Изменения, к которым призывал Хэдли, заключались в том, чтобы летать на вооруженных беспилотниках, способных действовать на основе данных наблюдения, которые собирал сам аппарат, причем в режиме реального времени. Директор ЦРУ Джордж Тенет вспоминает, что 28 сентября 2000 года невооруженный беспилотник Predator, пролетая над Афганистаном, "заметил высокого человека в развевающихся белых одеждах, который шел в окружении охраны". Тенет писал: "Я не знаю ни одного аналитика, который бы впоследствии не пришел к выводу, что перед нами УБЛ". Инициалы УБЛ часто использовались некоторыми официальными лицами для обозначения Усамы (Усамы) бен Ладена.
11 июля 2001 года Хэдли отправил служебную записку: отправить вооруженные "Хищники" на поиски бин Ладена в Афганистан и быть готовыми к нанесению удара не позднее 1 сентября. Несмотря на этот приказ советника президента № 2 по национальной безопасности. 2 советника по национальной безопасности, на пути стоял целый ряд проблем: межведомственное финансирование, юридические разрешения на целенаправленное убийство, интеграция ракеты Hellfire в беспилотник, предназначенный для наблюдения, а также наличие надежных и своевременных разведданных, необходимых для нанесения удара по бин Ладену и его сообщникам.
Через десять дней после истечения срока, установленного Хэдли: 11 сентября 2001 года.
После терактов 11 сентября правительство перешло к активным действиям, и в октябре 2001 года был нанесен первый вооруженный удар Predator, направленный на Муллу Омара, одноглазого лидера Талибана, который дал убежище бин Ладену и Аль-Каиде в Афганистане. Он промахнулся. Но в предвестии борьбы за территорию и цели, которая иногда осложняет то, что должно было быть командной борьбой с терроризмом, этот удар был нанесен ЦРУ, и, по словам нескольких официальных лиц, он совершенно удивил старших генералов, ведущих воздушную войну над Афганистаном. В дальнейшем беспилотники сыграли беспрецедентную роль в последующих войнах в Афганистане и Ираке, а также в борьбе с террористами в целом ряде стран, где они искали убежища, включая Пакистан и Африканский Рог.
Сегодня противники догоняют нас, а у нас нет четкого плана ответных действий. Если вражеский беспилотник, несущий заряд взрывчатки или аэрозольный распылитель с химическим или биологическим агентом, пролетит над крупным спортивным мероприятием в США , но меньшим, чем, скажем, Суперкубок, не совсем ясно, кто имеет полномочия и ответственность за обнаружение беспилотника, его отслеживание, перехват, выведение из строя или уничтожение.
Предупреждения существуют. Уже много лет американские лидеры получают конкретную и проверенную информацию о том, что сначала Аль-Каида, а затем ИГИЛ экспериментировали именно с такой угрозой. Эксперты говорят, что это лишь вопрос времени.
Легкость дистанционно управляемых хобби-средств, прерывающих гражданскую и коммерческую жизнь в воздухе, была доказана невинно, хотя и опасно, когда маленькие дроны пролетели слишком близко к аэропорту Гатвик, посеяв страх, замешательство и остановку полетов. В разгар пандемии COVID социально дистанцированная игра Высшей бейсбольной лиги на стадионе Wrigley Field между командами Chicago Cubs и Cleveland Indians была остановлена, когда беспилотник пролетел вокруг бейсбольного стадиона и даже приземлился на поле. Правила Федерального управления гражданской авиации запрещают полеты беспилотников за час до и после игры, поэтому, когда приземлился беспилотник с мигающими красными огнями, некоторые игроки спрятались в блиндаже, а другие взяли в руки биты для защиты или нападения. Через семь минут, в течение которых игра была остановлена, дрон улетел.
Тем не менее, правила о том, кто, когда и в соответствии с какими полномочиями будет действовать, в действующих нормативных актах размыты и все еще находятся в процессе урегулирования.
Взаимосвязь предупреждения и действий в отношении этой угрозы нигде не является более приоритетной, чем в Северном командовании США и Североамериканском командовании аэрокосмической обороны (NORAD), объединенном военном штабе в Колорадо-Спрингс. Северное командование было создано в ходе бюрократической реорганизации после 11 сентября для защиты американской территории и воздушного пространства, и с тех пор оно стало правительственным центром 911 по вызову в случае ураганов, наводнений и лесных пожаров, а также террористических актов.
Одной из первых, кто обратил внимание США на угрозу беспилотников для родины, была генерал Лори Робинсон, четырехзвездочный офицер ВВС и первая женщина, получившая должность руководителя боевого командования вооруженных сил США. Робинсон не только вошла в историю, когда в 2016 году была приведена к присяге в качестве командующего Северным командованием, но ее карьера - это проникновенное повествование о проблемах и уроках, полученных в эпоху после 11 сентября, а также о трагедиях и потерях. Сводная дочь Робинсон, лейтенант Тарин Эшли Робинсон, была выпускницей Академии ВВС, которая умерла от травм, полученных в 2005 году во время летной подготовки.
После того как генерал Робинсон был приведен к присяге в качестве объединенного командующего Северным командованием и НОРАД, Робинсон сказал об Эшли: "Я знал, что она выглядывает из-за облаков, и я знал, что она говорит: "Иди, мама"".
Робинсон переориентировала NorthCom на угрозу беспилотников (и крылатых ракет), поскольку была глубоко обеспокоена тем, что в Соединенных Штатах нет ни технологий, позволяющих сбивать вражеские беспилотники в режиме реального времени, ни юридических полномочий, позволяющих местным, государственным или федеральным правоохранительным органам делать это в режиме реального времени. Она любит спрашивать: "Скажите мне, кто здесь главный?".
NorthCom был в числе значительных реформ, проведенных в Министерстве обороны и вооруженных силах США после 11 сентября. Он был специально спроектирован для размещения большого количества межведомственного персонала. А поскольку NorthCom должен быть готов к потенциальным террористическим атакам, исходящим из любой точки мира, ветераны штаб-квартиры в Колорадо-Спрингс говорят, что ее командиры получают разведывательные отчеты, которые являются одними из самых широких и самых подробных среди всех вооруженных сил. В NorthCom военнослужащие работают бок о бок с сотрудниками ФБР, ЦРУ, Министерства внутренней безопасности, Агентства национальной безопасности и Национального агентства геопространственной разведки - все они прикомандированы к NorthCom. Северное командование также имеет специальную инфраструктуру для обмена предупреждениями с полицейскими управлениями штатов и местных органов власти и предлагает обучение и другую поддержку этим местным органам.
И беспилотники - одна из самых новых и значительных угроз, бросающих вызов машине предупреждения и машине действия.
"Помните ли вы, когда гирокоптер приземлился на лужайке перед Белым домом?" напомнил нам Робинсон во время интервью. "Итак, первым был гирокоптер. Это было смехотворное событие. Но стоит только посмотреть на то, что происходит на Ближнем Востоке, и что они делают с беспилотниками". По ее словам, на протяжении веков эта нация была защищена "большой стеной вокруг Соединенных Штатов", двумя океанами обороны, которые она называет "прудами Америки, восточным и западным". Теперь, отметила Робинсон, географии и расстояния уже недостаточно, чтобы защитить нас от атаки беспилотников.
"Идеи могут перемещаться", - сказала она. "И у нас есть плохие люди здесь, в Соединенных Штатах".
После вступления в должность в NorthCom Робинсон не потребовалось много времени, чтобы встряхнуть ситуацию. В течение первого года ее работы ежегодные командные учения под названием Ardent Sentry планировали реагирование и восстановление после сильного землетрясения вдоль коридора I-5 в Калифорнии, по сути, предполагая катастрофу, подобную Катрине, для городов, разрушенных сдвигом тектонических плит вдоль разлома Сан-Андреас.
В 2017 году Ardent Sentry впервые опробовала и протестировала реакцию всего правительства, требующую двустороннего сотрудничества с Канадой, на военную игру, в которой террористическая группа одновременно взорвала самодельные ядерные бомбы в Нью-Йорке и Галифаксе.
В 2018 году, последнем году ее пребывания в должности командира, Робинсон и ее команда исследовали потенциальные недостатки в системе, отвечающей за предупреждение и действия - она вежливо называет это "несоответствием", - которые она назвала "угрозами с низким радиолокационным сечением", что означает атаку крылатыми ракетами наземного базирования со стороны противника - государства или крошечными дистанционно управляемыми беспилотниками, направляемыми террористами.
"Существует огромное количество законных коммерческих и рекреационных возможностей для беспилотных воздушных систем, работающих в воздушном пространстве страны", - сказал Робинсон. "Однако существует возможность использования беспилотных летательных аппаратов лицами или группами со злыми намерениями, особенно учитывая, что их относительно низкая скорость, малая высота и небольшие размеры позволяют им уклоняться от обнаружения и слежения".
Робинсон описала нам всю глубину своих опасений по поводу незамеченного подлого нападения вооруженного беспилотника или крылатой ракеты. "Я спала с мобильным телефоном на груди", - сказала она.