Это уникальный случай среди неудач американской политики на Ближнем Востоке, когда Соединенные Штаты потенциально могли оказать давление на обе стороны, угрожая прекратить оказание им помощи, если они не сядут за стол переговоров. Однако американские президенты все меньше и меньше проявляют склонность к подобным попыткам. В 1981 году помощь США составляла почти 10% израильской экономики. Но в результате сокращения экономической помощи ее общий объем в настоящее время составляет лишь около 1,5% от общего объема помощи. Что касается израильтян, то большинство лидеров потеряли интерес к какому-либо мирному процессу; вместо этого они заключают прагматичные экономические сделки с некоторыми арабскими странами и, похоже, готовы пойти на периодические жертвы в Палестине ради увеличения территории. Мир и подлинное урегулирование спора - это теперь проблеск на далеком горизонте. Обе стороны и США могут в сотрудничестве приблизить его.

Мусульмане против немусульманских соседей: (2) Нагорный Карабах

В этих войнах мусульманская страна противостояла соседней христианской, причем без значительного вмешательства имперских властей. Несколько секуляризованный шиитский режим Азербайджана и Армения, придерживающаяся христианской апостольской церкви, оспаривают между собой территорию, известную как Нагорный Карабах. Эти территории еще с советских времен были признаны на международном уровне как часть Азербайджана, хотя около 75% населения тогда составляли армяне-христиане. Советская власть сдерживала споры между общинами, но в 1988 году, перед самым распадом СССР, спровоцированный погромом армян в городе Сумгаите, многочисленное армянское движение в регионе провозгласило независимость от Азербайджана при поддержке правителей Армении, которая, хотя формально и является светским государством, на 90% состоит из христиан. Последовавшая война продолжалась до 1994 г., в ней погибло около 30 тыс. человек, около миллиона беженцев покинули регион. Религиозные артефакты и здания подвергались нападениям и разрушениям, однако религия в этой войне была менее важна, чем этническая принадлежность. Армянские войска одержали победу и установили контроль над всем Нагорным Карабахом, а также над некоторыми присоединенными азербайджанскими территориями, обезлюдевшими в результате этнических чисток азербайджанцев. Христиане составляли подавляющее большинство населения Нагорного Карабаха, и на двух последовательно проведенных референдумах более 90% голосов (при высокой явке) было отдано за отделение от Азербайджана и объединение с Арменией. В течение двадцати двух лет, начиная с 1994 г., при посредничестве России, США и Франции было достигнуто перемирие при посредничестве России. Кратковременная вспышка конфликта в 2016 году унесла сто жизней, но территориальных изменений не произошло.

Однако азербайджанский режим остался ревизионистом и модернизировал свои вооруженные силы. В 2016 году азербайджанские войска провели кратковременный зондаж, а в октябре 2020 года массово вторглись в Нагорный Карабах. Превосходные военные технологии позволили преодолеть ожесточенное сопротивление армян, особенно с помощью беспилотников, поставляемых в рамках израильско-турецкого сотрудничества. Военными операциями, вероятно, руководили турецкие офицеры. Президент Реджеп Эрдоган помогал тюркскому народу, одновременно продвигая свою собственную региональную власть. У армянских войск не было ни беспилотников, ни оружия, чтобы их сбивать. Сирийские наемники также были завербованы Турцией, некоторые из них были опытными бойцами, некоторые - новобранцами. Они стали "пушечным мясом" для азербайджанских войск на кровавом южном фронте, чтобы уменьшить потери азербайджанцев - "милитаризм с переносом рисков". Через сорок четыре дня Россия пригрозила вмешательством, и азербайджанские войска остановились. В результате переговоров под председательством России были уступлены территории, в основном за пределами Нагорного Карабаха, которые удерживала Армения. Это сделало проблематичным сообщение между Арменией и Нагорным Карабахом, поскольку соединительные дороги теперь проходят через территорию, контролируемую азербайджанцами. На пять лет были введены две тысячи российских миротворцев для поддержания их открытости. Это была чистая победа азербайджанцев, стоившая не менее четырех тысяч армянских и около трех тысяч азербайджанских жертв. Погибло также несколько сотен мирных жителей. В результате очередной этнической чистки и разрушения религиозных памятников армяне бежали с на уступленные территории, часто сжигая свои дома. На их место пришли азербайджанцы, некоторые из которых вернули себе собственность, принадлежавшую их семьям. В мае и ноябре 2021 года произошли очередные MID, в ходе которых погибло несколько военнослужащих, причем агрессорами, судя по всему, были азербайджанцы, как и в 2022 году, когда погибло около 300 военнослужащих, в основном армян. К тому времени российское присутствие ослабевало из-за войны на Украине. Что будет, когда российские войска уйдут?

Конфликт не касался в первую очередь религии в смысле доктринальных или ритуальных споров, ни одно из государств не стремилось навязать свою религию другому сообществу. Это были в первую очередь этнические конфликты: азербайджанцы против армян, которые теперь управлялись радикальной националистической интеллигенцией, чтобы решить, кто будет доминировать на этих территориях. Тем не менее, поскольку религия является основой их этнической принадлежности, религиозная ненависть была раздута, что проявилось в разрушении церквей и мечетей. Идеологическую поддержку азербайджанцам оказала и праведность, которой обычно обладают ревизионисты: этот регион принадлежал нам и был незаконно отнят у нас силой. Армяне опирались на демократическую справедливость - право населения выбирать себе правительство, что и было продемонстрировано на референдумах. Некоторые также опасались второго геноцида. Воспоминания о геноциде, совершенном турками в 1915 г., являются важной частью армянского самосознания, и они были всколыхнуты погромом в Сумгаите, учиненным азербайджанцами, которых большинство армян называют "турками". Соединенные Штаты не участвовали в этой войне, а Россия, хотя и поставляла оружие обеим воюющим сторонам, непосредственно участвовала только в урегулировании войны. Турция же была сильно замешана, причем по весьма неоднозначным мотивам. Возможно, эта ревизионистская борьба еще не закончена.

Исламские сектантские войны

Более тысячелетия в исламе существуют противоборствующие секты суннитов и шиитов, возникшие в результате спора о преемнике Мухаммеда в VII веке. На протяжении большей части этого длительного исторического отрезка сунниты и шииты неспокойно сосуществовали, споря об исторической легитимности и религиозных ритуалах, а иногда и воюя друг с другом. Шииты, будучи меньшинством почти везде, кроме Персии (ныне Иран), по необходимости придерживались квиетистских доктрин, а в Персии шиитское духовенство обычно подчинялось светскому государству. Войны вспыхивали тогда, когда межконфессиональный конфликт узаконивал геополитическую борьбу, как, например, в многочисленных войнах 1559-1648 гг. между суннитской Османской империей и шиитской Персидской империей. Эти войны с перерывами продолжались до 1823 года. Однако эти войны отражали скорее геополитические, чем религиозные мотивы.

Шииты и сунниты, как правило, доминируют в разных государствах. Шииты преобладают в Иране, Азербайджане и менее значительны в Ираке и Бахрейне. В остальном мусульманском мире большинство составляют сунниты, которые составляют более 80% всех мусульман. Таким образом, в большинстве стран значительные внутренние конфликты будут разворачиваться между суннитами и суннитами по той простой причине, что шиитов недостаточно для создания крупного движения. Иначе обстоит дело в Иране (90% шиитов) и Азербайджане (85% шиитов). Однако было два крупных случая, когда геополитическая борьба между государствами усиливалась за счет межконфессиональных противоречий между ними: ирано-иракская война 1980-х годов и тлеющее ирано-саудовское противостояние, продолжающееся до сих пор.

В 1980 г. иракские войска начали вторжение в Иран. Для иранского режима это была война в целях самообороны, в первую очередь для защиты своей недавней исламистской революции. Авангардные силы исламской республиканской гвардии наступали людскими волнами, неся большие потери и прославляясь как мученики. Единственным союзником Ирана была правящая (но находящаяся в меньшинстве) шиитская община алавитов Сирии. С иракской стороны помощь пришла от многих суннитских государств и от США. Хотя правительство Саддама Хусейна было преимущественно суннитским, оно также было достаточно светским. Саддам предпринял внезапное нападение на Иран, полагая, что это окно возможностей, что недавний революционный хаос ослабил иранские вооруженные силы. Но был и сектантский мотив, поскольку он опасался, что шиитская революция в Иране может вызвать восстание в Ираке шиитов, составляющих большинство населения, которых он держал в подчиненном положении. Кроме того, он надеялся присоединить к себе богатую нефтью провинцию. Таким образом, война была одновременно геополитической и идеологической борьбой сект с добавлением материальных целей. После восьми лет кровавой бойни война закончилась патовой ситуацией на прежних границах. Превосходному иракскому оружию противостоял превосходный иранский боевой дух; погибли миллион иранцев и полмиллиона иракцев - третья по количеству погибших в современной войне в соотношении с населением воюющих стран. Иран был поставлен в оборонительное положение американской враждебностью, но полускрыто помогал шиитским движениям в других странах.