Главный вопрос остается открытым: Кто главный?

Возможно, лучший способ ответить на этот вопрос - сравнить угрозу беспилотников с другими значительными угрозами безопасности, которые устраняются с помощью общего правительственного подхода, без единого, индивидуального царя, управляющего этими усилиями.

"Что если я спрошу: "Кто отвечает за борьбу с распространением?" - сказал чиновник. "Я бы ответил так: "Ну, есть разведывательное сообщество, которое выявляет распространителей. Есть правоохранительное сообщество, которое предъявляет обвинения тем, кто нарушает законы США. Есть сообщество Госдепартамента, которое объединяет партнеров, чтобы они внесли свою лепту в эти усилия. Есть сообщество , которое работает с операторами критической инфраструктуры для защиты от распространения. Но нет единого руководителя по распространению, или по борьбе с терроризмом, или по многим, многим другим многогранным проблемам национальной безопасности".

Возможно, в условиях многоуровневой угрозы, которую представляют беспилотники, где есть различные подразделения федерального правительства, правоохранительные органы штатов и местных органов власти, владельцы и операторы критической инфраструктуры и другие подрядчики частного сектора, имеет смысл создать оптимальную систему, состоящую из общих целей и общих возможностей.

Но пробелы остаются болезненно и опасно очевидными. 21 июля 2022 года, за несколько дней до нашей беседы с высокопоставленным чиновником, Национальный аэропорт имени Рейгана в Вашингтоне, расположенный в непосредственной близости от купола Капитолия, был закрыт примерно на полчаса, когда рядом с главной взлетно-посадочной полосой был замечен беспилотник. После обнаружения беспилотника десятки рейсов были немедленно отложены или перенаправлены. Руководство аэропорта уведомило Федеральное авиационное управление. Затем FAA уведомило столичное полицейское управление. Вопросы о задержках были направлены отдельным авиакомпаниям. Саманта Виноград, исполняющая обязанности помощника министра внутренней безопасности, заявила, что Управление транспортной безопасности собрало в таблицу около двух тысяч инцидентов с беспилотниками вблизи внутренних аэропортов с 2021 года, и что в 65 случаях пилотам потребовались меры по уклонению, когда беспилотник проходил в опасной близости.

Джош Гельтцер, заместитель помощника президента и заместитель советника по национальной безопасности, рассказал о том, что побудило администрацию Байдена к срочным действиям по исправлению правительственных машин, которые занимаются угрозой беспилотников.

"Когда я думаю об угрозе для родины, в частности, я думаю о ней в двух категориях", - сказал Гельтцер в беседе по электронной почте.Первая - это то, что мы уже видели на родине. И то, что мы уже видели, включает в себя активность в аэропортах, которая может угрожать прибывающим самолетам. К счастью, это не привело ни к каким ужасным инцидентам. Но это благодаря маневрам уклонения и довольно дорогостоящим паузам в операциях".

Вторая категория, - сказал он, - это то, что мы видели за рубежом. Мы должны думать, что это лишь вопрос времени, пока они не произойдут здесь или, по крайней мере, не будут предприняты здесь. И в эту категорию я бы отнес еще худшие действия, включая открытое вооружение беспилотников. Они уже использовались при покушениях.

"Если использовать то, что происходит за рубежом, как предвестник того, что может вскоре произойти здесь", - заключил он, - "я думаю, что мы видим еще более сложный набор угроз на горизонте".