается это скрыть. Её внешность не имеет к этому никакого отношения.

Я понимаю, что снова смотрю на Болта.

Этот засранец ухмыляется:

— Итак, она абсолютная красавица, и как бы сильно ты ни ненавидел этот факт, ты заметил.

— Я же говорил тебе… — я рычу эти слова, начиная чувствовать волнение.

— Расслабься, я шучу.

Я бросаю на него неприязненный взгляд:

— Я не знаю, назови это внутренним чутьём. Ты говоришь мне оставить всё как есть. Ты сказал, что это не моё дело, но дело в том, что я уже вовлечён. Меня втянули в это. Я встретил Шеннон. Я больше не могу оставаться в стороне. Моя совесть этого не допустит.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Болт.

— Я собираюсь телепортироваться обратно туда, где она находится, и перехватить Смерть. Мне нужно выяснить, что, чёрт возьми, происходит. У моего отца есть план. Я знаю это. Это ещё не всё.

— Ты уже говорил это раньше об Аиде, — Болт делает глоток своего напитка.

— Я знаю это! Если эта женщина – побочный ущерб, а я подозреваю, что так оно и есть, тогда я помогу ей. Я выясню, что ей нужно сделать за то короткое время, что у неё осталось, чтобы её приняли на Елисейские поля, — Елисейские поля – это то, что большинство людей называют раем. Это «хорошее место».

— У тебя нет на это времени, — заявляет Болт.

— Тогда мне придётся поторопиться.

— Ты собираешься сказать ей, что она вот-вот умрёт? — его глаза широко раскрыты. — Тебе также придётся сказать ей, кто ты такой. Она, вероятно, не поверит тебе.

Чёрт! Я ещё не продумал это до конца.

— Нет, я ничего ей не скажу, — это выведет её из себя. — Я постараюсь не говорить ей, — она ни на что не согласится, если я это сделаю.

Он усмехается:

— Я не уверен, как ты поможешь ей начать всё сначала, если не расскажешь ей, что происходит.

— Я что-нибудь придумаю, — чёрт!

— Ты даже не знаешь, можешь ли ты ей помочь. Может быть, её отправление в ад высечено на камне.

— Этого не может быть, — я качаю головой. — Это не так работает, — не так ли? Когда я действительно думаю об этом, я понятия не имею. Мне придётся вытянуть эту информацию из Смерти.

— Наверное, ты прав, — соглашается он.

— Если я узнаю, что она лжёт или не та, за кого себя выдает, я сам отведу её к Аиду, — я серьёзно.

— Ты, очевидно, не думаешь, что это будет так.

— Я не знаю.

У Болта такой насмешливый вид:

— Думаешь, я сумасшедший?

— Я думаю, ты прав насчёт Аида, но на твоём месте я бы просто держался от него подальше. Что касается девушки, — он кивает, — я согласен. Это совсем на тебя не похоже.

— Что, у тебя есть совесть?

— Обычно ты более прагматичен, чем сейчас. Это не имеет ничего общего с наличием совести.

— Аиду нравится играть с моим разумом. Это выводит меня из себя. Трудно быть прагматичным, когда это происходит, — я вздыхаю. — Хотел бы я знать, почему он так сильно хочет её, потому что я могу сказать, что он хочет.