Ганнибал принял условия Сципиона, физически вмешавшись в собрание, чтобы пресечь бурные речи против Рима. Это была политическая мудрость, а не любовь к врагу. Как и его отец, Ганнибал использовал поражение для восстановления государства. Избранный суффетом в 196 г. до н.э., в то время как Рим был занят войной в Македонии и Селевкии, он привел в движение народную политическую базу, сломил власть олигархов, реформировав налоговую систему и разоблачив коррупцию в элите. Его противники отправились в Рим, где надуманные заявления о том, что он готовится к "мести", нашли свою аудиторию. У Рима не было причин опасаться военного нападения, вместо этого они боялись "народной силы", мобилизованной талисманным лидером. Ганнибал был очевидной фигурой для любого подневольного или плебейского движения за свободу или политическую власть. Расстройство олигархии в Карфагене угрожало социальному порядку аристократической республики на Тибре. Ганнибала необходимо было устранить, и, давно предвидя опасность, он в 195 г. до н.э. быстро покинул город, направившись на восток, в Селевкию. В 192-189 гг. до н.э. он безуспешно сражался за Селевкию против Рима. Чтобы его популистская политика не возродилась нигде в эллинистическом мире, римляне устроили на него охоту. Однако угроза, которую он представлял собой, не закончилась после его самоубийства в 183-181 гг. до н.э. в Либии на берегу Марморского моря. Ганнибал был последним лидером эллинистического сопротивления Риму, а Зама - последней битвой, которая могла бы остановить вселенскую монархию. Он боролся за то, чтобы вернуть мир к равновесию и создать пространство, в котором его родной город мог бы выжить и процветать как морская держава, как культурно самобытное государство. Пока его имя и его родной город оставались, Рим никогда не был бы в безопасности.

Две Пунические войны научили Рим обращаться с морской мощью. Начиная с мирных условий Сципиона, Рим планомерно уничтожал военно-морские силы побежденных противников. Не имея соперников, Рим мог дешево управлять морями. Вашингтонский договор 1922 года стал отголоском этого подхода: с помощью дипломатии военно-морские силы были низведены до уровня, который были готовы поддерживать континентальные/военные Соединенные Штаты.

Несмотря на второе поражение, Карфаген оставался величайшим средиземноморским портовым городом, огромной метрополией, приносящей огромные богатства. По своему происхождению, местоположению и культуре он не был предрасположен к тому, чтобы погрузиться в звучные ритмы сельскохозяйственного производства. В основе карфагенской идентичности лежали две монументальные рукотворные гавани. Первоначальные искусственные гавани, засыпанные в IV в. до н.э. по мере расширения города, были заменены более крупными сооружениями, которые доминировали над морским побережьем во время Пунических войн. Между городом и морем возвышались величественные стены, построенные на массивных скальных основаниях, готовые противостоять океану и врагу. Эти колоссальные стены представляли Карфаген миру и направляли торговлю через морские ворота - сооружения, сочетавшие церемониальные, торговые и военные функции, могучие военизированные таможни, облагавшие торговлю налогом.Окончательная система гаваней состояла из прямоугольной торговой гавани, ведущей к круглой внутренней гавани, где располагался огромный морской арсенал с ангарами на 170 галер. Это не имеющее аналогов сооружение занимало внешний контур гавани и внутренний остров, на котором также располагался штаб флота. Это было самое грандиозное архитектурное сооружение, когда-либо построенное для прозаической функции обслуживания галерного флота. Спустя три столетия после того, как она была разрушена, а камни из нее вывезены для строительства другого города, воспоминания о круглой гавани по-прежнему внушали трепет. В эпоху Пунических войн Аппиан свидетельствовал о непреходящем влиянии уникальной морской мощи. Он подчеркивал однородность конструкции, сочетание корабельных сараев, складов и всевидящего командного центра, а высота стен и узкий вход не позволяли посторонним увидеть, что происходит внутри. Немногие рассказы о Карфагене не поддаются искушению показать круглую гавань в виде реконструкции художника или фотографии заросших руин. Она остается культовым образом античной морской державы. Дэвид Блэкман и Борис Ранков подытожили его значение:

Для великих держав монументальность корабельных ангаров была важной особенностью и даже целью. Это было призвано передать политическое послание: угроза потенциальным врагам и предмет гражданской гордости; иногда это было также, вероятно, признаком внутриполитического соперничества внутри государства... Визуальный эффект был значительным: на гостей, прибывших по морю (а таких было немало), корабельные навесы производили сильное впечатление.

Нельзя недооценивать угрозу, выраженную в строительстве таких комплексов... Отчасти именно строительство огромного корабельного комплекса в Карфагене, который Рим рассматривал как угрозу своему господству, привело к Третьей Пунической войне и окончательному разрушению Карфагена.

Морская гавань "должна была произвести впечатление на посетителей богатством и мощью государства". Первоначально построенная из деревянных навесов в конце III в. до н.э., перед началом Второй Пунической войны, гавань была перестроена в камне полвека спустя по сложной схеме, сочетающей массу и симметрию, передающей мощь и порядок как высший символ карфагенской гордости и амбиций. Это утверждение карфагенской мощи и самобытности было завершено всего за несколько лет до начала Третьей Пунической войны. Не имело значения, что в этих великолепных сооружениях было мало боевых кораблей, они демонстрировали карфагенские намерения.

Хотя римляне понимали, что такое круговая гавань, - они читали афинские тексты, в которых корабельные ангары рассматривались как политические и культурные иконы, - они не делали попыток сравниться с карфагенянами. Археологических свидетельств о римских корабельных навесах нет. Единственные корабельные навесы эллинистической эпохи находятся на Родосе, небольшом островном морском государстве. Борис Ранков полагает, что наверняка существовали римские корабельные навесы, которые были засыпаны более поздними постройками, но не менее вероятно, что римляне, не придававшие галерным флотам того культурного значения, которое придавали им морские державы, не беспокоились об этом. Кирпичные и каменные корабельные ангары были дорогостоящим капиталовложением, а римляне, как и большинство великих континентальных военных держав, не относились к флоту как к постоянному институту, по крайней мере, до имперской эпохи. Прежде всего, Рим не полагался на флот как на символ власти, поэтому не было необходимости во внушительной архитектурной демонстрации военно-морской мощи. Рим не мог быть побежден на море и не собирался проигрывать войну в краткосрочной перспективе. Времени для строительства новых кораблей и обучения новых экипажей было достаточно. Римляне предпочитали строить новые корабли по мере необходимости, а не содержать уже имеющиеся. Они обладали прекрасными залежами древесины и большими людскими ресурсами. Литературные свидетельства о римских корабельных ангарах могут относиться к прозаическим кратковременным деревянным сооружениям, от которых практически не осталось археологических следов. В сущности, послание, передаваемое монументальными корабельными навесами, не было тем, что Рим хотел бы повторить. В глазах римлян корабельные навесы и всеохватывающая популистская политика были двумя столпами карфагенской угрозы, идеологии нивелирования, доставляемой по морю. После победы Кайо Дуилио при Микале римляне создали совершенно иной символ - ростральную колонну. Колонна Дуилио, усыпанная таранами захваченных галер, скорее символизировала победу над морской мощью, чем провозглашала морскую славу. Ростральная колонна стала излюбленным военно-морским мотивом континентальных противников морской мощи. Их также можно встретить в Париже, Санкт-Петербурге и Вашингтоне.

Однако Рим ошибся в оценке карфагенян. Они не смирились с окончательным поражением и не признали римского господства. Не возродили они и неудачную военно-стратегическую модель Барсидов. Ганнибал отказался от военного варианта после Замы, призвав своих соотечественников принять мир и перестроить свое государство на основе всеохватывающей политики и экономической мощи, настоящей морской державы. Его успех побудил карфагенских олигархов вступить в сговор со своими римскими коллегами, объединенными взаимным страхом перед популистской политикой, чтобы сместить его. Инициатива принадлежала карфагенянам, и она не имела ничего общего с умиротворением Рима.

Ганнибал понимал, что будущее Карфагена - в восстановлении и развитии морской торговли, которая финансировала город и должна была содержать военно-морской флот, а также конвойные силы для охраны морских путей. Не случайно Сципион оставил карфагенянам десять трирем: к тому времени триремы были мощными крейсерами, а не боевыми единицами флота. Устойчивость карфагенской морской культуры отражала важнейшую роль морской торговли в жизни государства, непреходящее финикийское наследие и растущее осознание связи с другими морскими державами, как прошлыми, так и настоящими, не в последнюю очередь с Афинами. После недолгого увлечения македонской военной славой, бронетехникой и слонами Карфаген вернулся к морской торговле и производству.